那倫沙漠，黃昏。

陽光在不屈的掙扎，將最後的餘輝灑落沙漠，似是染了層金紗。

屬於週五的白天，終究要在黃昏的時刻後，被夜晚所取代。

太陽落下西邊那連綿無盡的沙丘之間，原本照耀着這個世界的光明之源宣佈隱去，屬於新的世界到來了。

夜色降臨。

漫天的羣星無比璀璨，皎潔的月亮升起，給這幽深的夜色帶來幾分明亮。

雖然不像白晝般清晰無比，卻也能供人視物。

還有幾分寒意。

“唏律律…”

胯下的戰馬不耐煩的打着響鼻。

馬尼德裹了裹身上穿着的皮袍，入夜後的沙漠氣溫驟降，與白日裡的炎熱模樣堪稱兩個區別，讓他忍不住長呼一口氣：“幸虧準備充分。”

這皮袍是堅石隘口出售的商品，馬尼德採購的物資。

羚羊皮製成。

質地柔軟舒適，保暖效果良好，是北郡的平民們在冬季最好的禦寒選擇。

馬尼德爲此採購了不少。

現在，商隊中的其他人，身上都披着類似的皮袍，兩腳上還套着保暖的護腿，就算策馬的速度再快，也沒了當初的那種透骨的寒意。

亞麻袍和羊毛衫，阻擋寒風的效果可不如皮袍。

北郡的平民們，就是依靠這種價格低廉的衣物來渡過冬天。

而對於某些買不起皮甲的徵召農民們來說，在響應領主號召的時候，爲了保命往往會在身上套幾層皮袍，用來抵禦可能出現的流矢，至於近距離的劈砍和刺擊，當然是聽天由命，柔軟的皮袍依舊不是堅硬的皮甲。

這是皮袍的額外作用。

對徵召的農民們來說很可憐，卻是實情。

這些炮灰不需要太多防護。

馬尼德和來自薩蘭德的騎兵們，當然不會這樣落魄。

因爲他們有自己的甲冑，甚至薩蘭德騎手們全身穿的薩蘭德鍊甲，在這個世界上給那些雄獅公國的高級貴族們穿，都沒有半點辱沒他們身份的意思。

皮袍，只是馬尼德採買來禦寒的衣物。

抖動繮繩。

馬尼德策馬向前走了幾步。

身後的騎兵們還在收拾帳篷與行李，剛剛吃完晚飯的他們才休息了不到半個小時，就已經準備繼續出發，回到崗哨綠洲去。

用沙子滅掉篝火。

帳篷捆起來放回馬車中。

很快就這個臨時營地就收拾妥當，騎兵們各自翻身騎馬，聚集起來做好離開的準備。

康德領主曾督促過，時間不等人。

“我們走。”

馬尼德策馬走在前面。

看着臨時營地已經收拾完畢，騎兵們各自策馬開始前進，還有3個沙漠強盜精銳，正坐在馬車上，甩着馬鞭，讓拖着馬車的幾匹挽馬走的更快。

商隊重新啓程。

經過特殊改造的木輪碾過沙層，依舊留下深深的車轍痕跡。

上面滿載貨物。

這次前往堅石隘口，可不止收穫了這些毛皮製品。

還有滿載馬車的糧食以及工具。

這些都是崗哨綠洲需要的物資，馬尼德着重採買的東西。

不過他扭頭看向身後那3輛馬車，隨着木輪碾過沙漠而留下了深深的轍印，臉上出現了幾分遺憾：“規模太小了，以後完全能加大商隊的規模。”

沒錯，現在的商隊，的確太小。

小到根本不足以滿足崗哨綠洲嗷嗷待哺的胃口。

而且這胃口隨着發展，日益增加。

3輛馬車載着食物和水，以及價值昂貴的20袋精細白鹽，完全能前往堅石隘口去找迪倫男爵進行食鹽貿易，同時帶回來1000枚大銀幣。

這是在雄獅公國，值得瞠目結舌的暴利。

壟斷的暴利。

可是依靠食鹽賺取的大銀幣，需要花費大部分，才能滿足目前崗哨綠洲的發展，否則根本不足以支撐“德瑞赫姆”日益增加的發展速度。

例如人員增加後的糧食儲備，康德就硬性規定，達到半年的標準。

這是爲了戰爭而做儲備。

還有羽箭和弩箭，同樣是馬尼德這次前往堅石隘口的採購目標。

不過迪倫男爵卻否決了這個採購提議。

但並未完全否決。

“呵，真的有戒心啊。”

馬尼德搖頭，嘴角露出嘲諷的微笑。

這位迪倫男爵，看似平靜的面龐下，實際上對崗哨綠洲，卻是某種戳戳逼人的態勢，就如同一頭餓狼看到了自己的獵物，正在磨着爪子和牙齒，等待撲上去享受的瞬間。

鉅額的讓利，並未讓迪倫男爵感恩。

反而對崗哨綠洲擁有的鹽礦，產生了貪婪之心。

就在他們返回時，迪倫男爵都一再表示，爲了康德的安全，想要派遣30人的親衛步兵過去幫忙，有什麼問題也能及時處理。

馬尼德當然婉拒，聲稱這不是自己能決定的。

就算康德在也不會同意。

這無異於引狼入室，過早的將康德在崗哨綠洲建立的優勢，全部暴露在這個心懷鬼胎的男爵眼中，更會在某些推波助瀾的手段下，快速傳遍整個雄獅公國，讓康德這個已經被放逐的男爵，再次成爲他們的眼中刺。

馬尼德呼出一口氣：“等回去後，需要好好彙報了。”

這次行動，雖然看似順利。

但實際上他知道，這只是在不瞭解對方前的潛伏和等待。

有時候商人和貴族都差不多，狡詐而陰險，善於利用對方或其他人，因此馬尼德以陰暗面推測自己的潛在敵人，是個正確的選擇。

他對此也同樣滿意。

畢竟是個較好的開始。

商隊繼續在沙漠間跋涉，每個人的臉上都帶着幾分興奮。

馬尼德的眉頭同樣挑起。

“看啊，是我們的要塞！”

當他們翻過沙丘，終於看到了崗哨綠洲上，已經模樣大變的要塞。

騎兵們興高采烈。

接近一個星期的來回跋涉，已經讓他們精疲力盡。

自己的家鄉終於到達，他們迫不及待的想要回去休息。

“加快速度！”

馬尼德也輕笑，朝着身後招手：“今晚我們就能睡在自己的要塞裡，再也不用擔心有敵人會突然出現了！”

“康德大人萬歲！”

騎兵們發出歡呼。

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