1851年。

六月5號。

倫敦。

六月份的英國已然褪去銀裝素裹，正式步入了夏季。

略顯燥熱的空氣中沒有一點風在流動，頭頂上一輪烈日如同火爐一般，將地面烤的發燙而又粘稠。

而溫度升高帶來的另一個直接變化，就是.......

整個倫敦城內的氣味也越來越糟糕了。

工業廢氣、汗臭、食物變質、各種排泄物的氣息瀰漫在倫敦的每個角落，又酸又臭。

雖然在《霧都孤兒》中曾經見到過類似情景的描述。

但當親眼...或者說親身體驗過這種環境後，徐雲的心中還是忍不住冒出了一股費解：

爲啥這些英國老能把倫敦搞成這樣叻？

要知道。

徐雲作爲一名穿越者，不是沒見過百萬人的古代城池——他上個副本剛在1100年的汴京待過一年呢。

汴京鼎盛時期城內共有十三萬戶左右，總人口穩穩突破百萬，無疑稱得上是一座巨城。

當時的汴京不說多幹淨吧，至少在朱雀門以內，衛生條件絕對是合格的。

像老蘇那種官員的府邸中，連僕役的院落都沒啥異味。

而倫敦比起汴京晚了足足700多年，生產力和科技水平要優秀不止一個檔次，爲啥還能臭成這樣呢？

同時夾雜在這個氣味之中的，還有一道很詭異的畫風：

例如此時此刻。

徐雲右手邊是個堆積滿垃圾的貧民區，髒亂不堪，臭氣熏天。

他的左手邊則有一家貓糧店，此時正有一位貴婦在購買貓糧。

沒錯。

貓糧店，還是帶剪毛洗澡服務的那種。

也就是說從1850年開始，英國人就已經開始注意到寵物的飲食和衛生了。

但他們在意貓卻不在意人，這你說奇怪不？

倫敦能從一片荒地發展到1850年的世界中心，要是說英國人缺乏智慧可能有些自大偏頗，這種心態要不得。

但一直以來，倫敦的環境卻也的確是個長期被詬病的問題。

想到這裡。

徐雲不由搖了搖頭。

搞不懂啊，搞不懂.......

隨後他將心緒拉回現實，看了眼自己身處的涼棚，轉頭對一人問道：

“艾斯先生，請問現在幾點了？”

徐雲口中的艾斯全名全名爲比格·艾斯，是一位面容和藹的中年男子，此人的頭髮略顯稀疏，一雙大眼珠子卻炯炯有神。

聽到徐雲的問話。

比格·艾斯一邊抖了抖領口散熱，一邊拿起懷錶看了一眼：

“上午七點十分了。”

徐雲輕輕點了點頭。

一個多月之前，徐雲‘期待已久’的克里米亞戰爭正式打響。

與歷史上一樣。

英法艦隊依舊是從黑海進入戰場，在加里波利登陸。

英國爲了確保勝利，在這第一場戰鬥中便派出了足足六萬位士兵以及大量軍艦，堪稱全力出擊。

一開始的戰果也相當喜人，兩個星期不到便拿下了斯里查要塞。

當時徐雲剛剛認識了接待團的比格·艾斯，這個濃眉大眼的中年大叔還說了一句話：

“媽耶，聯軍必將以摧枯拉朽之勢獲得大勝，我要是俄國人現在就舉白旗了。”

然後......

