“駁回又駁回！我們已經一退再退，退無可退了。”

  “殿下好歹也是我們老師，他難道不知萬歲和太子掌權會對我們動手？眼下我們不過想要自保罷了！”

  京城官吏坊內，當王克儉得知成德的奏疏再度被退回時，他們二人當即便坐不住了。

  朱由檢那副穩坐釣魚台的模樣，讓他們打心底的有些心慌。

  眼下他們一退再退，可對方似乎不打算給他們留活路。

  “孫傳庭、洪承疇已經在江南查案了，下面的人瞞著我們偷拿偷取了許多，這被查出來，或許會牽連我們。”

  張孝存忍不住開口，聞言的成德頓了頓，手上的茶杯似乎瞬間變得滾燙。

  他在眾人面前，肉眼可見的皺眉，隨後強壓著脾氣詢問：

  “僅僅是偷拿偷取，你覺得能牽連到我們嗎？”

  “自己派人查查，他們到底是偷拿偷取，還是幹了別的事情。”

  “當年窮的吃不上飯，說吃一口飽飯就足夠，現在做了官，光吃飯不夠了，還得侵佔田畝、強加雜稅是不是？”

  成德不知道下面的人幹了什麽，但在大明的官場，官員能乾的事情也就這些。

  不說別的，百姓遷移後留下的田地，只要官員有心，完全可以弄出一堆七大姑八大姨，然後靠著虛名來分走數百上千畝土地。

  說下面哪些官員個個清正廉潔，分地公平，成德壓根不相信，無非就是貪多貪少的問題罷了。

  在眼下這個節骨眼上貪汙，真的是活得不耐煩了。

  “孫傳庭這廝先是巡視江南，又巡視西南，每個方向都是我們安排官員最多的地方，我看他是要和我們不死不休！”

  王克儉攥緊了手中的書信，對孫傳庭的不滿已經達到了極限。

  不光是他，可以說現在的燕山之中，沒有一個人不恨孫傳庭的。

  當年陝北民變，孫傳庭一口氣砍了上萬燕山官員，這是血仇，誰能忘卻？

  能忘卻的，早就轉頭金鉉那鷹犬門下了。

  一想到金鉉，王克儉也對成德不滿道：“金鉉聚攏了那麽多汙穢，我們在都察院、大理寺、刑部都有人，為何還不動手？”

  “動手？怎麽動？”成德皺眉反問王克儉，讓王克儉一時語塞。

  “除了一部分有把柄的人被懲治外，其它聚集在那邊的人不是廉吏就是清官，你拿什麽動手？”

  “我就不信他們屁股那麽乾淨！”王克儉不服的開口，在他看來沒有官員不貪的。

  “哼……”看著王克儉無能咆哮，成德冷哼一聲：“你不相信，你就去查好了！”

  “我……”見成德這麽說，王克儉也知道自己有些過分了，於是連忙忍下脾氣，作揖道歉：
  “是我魯莽了，請學長見諒……”

  “好了好了……”見王克儉冒犯了成德，張孝存也站出來打圓場道：

  “眼下的關鍵在於洪承疇和孫傳庭的舉動是不是齊王授意的，或者是齊王還是萬歲。”

  “另外，我不相信他們能一口氣更換那麽多官員。”

  “天下府學每歲畢業者多不過二十萬，寡不過七八萬，除非要用官學學子作為官員，不然無法一口氣更換那麽多官員。”

  “更何況，眼下山西鼠疫，天下大旱，江南近來又有洪澇發生正是用人的節骨眼上。”

  “貿然更換官員，那朝廷的辦事效率下降，死的可不僅僅是我們，而是地方上的百姓。”

  到了關鍵時刻，有利用價值的時候，張孝存他們反而把百姓當人來看了，這讓成德忍不住輕嗤。

  “賦稅一事怎麽辦？還要繼續拖著嗎？”

  王克儉詢問成德，成德聞言也坦然道：

  “各地的賦稅延遲對朝廷的威脅並不大，想必你們也看出來了。”

  “既然威脅不大，那我們手上就沒有太多牌可以打了。”

