沸騰的開水，咕咕直冒泡，一個小嬰兒就這麼泡在裏面，皮膚雖然被燙的通紅，但也無甚大礙！簡直匪夷所思！
而且如此小的嬰兒，原本眼睛都睜不開，如今卻直勾勾地看着大家，令人頭皮發麻，這不是妖怪是什麼？
「大災之年生妖孽！」
伙夫顫聲喊著，隨後抱着女嬰扭頭就跑。
另外兩人也不敢按著老頭了，丟下狼藉的現場，幾乎是手腳並用地逃竄。
姜老頭掙扎著爬起來：「把娃放下！」
但是人家哪裏理他？已然跑遠了。
姜老頭看着熱鍋里的男嬰，雖然困惑，但還是先撈了出來。
那滾燙的身子，烘暖老頭的身心：孫子還在。
雖然不知道怎麼回事，但他也不願想許多，就算是妖怪又如何？
姜老頭左手撿起柴刀，連忙又去追趕那伙人。
本是追不上了，但地上隱約能看到腳印，而且女嬰受了顛簸，又開始哭鬧，他循着聲音也能一直追尋。
「天哪，那老頭抱着妖怪追來了！」
「伙夫，快把女娃扔了！」
逃竄的流民被女嬰哭得心慌慌，想着女嬰一直哭，是甩不掉老頭的。
然而伙夫喊道：「扔了我們吃什麼？跑你的就是！」
見伙夫不撒手，旁邊的人就伸手上去，要掐死女嬰：「掐死就不哭了！」
在他們看來，這本是正常的選擇，然而伙夫勃然大怒，猛地一腳踹開那人，抱着女嬰朝另一個方向跑去。
「這狗東西！我就知道他心軟了！」
「之前我就瞧他不對！算了，不管了，我們快跑！」
伙夫與他們分道揚鑣，果不其然，老頭只追哭聲。
另外兩人跑了一段后，回頭沒見到人，頓時鬆了口氣。
「呼……還好沒追我們。」
「都說大災之年生妖孽，我這還是頭回遇到。」
「那男娃渾身發熱，我就覺得不對，傳說妖怪最愛吃人，我們竟然還想吃他，真是找死。」
「你說這是什麼妖怪？竟然變成嬰兒！」
「不知道，但常聽說妖怪擅變化，迷惑誘騙凡人，想來那老頭已經被妖怪迷了心竅。」
「我看那伙夫也是，抱着那女嬰，捨不得下手。」
倆流民越說越后怕，別看那嬰兒，好像無害，貌似也沒拿他們怎麼樣，但恰恰如此才可怕，如果掉以輕心，恐怕悔之晚矣。
仔細想想，這大雪天的，怎麼會有沒斷奶的孩子？他們早就該警惕了。
「你們在哪裏看到妖怪？」一個渾厚的聲音忽然傳來，近在咫尺。
兩人連忙看去，就發現不知何時，已經有第三個人在與他們並排跑。
「啊！」
這冷不丁旁邊多個人，讓本就心悸的兩人嚇了一大跳，直接把自己絆倒在地。
來者是一名裘衣男子，面帶欣喜，腰間懸掛鋼刀，說話間熱氣騰騰。
「快說，妖怪在哪！」
兩人嚇壞了，結結巴巴地說着，相互插嘴。
一個說什麼男嬰，一個說什麼妖怪，稱呼混亂，那裘衣男子聽得心煩，拔刀砍死了一人，沖着剩下那個喊：「你說！」
「是是是……」剩下那人瑟瑟發抖，一五一十地把事情經過都說了。
裘衣男子感到困惑：「這是什麼妖怪？」
最常見的妖怪，就是開了靈竅的妖物，這種通常都不能叫做妖，而只能算是靈獸。
若能行變化之術，則一定是凝結出了妖骨，達到靈妙期，擁有法力了。
根據描述，能變成嬰兒騙人，是妥妥的妖精無疑，正是他的目標。
可真正的妖精，對付幾個流民而已，又不是什麼貴人，還用得着這麼麻煩的誘騙嗎？
「嗯？你說那老頭，一刀斬了你的同夥？他練過武？」裘衣男子注意到一個細節。
「以那老頭的年紀，想來是從過軍的，應是在軍中練過。」那流民顫巍巍道。
裘衣男子恍然一笑：「原來如此，是老兵那就說得通了，軍伍之人身上的『紅塵火』很重，而達到靈妙期就屬於修行中人，會受『紅塵火』反噬。」
「那小妖恐怕剛剛擁有妖骨不久，道行尚淺，實力不濟，這才變成其孫子迷惑人心，徐徐圖之，想法兒破了那老兵的護體紅塵火。」
仙俗有別，天地間修者眾多，但大部分卻斬卻紅塵，於深山中隱居，或在海外潛心修行。而渾濁世中，凡俗之人皆有一種無形烈焰保護，名曰紅塵火。
一旦用法術控制或傷害凡人，就會被紅塵火焚燒，此為天道對凡人的庇護。
