對於大部分百姓來說，建虜、彝亂等等事情，似乎都與他們無關。
他們能清晰感受到的，只有自己身邊的變化。
如山西和北直隸的百姓，他們近四分之一的人分到了田地，同時也感受到了，因為兵馬的駐紮而提升的安全感。
更重要的、是兵馬駐紮后，一些兵備道的裁撤之後，少了許多設卡吃關稅的胥吏。
便是城中的一些緝捕都低調了許多，因為駐紮在城外的營兵會經常來城中買東西。
除此之外，更重要的便是因為營兵的駐紮，似乎被服徭役的要求也很少見了。
一些道路破損被營兵將領看到后，便會和當地的縣官溝通，由縣衙出銀子，營兵出人，將道路修繕。
這樣的軍隊是比較少見的，原因是朱由檢個人對麾下兵馬做出的要求。
駐紮的軍隊，每年必須修繕當地的一些道路、橋樑、水渠等物，以此來提高大明百姓對以往官軍的映像。
山西如此、北直隸如此，遼東也是如此。
不過相比山西和北直隸，遼東百姓感受更多的則是與皇帝有關的皇店。
皇店的開設，以及低於市場價拋售糧食來降低百姓生活成本的做法，無疑是取得了許多遼民的人心。
糧食、油、鹽、醬、醋、煤等等物資，皇店的價格都大大低於遼東的市麵價。
不僅如此、遼河以東的各地駐軍，會以皇帝的名義招募民夫，而不是征徭役。
儘管一日只有十文工錢，但幹得活也不算累，不過就是修補道路，修建水渠、或者為開荒而砍伐樹木罷了。
總之、在皇權控制力最高的遼東、山西、北直隸里，百姓的幸福感提升自然是最快的，其次便是被安排了賢臣良將的地方。
比如山東便是典型……
「人之初、性本善……」
山東兗州府鄆城的一處鄉下，私塾內的孩童背誦著朗朗上口的《三字經》，不過仔細一看，私塾中的孩童數量不過十餘人，完全不符合這上千人的大鄉規模。
若是仔細看去，在私塾不遠處的矮丘上，一些背著木架子，架子上擔著一些樹枝幹柴的孩童正坐在地上，遠遠的看著在私塾中讀書識字的孩童們，眼裡滿是羨慕。
相較於私塾孩童還能穿得起新衣的乾淨，這些干農活的孩童身上大多都是舊衣，衣服上還有七七八八的補丁，顏色五花八門，也不知道從哪裡裁下來的碎布。
不過即便是再鮮艷的碎布，在經歷了一兩年的農活后，也會變得灰撲撲的。
就是這樣穿著灰撲撲粗布麻衣的十幾個孩童，坐著眺望遠處的私塾。
過了許久，當天色慢慢暗了下來，黃昏出現在天際，他們也顧不得羨慕，急忙起身分開，背著柴火向家中走去。
狗娃子是其中的一員，他爹娘是鄉里劉舉人家中的佃戶，租佃著三畝旱地，收入十分窘迫，全家六個人，擠在兩間土坯房內，就連地都是劉舉人家的。
「狗娃子，你作甚呢？撿個柴花這麼長時間！」
「娘，今天柴火不好找，我找了好久！」
隔著老遠，當狗娃子見到在小河邊洗衣服的娘親時，當即就大聲回應了起來。
「挨千刀的，過來把菜拿回家裡，叫你爹回家準備吃飯。」
婦人一邊錘洗著衣服，一邊對著狗娃子吆喝，而狗娃子不想挨罵，只能將木盆抱了起來。
他低頭看了一眼盆內的菜，分別是韭菜和白菜，
還有一種他說不上來的野菜。
「去吧。」
「誒！」聽到娘親的話，狗娃子背著柴火、抱著菜盆就往家裡跑去。
同樣十二歲的年紀，他卻活得如同一個小大人一般，每日睜開眼睛就要為家中奔走。
早年朝廷規矩嚴的時候，各縣的縣官還需要讓縣內十歲的孩童去官學就學，每天中午能有一碗白粥加鹹菜。
可後來不知怎麼了，好像是說北方打了敗仗，之後官學就關了，狗娃子也就只能回家了。