  “你們二人詢問一下其它人，看看這件事情可還有人固執，若是沒有，早早把賦稅交上來吧。”

  成德並不支持延遲賦稅上繳，這個方法是張懋才和李德茂兩人提出的。

  所以他對王克儉二人的話，也就是讓二人轉告張懋才和李德茂，別搞那些事情了，老老實實再退一步比什麽都管用，殿下不可能被他們威脅。

  “這……”

  王克儉二人有些猶豫，成德見狀，當即端茶表示送客。

  二人見狀也不願意久留，連作揖都沒有便轉身離開。

  伴隨著二人的離開，一隻隻信鴿也被放飛，經過數天跋涉，最後抵達了西域的安西城。

  信鴿抵達時，在此的李德茂和張懋才也在第一時間得到了消息，只是面對成德建議，張懋才暴躁的拍桌：
  “我早說過，成德的心始終在殿下那邊。”

  “現在江南的事情已經被曝光，若是西南也出現意外，那往上追究，他都察院肯定不會牽扯太多事情，但這些官員都是你我任命的，你我必然要被牽連，連帶還有一群人要被連根拔起。”

  “若是二期和三期的地方官員都被連根拔起，那你我也就別想活了。”

  “孫傳庭……”李德茂也咬緊了牙關，對於孫傳庭，他的恨意可不是一天兩天了。

  “現在需要防備的是有人出賣你我。”張懋才湊近與他詳談，可聞言的李德茂卻輕嗤：
  “你我家中家產基本能與這些年的俸祿對上，即便陸文昭親自帶隊，又能查到什麽？”

  “話雖如此，卻不得不防，還是寫份家書回家，讓家人早作打算。”

  張懋才苦口婆心，李德茂無奈，只能與他一起隱晦的寫了兩份家書，分別抄送三次後，以六隻信鴿寄回家中。

  他們的舉動，一直在錦衣衛的監視下。

  因此，信鴿放飛之後，錦衣衛便出手擊落兩隻信鴿，分別截獲了這份情報。

  “我就不信，他們兩人的家產能每一筆都對上家中用度！”

  北鎮撫司衙門裡，陸文昭看著手中的兩份書信，面上嗤笑。

  “爹，即便對得上，既然知道他們是什麽人，那不如直接……”

  陸元高話說三分，這讓坐在上首位的陸文昭微微頜首：
  “這件事情你去辦，等殿下令旨一到，即刻動手。”

  “是！”陸元高躬身作揖，但他起身後又說道：
  “眼下孫傳庭得罪燕山太深，朝中京官我倒是還不擔心，但邊疆小官若是想要謀害於他，恐怕防不勝防。”

  “就眼下這局面，我們要不要加派些人手保護他？”

  “自然，我已經派沈煉去了，他和孫傳庭是舊相識，知道怎麽配合。”陸文昭早已安排好了一切，畢竟他可不會再被燕山下一次絆子了。

  當年陝北民變的絆子，陸文昭追查多年，漸漸有了頭緒。

  錦衣衛內部被燕山派官員收買的人不在少數，出身燕山的也不在少數。

  陸文昭回來這幾年，可是花費了大力氣從府學之中搶人。

  如今的錦衣衛，與燕山還有背景的人十不存一。

  沒了礙手礙腳的這群人，陸文昭做事也就敢大膽些了。

  “鵬舉……”陸文昭忽的開口呼喚自己表字，這讓陸元高疑惑看向他。

  “你是準備與為父一起前往齊國，還是留在大明……”

  陸文昭一開口，陸元高就愣了愣。

  他雖然被朱由檢帶著去看了百姓生活，行事作風改變了不少，但他心裡卻一直沒有下定決心離開大明。

  齊國已經很繁華，甚至堪比湖廣、四川、江南三省之中其中一省。

  可是，那終究只是一個藩國，而且現在齊王世子的位置還沒有定下，長郡王朱慈烺還沒有嶄露頭角。

  如果只有齊王賢明，齊國最多鼎盛三十年，日後也會被大明壓製。

  哪怕朱慈烺也能力超群，可大明這邊的朱慈燃也不是庸主，齊國就眼下的勢頭來看，一旦移民被卡，那這輩子很難有超過大明的機會。

  陸元高寧為鳳尾，不為雞頭，因此面對陸文昭的詢問，他小心翼翼的作揖回應：

  “爹，孩兒還是想留在大明，這樣對爹和三位弟弟都有幫助。”

