每日新聞的總編輯詹姆斯·威爾斯，被請到了羅納德在第五大道的寓所。主持暗中收購團隊的埃德·巴斯蒂安也在旁邊陪同。

  「詹姆斯，我很抱歉要請你來，我最近遭受到的竊聽事件你也有所耳聞，我必須加強一下安保措施。」羅納德見詹姆斯·威爾斯沒有不快的意思，就繼續說道，「我聽說你有一件不能決斷的事情，想聽我的意見？」

  「讓我誠實地說出我的想法，李先生。

  你是入主每日新聞的最佳人選，這段時間你對報社的支持，對新聞編輯團隊的尊重，以及巴斯蒂安先生的專業支持，我們報社的有識之士都非常佩服。編輯和記者都希望有你這樣的老闆。」

  羅納德看向埃德·巴斯蒂安。意思是你怎麼把收購的事情透露給總編輯先生了。

  「羅納德，詹姆斯·威爾斯先生是一位有傳統阿美利加媒體美德的記者。他是我們現在這個社會缺少的那類人，足以拿到普立茲獎的那類。

  他這樣說，也是出於對你的尊重，畢竟你的捐款，現在事實上支持著每日新聞的運作。

  傳統上，碰到特別棘手的問題，編輯都需要獲得報社所有人的認可。就像當年水門事件的時候，那兩位記者也是得到了華盛頓郵報的所有人格雷厄姆夫人的支持，才敢放出獨家報導的。

  現在你實際上就是每日新聞的老闆，所以威爾斯先生需要你的幫助，才說出了那段話。」

  埃德·巴斯蒂安的意思，羅納德聽明白了。這不是他的收購計劃泄漏，而是報社編輯部遇到了難以決斷的事情，想要來討一個背後支持的承諾。

  羅納德看了看詹姆斯·威爾斯，「我對每日新聞的支持，完全出於不想讓這樣一份歷史悠久的報紙消失，也是對你的編輯部的尊重。雖然我不是報紙的實際承辦人，但是如果你們有什麼需要我幫忙的地方，不妨說說看。」

  通常報社的記者們想要寫什麼，都是受到第一修正案的保護的。能夠讓他們承受壓力的，也就是兩個來源，一個是高層級的權力，一個是資本。

  雖然報導什麼是受保護，但是報社也頂不住高層級的調查機關反覆調查，和大資本杯葛報紙的廣告投放。

  這次每日新聞遭受的問題，就是來自一個非常敏感的政治問題。

  年初的時候，紐約的市長選舉也開始正式拉開序幕。代表驢黨的熱門候選人是曼哈頓區長，黑人政治家丁金斯，代表象黨的，是前曼哈頓南區檢察長魯迪。

  而到了今天，兩黨的初選已經進入白熱化的階段，兩位在初選里領先的候選人，都找到了每日新聞編輯部，想讓他們背書自己。

  「每日新聞，我記得向來是支持保守的象黨候選人的吧？」

  羅納德不多的政治知識，讓他對詹姆斯·威爾斯的困難不太理解，這有什麼好怕的？就像原來那樣支持象黨好了，驢黨那邊也說不出什麼來。

  「問題就出在今年的選舉里，和往年相比，兩個候選人都不是傳統的兩黨候選人。」

  詹姆斯·威爾斯大倒苦水。

  從魯迪那方來說，他的支持者雖然就是象黨的基本盤，斯坦頓島，皇后區，長島，和曼哈頓的一部分人，但是到了今天為止，魯迪還沒有正式在任何競選活動中，說過他是代表象黨競選。

  而丁金斯也和普通的驢黨候選人不一樣，他面對的是已經當了三屆市長的傳統驢黨豪強科赫，但是憑藉他黑人的政治身份，居然在初選里，以50%以上的民調，壓制了現任市長科赫，和現任州長科莫兩人。