他背著柴、抱著菜，走到了一處並不算太好的矮丘上，對著矮丘下正在幹活的幾個身影吆喝道：
「阿爺、爹，娘說回家吃飯了。」
「誒！」聽到狗娃子的聲音，田地里忙著春種的幾道身影直起了背。
一個五旬老漢、一個三旬而立的男人，還有兩個十四五歲少年。
四個人在地里春種，而聽到狗娃子的話后，他們擺了擺手示意狗娃子先回家。
狗娃子很聽話，沒有說什麼，只是背著柴火、抱著菜就回了家。
他們的家是兩間並不大的土坯房，房頂由去年秋收時收穫的秸稈和稻草鋪設，做飯的地方在一間土屋的外面。
狗娃子放下了柴火和菜，把柴火壘成了柴堆，隨後從旁邊已經曬的足夠乾的柴堆里抽出了一些木材，加上自己收集來的干樹枝、乾草，堆在了火炕之中。
他回屋裡一頓捯飭，最後提著一桶水，拿著拳頭大小的兩個陶罐，腰間別著一個火摺子，搖搖晃晃的走出。
那水桶的水隨著他走動而搖晃，濺在他的身上，他卻沒有什麼怨言。
他熟練的把兩個陶罐放在了灶台旁，小心翼翼的放好，隨後蹲下用火摺子點火。
忙和了一盞茶時間，火被成功點燃，而這個時候他娘親也抱著洗好的衣服走了回來。
她把裝滿衣服的木盆遞給了狗娃子，說道：「把衣服拿去晾了。」
「誒！」狗娃子聞言接過木盆，晾晒衣服去了。
他娘親從屋裡拿出了大鍋，隨後拿起旁邊的一個陶罐，打開塞子后，小心翼翼的倒了五六滴油，用木鏟颳了刮，讓鍋底有了些油后，便對狗娃子吆喝道：
「狗娃子，從雞舍里拿幾個雞蛋。」
剛剛掛好衣服的狗娃子聞言，連忙跑到了鎖在偏屋的雞舍里，看著家裡的三十幾隻雞，拿著一個木鏟就從中把雞蛋都扒拉了出來。
「一……二……三……今天只有四個啊……」
看著只有四個雞蛋的盤子，狗娃子一陣沮喪。
那些雞都是他們夏稅和秋稅時候要販了換銀錢來交稅的寶貝，真正能吃的葷腥只有這些雞蛋。
四個雞蛋，全家六個人吃，自然沒有多少。
不過也沒有辦法，他拿著雞蛋到水缸旁，弄了些水洗了洗，最後走出屋裡拿雞蛋站在了他娘親旁邊。
他娘親見雞蛋來了，當即把大鍋擺上了灶台，而旁邊的白菜和韭菜、野菜已經切好了。
雞蛋下鍋、隨後放入韭菜，一碟韭菜雞蛋就做好了。
這時、狗娃子他爹和他阿爺、兄長們也都回來了。
一行人洗了洗手，把桌子搬了出來，擺上了碗筷后，三盤菜也弄好端上了桌。
至於他們的主食，則是中午吃的剩飯，摻了些水煮沸。
就這樣，每人也不過五兩主食。
很快、一大家子人就開始吃起了飯，而飯桌上，狗娃子的阿爺也開口道：
「聽說巡撫換了，換了一個姓袁的大人，這袁巡撫要考校山東的官學，估計過些日子便有人叫狗娃子上學去了。」
「爹，家裡緊張，狗娃子上學的書本錢難湊。」狗娃子的娘親一臉的憂愁。
「唉……朝廷現在聽說喜歡走海運，不知道今年漕運的漕工還要不要我這種老頭子。」阿爺聽到家裡緊張，嘆了口氣。
「爹你別多想，沒有漕工也沒事，我聽說天津那邊的船廠需要挺多力工的，一日三十文錢，比漕工要好。」狗娃子的父親說著話，順帶夾了一塊韭菜雞蛋給阿爺。
狗娃子靜靜的聽著大人們的話，懂事的一直在吃野菜，他娘見到了，夾了幾筷子的韭菜雞蛋給他。
就這樣的生活，在他們看來就已經算得上太平盛世了。
當然、若是家中的男丁今年出去打工的多，那農閑幾個月下來，還是能掙到不少銀錢的。
因此、狗娃子的父親也開口道：
「爹、我今年想讓你和惠芬、狗娃子在家農忙，我帶虎娃子、狼娃子去天津賺些銀錢。」
「不然就今年家中的這三十幾隻雞，怕是交不上秋稅。」
