天選七年10月20日一大早，曲茂在領主小屋與蘇妍一起吃了早餐后，便獨自去領主小屋後院牽了一匹戰馬，朝易島南來小村衝去。

經歷了沙城街道上的人來人往、居民摩肩接踵的盛況，騎着戰馬走在易城的街道上，曲茂覺得易城的街道無比寬敞、行人稀少，於是曲茂拍馬小跑起來，以縮短趕到離島動力研究所的時間。

早在10月18日開完軍事準備會議后，曲茂與孔明便約定了今天前往離島動力研究所觀摩畢勝和閆啟生兩位實習生製造的蒸汽發動機原型機。

原本曲茂在聽說蒸汽發動機原型機製造出來后，便想第一時間趕去離島動力研究所親眼觀摩，但先後被孔明和蘇妍阻攔了兩次，曲茂不得不將時間定到了10月20日。

留在領主小屋的這一天兩夜時間，曲茂再度召見了新平，讓新平將情報部近半年來收集到的所有關於大離王國的情報整理出來，曲茂通讀了一遍。

即便斯爾塔·德爾塔以及易公領地聖地留守英雄普遍認為易公領地對大離王國發動閃電滅國戰不存在任何問題，但曲茂依舊是不希望對大離王國的閃電滅國戰出現任何意外。

上午9點，曲茂的戰馬便將曲茂帶到了離島動力研究所門口。

孔明、離島動力研究所代理所長、畢勝、閆啟生和離島動力研究所其他核心研究人員早早就站在離島動力研究所門口迎接曲茂。

曲茂看到這個陣勢，眉頭不由自主地皺起來，批評道：「都站在這裏幹啥呢？你們各自負責的項目都已經完成了？

我又不是第一次來動力研究所，沒有必要為了迎接我而浪費你們寶貴的科研時間，各自返回自己的工作崗位吧，有需要我會喊你們過來找我的。」

說完，曲茂看了一眼依舊在好整以暇地搖著鵝毛扇的孔明，不悅地說道：「孔明、畢勝、閆啟生，你們帶我去看蒸汽發動機原型機吧。」

動力研究所代理所長帶着其他科研人員紛紛沖曲茂行禮告辭，然後返回各自的工作崗位。

孔明搖著鵝毛扇，笑眯眯地對曲茂說道：「大人，這邊請！」

實際上蒸汽發動機原型機在哪個實驗室，曲茂很清楚，為了蒸汽發動機的事情，曲茂都記不清楚自己到底來了離島動力研究所多少次。

只是最近兩個半月來，由於在東大陸海灣西部主大陸各獨立領土上巡視，因此沒有顧得上來離島動力研究所查看蒸汽發動機的研發進度。

不過曲茂很快就意識到自己錯了，蒸汽發動機的原型機早就不在原來的實驗室，走進一間全新、更大、更高的實驗室后，曲茂瞬間就愣住了。

因為首先進入曲茂眼帘的，是這個實驗室里的兩根鐵軌，鐵軌的間歇有兩米寬，從偌大的實驗室另一側牆壁底下延伸到實驗室外。

孔明見曲茂發愣，便搖著鵝毛扇說道：「大人，這便是屬下跟您說的離島動力研究所內為了實驗蒸汽發動機原型機而修建的鐵軌，這條試驗用的鐵軌全長200米。

屬下規劃的水福鐵路將來會直接連接這條鐵軌，然後貫通離島動力研究所和福村造船廠。」

曲茂點點頭，指著鐵軌上趴着的一個巨型設備，說道：「你們不會告訴我：這個這邊有12個鐵輪子的大鐵壺，就是你們做出來的蒸汽發動機原型機吧？」

畢勝走上前來，自豪地說道：「當然！大人，這就是我們做出來的蒸汽發動機原型機，原理機還在以前您經常去的實驗室內，孔明大人提出來製造蒸汽火車機車后，學生與閆啟生一起努力了一周時間，才將這個機車做出來。

圓柱形的鍋爐和蒸汽爐，確實要好用一些，但動力傳動裝置卻不太好安裝，所以我們改良成了茶壺型，如此一來反倒是安裝起來順利不少，並且便於增加燃料。」

曲茂點點頭，問道：「我知道石油原油提煉與分離項目也有了進展，我們的整齊發動機原型機的燃料是用新能源還是用煤炭？」

閆啟生說道：「大人，我們與孔明大人研討后，覺得還是用煤塊比較靠譜。」

曲茂不再說話，盯着碩大的蒸汽茶壺，半天都說不出話來，不管怎麼說，與另一個世界自己參觀歷史博物館時見到的蒸汽發動機相差太遠了，喃喃自語道：「體積太大了，根本利用不起來啊……」

閆啟生急忙解釋道：「大人，原型機能做成這種這種規格，已經算是不容易了。

後續隨着技術嫻熟以及工藝進步，必然會越做越小，學生與畢勝已經考慮到下一代產品的外觀規格改良了。」

曲茂回過神來，點點頭，說道：「啟動起來看看吧！」

「嗯！」畢勝和閆啟生答應一聲，便迅速爬上蒸汽發動機原型機所在的機車，點火的點火，開關閥門的開關閥門，足足忙活了一個小時，蒸汽發動機才開始「嗚嗚」地響起來。

不知道是因為搭載蒸汽發動機原型機的機車太重，還是蒸汽發動機提供的動力太小，又花了足足一個小時，機車才開始緩緩在鐵軌上挪動起來，確實是挪動，機車的速度緩慢到了極致。

曲茂無奈地搖搖頭，說道：「完全應用不起來。」

孔明忙解釋道：「大人，這已經是偉大的進步了，您派一隊五階宮廷禁衛，都不一定能拉得動這輛機車呢，但是蒸汽發動機原型機提供的動力卻能緩慢拉動這麼沉重的機車。

更何況，未來蒸汽發動機原型機還有較大的改善提升空間，現如今有這個效果，您還有什麼不滿意的呢？」

曲茂想了想，點點頭，說道：「這倒也是，畢勝和閆啟生在現有條件下，能做到這種地步，已經是難能可貴了。

現在能有這個程度，抓緊時間將畢勝和閆啟生的獎勵發了，不要繼續沉浸在這個階段性的成果之中，要快速投入到下一步的改良研發中去。」

孔明、畢勝和閆啟生彼此面面相覷了一番，無奈地回答道：「是，大人！」