皇族與一流門閥的紅塵火最為重，隨後就是二三流世家豪族，寒門、軍士其次，差吏再次，最後便是平民。
而一無所有的流民或奴僕，則紅塵火氣衰弱到幾乎沒有，邪祟可輕易加害。
這就是為何大災之年妖孽橫生的因素之一。
「這等小妖，我承天虎定能手到擒來，簡直是天賜我妖骨！」裘衣男子高興極了。
又爆吼道：「快快帶路！」
「啊是是是……」
只見裘衣男子一手持刀，一手提起那人，在其指向下拔腿狂奔，沿途搜尋『妖嬰』的蹤跡，一步可縱數丈。
他乃是青州有名的遊俠，姓陳名虎，諢號承天虎！勤學苦練一身武藝，每到災荒之年，就到流民遍地之處搜尋妖怪痕迹，為了取妖骨！
誰讓他出生低下，沒有仙骨呢？
天衍四十九，萬事留一線。
沒有仙骨，並非一定不能修行，嚴格來說，這隻限制人，不限制妖……
妖物沒有世家門第之分，不照樣能修行？便在於它們能後天生成妖骨，多為天道所點化。
當然，妖骨雖然和仙骨是一個性質的東西，冰潤如玉，乃天道所賜，統稱為玉骨。但不屬於自己的玉骨，是無法使用的，強行插入別人體內，就會被天道收走。
可天地之間還生有一些『奇物』，又稱『先天異寶』，與法寶不同，不是任何人可以煉製的，彷彿就是在世間憑空出現的奇異。
這類奇物異寶詭譎難言，具有各種各樣奇妙的特性，甚至傳說不局限於『物』，也有可能是一片地區，或是某種無形事物……簡直無奇不有！
而有些奇物就能另闢蹊徑讓人修行！
這種秘辛，絕大多數人，乃至修仙者都不知道，只因奇物太過稀有。
陳虎之所以知道，在於他機緣巧合下拜入了『吞天門』，習得一身武藝，如今三十歲已然『氣血沖關』。
吞天門雖然只是武宗，還不算是修仙門派，但卻有一鎮派奇物！名曰『饕餮紋』。
此物誕生於三十年前，不知從何而來，剛一出現就鬧出了大動亂，自有一段傳奇往事。
具體情況陳虎也不知道，此乃門派秘辛，但他知道當年赫赫有名的泰山仙宗之所以覆滅，就與此物有關！
可想而知，此奇物的可怕之處！
而這樣的異寶，竟然在一武林門派的手中，若傳揚出去，必惹來血雨腥風。
所以到底如何讓他逆天而行擁有仙骨，師尊諱莫如深，師尊只告訴他：你帶回一塊玉骨，師門自能讓你修行。
說起來簡單，可想得到一塊玉骨，何其難也。
仙骨不用想，世家貴族子他不敢得罪，只能把主意打到妖類身上。
可妖物修行不易，能在野外自然修到靈妙期的妖獸，個個都不簡單，他區區武夫，難以抗衡。
去年他就打聽到一隻犬妖，本是一條野狗，以餓殍枯骨為食多年，而開了靈竅。后又食人十五載，終成妖獸。
修行之道無外乎煉炁、采服，而妖類沒有誰創出煉炁經典，所以基本都是采服之道。
人族可以煉丹，而尋常妖獸又哪裏有丹藥可以吃？除了偶遇天材地寶，就只有……食人。
最為常見的大補之物，就是人……人為萬物之靈長，生而七竅，五行俱全，精氣神三才兼備，周天穴位，皆應天道。
是以人族修士也同樣『吃人』，當然無妖類之野蠻，乃是陰陽採補，或取人之精血、器官而煉藥。
那犬妖食人無數，不僅會變化，還有鋼牙鐵齒、血氣感應之神通，又統帥群狼，盤踞深山，他與同門師兄弟結伴討伐，反中了埋伏，只有他一個人活着回來。
能討伐妖類的遊俠，在江湖上無一不是赫赫有名之輩，他承天虎雖然師出吞天門，有克制妖類的絕技，但還差點火候。
只能寄希望於，遇到那種剛剛凝結仙骨的小妖。
沒想到，今天就遇到了！
「這妖嬰吃個人還如此麻煩，想必老子的紅塵火，他更為忌憚！」
「縱然他是故意示弱，我也不怕，終究只是沒有嘍啰的獨行妖。」
陳虎心中盤算著，他不是沒想過，可能那妖嬰會很厲害。
畢竟迷惑騙人的妖，不一定是實力不濟，也可能是單純不想被紅塵火灼燒。
更甚至，可能在調戲玩鬧，保不齊妖力強橫。
但陳虎執念長生，機會在眼前，又豈能善罷甘休？
