在聽到馬恩的質疑后，影子臉色立刻流露出了驚訝的表情，雖然他眉宇間的神色變換十分自然，但是馬恩還是隱約覺得這幅表情是他特地準備好的，而接下來影子說的話也似乎也在印證他的想法。

影子帶着想要讓馬恩理解的神情說道：

「加入聯邦？不不不，你誤會了，我剛剛已經說了我們只是想給你提供庇護。

「這句話里沒有藏着什麼暗示，我說的就算我們要做，當然可能你要和我們進行些小合作，但我保證沒有合同，沒有任何對你的陰謀，我們也不會要求你做什麼，你不是我們的成員。

「我們只是要讓你看起來像是我們的成員，這也是我們提供庇護的辦法，只要他們覺得你現在是隸屬於我們聯邦的就不能隨便對你刺殺了。

「我可以向你發誓這其中沒有任何的陰謀詭計，而且這項提議也不是專門也你而生的，聯邦會找到每位和i情況相似的人，並提出這個小小的建議。

「我知道這聽起來很荒謬，你肯定會懷疑我們這麼做是為了什麼？是不是這裏面藏匿這些針對你的狡詐陰謀？但你清楚在契約的約定下我們不能對你做什麼。

「而我也可以告訴你答桉，我們的目的很簡單。

「那就是保證人類統治世界的未來得以延續。」

影子說這句話的時候很認真，完全不像是在開玩笑或者諷刺什麼。

馬恩故意露出狐疑的神色：

「這話聽起來和我看到的景象完全不符，你們要保證人類的延續？」

影子露出了笑容，接過馬恩的話說道：

「不，不是人類本身，而是保證我們統治的延續。

「你知道這個世界到底有多少種族嗎，你知道他們中有多少能威脅到我們如今的地位嗎？你知道在我們以前統治物種的東西叫做什麼嗎？

「我們可不是剛剛誕生就擁有了世界，這個危機四伏的險惡星球是我們艱難贏得的，而如今的世界有無數的種族正對我們的地位虎視眈眈，要維持我們如今的情況可不是什麼簡單的事情。

「所以這就是我們要給你提供庇護的原因，

在這裏我們和你可能是敵人，但是面對那些可能會威脅到我們統治的危險生物時，我們永遠都是站在同個陣營的。

「而且現在你和我們間也不再沒有矛盾了，也就是說對聯邦來說現在的你身份已經不再是什麼救世聯盟成員了，現在你只是一個人類——即聯邦的子民。」

影子的話里真實的成分應該不低，這個動機聽起來也像是真的，對聯邦來說這樣的做法的確是有利可圖的，而且也有助於維持他們的統治，不過馬恩也未曾將聯邦視作什麼邪惡的魔王，聯邦能統治如今的世界本身已經意味着什麼了。

不過他依然不覺得影子的真正目的就是他現在說的，這段話里提到的也許是真的，但估計只是影子這麼說的理由之一，而且很可能不是最重要的那個。

說真話，但不說全是個撒謊的好方式。

所以他想了想后這麼說道：

「是嗎？怎麼在我聽來你們像是想溫水煮青蛙，如果我真的接受了你們的庇護，其他的救世聯盟成員們會怎麼看待我？他們會不會將我視作背叛者？我怎麼總覺得……

「你們是想用軟刀子殺我？」

馬恩拋出這個質疑並不是為了讓影子回答，他也不覺得自己已經看穿了對方的目的，如果這麼容易猜到影子也不會說出這句話了，但他依然還是這麼問了。

重點不在於質疑的內容，而是質疑本身，以及其可能引出的破綻。

影子語氣平緩地說道：

「以你的角度來看，也許我們是罪惡的，但在這件事上我們就是和你站在同個陣營的，當然，這麼做對我們的確有利可圖，我們又不是神霄，不過這件事的主要受益者是人類整體，而不是哪個具體的能力者。