  “好，既然你打定了主意，那我也不勸你了。”

  陸文昭似乎早就有了心理準備，因此對於陸元高的話，他一點都沒有覺得奇怪，只是擺了擺手示意陸元高可以退下了。

  見狀，陸元高畢恭畢敬的作揖退下，不過在他退下後，他只是簡單的對下面人交代了一下如何準備對付張懋才、李德茂的家人。

  做完這一切後，他還是前往了紫禁城的春和宮，並將張懋才和李德茂的事情告訴了朱慈燃他們。

  “好！”

  聽到李德茂和張懋才坐不住，朱慈燃立馬叫了一聲好，隨後來回渡步，高興的停下，對陸元高細心詢問道：
  “依你之見，叔父最有可能在什麽時候動手。”

  “明年十月二十，恩科結束後！”陸元高不假思索，回答與堵胤錫一模一樣。

  “殿下。”聽到陸元高的話，堵胤錫上前作揖道：
  “明年府學的人，肯定是畢業即取仕，我們是討不了半點好處的，因此需要做的，應該是從官學之中年紀較大的學子裡選出一批官員乾吏。”

  “對！”孫可望也頷首道：

  “明歲是天啟二十二年，正好對應官學進入浙江。”

  “下官查過當年天下官學的入學人數，浙江一省有近五百萬人加入官學，其中十二歲以上者近二百萬人。”

  “若是能從這批人中選出上萬官員乾吏，那東宮日後再江南也就有一定的話語權了。”

  “不過……”孫可望看向了陸元高，對其作揖行禮道：

  “這還需要陸指揮僉事幫忙才行……”

  “這件事情倒不是什麽難事，不過……”聽完東宮眾人的話，陸元高先是給出態度，然後又解釋道：
  “齊王殿下不準備用官學學子的原因，主要便是因為官學學子年紀太大，受到的官學教育太淺薄，日後容易重蹈燕山覆轍。”

  “因此殿下，您若是想用這群官學學子，最好還是仔細考慮考慮。”

  陸文昭給出了來自齊王府的答案，可面對這個答案，朱慈燃卻是眉頭緊皺。

  每個人都有每個人的困局，每個時期也有每個時期的困局。

  當年的朱由檢何嘗不想讓燕山學子們多學幾年，可是他所在的環境不允許。

  如果朱由檢讓燕山學子們多學十年，那他們的思想自然要比現在堅定不少，可朱由檢就會少了五年的準備時間。

  天啟五年到天啟十年，這是朱由檢推行改革的重要時期，也是最艱難的時期。

  燕山學子在這個時期發揮的作用是不可否認的，即便眼下的他們已經和當年走出燕山時的理念相悖。

  這樣的經歷，放到朱慈燃面前依舊管用。

  朱慈燃不想等府學學子嗎？可問題是眼下大明需要的官員太多，只有足夠多的新生官員才能填補燕山留下的空缺。

  因此，他也沒有太多選擇……

  “其實不用選官學畢業的學子做官！”堵胤錫突然開口，讓殿內眾人不由自主的看向他。

  對此，堵胤錫也對朱慈燃等人作揖道：

  “江南之地，常常有一些學子因為家境貧寒而中途結束學業，提前參與科舉。”

  “國朝對恩科的報名並不限制學歷，因此，我們何不挑選一些人，讓他們提前畢業來進入官場呢？”

  “今歲府學四年級的學子數量有十八萬，若是他們之中有一半的人願意提前走出校門，那這個問題就迎刃而解了。”

  堵胤錫提出了一種新的看法，這讓朱慈燃和孫可望等人眼前一亮。

  確實，如果真的要選，那學習了九年新式教育的學子，肯定要比隻學了五年的堅定。

  反正都要選，不如選他們。

  “這件事情，得詢問齊王叔才行。”

