候鶯在雲霧中慢慢消失，周圍一片寂靜。
山林中的鳥獸都彷彿消失了一般，但他有一種感覺，這些傢伙正在暗中靜靜觀察著他這個陌生的闖入者。
像這樣處於人類勢力範圍內的山林，基本上不會有大妖存在，即使有，也和人類世界有這樣那樣的聯繫，在熊耳這個地方，人類和妖物的相處還算和諧，這就是他敢孤身進山的原因。
在這樣的山林中穿行，最重要的是不要引發山獸們的敵意；他還不是上修，身上也沒有那種讓山獸退避三舍的強者氣息，所以一個行為失當就很容易造成誤會。
幸好他有曾經景陽山的經驗，知道該怎麼在這樣的情況下讓山獸們保持安靜，不把他當成一個威脅。
盡量收束自己的感知在這方面，獸類的感覺非常敏銳，你越緊張，它們也就越緊張，最後這樣的緊張會把雙方逼到一個不得不爆發的境地。
讓他心安的是，他能控制得住自己，好像山獸們也能控制自己的情緒，就和景陽山上和簪叟相處久了的那些山獸一樣，這給他的搜索帶來了極大的便利。
第一日只有半天時間，沒有什麼發現；因為山並不高，山獸也算友好，他決定在山上過夜。
這是一種對膽量自信的挑戰，也是一種成長的過程。
沒有生火，這不是一個好主意，除了給自己壯膽，也就只能嚇跑那些膽小的山獸；對那些真正兇悍脾氣暴燥的山獸，火光反而會刺激它們的情緒，引來不必要的聚集，在這方面，他已經算是一個經驗豐富的老手了。
就把自己放在黑夜中，讓自己慢慢和夜色山勢融為一體，當你和自然不分彼此時，山獸也就把你當成自然的一部分，除了長的比較奇怪一點外，也沒什麼威脅可言。
第二日繼續渡過一夜的他對這裡的山獸已經產生了信心，變得更自然更放鬆，甚至還會和偶爾迎頭相遇的山獸打個招呼；不得不說這些生物頗具靈性，它們總是能準確的區分你是善意的還是惡意的，於是相安無事。
在和山獸的相處中很順利，但在尋找人類修士蹤跡上他卻一無所獲，沒有任何細節可以證明這裡有修士活動的跡象，這隻能證明一點:要麼就是村民們看錯了，要麼就是修士的境界很高，最起碼通玄以上，才能讓他勞而無功。
當修行人可以飛行時，再想從地面足跡上發現什麼就已經不再可能。
但他也有些意外的發現，那就是雞山上有不少的暗泉，雖然達不到安和境內景陽山的程度，但也有不少，其中很多還是溫泉，絲絲白汽逸出，讓霧氣變得更厚更濃。
在山腰上，他發現了一個較大的洞口，從洞口前生長的苔碎來看，沒有人類的足跡，只有大大小小山獸的蹄印；這也是他發現的頭一個修行人可以用來當做洞府的地方，於是進去轉了一圈。
一個時辰後退出，沒辦法，實在是太深了，根本摸不到底，如果他執意勘查肯定會耽誤和師兄的碰面；而且，確實也沒發現什麼可疑的地方。
第三日，開始下山，任務宣告失敗；這在他們這數月來的經歷中也是經常性的事，正如他也，不指望提燈和尚真的能在古井裡摸出點什麼來一樣；不是他們不儘力，而是他們把自己的付出設置了一個上限。
再高，就不做了。
雞山下有一個小村莊，名冠頭村。就是他和向之問約好見面的地方，他早到了一日，這是對師兄的尊重。
沒有進村，只是在村頭外的一座山包上等待，他很期待，不僅只是有段時間沒見向之問了，還有那些陰陵朋友們的消息，這是自踏入修行以來唯一一群和他同生共死的兄弟伙。
本來以為向之問要轉天才到，但當晚夜色正深，候葛就感覺到了地面的震動，這是跑踏術練到深處的感知能力，讓他能在目力還未看到時就預先知曉有夜行人在接近中
，劍禹步獨特的韻律讓他非常確定來的是誰。
於是站起身，沖黑暗中的那個方向一聲斷喝，「呔，何方道友來我熊耳，還不速速通名報信，有何目的，深夜潛行，是想省了過橋過路費么？」
黑暗中有身影急速接近同時縱起一縷劍光，當頭便斬，候葛橫劍相格，雙方互不相讓，電光火石般交劍數合，這才各自歸鞘。
向之問笑罵，「行啊，翅膀硬了，老子都奈何不了你了。」
兩人把臂而行，來到土包上；候鶯取出早已準備好的熊耳特產美食美酒，兩人席地而坐，各敘別情。
向之問看起來沒什麼變化，就是眉目間更深沉了些，「師弟，我可聽說你在熊耳混得不錯？還把這裡的牛鬼蛇神修理了個不輕？你是真能折騰，到哪兒都不安份啊。」
候鶯就笑，「日常，日常，小打小鬧，也不算什麼；我觀師兄氣色，這是距離通玄又近一步了吧？怎麼還有閑心過來熊耳這裡尋機緣？」
向之問嘆了口氣，「又近一步？我三年前就在進一步，三年後還在進一步，如果找不到突破口，我這輩子都會陷在進一步中無法自拔。
三年前我就感覺條件準備充足，你那時初來作到才是培元境界，現在咱們已經站在同一起跑線上了，所以老子現在最頭疼聽人說你又進步了！」
候鶯想笑，但又從中感覺到修真殘酷的另一面；每一關都要刷下大批的人，每一個成功者的背後都是倒下的累累白骨。
一百個人感氣脈動，六，七十個都能引氣修行，四，五十個能走到培元養丹，二，三十個有幸辟穀自足，最後能有十來個走到連橋關前。
但這最後一步也是最困難的一步，難度驟然增大；從全真教對自己弟子的統計來看，最終能成功上境通玄的，超不過三個。
大部分人，都會倒在這一關前，永遠也成不了真正的修行人。
向之問如此，他如此，提燈和止蓀也是如此。