從第二天開始，英、法、土三國聯軍便遇到了困難。

首先是梅毒和霍亂。

克里米亞地區的酒和女人非常便宜，按照購買力來說，相當於後世吃一頓黃燜雞的價錢就可以啪一次。

加上聯軍後勤和衛生拉胯，導致梅毒與霍亂突然開始在軍營中蔓延。

這兩輪疾病直接導致了超過五百名士兵染病，外加16000雙靴子和150噸餅乾被焚燬，同時還極大的打擊了士兵們的士氣——換位思考一下，要是和你住一間宿舍的舍友得了那啥病，你多半也會心驚膽戰個不停。

其次呢。

則是聯軍在塞瓦斯托波爾要塞方面遭遇了強有力的抵抗。

據老湯那邊傳來的消息。

目前英國已經陣亡了2300多位士兵與40多位軍官，局勢相當焦灼。

在這種情況下。

倫敦市內的氛圍不由有些微妙，連帶着萬國博覽會都被推遲了舉辦時間：

原本阿爾伯特親王還想來個雙喜臨門呢，帶着攻破塞瓦斯托波爾要塞的喜訊爲博覽會揭幕，來個好事成雙。

結果拖來拖去，戰爭反倒陷入了泥潭。

如今眼見短時間內大勝無望，阿爾伯特親王便果斷放棄了魚和熊掌兼得的念頭，於上週宣佈萬國博覽會將在六月十三日正式開幕。

當然了。

博覽會的開幕日期對徐雲的影響並不大，因爲劍橋大學預定的登場時間是在十月底甚至十一月初。

真正導致他今天出現在這裡的原因，乃是另一件事：

大清的參展代表團已於四日前靠岸朴茨茅斯，預計今天上午抵達倫敦。

雖然如今的英國正在計劃着入侵東方，但眼下畢竟還未開戰，明面上的禮節還是要做到的。

所以英國方面還是派出了一支十五人的接待團隊迎接這批客人。

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接待團隊的總負責人是一位叫做拉德霍·卡普蘭的下議院議員，另外還有若干政務官隨同——此前回答徐雲問題的比格·艾斯就是其中之一。

另外就是.......

只見徐雲將目光朝右微微一瞥，鎖定了不遠處的一張桌子。

這張桌子邊此時正坐着四位黑髮黃膚的東方人，其中三人和徐雲年紀相彷，都是被安排過來充作翻譯的工具人。

威廉·惠威爾當初便說過這件事，所以徐雲對此倒也沒怎麼在意，只是簡單報了姓名便沒怎麼說話。

四人中真正令徐雲在意的，是坐在最靠裡位置上的一位中年男子。

此人中等個兒，穿着英國紳士服，鼻樑上架着一副鏡片極小的眼鏡，臉部顴骨極高。

面相看上去刻薄中帶着一股精細。

更關鍵的是......

對方沒有蓄着辮子。

據比格·艾斯介紹。

此人叫做田才明，字博論，父母都是在歐洲做生意的商人。

他從小在羅切斯特長大，後來以優異的成績考入了英國曆史第七悠久的思克來德大學。

畢業後的田才明進入了英國政壇，屬於英國先進華人界中的一顆新星。

他目前雖然還沒有進入下議院的資格，但已經在去年成爲了羅切斯特市議會的一名議員，未來可期。

市議會屬於英國地區議會的體系組成部分，最高的是大倫敦市議會、其次是單一市議會、市議會、郡議會等等。

即便在徐雲穿越來的後世，華人能夠進入英國市議會的例子也並不多。

零零散散也就那麼些人而已。

因此很明顯。

田才明能夠進入羅切斯特市議會，必然是因爲抱住了某個派系的大腿。

要麼是做白手套，要麼是做代言人或者發聲筒。

這一次田才明在接待團隊中的職位是參議顧問，比起徐雲這麼個外包工要正規許多。

他不但可以直接和總負責人拉德霍·卡普蘭進行交流，甚至還能提出一些建議。

另外令徐雲印象較深的一點則是在全體成員見面時，對方看自己的眼神似乎有些不善。

當然了。

這裡的‘不善’自然不是認出自己身份的意思，而是帶着一股審視和壓迫。

看得出來，對方似乎不太歡迎自己的出現。

也許是擔心自己以同爲東方人的藉口舔着臉去拉關係？

畢竟自己目前的知名度僅限於劍橋大學的科研圈內，在田才明這種走政治線的人眼中，基本上和身穿白板無異。

《極靈混沌決》

而就在徐雲腦補之際。

不知爲何。

原本有些沉寂的涼棚內忽然出現了一些低語聲，氣氛逐漸活絡了起來。

接着很快。

比格·艾斯一指某個方向，對他說道：

“羅峰先生，快看，你的老鄉們到了。”