「但是現在接着暗算你對聯邦有什麼好處嗎？你也看到了契約上的內容，我們不能對你做什麼，除非你率先違背了契約，而且我們不會對你做什麼。

「雖然我們也不是朋友，但我們已經不是敵人了，聯邦不是瘋子，雖然你可能很難接受，但我們就是人類最大的守護者，不然你以為我們這些階能力者為什麼要加入聯邦？

「我們比你站得高，自然看得遠。

「你覺得自己在這樣的人類統治的延續面前算得上什麼，我們真的會在乎你這個小小的神霄追隨者嗎？現在的你就連晉陞到階的可能性都微不足道。」

馬恩點了點頭，但還是沒有退步：

「我相信你話里的內容，但是我的經驗告訴自己不能相信你們，神霄就曾經這麼做了，而我們都很清楚她因此得到了什麼。」

影子搖了搖頭：

「又是神霄，她的存在已經蒙蔽了你們的眼睛，其實我知道這才是你依然躊躇的原因，似乎在和她對比的時候我們就變成了什麼童話故事裏的反派。

「但你知道嗎？其實聯邦完全可以殺死年幼的神霄，或者在她沒有完成成長起來的時候給她套上沉重的枷鎖，以她最後的上限為代價將她變成沒那麼強但更可控的武器？

「但我們沒這麼做，即使這樣對我們來說更安全，因為這是必要的風險。

「如果我們的目的是維持少許人的統治地位自然會那麼做，如果我們真的如你想像中那麼無自私自利和無惡不作的話，我們真的會這麼做，但我們不是，聯邦自誕生以來只有一個目的。

「保證人類帝國萬世長存。」

他的眼神變得深處了些許：

「而且你真的覺得我們不想和神霄站在同個陣營嗎，你覺得自己真的了解那個宛若神祇的人嗎，你知道和她並肩作戰對我們這些階能力者來說有多安心嗎？

「你可以理解我們這些階能力者的那種恐懼嗎？你覺得我們會不想拯救人類嗎？

「但我們還得將她囚禁起來，因為她實在是過於傲慢和狂妄了，你是否知曉她試圖幫助過許多人類以外的種族，而這麼做只會浪費她那寶貴的神力，正如她說的世界末日要來了。

「你可能要覺得我們聯手其他種族對付神霄是自取滅亡，但告訴你吧，其實他們當時才是在自掘墳墓的那批人，聯邦比他們了解神霄，所以能藉此取得他們的信任。

「因為他們都不會相信，神霄想要的是拯救全世界。

「我指的是所有無罪的智慧生物。

「但代價是我們人類的利益，甚至可能因此沒法拯救我們的同胞，她才是我們中的叛徒，而且你最好別真的將她當做什麼在世聖人，在我眼中她不過是沉溺於扮演神祇的凡人而已。」

會客廳陷入了短暫的沉默。

影子的話語很有說服力，在他的敘述下聯邦的有些做法似乎都已經算得上情有可原了，在強烈的種族情緒的渲染下，似乎聯邦所說的理想也變得特別的崇高。

但還不足以讓馬恩忘記現實中他們的所作所為，他們對於平民的惡行，對於權力的濫用，以及為了自己目的就能對馬恩這樣無辜的能力者展開屠殺的事實，為了對抗諸神可以「捨棄」整個南聯邦。

是的，影子說得好像有自己的道理，但冰冷的現實卻讓他的話在馬恩聽起來特別的諷刺，因為雖然他口口聲聲說聯邦的目的是為了人類，但他們才是對同胞作惡的那方。

而真正捍衛人類利益的神霄在他們的口中變成了所謂的背叛者。

仔細想想，影子說得話似乎是在責怪神霄做得不夠好，但其實真的深究的話，聯邦現在的統治者並沒有如他們對神霄的要求那樣約束自己。

他們完全可以捨棄自己的利益去造福人類社會，但是顯而易見的他們並沒有這麼做。

他們在要求神霄成為人類的聖人，同時又以最低的底線來約束自己，似乎只要他們整體上勉強保證了人類能夠接着統治世界，那麼就可以肆無忌憚地以此為由犯下各種惡行。

而且在馬恩很難相信他們這麼做的動機是為了人類，因為保持人類的統治對這些聯邦的政客們有着極其巨大的好處，這種情況下事實往往都只是出於自私自利。

所以馬恩露出了猶豫的神情，接着這麼說道：

「這些話聽起來似乎有點道理。」

到這裏已經足夠了，如果影子說得是真的的話，那麼其實接受聯邦的庇護是他最好的選擇，因此他打算口頭上答應下來，在離開這裏后他就會開始求證此時，想要弄清楚這件事對現在的他也不難。

