藉着天上星辰明月灑下的微光，沙漠強盜精銳們散開，在村外的原野裡拾了些枯木荒草，充作柴薪點燃，升起了幾處篝火在營地的帳篷間。
夜晚時分，東郡領的氣溫略低，雖然比不了那倫沙漠的酷冷，卻也有一股寒意。
東郡領舊稱冬郡，本是首府的東郡城，曾經也是冬郡城。
意思就來源自南方的寒氣，每年都偶爾會有雪花和冷雨降下，哪怕稍大些的冰雹也是數年可見數次，是雄獅公國唯一一處能見到明顯寒冬的郡領。
之所以冬郡改稱東郡。
還是康德的親姑姑，那位獲封此地的艾佳莎女伯爵的緣故。
因爲與雄獅大公卡梅隆不和，獲封冬郡領之後，艾佳莎女伯爵直接修改郡名，將位於西邊的冬郡領直接改爲東郡領，沒有諧音一說，只有深深的隔閡。
意思是曾經的冬郡領，已經徹底和雄獅公國沒有關係。
事實依舊如此。
十年。
艾佳莎女伯爵將東郡領打磨的如鐵桶般牢固。
別說雄獅大公卡梅隆的手伸不進來，就算是其他郡領的貴族，都無法通過官方和東郡領取得任何溝通與聯繫，就如同真正的分隔兩域，相互不見般陌生。
如果有交流，就只能假借商隊來處理事務，簡直異常麻煩。
簡直就是半獨立！
不過也無可奈何，或者說沒辦法。
雄獅公國的官方，也就是大公卡梅隆，因繼位的倉促性，來不及收攏全部頂級貴族的支持，這也是導致外放分封的艾佳莎女伯爵，能夠分隔郡領的依靠。
封建時代，來自貴族的支持，對執政者來說還是尤爲重要的。
貴族纔是封建國家的基礎。
尤其是西歐體制的貴族，更是國家的中流砥柱！
至於平民。
不過是附庸在貴族腳下乞活的螻蟻。
在戰場上都只是充作炮灰，替貴族老爺們擋箭的活靶子，外代在平日裡耕田放牧狩獵，給貴族老爺們交稅幫傭的半個僕從！
雄獅公國內部，貴族纔是一切！
實際上。
不只是東郡領。
還有韋恩子爵的北郡領。
十年前若不是卡梅隆當機立斷，趁着北郡領遭到豺狼人入侵，帶領部隊直接北上，展示武力威脅，估計當時連北郡領也會如現在的東郡領般半獨立。
而就是現在，北郡領的凱文子爵，還作爲王室的威脅插在北郡領中當做釘子。
由此便能看出雄獅公國內部的矛盾和不和。
權利的鬥爭。
國王和貴族之間的爭執。
對此康德依舊無可奈何，這種鬥爭和他無關，但也有關。
現在的康德，本就屬於頂級貴族，是貴族中的豪強，實力派，手裡有兵有錢，還算是裂土那倫沙漠，本就和王權有了對抗。
若是雄獅堡來人，要求康德繳納稅收或提供金錢協助，那就更有意思了。
按照規則來講康德的確有這個義務。
只是初始不同。
他是被放逐。
然後在放逐狀態中獲得助力崛起。
身爲男爵，頂上的管理者名義上是北郡領的韋恩子爵。
可又因爲王室血脈，是雄獅大公卡梅隆的次子，有大公繼承權，就算是區區的韋恩子爵都沒辦法真正的將康德當做封臣。
何況康德的那倫沙漠，在雄獅公國的官方地圖上，並未劃分歸屬。
只是臨近北郡領才讓韋恩子爵代管。
代管也只是形勢。
曾經的文明禁區，種族荒漠，根本就沒有任何人在乎。
哪怕是知道那倫沙漠裡有能夠活人的崗哨綠洲，可對於開墾和回報來說根本不成正比，也沒人會真正在乎，那倫沙漠到底是誰的。
甚至在康德前往那倫沙漠之前，官方的學者都不承認這是雄獅公國的疆域。
地圖上還表明是無人區。
純粹的荒漠！
這就尷尬的導致，康德根本沒有實際的上級。
或者親自冊封康德的雄獅大公卡梅隆算是，但作爲大公，又是康德的父親，若是真正統領的貴族，起碼是子爵纔對，男爵的爵位實在是太低。
完全就是貴族中的底層爵位。
“呵。”
