皖縣失守的消息，震驚了廬江上下，聽說朝廷有十萬大軍入境，那些大戶之人的第一個念頭就是逃。

逃！

渡江！

去丹陽，去吳郡，去會稽，反正跑得越遠越好！

周瑜沒逃。

「逃也無用。」他掂起一粒棋子，點到天元之位，感慨道：「此棋即是入彀，又何嘗不是肢解？截斷南北，阻隔東西，勢窮矣，再無勝機。」

陪他下棋的魯肅，當然知道這是在以棋比喻軍勢，說的便是朝廷大軍穿插到皖縣的戰略，好奇的問道：「公瑾以為，當今陛下這一步棋，如何評價？」

「兇狠！」周瑜毫不猶豫的給出了自己的評價：「攻敵破綻，迅捷凌厲，遍觀這位的用兵之道，從不強攻硬打，往往以迅雷之勢，直攻敵人薄弱，中者必死，絕不留情。」

他微微搖頭，似乎在思考應對之法，半晌之後，頹然一嘆：「劉勛、紀靈等人，怎會是他的對手，大軍西去，他便東來，淮水北岸又有敵軍壓境，江夏那邊還不知道留有何等手段，廬江危矣，九江、廣陵危矣，江東危矣。」

「形勢當真壞到了如此地步？」魯肅對好友的軍略是極為佩服的，可朝廷大軍只是剛進廬江，怎麼整個江東就不可挽回了呢？他實在不敢相信，也不願意相信。

「江防還在呢。」他心虛的滴咕了一句，在給自己找尋信心。

「無淮不可守江。」周瑜一句話就打消了他的僥倖，意味深長的說道：「以皇帝之尊入敵後，怎會甘心只取三郡之地？」

伸出手掌在檀木棋盤上畫了一個圈：「江夏、汝南、九江、廣陵、吳郡、丹陽、豫章，七郡之腹心，便是廬江，兵入廬江，敵勢貫通，我軍散亂，勝負已定，大勢傾頹，難以挽回了。」

魯肅一點下棋的興緻都沒有了，雖然他沒在江南出仕，可他的家族不受皇帝待見啊。

難受。

「明天就是秋分，子敬過來飲宴，你我共度中秋，及時行樂。其他瑣事何必掛懷？皇帝讓交田，那就交，讓解散部曲，那就解散，他還能吃了我輩不成？且寬心度日便是。」

周瑜看不得友人頹廢，出言勸解。

魯肅苦笑了一下：「只可惜我輩生不逢時，滿身才學卻不得用，甚憾！」

「桉牘勞形而已，何必嘆息？風花雪月，遨遊江湖，悠然終老，豈不快哉？子敬與我撫琴泛舟，烹茶斗酒，效彷神仙中人，遍歷大川，何必理會俗世煩惱？」周瑜朗聲長笑，似乎憧憬著美好的未來。

魯肅知道好友心中志向，暗中嘆息一聲，配合著笑道：「曲有誤，周郎顧，江左美周郎，必能載譽天下，為兄可沒這等才情，只好厚顏相隨，蹭一蹭周郎的光彩。」

兩人相視而笑，笑聲飄蕩在寂寥的夜色里，逐漸沉寂。

劉襄可沒有周瑜、魯肅這麼多閑工夫，也沒有這兩人心中的感傷，他正在觀看輿圖，勾畫著未來的行止。

秋收啦，有糧食了，不必再捆住手腳，滋長敵人的僥倖了。

揚州，勢在必得！

但怎麼打，還得仔細推敲。

皖縣向西南克尋陽，便可截斷敵方水軍歸路，再渡江攻柴桑，便可打進豫章郡。

向北過龍舒，直上陽泉，便可騷擾淮水防線，接應關羽所部渡河。

向東北，可打廬江郡的郡治舒縣，繼續向東北進兵，便可威脅合肥，攪亂九江郡。

若是向東，在樅陽渡江，便可攻進丹陽郡。

先打哪裡呢？他有些猶豫。

若全軍向北，等於給赤壁的敵人鬆綁，因為下游沒人堵截了。

若是南下尋陽，南北戰場便無法聯通，屬於各自為戰，難以合力。

他的心有點大，兩邊都不想放。

正在思索兩全之策，史阿來報：「啟稟陛下，有人求見，說是故人喬蕤，懇請陛下撥冗一見。」

「喬蕤？」劉襄琢磨了半天才想起來是誰。

「是他呀，帶進來吧。」

喬蕤是袁術的大將，地位僅次於張勳，比紀靈、劉勛之輩，受重用得多，早年間，發兵救袁術，可不是一次兩次，兩家來往還算是密切。

此人儀錶堂堂，曾經作為使者，多次拜見過劉襄。

不多時，喬蕤帶到，那個曾經英朗的將軍不見了，現在面容憔悴，身形枯瘦，像個七尺半的竹竿，掛著一套深灰色的寬大衣袍，一副行將就木的樣子。

顫顫巍巍的行禮拜見：「小民喬蕤，叩見陛下。」

「免禮，平身，喬卿何至於此？」這副形象真的把劉襄驚住了。

喬蕤曾經非常帥，面容俊朗，膚色白皙，鬍鬚柔順，儀錶非凡，形象氣質特別好，他沒什麼才能，光靠賣相就得到了袁術的重用，相當于軍方二號人物。

他有兩個女兒，一個叫大喬，一個叫小喬，兩女的長相都隨父，這麼一說，大家就該知道他的樣貌姿容了吧？

現在變成這種樣子，恐怕是發生了很多的變故，袁術死後，他也銷聲匿跡，沒想到還能在皖縣相逢。

「啟稟陛下，小民患病多年，如今行如枯藁，有礙觀瞻，小民之罪也，望陛下寬恕。」

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劉襄擺擺手，寬慰道：「人之皮囊，天生天養，不要放在心上，品德、學問方為貴重之屬。」

他其實不知道該怎麼勸這種曾經的中年帥大叔，淺淺的說了一句，就岔開了話題：「喬卿此次前來，可是有事？」

「小民舊疾難愈，時日無多了，只是放不下家中兩個女兒，小女姐妹皆容顏淑麗，恐遭禍端，懇請陛下念在故人的份上，能夠照拂一二。」

喬蕤知道自己的身體不行了，自古有雲，紅顏禍水，沒了他的庇護，兩個女兒又無兄弟，下場好不了。

他原本就在探查揚州的俊傑，最能入眼的便是舒縣周瑜周公瑾，可當今皇上突然到了皖縣，而他早年間便與今上相識，這豈非天意？

他自信只要見過自己的人，必然會留下印象。

所以，便求上門來。

至於其他的，倒是沒什麼奢望，將死之人，能為女兒尋到依靠，便別無所求了。

「待戰事結束，你們一家便隨朕回長安吧，相識一場，怎能視作不見？長安有名醫坐鎮，喬卿的病情必然是能夠治癒的，放寬心態，會好起來的。」

這一家想投奔你，誰會拒絕呢？

是吧？