  朱慈燃意識到了問題的關鍵點，如果堵胤錫都能想到，那自家叔父肯定早早想到了。

  他一直不說，或許這就是他留著對付燕山派的殺手鐧。

  “我去問！”面對堵胤錫提出來的辦法，陸元高自告奮勇，並立馬作揖退出了春和宮。

  不等朱慈燃他們反應過來，陸元高便已經走遠。

  過了兩刻鍾後，陸元高已經出現在了齊王府的承運殿內。

  他將堵胤錫的想法全盤托出，對此，朱由檢手上動作一愣，臉上也露出一抹笑意，把筆放在筆架上笑道：
  “你們這個東宮小班子倒是有不少能出謀劃策的人，事情猜的倒是挺對的。”

  “所以，這是殿下您對付燕山的最後手段嗎？”

  陸元高大膽詢問朱由檢，朱由檢反問他：“你覺得呢？”

  “小子覺得不是……”陸元高搖了搖頭，他比堵胤錫等人更了解齊王，知道如果只是這樣，那還不足以讓燕山派毫無防備。

  “我要怎麽做，你到時候就知道了，你現在要做的就是好好做好你的傳聲筒。”

  朱由檢笑著拿起了一杯茶抿了一口，這讓陸元高有些摸不著頭腦。

  他雖然知道這僅僅是朱由檢手段中的一個，但朱由檢其它的手段他還不清楚。

  他想要詢問清楚，但他更知道，這件事情除非已經快要收尾，不然殿下是不可能會說的。

  “小子告退……”

  見朱由檢沒有其它要交代的，陸元高只能作揖退出了承運殿。

  他向外走去，不過在他快要出齊王府的時候，一輛馬車停在了他的面前，從上面走下來的人便是最近炙手可熱的金鉉。

  在金鉉的下了車後，一張陌生的面孔也引起了陸元高的注意。

  這人身材高大，雖然穿著文官的官服，但更像是武將，看年紀似乎已經年過四旬。

  陸元高沒有上去打招呼，因為他知道，能由金鉉負責領路的人，應該不是什麽簡單人物。

  打量了二人一陣，陸元高便轉身乘坐馬車，返回了鎮撫司。

  倒是在他離開的幾分鍾後，金鉉二人也登上了承運殿的高台，走進了承運殿內。

  “下官左都禦史金鉉……”

  “禮部侍郎盧象升……”

  “參見殿下，殿下千歲！”

  當自我介紹的聲音響起，盧象升也抬頭看到了坐在承運殿裡的朱由檢。

  相比較當年自己前往印度廝當時，朱由檢成熟了太多太多。

  曾經十八歲的少年天驕，眼下也已經步入了而立之年，而自己……

  盧象升想起了自己年過四旬的年紀，心中百感交集。

  “此去十三年，倒是難為你了。”

  朱由檢對盧象升開口，而盧象升聞言只是作揖回禮來表示自己並不苦。

  二人在王承恩的安排下入座，而他們入座後，朱由檢當即便對盧象升詢問道：

  “這次叫你來，是想向你詢問小西洋的局勢和諸藩的情況。”

  對於朱由檢的話，盧象升早已有了腹稿，因此不假思索的作揖回答：
  “回殿下，眼下的小西洋局勢十分穩妥，海上的海盜在天啟十五年就已經被全殲，至今沒有船隻噸位超過一百噸的海盜在小西洋流竄。”

  “至於北方的南虜，經過這麽多年的拉鋸，其內部早已內憂外患，從天啟十四年開始，當地就爆發饑荒和內亂。”

  “這麽多年以來，當地因為饑餓、瘟疫、災荒而死去的百姓不下千萬。”

  “不說南虜，便是諸藩的藩國境內，也有不少於三百萬百姓因為饑餓和疾病而死去。”

  “眼下印度廝當這塊大陸上，擁擠著大大小小二十四位親王，一百八十四位郡王。”