而且去年討伐犬妖失敗，最大的原因，不是那犬妖戰力如何強橫，而是其麾下猛獸、靈獸眾多。一群人進了深山，還沒見着犬妖就已經損失慘重，精疲力竭。
如今單獨一隻妖物，他縱然不敵，估摸著逃命是可以的，妖怪通常不會死追有師門背景的遊俠。
陳虎施展輕功跑了一路，找到雪地上的腳印，掏出懷裏的一顆銅鈴，面露困惑：「真的就在這附近？你沒有帶錯路？」
流民感受着陳虎那幾乎要捏碎他骨頭的手勁兒，慘叫道：「大俠饒命啊！小人怎敢騙您？這就是小人最後一次見到那妖嬰的地方，老頭抱着他往茶山方向去了，您看，這地上還有腳印呢。」
陳虎呢喃道：「奇怪，驚妖鈴為何不響？是對方妖氣太微弱了？」
「帶老子去看那口鍋！就是蒸煮妖嬰的那口鍋！」
流民很快帶他去找到那口鍋，這裏地上躺着屍體，熱鍋里的水燒得半干，但還是在沸騰著。
陳虎提着銅鈴，走來走去，也不見鈴鐺響。
他心裏犯嘀咕了……
「開水蒸煮而不傷，定然運用了妖力抵抗，怎會不留下妖氣？」
「師尊給得驚妖鈴，連普通的靈獸都能識別，而那妖嬰能夠變化，至少是靈妙期，所以不至於是妖氣微弱的原因……」
「難道是太過強橫，以至於收斂自如？神……神識期的妖怪？」
陳虎越想越緊張，靈妙期還能對付，神識期的話……他基本沒有勝算，這種層次的妖怪，很可能已經在冥冥中窺視自己了。
他習武多年，真氣渾厚，有二十年的功夫，當然這不是重點，而是他數年前就已達『氣血沖關』。放眼天下，也屬頂級遊俠。
不過在修行中人眼中，這叫做『三元淬體』。
淬體期是修仙的第一步，也是唯一不需要仙骨的層次。共分六元：勁骨豐肌，力及百骸，氣血沖關，意貫天靈，勢若龍虎，水火既濟。
至少完成一元淬體，才能修鍊後續法門，激活仙骨，凝練法力，突破壽命極限。至此方可通靈徹視、掐訣施咒，達到靈妙期，成為真正的玄士修者。
當然，如果只是對上靈妙期的小妖，他還是有信心的，只因真正的修行者，根本不在區區淬體期投入過多精力。
往往一元淬體達到勁骨豐肌后，就直接跳入靈妙期。
妖怪更是如此了，很多壓根沒有淬體法門，除非是天生骨骼精奇的妖怪，或有特殊機遇、背景，不然也通常是一元而已。
也就是他這種沒有仙骨的武夫，才會花幾十年的功夫去淬鍊體魄，在淬體期拚命地鑽研，在凡塵俗世中掙扎浮沉。
只要不是『金身玉體』的得道境大能，那往往身體都不如武者……若是不用法術、法寶，陳虎自信斬殺修士不須第二刀。
當然，人家若是用法寶，千里之外取他性命，那就是另外一回事了。
總之一些修士，如果手段不夠多，往往也不願輕易招惹強大的武者。
尤其是武者屬於凡人，有紅塵火護體，神仙都頭疼。
「老子在齊王麾下驍騎衛掛了名，紅塵火少說也抵兩年道行。可如果那妖嬰真是神識期，我斗不贏不說，他若愣頭青非要把我弄死，老子沒得可是命啊。」
「娘的，難道就這麼算了？」
陳虎不甘心，一腳踢翻大鍋，咬牙繼續追尋。
完全感應不到妖氣這種事，讓他心裏實在沒底，但無論如何，他也要見識一番不可。
管它什麼妖！畏首畏尾，還談什麼修道長生？
當年的西域神僧釋法義，步步生蓮，踏上峨眉金頂，於眾多仙家面前弘揚佛法，最終還活着回到西域，此事震怖武林，可後來還不是坐化圓寂，享年四十八？
長樂谷主趙玉閣，懷抱七弦琴，孤身入終南，一曲鬼神泣，仙人肝腸斷。把太白峰五大真人，彈成如今的三大真人……風頭一時無兩，到頭來還不是埋入黃土？
天下第一王斯文，一人斬六仙，劍破天門山，留下『仙人長生我無敵』、『千載修行一劍涼』的豪情……現如今老邁年高，晚年痴獃，管孫子叫爹……貽笑大方！
「人生苦短，古往今來任英雄蓋世，也不過一抔黃土。唯仙家長存，笑看風雲，坐觀人世間的潮起潮落！」
「我承天虎，一定要成仙！」
陳虎鬥志昂揚，大跨步地沖向茶山方向，風馳電掣，好似一匹脫韁野馬。
……