  這兩方都有傳統的媒體支持者。按照傳統，紐約郵報是支持象黨，紐約時報是支持驢黨，而兩份發行量很大，但在全國的影響力不如前兩張報紙的媒體，每日新聞，和新聞日報，則不太和兩黨綁定，根據每次選舉的候選人來定支持哪方。

  新聞日報的發行量，主要集中在布魯克林，和曼哈頓北部的布朗克斯，那裡很多黑人都是丁金斯的天然支持者，所以今年他們大概率要給丁金斯背書。

  而每日新聞的主要發行渠道，則以斯坦頓島，曼哈頓南部，和皇后區為主，本來應該支持魯迪的，卻因為魯迪不走尋常路，讓他們很為難。

  羅納德明白，其實編輯部是害怕背書錯了候選人，在新市長上任以後，在各種方面受到打壓。如果能夠有羅納德這樣的高個子出頭，那樣冤有頭債有主，也不會把怨氣撒到報社記者的頭上。

  「按照傳統，有關選舉的議題，都是要報社的承辦人來拍板的，編輯部已經向你輸誠，這次你如果能幫助他們遮風擋雨，那麼我們收購報社整體資產的難度就會小很多。」

  送走了詹姆斯·威爾斯，埃德·巴斯蒂安對羅納德說了他的看法。

  「我還不是很明白，為什麼魯迪不願意說自己的象黨呢？」

  「因為他想拋棄保守黨，和自由黨聯合參選。」埃德一語道破天機。

  ……

  「魯迪不可能和保守黨聯合，對不起，李先生。」

  隨後，羅納德就和魯迪打了電話。魯迪派了一個競選團隊的人，過來和他接洽。

  「你知道，每日新聞的主要發行範圍，就是傳統的象黨勢力範圍。這裡的人，只要魯迪出來說一句他代表象黨，就會投他的票，這樣報社對他的背書，也就順理成章了。」

  「哎，我正好帶來了保守黨的競選人，億萬富翁勞頓的競選材料，你自己看看吧。」

  羅納德接過了魯迪的的競選經理遞來的材料。

  魯迪沒有按照傳統和保守黨聯合，也是有原因的。保守黨是比象黨還要右傾的，他們不喜歡魯迪在墮胎權，禁槍，平權行動，消除對少數取向人群的歧視等等方面的想法，所以乾脆推出了自己的候選人。

  「這些人都是哪裡來的？怎麼比南部那些福音派的XX，還要保守和頑固？」

  羅納德對保守黨反對女性墮胎權力，反對禁槍，反對平權等立場，還能夠理解，但是對傳單上最後一個項目，實在是無法忍受。

  保守黨的候選人勞頓，提出的居然是要在公立學校里，恢復聖經和祈禱課程。

  阿美利加立國就是採用了政教分開原則，除了一些教會學校還保留了聖經學習和祈禱課，一般的公立高中，都是不得強迫學生做這些事情的。這種主張一出，又是在風氣開放自由的紐約，任何候選人實質上，就是放棄競選了。