  “當地漢家移民在下官交接前，已經突破了三百萬人，土民數量下降到了三千三百余萬，耕地總數達到了兩億四千余萬畝。”

  “諸藩之中，以周國最為富有，國民二十四萬，土民六百余萬，養兵六萬，耕地一千五百余萬畝，歲入一百八十余萬兩。”

  “此外，陸續是蜀國、楚國、晉國、福國、秦國、趙國……”

  “諸藩合計一起的歲入已經達到了兩千萬兩，主要的收入是販賣香料和開采礦石，以及出售糧食給國朝。”

  “諸藩合計的兵力是一百二十營，合計三十六萬三千七百二十人。”

  “眼下他們還算順從，可是如果等將來覆滅了北方的南虜，勢力進一步擴大，而國朝勢力衰弱，那很有可能會威脅到國朝。”

  “因此，下官這次回來，也是希望殿下能加強移民錫蘭府，同時將小西洋監察使司的兵力增加到三十營。”

  盧象升將自己想說的事情都說了出來，不得不說南次亞大陸不管放在哪個時代，都算得上是中原王朝的潛在對手。

  如果不是有西南的原始叢林、青藏高原，那雙方恐怕早就交手上千年了。

  如果日後印度廝當出現了一個統一國家，那它的國家紙面實力恐怕會達到大明的七八成左右。

  “小西洋監察使司眼下以南軍為主對吧？日後再增加十營東軍士兵。”

  朱由檢先是給小西洋監察使司增兵，隨後又繼續說道：

  “當地的饑荒還在繼續嗎？是人為還是天災人禍？”

  “這……”他的詢問給盧象升帶來了一絲遲疑，顯然如果真相說出來會得罪人。

  不過對此，朱由檢笑著安慰道：“無礙，即便是人為，我也不會說什麽。”

  “是……”得到朱由檢的保證，盧象升松了一口氣，畢竟齊王一言九鼎，自然不會自毀聲譽，因此他也作揖回答道：
  “饑荒還在繼續，主要的原因是諸藩將市面大部分糧食賣給了皇店。”

  “印度廝當的糧產實際上是足夠吃食，還順帶能售賣的。”

  “不過，諸藩遷移人口需要遷移銀，因此只能不斷地賺取銀子來遷移人口。”

  “今歲皇店從印度廝當采買了七千萬石糧食作為飼料，這筆糧食被買走之後，各國都在爆發內亂。”

  “對於內亂，各藩國也是采取鎮壓的手段，著實有些……”

  盧象升打住了自己想說的話，顯然他覺得這些話說出來不太好聽，不過朱由檢卻很清楚。

  “我的這些親戚，去到了印度廝當，也沒有改變其殘暴本質啊……”

  “也是有賢王的……”

  見朱由檢這麽說，盧象升不得不為諸藩解釋，但對此，朱由檢卻抬手打住表示不想聽，而是對盧象升說道：

  “我和燕山的事情，你應該了解。”

  “下官來時聽金左都禦史說了一些。”盧象升畢恭畢敬的作揖回應。

  “我需要官員來更換燕山，國朝的府學學子是不夠的，所以我要問問你……”

  朱由檢的話還沒說出來，盧象升和金鉉就已經明了了。

  當著他們的面，朱由檢眯了眯眼睛：
  “海外呢……”

  本來是準備四月底完本的，但是前面的坑太多，一步步填的情況下，毫不意外的推後了。

  想四月份完本的原因有很多，工作原因和身體原因是主要原因。

  進入五月後工作會很忙，經常要出差，更新是個很大問題。

  不湊巧的是，三月份我就患上肩周炎，這也是三月份、四月份更新很不穩定的原因。

  所以出差加上肩周炎就讓我起了早早完本的原因，當然也不是倉促完本，完本的想法在二月就有了，只是該寫的還有太多，一時間寫不完。

  ————

  說了這麽多，實際上就是想說一些，五月份的更新，我是盡量兩更，但遇到工作和身體的突發情況的話，也就只能一更了。

  著實不太好意思，爭取在出差前寫完該寫完的劇情吧。