康德站在穀物晾曬場上，面色平靜。
對於爵位的高低，他並沒有興趣，事實上對所謂的大公之位也沒有興趣，能在這個世界上平穩的活下去纔是真的，依靠騎砍系統更好的活着，纔是他的追求。
夜色漸濃，星辰和月亮都已經釋放出全部的光亮。
地面上火把也在燃燒。
香味瀰漫。
是麪包烘烤過的清香，外加風乾肉和臘腸、薰魚的香味。
康德和他的騎兵們整個下午都在跋涉，只在中午用餐，到了傍晚漸深的時候，早已經餓得前胸貼後背，升起篝火來就準備起晚餐。
不過就算又冷又累又餓，這些騎兵們還沒有忘記照顧自己的貼身戰馬。
這可是自己在戰場上賴以合作的夥伴。
能當兄弟來看。
簡易的食槽和水槽被拼接起來，上好的麥粒混着鷹嘴豆、宿苜草就倒進了裡面，外加清水溼潤，就是上等的食料，能快速補充戰馬的體力。
這都是得益於“亞倫”城市農業的功勞。
城外的梯田早已經繁茂。
例如麥田都是普通作物，鷹嘴豆、捲心菜、南瓜等農作物，早已經種植起來，隨着桑瓦亞山脈內部適宜的氣候和良好的灌溉，帶來豐富的收穫。
而且就拿麥田來說，可不是一年一熟，都是一年兩到三熟！
桑瓦亞山脈內部土地非常肥沃。
就如同黑土地。
還有那倫沙漠的溫度，外加山底的微微寒意，剛好在地表處中和。
外加系統的規則力量，讓農業的建造更加容易，整個“亞倫”城市目前都開始進入農業大發展當中，也是農民們爲什麼如此熱衷開墾的緣故。
農業發達，牲畜們吃的就更好了，有時候都不亞於平民的食用。
好飼料才能養育出好戰馬。
這道理對薩蘭德蘇丹國的騎手們來說相當認同。
當然，還要加上優秀的訓練和育種，否則就算是吃了上等的飼料，那些駑馬或馱馬，依舊成不了戰馬，反而還會因體重加量，本職工作也做不好。
喂完飼料和水，在篝火旁烘烤的麪包和肉食也熱了。
外焦裡嫩。
撒了點精鹽和辛香料，味道更是滋味十足。
康德吃在嘴裡，倒也不覺得簡陋，反倒是有種前世吃燒烤的感覺。
沒有避嫌，和羅爾夫及隨行的薩里昂獅騎士們一起用餐，順便聊些一路來的見聞，偶爾發出輕笑，篝火映照間，到是多了幾分熱鬧的感覺。
進入東郡領，臨近阿維萊斯堡，此次跋涉的路程算是過半。
這裡距南邊的東郡城可不遠。
雖然道路崎嶇，但對這羣全部策馬的騎兵來說，不過2日的路程就到。
正在交談。
同樣點起火把的村莊內，氣氛卻很是凝重。
已經上了年紀的村長，正和微胖的財政官，以及那壯碩的治安官在房子裡商談，一個個愁眉不展，臉色很是不好看。
當時貪圖銀幣，現在倒是後怕起來。
這可真的危險。
穀物晾曬場就在村莊咫尺的地方。
若是這些兇悍如匪徒的僱傭兵們鬧騰起來，憑他們這些村莊裡的民兵，哪怕是所有人都加起來，估計都不是對手，真的出現意外，那恐怕就是血洗。
一場血腥的清洗，劫掠和屠殺了整個村莊，最後一把火燒成灰燼。
雖然靠近阿維萊斯堡。
可也是靠近。
出現問題，城堡內的部隊過來也需要時間。
而這些騎兵們劫掠和屠殺完，放把火就能一溜煙離開，趁着夜色離開東郡領，到時候估計給他們報仇的機會都沒有。
東郡領的部隊，可不會離開自己的領地，更別說去北郡領和南郡領了。
“怎麼辦。”
財政官後悔的場子都快青了。
他可是財政官，掌握村莊內的一切稅收和財政，看上去是個依附阿維萊斯堡的低級小鄉紳，但藉助村莊周圍的商隊往來，平日裡的油水可不少。
沒了現在的村莊，他可就享受不到曾經的榮華富貴了！
“銀幣都給了。”
治安官無疑有些見識，穩住心神翁聲道：“還能把那羣傢伙攆走麼？”