至於這樣潛在的壞處，其實馬恩並沒有自己宣稱的那麼在意，其他人對他的看法完全不重要，而且要是有哪位救世聯盟開始懷疑其他的動機和立場，他也隨時可以展現給對方救世密盟。

這足以打消任何的質疑，那些他需要得到信任的救世聯盟成員都可以就此說服，而其他那些不是特別重要的能力者看法也沒有什麼意義，而且其實多數的救世聯盟成員估計都不會想什麼。

他們多數還是很單純和善良的，因此更可能覺得馬恩這麼做是出於某種高尚的目的。

而且同意這件事的確怎麼看對他都沒有壞處，而且其實馬恩對神霄也有自己的想法。

但跟影子和聯邦不同，馬恩還是相當信任神霄。

如果現在給他必須在神霄或者聯邦的陣營中選一個站，而且沒有任何反悔的機會，也不會提供其他的信息，那麼馬恩會想都不想就堅定地選擇神霄。

但是他還是對神霄有些擔心。

他很清楚這種感覺是不理性的。

要他真的擔心神霄的潛在危險，那麼就應該擔心見到的每個好人，在沒有證據前就表現出質疑是完全沒有道理的做法，但馬恩還是很難控制自己不去考慮神霄失控的可能。

因為她太強了。

而和聯邦的合作很有利於他了解神霄，何況聯邦雖然本身看起來似乎沒那麼危險，但要知道就是他們戰勝了看似無敵的神霄，所以他要是立足於這個世界，聯邦和神霄都是他繞不過去的角色。

「這就是為什麼我找到你。」影子露出了微笑，「而不是其他人，現在已經解散的救世聯盟中其實還有和你地位相當的人物，但是我沒有找他，因為他不像你那麼聰明。」

這句話也可以翻譯成「他的骨頭比你硬」。

馬恩無所謂地說道：

「我可以接受你們的庇護，不過你別想讓我為你們做什麼，而且我會保證其他的前救世聯盟成員清楚我這麼做的目的。」

影子問道：

「當然，這是你的權利，不如這樣吧……

「你可以在聯邦擔任特聘顧問，專門負責已經解散的救世聯盟事宜，可以代替聯邦向救世聯盟傳達些訊息，同時代表救世聯盟和我們溝通，你可以成為我們的橋樑。

「這樣在他們看來，你也是為救世聯盟站了出來，而且他們的確需要位新的領導，我不是說要讓你重新將他們聚集起來，但是你知道救世聯盟以前也得罪過其他的組織。

「有了你和我們，就能避免什麼報復行動出現了。」

馬恩覺得影子可以聽說了自己想要拉扯個鬆散互助組織的事情。

「可以。」他微微地點了點頭，「就像你說的，這對我來說沒有什麼壞處。」

影子微笑着點了點頭：

「那以後我們再聯繫，對了……」

他忽然頓了頓，接着眼神變得無比的鋒利：

「你聽說了嗎？」

馬恩問道：

「聽說什麼？」

影子笑着揮了揮手：

「不是什麼大事，就是那個負責對付你們的舒韻前段時間被暗殺了，而且兇手相當地危險，殺死了許多東聯邦安保公司的員工，那個場景可以說是屍橫遍野。」

馬恩微微抬眉道：

「死得好。」

影子笑了笑：

「沒錯，不過現在這事的調查交給了我們，而且你和救世聯盟也在這個名單上，不過你們的名字在嫌疑名單上排得算后的了，那些傢伙完全沒有留下任何的痕迹。

「我覺得自己應該是沒法抓到兇手了。」

並沒有任何的證據表面這是馬恩做的，其他救世聯盟成員的可能性也比他高，但是他還是選擇在此時提起這點，因為雖然看起來完全不可能。

但他總覺得馬恩能做出這種事。

但馬恩只是神色如常地點了點頭：

「對我們來說也是個好消息，這樣的傢伙死了我們都能少點麻煩。」

沒有任何的破綻。

影子微笑着說道：

「我也是這麼想的。」

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