「高大人。」

鹽山縣錦衣衛百戶，孫恆快步走了過來，面色凝重道：「大人，這城門您絕對不能開。」

「這些馬匪並非善類，一旦打開城門，以鹽山縣的兵力，根本無法抵擋這些馬匪的衝擊。」

這些馬匪絕不像是普通馬匪，個個體型魁梧，人高馬大，其中武者都不在少數。

鹽山縣錦衣衛加上縣兵與衙役，最多也不過五百人左右，雙方兵力懸殊。

若是據城而守，尚能堅持一段時日。

城門一開，情況就猶未可知了。

「我知道。」高存山含淚點了點頭，伸手擦了擦眼淚，哽咽道：「我都知道。」

「可是……」

「這些百姓何其無辜啊！！」

高存山一拳狠狠砸在城牆之上，吞聲忍淚道：「本官愧對他們啊！」

「本官，不配當他們的父母官啊！」

孫恆輕嘆一聲，看着眼前這個老人，一時不知該說什麼才好。

這世道很渾濁，官場之上也充斥着各種黑暗。

有人貪，亦有人廉。

而這位縣令在鹽山為官三十載，歷經政事，勤政愛民，一直很受百姓愛戴。

他早在十年前本就有機會升任，調去府城，但鹽山數萬百姓夾道挽留，這才留了下來。

而這一留，便留了整整十年！

他也因此失去了晉陞之機。

城牆之外，端坐於馬背之上閻魁臉色陰沉。

身後一個馬匪道：「寨主，這老傢伙一直不開門，讓兄弟們直接攻城吧。」

「不用！」閻魁冷笑一聲，揮手道：「將那些孩子帶上來！」

很快，十多個七八歲孩童被一眾馬匪押著上前。

看見這一幕，高存山瞳孔猛的一縮，怒道：「畜生！」

「你們這群畜生，究竟想做什麼！」

「哈哈！」閻魁大笑一聲，幽幽道：「沒什麼，就是請高縣令看齣戲。」

話落，輕輕揮了揮手。

「噗嗤！」

一名馬匪手起刀落，一顆人頭當即滾落在地。

剩下的孩童驚恐的嚎啕大哭起來。

「畜生！」

「畜生啊！」

「你們這些天殺的畜生啊！」

高存山憤怒的大聲呵斥，四周眾人亦是憤怒不已。

閻魁大笑道：「高大人，開門吧！」

「只要你投降，本寨主保證，絕不再殺人！」

「兄弟前來只為求財。」

高存山壓着滿腔怒火，口中發出急促的喘氣聲。

求財？

若真是求財，又怎麼可能圍困數日，若真是求財，面對他給出的錢財，又怎麼可能熟視無睹。

「大人，讓我帶着兄弟們衝下去吧！」

「大人，我等不懼死！」

縣兵百夫長臉上的肌肉在憤怒地顫抖著，他胸口壓抑著怒火。

四周縣兵紛紛請戰！

底下那些人之中，有許多就是與他們同村之人，有他們的親族，長輩。

而他們如今只能眼睜睜的看着他們任由馬匪屠戮。

「鏘！」

高存山忽然拔出腰間長劍，滿臉殺氣。

「諸位，隨本官殺敵！」

孫恆臉色微變，勸道：「高縣令，城門一開……」

高存山抬手打斷，鄭重道：「孫百戶，你的顧慮本縣清楚，但那些都是我鹽山百姓，本縣又怎能不救。」

「難道真要看着那些無辜稚童慘死刀下嗎？」

「何況城中糧食本就不多，

這些馬匪已圍困數日，我們堅持不了多久，我等出城之後，你就暫且關閉城門，依靠城牆堅守。」

「本縣會與張百戶率人救援百姓，同時為你們殺出一條血路，請孫大人派錦衣衛中高手代為報信，告之府城救援。」

「待我等救出百姓后，還需孫百戶派人來接應。」

孫恆沉聲道：「高大人，不如由我與張百戶去吧，您坐鎮指揮就好。」