村長也輕嘆道：“要慎重。”
本來相安無事。
如果真的去攆走那羣僱傭兵，真出現了口角，乃至是動起手來，那可就麻煩大了。
別事情沒有處理，反倒是自己惹了更大的事情出來，乃至是最差的結局，讓他們想想都感覺不寒而慄，對自己當時的貪婪之心，更是羞愧惱怒。
但現在也不是互相指責的時候。
村長顯然年紀大了，見識也多：“不如去城堡彙報。”
“彙報？”
治安官和財政官皺眉。
“嗯。”
老村長點頭：“這可不是小事，我們既然在這，不就是有向領主老爺彙報這裡事情的權利麼，如今500多個騎兵過境，還是僱傭兵，想來找點工作，那麼我們就何不借着這個原因去城堡彙報。”
頓了頓，老村長沉聲道：“到時候如果有情況發生，城堡裡也能儘快組織部隊過來救援，如果能過來探查他們的身份，那就更好了。”
“好，好主意！”
治安官和財政官紛紛點頭。
這的確是好主意。
很快，就在村莊內，有幹練的幾個民兵悄悄的牽着馬，趁着夜色離開。
也不敢隨意策馬奔騰，反而是小心翼翼的順着偏僻的小路，離開了很遠纔來到了前往阿維萊斯堡的道路上，用馬鞭狠抽着胯下的馬，讓速度更快幾分。
他們可帶着村莊裡的期盼，還有一家老小的安全。
阿維萊斯堡的距離不遠。
策馬也就兩三個小時的時間。
此時他們5人策馬的速度更快，夜色中星辰明亮，用了2個小時就到了城堡處。
城牆上火把點燃，一個個身穿鎖子甲的精銳衛兵在巡查，遠遠的看到有人策馬在夜色中奔來，倒也沒有驚慌，反而有一隊騎兵策馬過去迎接。
阿維萊斯堡承平已久，別說敵軍，就算是強盜匪徒都少的可憐。
更何況襲擊者。
這羣訓練有素的精銳衛兵們稍作戒備。
臉上露出無奈的神情，說實話，對他們來說，還真想有點戰鬥來找點樂子。
不過城堡的防禦還是需要警惕，紀伯倫子爵可不是仁慈的領主，雖然年紀大了些，但曾經在戰場上留下的威嚴，卻越發濃郁。
想到這裡，城堡的精銳衛隊們都整肅精神，提着武器來到城門處。
“站住！”
爲首的精銳衛兵開口喊道：“這裡是阿維萊斯堡，紀伯倫子爵的城堡，來到這的旅人，如果想靠近那就必須說出你的身份，否則我們將會攻擊！”
他的話自然不是玩笑。
迎出去的一隊騎兵，也是訓練有素的騎士侍從。
一個個手裡的長劍和長槍都已經拎起，警惕的看着那騎在馬上，氣喘吁吁的5個傢伙，互相對視一眼，也將手裡的武器放低了幾分。
怎麼看，這些傢伙都不像是襲擊者或強盜。
“我們…我們…”
爲首的那個民兵隊長有些緊張。
不過爲了村莊的安全，還是加緊喊道：“我們是納裡村的民兵，今天傍晚，有個傭兵團來到了我們村莊借宿，我們害怕出事，所以過來彙報！”
“傭兵團？”
城門上，幾個衛兵隊長也是互相對視一眼。
納裡村的確是阿維萊斯堡下屬的幾個村莊之一，不過平日裡也有替城堡打探消息的職責，只是所謂的消息，五花八門，全看村民們的反應。
只是現在過來彙報，如此焦急，估計的確有情況。
察覺到其中有異。
爲首的那個衛兵隊長也喊道：“放他們過來！”
“跟上！”
迎出去的那隊騎兵們便放了這5個民兵靠近城堡。
不過城堡的正門還是關閉的，只有底下有個屋棚，算是夜晚駐守在城堡外的值夜士兵們的居所，現在也有十幾個衛兵手持長槍站立，謹慎的看着他們。
少刻，城門打開一條縫隙。
衛兵隊長走出來。
“騎士老爺！”
這5個民兵連忙問好。
“嗯。”這衛兵隊長的確是騎士，只是皺着眉頭看着他們問道：“怎麼回事，傭兵團借宿在你們村莊不是很正常的嗎，怎麼慌張成這個樣子？”