  「所以，你能理解魯迪了嗎？」，競選經理也很無奈，紐約向來是驢強象弱，象黨候選人不聯合一個小黨，是沒法和驢黨抗衡的。

  有這樣一個明顯會遭受布魯克林和曼哈頓，兩個人口最多的區的選民反對的政策，魯迪沒法和保守黨聯盟。

  對於保守黨，他們也沒想贏市長選舉，只是想保住自己的基本盤而已，卻因此可能壞了大局。

  「這幫人好像活在19世紀……」

  羅納德搖搖頭，「那麼，魯迪能不能公開的亮出自己是象黨候選人的旗號呢？」

  「恐怕也不行，自由黨的那些選民，如果只是根據魯迪的政見投票，我們還有和驢黨候選人競爭的實力，但是自由黨不喜歡象黨，如果打出象黨旗號，那我們是沒有勝算的。」

  還是簡單的數學題，象黨候選人想要贏，必須和一個小黨聯合。保守黨太偏激，自由黨不願意投一個選票上名字後面有（R）的候選人的票（R代表象黨）。

  「我很抱歉，……先生。我本人很支持魯迪，但是報紙是報紙，我要對訂戶負責，他們不可能接受每日新聞背書一個和自由黨聯合，又不敢說自己的R的候選人。」

  羅納德的手腳也被捆住。自己收購報紙就是為了在訂戶和讀者里的影響力，不可能因為支持魯迪而丟掉根本。

  「當然，魯迪會理解的……」，競選經理料到了會是這樣的結果，這是魯迪團隊經過精確的計算，得出的一條策略，模糊立場來爭取中間選民的票。

  「那麼，在斯坦頓島上……」，競選經理這次來，更重要的是獲得羅納德的承諾，在斯坦頓島這個保守票倉……

  「斯坦頓島選民，一定會支持一位像魯迪這樣檢察官出身的候選人的，我們都對這位重手整頓安全和秩序，調查華爾街大鱷和曼哈頓五大家族的候選人有好感。」

  競選經理和羅納德握手，得到了他的再次確認會在斯坦頓島上全力支持魯迪，他們方面也就滿意了。

  ……

  「丁金斯先生，想知道你在中央公園襲擊案里的看法。」

  等到丁金斯那邊的競選經理來訪，一開頭就把羅納德噎了一下。

  他們對自己的勝利非常自信，所以上來不是問丁金斯做什麼，才能得到每日新聞的背書，而是先要考察一下，羅納德這個據說會是每日新聞的下任主人的個人看法。

  「嗯？」，羅納德眉頭緊皺。自己也是中央公園暴力襲擊案的受害人，你來問我看法，是什麼意思？

  「丁金斯先生的意思是？」

  「丁金斯先生認為，那五個黑人和拉丁裔男孩，是被屈打成招的。所謂的認罪，只是趁著他們沒有律師在場，用各種恐嚇的手段，逼迫這些男孩承認自己沒有犯過的罪行而已。

  丁金斯先生會努力提出上訴，幫助這五個男孩獲得自由。」

  「這是丁金斯的條件？」羅納德眉頭皺的更深了。這五人裡面，就有一個黑人，攻擊了自己和海倫，要不是自己跑得快，說不定上新聞的就是自己。

  承認沒有犯過的罪行？這是什麼說法？在羅納德看來，這些小崽子毫不遵守法律，對社會秩序也沒有什麼尊重，屬於那種貧民窟里養大的典型的黑人。

  單親家庭，崇拜罪犯而不是警察，有暴力傾向，視搶劫販毐為一種工作。

  就算缺少定罪他們攻擊和意圖謀殺那位在中央公園慢跑的女士的證據，但是他們幹過的壞事，其實也可以判現在法庭判決的罪行了。

  當然，在陪審團制度的法律體系下，這種話也只能自己說說，不能宣之於眾，不符合阿美利加的價值觀。

  「我們已經有了紐約時報，和新聞日報的支持，只等初選結束，就會公開背書丁金斯先生。如果你們有這樣的想法，還是要儘早和我們聯繫，等我們對每日新聞上面對這個案件的報導，做一個評估。」

  丁金斯方面的競選經理，趾高氣揚的走了。

  他有這個信心和底氣。在黨內初選里，面對三屆市長科赫，丁金斯的領先幅度，照樣有10%以上。

  他的個人魅力，和採取的競選策略，讓他有希望成為東海岸第一大都市，紐約歷史上的第一位黑人市長。

  丁金斯在黨內初選裡面勝算非常大，首先因為他有黑人的天然的票的支持。在布朗克斯的黑人選民里，他有超過90%的支持率。

  所以，他必須藉助那個中央公園的案件，為涉案的五位黑人和拉丁裔嫌疑人大規模發聲，每到一個競選場所，丁金斯都大談這五個男孩，是因為自己黑色的皮膚，才受到了不公正的待遇。