「嗯……也好。」木訥的阿爺點了點頭，而狗娃子的娘親則是關心道：「去多久？」
「等十五農忙結束，我就帶人出發，賣十隻雞湊個禮錢給李舉人，讓他幫忙給個路引，剩下的錢就當路費了。」狗娃子的爹盤算著說道。
「少了點吧？」狗娃子娘親關心著，而男人則是道：
「多了你們交不上夏稅，就這樣吧。」
「要是力夫的工錢沒有問題，做到秋收前回來，我們爺三應該賺回十幾兩銀子，到時候咱們也可以把家裡的屋子弄弄，給虎娃子和狼娃子謀個親了，狗娃子也能去上官學了，來年的秋稅也能有著落。」
聽到自家大哥和二哥秋收之後就能娶親，狗娃子羨慕的看向了兩個哥哥，他們也紅著臉尷尬笑著。
一頓飯的時間，便決定了一家人剩下一年的走向，洗碗洗鍋、掃地收桌子之後，一群人便回到了屋裡，天色也徹底暗了下來。
屋子暗了下來，只有狗娃子爹娘的那間屋子亮著，但屋內響起了「嘎吱」的木紡聲。
狗娃子知道，那是他娘在織布，為了能在夏稅前多補貼些家用。
可能是因為幹活太累了，躺在他旁邊的阿爺和兩個哥哥沒多久就都睡著了，反倒是狗娃子愣是睡不著。
一直熬到他娘親都吹滅蠟燭睡覺了，他還睜著眼睛，在想白天那些私塾讀書的孩子。
「嗡嗡……」
忽的、狗娃子聽到了嗡嗡的聲音，只以為是耳鳴，但下一秒、雞舍的雞都開始叫了起來，撲騰著翅膀，十分吵鬧。
不等狗娃子坐起來，屋子的木門突然哐哐的響，聲音特別大，給狗娃子嚇一跳。
正當狗娃子以為有人惡作劇砸門的時候，突然就感覺到土坯牆發出了一種他說不出的聲響。
「咋回事？怎麼了？」
異象和異動讓睡著的人紛紛醒了過來，反倒是狗娃子不知道為什麼，突然就蒙了。
此刻他大腦一片空白，什麼想法都沒有，直到旁邊的阿爺大吼了一聲道：「跑出去！地龍翻身了！」
阿爺一邊喊，一邊抓著身邊的狗娃子，虎娃子向外跑，狗娃子反應過來后，抓住自己二哥，爺孫四人連滾帶爬的跑出了木屋，而他爹娘也連滾帶爬的跑了出來。
不止是他們、整個馬湖鄉的百姓都哭嚎著跑出了加。
強烈的震感連續不斷，隨後大地開始炸開，天地都在搖晃，狗娃子一家人抱著門口的一棵大樹，死死的、不敢鬆手。
不知道多久過去，震感越來越強烈，天空也不斷地閃著光，讓人害怕的不敢直視。
一夜的時間、「轟隆」聲連綿不斷，一戶戶的房子都被震塌，狗娃子家的也不例外。
他娘哭著說要把雞舍的雞放出來，卻被他爹一把抓住，大罵「不要命」了。
這樣的場景、在整個馬湖鄉都在上演，直到天空漸漸明亮，強烈的震感才終於告歇。
狗娃子一家鬆開了門口的樹，這時才發現家門口居然出現了一條寬一尺，長數百步的裂縫，一眼望不到邊。
整個馬湖鄉彷彿被搗毀了一般，所有圍牆、房屋和道路、水渠都被震垮了，地表出現了大量的裂縫帶。
田地里全是人，穿衣服的，沒穿衣服，包著被子的，坐在樹下發獃的，趴在家人朋友懷裡哭的，還有狗娃子這一家狼狽的。
走著走著、狗娃子看到了自己一些朋友坐在樹底下發獃，狗娃子過去之後她掀起衣服給狗娃子看，後背被踩的青一塊紫一塊的，特別嚇人。
末了他才哭嚎著說，他爹娘逃跑的時候掉地縫裡了。
狗娃子看了一眼那地縫，寬四尺多，恐怕是沒救了……
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「鐺……鐺……鐺……」
天啟二年二月初七，當常朝開始，許多臣工的臉色都隨著山東八百里加急的消息而變得難看。