徐雲聞言先是一愣，回過神後連忙朝那個方位看去。

接待團涼棚所在的位置位於後世的倫敦塔橋附近，毗鄰泰晤士河，河道寬度足足有229米。

只見此時此刻。

河流南面的入口處，正有一艘與歐洲船舶外形有些不同的三桅木帆船在緩緩朝此行來。

這艘船全長近50米，寬約15米，吃水深度大概五六米的樣子。

船體最前方掛着一面黃色的旗幟，上書一個字：

清。

上輩子在北洋水師服役過的同學應該知道。

清朝水軍的第一面‘軍旗’叫做黃底藍龍戲紅珠圖，不過它要到1888年纔會被選定爲北洋水師的軍旗。

這年頭在國際上，清朝的登場方式一般都有些普通。

也就是徐雲看到的這般，一面黃旗上刻個‘清’字，掛在船頭隨風搖曳。

簡簡單單，沒啥吸引人的特點。

當然了。

標誌再怎麼普通，終究也代表了一個國家政權。

因此在看到清朝代表團的車隊出現後，連同拉德霍·卡普蘭在內的所有人都站起了身。

該戴帽子的戴帽子，該穿外套的穿外套，等候着對方的到來。

大概過了二十分鐘左右。

這艘三桅木帆船順利靠邊，九位穿着清朝官服、頭梳長辮的中年男子在三名英國船員的引導下走出了船艙。

作爲封建王朝的巔峰代表，清朝的皇宮和都城無疑算得上繁華，不過那種繁華屬於標準的中式古典美。

清朝的建築風格和1850年的倫敦比起來，二者在畫風上還是頗具差異的。

因此眼下驟然見到倫敦這般另類的景象，這幾位本就官秩不高的清朝官員心中自是震撼不已。

但與此同時，他們卻仍舊秉持着大清特有的‘驕傲’。

一個個緊繃着臉，目光卻不停的往外直瞟，看上去不由有些滑稽。

距離他們不遠處。

徐雲的目光則在這些人身後的辮子上停留了一會兒，心緒有些複雜。

這還是自激活光環穿越以來，徐雲頭一次親眼見到清朝的官員。

正是這些人和他們背後的政權，親手‘書寫’了華夏在近代史上屈辱至極的篇章。

可惜沒能見到那位李傅相，不然徐雲真想和他好好的聊一會兒天——這裡的聊天不是貶義詞，而且真想知道他的腦海中到底是怎麼想的。

可惜由於某些意志的緣故，這樣的機會顯然是沒可能了。

待九位清朝官員下船後。

拉德霍·卡普蘭帶着田才明走到了他們面前，略顯生疏的行了個拱手禮：

“各位來自東方的客人，歡迎來到倫敦，我是英國國會下議院的議員拉德霍·卡普蘭。”

領頭的清朝官員是個瘦弱的小老頭，此時仍舊板着一張臉，看上去就有些迂腐。

徐雲曾經在威廉惠威爾交給他的名單上看過他的照片，此人名叫冉弘甫，官秩未知但不會太高。

田才明在一旁將這番話翻譯成了中文，順便介紹了自己的姓名與字。

冉弘甫聞言稍作沉吟，沒有直接回話，而是對田才明問道：

“博論兄，敢問此人在不列顛帝國內官列幾品？”

田才明頓時一愣，回過神後飛快的掃了眼拉德霍·卡普蘭，思索着道：

“約爲.....從七品吧。”

英國的上議院屬於貴族議會，下議院議長大概是現如今的部級待遇，相當於古代的尚書。

尚書在隋、唐爲正三品，在明正二品，在清爲從一品。

議長之下是副議長、議員，議員又會根據自身的地位被安排不同的政治任務。

拉德霍·卡普蘭今年才進入下議院，屬於新晉議員，相當於進士及第後剛剛分配到官職的情況。

要麼是從七品翰林，要麼就是去做個七品縣令。

因此田才明所說的內容，基本上符合情理。

而冉弘甫的官職嘛......