  多少年過去了，黑人開車還是會被白人警察無故在街上截停，步行到白人社區，也會被截下來盤問。

  而在白人選民里呢？丁金斯也有大約三分之一的支持率。這些人主要是因為對科赫的不滿，和對丁金斯貌似中間的立場的支持。

  已經連任了三屆市長的科赫，反而是聲勢不如以前。他自己本人也深陷醜聞，單身的他，引起了很多媒體，特別是新聞日報，對於他是不是有特別的取向，喜歡男人的討論。

  大多數的選民，對這些取向的人說不上歧視，但是也不希望他們的市長是其中一員。

  再加上丁金斯知道自己的弱點就在於黑人社區的犯罪率高，造成曼哈頓整體安全感下降。

  所以他也在鼓吹自己會是一個強硬的市長，打擊違禁藥物和惡性犯罪。他提出，要把紐約建成一個萬花筒，各族裔的市民都雜居在一起，互相取長補短，獲得共同的安全和和諧。

  三分之一的白人支持率，看上去不高，但是已經是上一屆大統領大選裡面，代表驢黨參選的黑人牧師民權活動家，傑西·傑克遜在紐約的白人得票率的一倍以上。

  大家都對他很看好，所以競選團隊的那個黑人經理，面對每日新聞將來的老闆，也有點不恭敬。反正他們已經拿到了布魯克林和布朗克斯兩個區重要的媒體新聞日報的支持，羅納德這份支持有點有你不多，沒你不少的意思。

  ……

  碰到政治上的問題，羅納德向來是和小道格拉斯一起商量的。

  這次小道格拉斯也到了曼哈頓第五大道，他聽完了所有的解釋，問道，「所以你的決定是什麼？」

  「我在想，我們未必需要表態支持任何一家的候選人。」羅納德的手指在桌子上敲出了一個節奏。

  「選定一個候選人，就是選定了陣營，以後所有的報導，都需要根據立場來調整。與其這樣，如果我們站在中立的立場上呢？到時候紐約四家主要的報紙，只有每日新聞可以用較為中立的立場來報導真實信息……」

  「這是個好辦法，正好選舉的時候，也是我們拿下每日新聞的全媒體平台的時候，正好作為新東家入主的一個突破口……」小道格拉斯也覺得這樣正好，到時候未有每日新聞比較客觀，讀者和訂戶趁著熱度可不是會上漲一波嗎？

  「所以，我需要來自高層的諒解……」，羅納德沒有站隊，也會承擔相應的風險，兩邊都不靠的媒體，不管哪個候選人上台，他們都會承受壓力的。

  「我這就給小喬治打電話。」小道格拉斯點頭。

  「你們的媒體，不想給魯迪背書嗎？」小喬治還以為小道格和羅納德說的，是他們在斯坦頓島上控制的小報紙。」

  「是啊，魯迪要和自由黨聯合參選，而且他的競選宣傳材料里，沒有紅色，沒有大象，也沒有大寫的字母R。我們的報紙，可都是象黨的鐵桿支持者看的。」

  「你說的太對了，我會和象黨全國委員會打電話的，魯迪有點過分了，象黨的平台，應該只為那些願意為象黨付出忠誠的人開放。我想不會有什麼問題。」小喬治聽了這個理由，覺得羅納德說的很對。

  斯坦頓島是上次大選，唯一支持自己父親的紐約選區，要是這樣的朋友在紐約能夠多幾個，說不定父親也能把紐約州拿下了。

  取得了象黨高層的諒解，羅納德就決定，他和小道格拉斯控制的斯坦頓前進報，以及紐約每日新聞，在這場地方選舉里，只做中立報導，而不背書任何一個候選人。

  ……

  「羅納德，你在紐約嗎？我怎麼從象黨的人那裡，聽說你在紐約？」

  處理完這件事，羅納德在紐約又呆了兩天，和海倫相聚。就在他要回洛杉磯的時候，一個熟人又給他打來了電話。

  「班農，你也在紐約嗎？我正好要回洛杉磯。」

  「等等等等，你能推遲一天嗎？我正好需要你的幫助。」