「入班~~~」
伴隨著鴻臚寺卿的開口，大漢將軍揮舞凈鞭，百官山呼萬歲，而同時朱由校也走上了高台，坐在了龍椅上。
罕見的是朱由檢也來參加朝會了，而這次朝會的組織，無疑是對地震的處理。
「平身！」
朱由校黑著臉開口，而開口之後，百官致謝后，內閣首輔葉向高便上前一步，雙手遞出奏疏道：
「萬歲，昨夜兗州府、濟南府、東昌府等地遭遇地龍翻身，濟寧州發生百年沒有的地龍翻身。」
「鄆城地震，有聲如雷，地裂泉涌，雞犬鳴吠，牆屋倒塌。」
「巨野城垣雉堞傾倒過半，文廟廡舍皆壞。
「歷城震聲如雷，房搖地動。」
「曹州、城武、曹縣、濮州、朝城、金鄉、魚台，皆大震有聲。」
「此次地龍翻身，波及兗州府東阿，平陰，東平州、汶上、定陶……」
「濟南府歷城、濟陽、齊東、鄒平、陽信、淄川、新泰……」
「東昌府聊城、莘縣、館陶，廣平府清河、雞澤、肥鄉、成安……」
「此外、河南府洛陽、偃師，開封府杞縣、尉氏，歸德府商丘、睢州、鹿邑、陽武以及南直隸徐州、肖縣、沛縣、豐縣等三省三十餘府州縣。」
「各地官員加急送信，遇災百姓數百萬，垮塌房屋數十萬處，城牆不可計數……」
「……」一席話說完，整個朝堂頓時沒了聲音。
數百萬人受災，這樣的規模，前所未有。
雖然地龍翻身之後，從廢墟中還能翻出糧食來吃，但倒塌的房屋卻不能恢復。
如果用後世的話來說，這一場大地震所導致的損失，或許高達數千萬兩……
在朱由檢記憶中，對於這場大地震並不熟悉，或許在明末的背景下，這樣的大地震比不上即將到來的大旱，但對於朱由檢來說，這是需要解決的難題。
「皇兄、臣弟以為當以蠲免和調糧、以工賑災來平息三省地龍翻身之災。」
朱由檢站出來作揖率先做出回應，而這樣的回應實際上也很全面，尤其是調糧這點。
不過以工賑災這點提出后，百官們卻皺了皺眉，但依舊沒有反駁。
朱由檢的獻策是不錯的，這是眾人的認知，就連朱由校也覺得自家弟弟的獻策不錯，應該不會有人反駁，但是他終究還是低估了某些人的腦迴路。
「萬歲！臣萬言揚彈劾齊王禍亂朝綱，此次地龍翻身便是上天預警！」
汝母婢也……朱由檢暗罵一聲，轉頭準備看看是哪個腦癱來彈劾自己。
他一回頭，當即便看到了一個生面孔。
他還在疑惑這是誰的時候，卻看到了楊漣一臉難看的表情，這下他就知道了，這傢伙應該是東林黨中如高攀龍一樣嘴炮的一員。
「萬歲！去歲齊王派兵南下、靈璧發生黃河決口。今歲齊王又派兵護送錢糧南下，又爆發地龍翻身，此等情況、難道不是上天的警示嗎？」
萬言揚義正言辭、言之鑿鑿，大義凜然的模樣還真的讓朱由檢樂了。
被萬言揚這麼說，他都快覺得他被老天針對了。
「萬御史誇張了，天災人禍常有的事情，如何能算到齊王頭上？」
沒有辦法、楊漣主動站出來承擔了火力，而他這一站出來，立馬就讓東林黨內一部分官員不舒服了。
你楊漣也是清流，眼下清流彈劾禍亂朝綱之藩王，你不幫忙也就算了，還幫藩王說話？
「萬歲，若是臣所說有誤，甘願受罰！」
萬言揚站出來，一副自己是忠臣的模樣，可以說把朱由校噁心到了。
因為、朱由校當即黑著臉道：
「如果按照萬御史所言，那麼去歲黃河決口時，吾記得萬御史曾路過黃河，而今歲正月，萬御史又巡視了河南、山東等地。」
「按照這樣說，上天預警的豈不是萬御史？而御馬監之兵馬，不過是在為萬御史收拾殘局嗎？」
「萬歲！臣忠心為國，上天又為何警示臣下呢？」萬言揚跪下，一臉悲戚的上疏，彷彿朱由校已經要斬了他一樣。