則是正七品。

“從七品？”

得知拉德霍·卡普蘭的官職比自己還要低，冉弘甫便臉色再次一板，澹澹的點了點頭：

“大清國鴻臚寺典客署丞冉弘甫，多謝尊駕相迎。”（清朝的外交部門是總那啥衙門，會觸發整章屏蔽，這裡就用典客署代替了，實際上宋以後是沒有典客署的）

見到冉弘甫的這般神態，拉德霍·卡普蘭不由眉頭一皺，心生不滿的同時更是冒出了一股疑惑：

這人別是有病吧？

在國與國的外交上，若是其中一方國力強盛，那麼此國的代表或許在會面時顯得冷澹傲慢。

但眼下的英國從哪個角度上看都不像是低位格的一方，那麼這人的底氣又是甩給誰看的？

不過縱使心下再不滿，拉德霍·卡普蘭畢竟也只是個新晉議員，還沒有能夠在外交事宜上舉手畫腳的資格和底氣。

因此他只能強迫自己無視了冉弘甫的倨傲，按照事先準備好的流程說了下去：

“冉先生，根據我們的事先的約定，包括這艘‘耆英’號在內，你們此次所帶的所有物件都將對外參展。

“接下來還請貴方將參展的貨物卸下，我會安排馬車將它們送到博覽會開幕的水晶宮處安置。”

“按照事先的規劃，東方的展覽區域位於水晶宮較西部，毗鄰比利時和阿三展區。”

“冉先生，你意下如何？”

冉弘甫靜靜聽完田才明的翻譯，眉頭一皺，正準備說些什麼，便聽田才明重重咳嗽了一聲。

於是他的表情一僵，沉默幾秒鐘後點了點頭：

“貴方既有安排，本官自無異議。”

眼見最關鍵的交接事宜已過，拉德霍·卡普蘭不由舒了口氣。

自己的任務完成了就行，至於這個東方人會讓負責展會的議員如何頭疼，這就不關自己的事了。

接着他朝比格·艾斯招了招手，對他吩咐道：

“艾斯，你去把那幾位負責翻譯的東方年輕人叫過來吧，現在可以開始裝卸貨物了。“

比格·艾斯道了聲是，轉身來到了徐雲所在的位置，對徐雲和另外三位東方年輕人道：

“幾位同學，接下來該你們這些翻譯顧問上場了。”

徐雲和另外三人早就瞭解了自己的任務，聞言便紛紛點了點頭：

“明白。”

另外三人的表情有些興奮，多半是他們的學校應承了某些報酬。

隨後比格·艾斯引着四人來到冉弘甫面前，沒過多久，便有其他官員上前挑起了貨。

第一位上前的是名單中排在第二位的微胖小老頭，徐雲記得此人叫做曲仲行，應該是代表團的副手。

只見他草草掃了徐雲四人一眼，便隨意點了個徐雲身邊的男生：

“就你了。”

接着不等徐雲從曲仲行的身上收回目光，他的耳邊又傳來了一道聲音：

“右手第二位的那位小哥，可否來老夫身邊做個翻譯？”

在場的“翻譯”只有四個人，所以每個人對於自己的位次都可謂一清二楚——排在右手第二位的不是別人，正是徐雲自己。

徐雲順勢望去。

發現出聲之人是個面色黝黑、頭戴一頂六合帽、法令紋極其明顯的五旬老者。

早先提及過。

徐雲對於萬國博覽會的瞭解並不算深入，只知道一些比較基礎的信息，比如東方確實派人蔘展過云云。

而說來也巧。

這位出聲之人，便是徐云爲數不多瞭解過、並且在英國專門爲其發佈的紀念幣上見過容貌的......

‘廣東老爺’，希生。

......