畫中人究竟是誰？有些老太監說是皇帝的親生母親芋貴人！那懷中的孩子是皇帝！
一時間流言四起！
它是在向人昭示一個不為人知的秘密？還是空穴來風，妖言惑眾？皇帝百思不得其解，更有甚者，荒誕的事情還在發生！
一個巡夜的老太監信誓旦旦地說，他曾看見芋貴人的鬼魂在宮牆下遊盪。
20年來，皇帝的生母芋貴人之死一直是一樁懸而未決的疑案，官內盛傳她是被太後用砒霜毒死的。
這牆畫出現之後，宮裡有很多很多的傳言，都說這太后殺了芋貴人，現她要來報復了！更有甚者說皇帝是芋貴人之子，是被太后強抱走的！
皇帝半信半疑，他只知道自己的生母出生卑賤，卻沒有見過，難道事情是真的？
太后百口莫辯，知道穆王和皇帝親近，就召見了穆王。
穆王知道這事情非同小可，一心想要弄清楚事情的真相，太后和皇帝之間的關係本就不是非常的穩固，要是再生心結，對於大周的穩定是非常的危險的！但是他計謀有限，實在是無可奈何，這才想看看言鐸和宋陌有沒有辦法。
言鐸微微的皺眉。「太后這樣明晃晃的召見我們，皇帝豈不是更加的生疑？」說不定還會被看作是太后的同謀，那就是渾身是嘴也說不清楚了！
「不會，穆王是以要在藏書樓借畫本的事情為借口的，況且皇上今夜在鄭娘娘處歇息……」那內侍就閉口不言了，這宋陌卻是知道，這位剛剛進宮的鄭娘娘，本是一位名伶，媚術非常，將這皇帝迷的神魂顛倒的，大有寵冠後宮之勢！
言鐸和宋陌點點頭，「好，我們隨你進宮！」
到了太后的宮殿，這穆王正焦急的等待著，太后也滿臉的愁容，「三位愛卿，這牆畫的事情，就牢你們費心了！哀家從不曾做過這樣的事情，這是有心之人的挑唆，要壞了我和皇帝的多年的情意！我教養皇帝多年，卻還要被如此疑心，真正是難過至極！」
太后養尊處優，依然美麗端莊，且穿的很樸素，一襲青絲長裙，上面綉著白色的玫瑰圖案，稜角分明白皙的臉龐，嘴裡有似乎喃喃念著些什麼，纖細的手腕處帶一簡單的白玉手鐲，人與配飾，溶為一體。
對於太后的抱怨，他們都不敢置評，只好答應著，「臣等一定盡心儘力！」
太后嘆息一聲，悠悠的道：「哀家心難以平靜，要去念佛經了，你們自便！」
等太後走了，言鐸才沉聲問道：「事情究竟是怎麼一回事？」
穆王嘆息，皇宮這幾日真的是一個多事之秋，「牆畫」剛剛發生，宮裡又發生了一起撲朔迷離的兇殺案，被害人是三個在冷宮裡干雜役的宮女。
穆王曾經悄悄的親自查驗了三名被害人的屍體，她們的死狀如出一轍，皆被銳器刺穿喉嚨，慘不忍睹。
令人驚詫的是，她們的口腔里都沒有舌頭，經仵作檢驗，系多年前就被割去的。這個發現讓穆王不寒而慄，這是一個巧合還是另有陰謀？
言鐸深深的皺眉，事情很複雜啊！「走，我們親自去看看！」
三人趁著夜色在皇宮之中遊走，不想差一點撞上一群太監和貴人們！
那就是要送去給皇帝寵幸的女子！
言鐸微微的訝異，「不是說皇帝在鄭娘娘的宮中的嗎？現在這又是……」
「不過是欲擒故縱的把戲！最後，一定是鄭氏玉珠入選的！」宋陌冷冷的道。皇帝總是喜歡玩一些新花樣的，這位鄭娘娘也很是配合！
穆王不由得瞪大了眼眸，「你……你叫皇妃的名字，你不要命了！」
宋陌嗤之以鼻，「不過是一個戲子罷了！能得寵幾時！」
沒有根基的女子，想要得到長長久久的寵愛，那是不可能的，花無百日紅，永遠有更美，更青春的女子在虎視眈眈！
穆王艷羨的道：「這麼多女子的綠頭牌，皇叔看的過來嗎？」
皇帝要臨幸美人時，常常在晚膳之後，美人們由掌管皇帝侍寢之事的敬事房總管太監引領著魚貫而入，環立丹墀之下，她們各持一把團扇，遮在胸前，團扇上題寫著各自的姓名，好讓皇帝一目了然。
同時，一個小太監手托一個大銀盤，半跪在皇帝面前。銀盤裡，整齊地碼著一排三寸長、半寸寬的象牙籤牌，簽牌上頭塗抹著綠色，下面用蠅頭大的黑字寫著與淑人扇面上對應的名字——謂之「綠頭牌」。
若是皇帝看中了某個淑人，只消將銀盤中那個淑人的綠頭牌翻轉過來。敬事房主管太監便會將那個淑人的姓名記在承幸簿上，同時，兩個老宮女則服侍那個幸運的淑人沐浴更衣，然後用羽毛製成的大衣包裹住她，再由兩個身強體壯的太監將她背入皇帝的寢宮。這叫作「背宮」。
皇帝一如往常一般，微微的一笑，將銀盤中的一個綠頭牌翻了過來。這個鄭美人，就喜歡玩這翠屏之選的把戲，說是當初第一次被他選上的感覺，最是奇妙！
也罷！他對這女子頗為迷戀，哄一哄也無妨！
公公略略一瞧，叫道：「鄭氏玉珠！」話音落地，只見其中一個淑人手中的團扇低垂了下來——不用說，她就是鄭玉珠了。在其他淑人羨慕的目光中，兩個老宮女走上來將俏臉生春的鄭玉珠攙扶了出去。
已經被皇帝寵愛了好久，這鄭玉珠的心依然怦怦直跳，這樣被皇帝選中的感覺，實在是太過美妙！她覺得自己太幸運了。萬千宮女一入深宮，能僥倖得到皇帝臨幸的淑人更是鳳毛麟角，沒想到自己入宮只幾個月，就如有神助，一路過關斬將，殺出重圍，何其幸也！
說來這鄭玉珠是京西人，農家出身，家境貧寒，父親會拉個二胡唱個野曲，農閑時便加入走州過府的草頭戲班子，掙兩個錢補貼家用。但是她天生麗質，且又一副極好的嗓子，不久就唱出了名堂！
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