「那既然如此，又為何說上天是警示齊王呢？」朱由校一揮手，抓住衣袖的同時起身道：
「眼下三省百姓受災，爾等不想著如何賑災，卻在這裡誣陷良臣，是何道理？」
「大漢將軍何在？！」
朱由校一聲喊出，當即文華殿門口兩側的大漢將軍就一路小跑了進來。
朱由校指著跪在地上的萬言揚，臉色陰沉道：
「既然萬御史說是上天預警，那麼就請萬御史代朕謝罪！」
「送萬御史去山川壇，代朕向上天謝罪三日！」
「萬歲！臣……」萬言揚一聽頓時急了，謝罪三日不就是要跪三天三夜嗎？這可是會死人的。
但是、他的話根本就來不及說出，一個大漢將軍就用手捂住了他的嘴。
「唉……有辱斯文啊……」
看著大漢將軍的小動作，旁邊的文臣紛紛搖頭，但也知道再讓這傢伙說下去，估計今日是別想繼續朝會了。
就這樣、萬言揚被帶了下去，而朱由檢也覺得心裡暢快了不少。
這時、朱由校也開口道：
「齊王所獻計策不錯，傳朕旨意，受災之地蠲免賦稅一年，另將南直隸、浙江、福建、江西等地夏稅用於當地。」
「內帑撥銀三十萬兩，太倉撥糧八十萬石，以工賑災。」
「地方府尹務必調查清楚，此次地龍翻身百姓死傷幾何。」
「萬歲聖明……」聽到皇帝願意出內帑銀，百官紛紛作揖唱禮，不過人群中卻有一人皺眉。
這人正是朱由檢，而他皺眉的原因就是賑災款項太少了。
雖然受災之人百萬是誇大其詞，但幾十萬總該是有的，尤其是地震最中心的東昌府和兗州府。
三十萬兩、八十萬石，加上四省之地的夏稅，頂多不會超過八十萬兩銀子，二百萬石糧秣。
眼下還不知道地龍翻身傷及了多少田畝，如果傷及的少，那麼不影響春種的情況下，這些錢糧撐到秋收還是可以的。
但如果傷及的多，這點錢糧根本就做不了太多事情。
因此、朱由檢在心底嘆了一口氣，隨後沒有立即開口，而是在散朝之後找到了自家皇兄，對其開口道：
「哥哥、賑災錢糧是不是少了些？御馬監可以再出五十萬兩。」
「用不了這麼多吧？三省之地的地方錢糧還有不少。」朱由校有些驚訝自家弟弟對賑災這麼看重。
不過對於他的話，朱由檢卻只能搖頭道：
「還是少了些，由御馬監以內帑名義，再出銀五十萬兩如何？」
五十萬兩、從湖廣、江西買糧，足夠買一百四五十萬石了，足夠百萬百姓吃一兩個月，加上原來的錢糧，足夠撐到秋收之後。
到時候如果還不夠，那御馬監也收秋稅了，繼續賑災便是。
「既然弟弟這麼說，那就再出銀五十萬兩吧，剛好由豹韜衛一起押運。」
朱由校看自家弟弟堅持，只能無奈的搖了搖頭，而朱由檢聽后便作揖寒暄幾句，隨後離開了原地。
倒是朱由校、看著自家弟弟離去的背影，緊皺著眉頭，不知道在想什麼。
旁邊的魏忠賢見狀，當即詢問道：「萬歲是在憂愁賑災的事情嗎？」
「不是……」朱由校回應一句，轉身便上了步輦，隨後才道：
「吾弟還是太過柔弱了一些……」
朱由校說這句話並不是不滿，而是覺得朱由檢對百姓太過親近、柔弱了。
《商君書》所教授的君王之道，乃是疲民、弱民。
反觀朱由檢、他想要的卻是百姓安居樂業。
但百姓如果安居樂業，閑了下來，那麼就容易生亂。
朱由校不滿的是這點，但也並非是他覺得自己壓制不住百姓，而是他覺得自家弟弟這樣的性格，日後或許要吃大虧。
「走吧。」
朱由校坐好開口，而魏忠賢也連忙讓人抬著步輦向著乾清宮走去。
只是走動之後，朱由校還是不放心的轉頭看了一眼朱由檢的背影，隨後長嘆了一口氣……