高存山灑脫一笑，大聲道：「老夫可並非文弱書生！」

「我大明的官，文能持筆安社稷，武能上馬平天下！」

「孫百戶，若是我等有所不測，城中就依靠你了。」

「老夫不過一垂垂老朽，死不足惜，若老夫前去，必能鼓舞士氣，添幾分戰力。」

看着高存山臉上的決絕，孫恆不再相勸，因為他了解這個老人。

鄭重道：「高大人，我明白了。」

城內，門口。

高存山整了整破舊的鎧甲，望着眼前眾人，高聲道：「諸位，怕嗎？」

「不怕！」

「不怕！」

山呼海嘯般的聲音此起彼伏。

所有人的臉上帶着無比濃烈的殺意。

高存山將懷中的頭盔戴上，遮住了滿頭白髮，翻身上馬，喝道：「那就隨本縣殺敵！」

「咯吱……」

城門緩緩打開。

端坐於馬背上的閻魁露出了得意的笑容。

不過……

很快，他的面色就陰沉了下來。

高存山一馬當先，率著身後上百縣兵氣勢洶洶的殺來。

閻魁冷笑一聲，拔刀獰笑道：「殺！」

「殺啊！」

「兄弟們，宰了他們！」

一眾馬匪興奮的歡呼著衝殺上前。

雙方瞬間交戰在一起，血肉橫飛。

高存山策馬而過，五六個馬匪被他一劍斬下馬去。

年輕時，他也曾修行武功，為的就是能夠前往沿海地區平定倭患。

但奈何命運弄人，成了這一縣縣令。

落日的餘暉傾灑在戰場之上。

鮮血浸染了地面，將大地染的通紅……

或許是高存山的勇猛感染了那些縣兵，一時間竟也爆發出了極強的戰力，殺了馬匪節節敗退。

戰場之上，十多騎忽然脫離戰場，向著遠處逃去。

閻魁眯了眯眼，卻對那些逃走的人熟視無睹。

「發信號吧！」

一旁的馬匪拉響了一支信號彈。

凄厲的響聲刺破雲霄。

雲端之上，一朵橘紅的煙花緩緩散開。

「不好！」

孫恆臉色微變。

望着天空升起的煙花，他心中生出一絲不妙之感。

「快，準備接應高大人！」

說着，就準備帶人下城。

「啊！」

突然間，一聲慘叫自城下傳來，緊接着，就見無數持刀的魁梧漢子從城牆一側衝來，與錦衣衛交戰在一起。

一些普通衙役猝不及防，瞬間死傷慘重。

孫恆怒不可遏，瞪着前方一人，怒吼道：「蘇烈，你想做什麼！」

走在最前方的，正是城中豪族，蘇家的家主，蘇烈。

不僅僅是他，在他身後還跟着兩人。

其中一人是城內豪族，汪家，汪遠山，另一人則是鹽山縣丞，何卓。

「孫百戶，識時務者為俊傑。」蘇烈手中提着把滴血的長刀，冷笑道：「高存山那老傢伙太過愚蠢，這些馬匪不過是殺幾個賤民罷了，就殺了出去。」

「這些馬匪不過求財，將那些賤民的錢交出去不就行了，還讓我們給那些賤民供糧。」

孫恆怒道：「你真以為那些馬匪進城後會放過你們嗎？」

「城門一開，你知道要死多少人嗎？」

蘇烈滿臉冷笑。

孫恆身影一晃，暼了眼天空還未消散的煙花，恍然大悟，怒斥道：「原來你們早就勾結在了一起！」

蘇烈冷聲道：「殺了他！」

無數刀手向著孫恆蜂擁而至。

孫恆持刀接連劈死數人，就準備逃離城牆，但自暗處一劍襲來。

「噗嗤！」

孫恆背部中了一劍，裂開一道血淋淋的傷口。

「孫百戶，你還是留下吧！」

孫恆倒退數步，怒喝道：「將來朝廷清算，必然饒不了爾等！」

「哈哈！」蘇烈大笑一聲，舉劍殺來。

「朝廷？」

