拉格森林的動物們最近幾個月一直被外來的某種「怪物」所驚擾，甚至於棕熊，美洲獅等大型食肉動物也不敢有所異動。

咚咚咚咚咚！

沉重的腳步聲像大象在跺踏地面連珠炮似的傳來，鳥獸立時散盡，一個高大的短髮青年肩扛著半人高的巨石飛快奔跑著。不時跳過高坡或是山澗，甚至高高的躍起在巨大的喬木間錯落彈跳，可怕的衝擊力擊折一兩棵細些的樹榦。

縮進洞中的一隻狼獾看著怪物的遠去，抽吸著鼻尖慢慢爬出來，這一天才剛開始，要多捕些獵物才能餵飽窩裡的幾隻小崽子。

這個時代的工業水平和建造能力，讓地宮和訓練設備的完成日期以年來計算。地宮的一期挖掘工程需要將近一年的時間，達力·費農已經調配了所能力及的最大人力和工程器械，極力滿足小豪利特先生要求的深度和空間體積。

加上後期的加固，布置和修整，初步計算要超過一年半的時間才能完成。而修鍊設備需要一定的時間設計測試模具，這主要是因為那個古怪的「鐵軸」沒有任何機械模板可以進行鑄造，而且要等到地宮完成後在裡面進行組裝。其他的物件倒是相對容易，這三個月已經鑄造好了一批，準備近幾日運到豪利特莊園。

所以詹姆斯近來的訓練都是在森林裡用巨石來負重，他現在每天扛起奔跑的巨石重量約莫兩百公斤，這是他目前的極限。在這樣的負重下仍舊保持超過百米八秒的速度和跳躍兩米的垂直高度，其中所蘊含的可怕力量遠超過兩百公斤這個相對普通的數字。

負重的高強度訓練證明了詹姆斯對自身情況的正確認識，他明顯感到身體的力量、耐力、爆發力等等有了顯著的提高。

詹姆斯曾經擔心過自己的變種基因不僅會自我修復壞損的身體狀態，也會直接排斥有益的正面的肉體進化，從而導致身體永遠固化在某個恆定狀態。

從一開始的一百公斤負重到現在的兩百公斤，詹姆斯的體型有了顯著的變化，現在的他已經超過一百九十公分高的身上滿是肌肉糾結，體重超過一百三十公斤，開始向維克多的體態靠攏，遠不似之前獵豹般精瘦矯健的體型。

食量也大幅的增加，每頓要三斤的牛排，一天要吃四頓。他甚至有些絕望的擔心著後面的訓練計劃都陸續達成后，自己會長成什麼鬼樣子。

……………

維多利亞是溫哥華島最大的港口和市鎮，這個島嶼1774年由西班牙船隊首先發現，豐富的皮毛資源很快吸引了許多其他歐洲國家探險者和貿易商。

經過一系列的爭鬥，最終，這裡成為了大英帝國的控制範圍。原住民中的撒利希人、努特卡人和誇扣特爾人已在島上居住了上千年，至今仍是島上人口的重要組成部分，嚴格來講是底層勞務和奴隸組成部分。

這個時代的港口可以看到木質艦船的風帆和蒸汽巨輪的煙囪同時林立的奇特景象，蒸汽輪船的還尚未完全替代舊式木船，在海運上這些當年縱橫四海的木桅巨船依舊有著不可忽視的作用。

達尼爾·費倫特帶著圓形的遮陽帽，棕色的上衣短褲，渾身的皮膚被曬的通紅。叼著一個煙斗拄著手杖，看著黃皮膚的原著民奴隸在搬運著自己的行李，不時呼喊咒罵著，配上滿臉不修邊幅的黃鬍子很難想象這個滿是風霜的中年男子曾經是大英帝國牛津學院風度翩翩的高材生。

這段時間在非洲的旅行讓他吃夠了苦頭，

難以下咽的食物，不堪其擾的巨型蚊蟲，還有要命的瘧疾。他差點死在那個荒蠻的大陸上，文明世界的光輝還有雪白皮膚的女人召喚他回到這裡。

七八年的旅行探險生涯終於有了那麼一絲厭倦，也許安定下來也是個不錯的選擇。

羅絲·奧哈拉作為詹姆斯的貼身女僕本來只需要負責他的個人生活和起居就可以了。但是詹姆斯並不是一個真正的四體不勤的闊少爺，而且他更習慣自己動手解決日常事務。

這讓奧哈拉生氣了很長時間，不過詹姆斯更樂意讓她幫助自己處理家族生意當中的事情。提前分類好各種信件，篩選文件和各地彙報上來的作物統計等。

詹姆斯告訴奧哈拉她的職務是自己的私人秘書，賴於曾經一起向達尼爾先生學習的經歷，奧哈拉做的相當不錯。她不懂秘書這個詞有什麼意義，但是「私人」的稱號讓她著實樂呵了許多天。

像往常一樣，詹姆斯用過過分豐盛的早餐后，九點鐘開始在書房處理事務，奧哈拉會整理好最新的消息和各地情況帶著咖啡送到他的桌上。

詹姆斯做事情十分高效，基本午飯後就會安排好各地方的事宜。下午大多去監看莊園地下室的工程或者去工廠討論他那堆奇怪物件的鑄造問題。

奧哈拉翻看著早晨剛收到的信件和電報，突然一封來自溫哥華島維多利亞鎮的電報讓她麻利的收起來，快步端起咖啡托盤向書房走去。

「少爺！快！猜猜是誰派來的電報！」奧哈拉興奮的放下托盤在自家少爺身邊轉悠著，詹姆斯低頭看著最近送來的美國地區的報紙和信件，沒有抬頭老氣橫秋的說道：「穩重些奧哈拉，你已經是大姑娘了，能是誰來的電報？咱們家也沒什麼遠房親戚。」

「你看呀！」奧哈拉翹著鼻子把電報放在詹姆斯面前，一段簡短的話語映入眼前。

「我將在後天到達埃德蒙德看望各位，達尼爾。」

「達尼爾先生走了好些年了，最近一年連一封信都沒來過，不知道他現在怎麼樣，他說自己要去旅行、探險，一定有很多有趣的故事！」奧哈拉開心又興奮的沖詹姆斯嘰嘰喳喳的叫喚著，還不停念叨著達尼爾會不會給自己帶禮物。

「確實是個驚喜又意外的消息。」詹姆斯嘴角揚起有些開心的笑著，他很敬重這個老師，達尼爾·費倫特是個思維很豁達又相對超前的學者，這也讓他和詹姆斯的交流中某種程度上更能感受到這個孩子不同一般的遠見。

無奈於詹姆斯非同尋常的天分，達尼爾只教了四年就實在沒有更多的知識能夠傳授，並且告辭離開，追尋自己探尋世界的夢想，但是兩人早已是亦師亦友的關係。

「從維多利亞過來一定會經過雷德迪爾，派人去那裡提前等候，護送達尼爾先生過來。最近鬧起的淘金熱到處都有些不安分的人。」詹姆斯安排道。奧哈拉高興的應承下，隨即吩咐了下去。

想到達尼爾的到來詹姆斯腦中冒出了最近正在思索的問題，考慮到這個一直周遊探險的老師，也許可以從他那裡尋求到幫助和答案。

低頭又認真讀完報紙，關注著美國南北部進一步惡化的局勢，很快平靜的日子就要結束了。也是時候跟維克多再好好談談，這個從小一起長大被蒙在鼓裡的同父異母兄弟該從馬廄和深山中走出來去施展他真正的本事了。只是，但願維克多能夠保守住人性的念頭，不要徹底變成那個凶戾的劍齒虎。