「朝廷是不會知道的！」

「朝廷只會知道，我等奮力抵抗，拚死殺敵！」

四周一根根弩箭射來，孫恆躲閃不及，背部再次中了一箭。

在斬殺了十多人後，孫恆最終內力消耗殆盡，被蘇烈一劍貫穿胸口。

蘇烈拔出長劍，冷聲道：「將所有人都解決掉，別留活口！」

高存山領着縣兵在馬匪中一陣衝殺，然後護著百姓快速後退。

只是，

在他退回城門之時，本該打開的城門此刻卻是緊閉着。

高存山臉色沉了下來。

「走！」

話音剛落，城牆上突然飛來許多箭雨。

十多個縣兵當場就被射成了刺蝟。

那些剛救出的百姓更倒了一地，無一倖免。

「大人，快走！」

「我等護您離開！」

幾個縣兵急忙護持在高存山身邊。

「哈哈！」

蘇烈居高臨下的望着，大笑道：「高大人，一路走好！」

高存山為官三十載，他們這些豪族的日子可不好過。

怪就怪他太過固執！

看着城牆上的豪族之人，剩下幾人頓時心生絕望。

高存山揮劍斬斷幾根箭矢，望着幾個大聲哭泣的縣兵，緩緩擦拭了一番長劍，直視着前方衝殺而來的馬匪，用盡最後的力量高聲喊道：

「日月山河還在，莫哭，諸位且慢行！」

他彷彿燃燒了全身血氣，毅然決然的持劍衝殺而上。

十人！

二十人！

三十人！

一人一劍，殺了人頭滾滾。

隨着最後一人倒下，那道面容蒼老的身影也緩緩倒了下去。

手中的斷劍無力的掉落在一旁，氣息漸漸消弭。

滿頭白髮在寒風中飄揚……

遠處，一騎騎快馬行來。

白蓮教的旗幟在風中飄揚。

……

林芒一行人風塵僕僕的連續趕了一夜的路，終於在正午時分趕至河間府。

一行人匆匆來到河間府千戶所。

門口值守的錦衣衛見到來人，剛準備呵斥，見到林芒出示的令牌，連忙恭敬行禮。

林芒冷聲道：「帶我去見你們的千戶！」

從見到那五位百戶與白蓮教勾結的那一刻，他就知道，這次的計劃已然泄露。

再隱藏也就沒有任何必要了。

值守錦衣衛不敢怠慢，忙領着林芒等人進入千戶所。

林芒在堂中坐下沒多久，一位挎著綉春刀，穿着紅色飛魚服的身影就走了進來。

來人大概四十多歲，國字臉，看起來頗為正氣。

「林百戶！」來人一拱手，道：「本官孫承業，河間府錦衣衛千戶所千戶。」

「孫大人。」林芒起身回禮，直接道：「事情有變。」

孫承業詫異道：「出了什麼事？」

林芒卻是不再多言，而是問道：「孫大人可知東西二廠，以及五軍都督府的人到了何處。」

見林芒不願多說，孫承業也不好多問。

他雖是千戶，但林芒畢竟是京城來人。

京官來到地方上，天然高一級。

此次行動他也接到了北鎮撫司的密令，林芒才是此次行動的負責人，他們需要無條件配合。

能讓鎮撫使大人如此看重，想來這位年輕的林百戶也不是簡單的人物。

孫承業遲疑了一下，道：「東西二廠的人不知為何，還未趕來，倒是五軍都督府的人已經來了，只不過……」

林芒皺了皺眉，問道：「孫大人，有什麼問題嗎？」

孫承業輕嘆一聲，取出一份密報，道：「林大人，你自己看吧。」

林芒接過密報，粗略掃了一眼，臉色瞬間沉了下來。

林芒轉頭看向唐琦，面若冰霜，冷冷道：「去，傳信，讓所有錦衣衛在河間府千戶所集合！」

「另外，告訴五軍都督府的那群公子們，讓他們來見我！」