白蟈無動於衷：「我也是真幫不了，這東西您拿回去吧。」

他也不說「您上別家問問」，賀靈川就知道他的態度了。

「什麼病？」

王老漢一下轉頭看向賀靈川：「高燒不退，醫堂里求了兩副葯都沒用！」

他眼裏滿是希望：「我這是真跡，求您買吧！」

賀靈川問他：「你這卷東西里寫的是什麼？」

「我祖上說，這是一門高深的神通！」王老漢苦笑，「但我也看不懂，我家也沒人修行，只能拿來變賣。」

「我能看看么？」

「您看得懂？」王老漢把獸皮紙往後揭開一點，就一點點，「那您看。」

「把孩子帶來這裏，我找人給你治。」賀靈川看了幾眼即道，「治得好，這卷皮紙就給我。」

「啊？」王老漢一怔，「送來這裏？」

「不錯，我跟朋友約在這裏見面，他醫術了得，治療小兒高燒不過是舉手之勞。」

「喔——」王老漢連連點頭，眉開眼笑，「好好，我這就去帶孫子過來！」說罷捲起獸皮紙就往外走。

後面兩個人都沒攔著。

王老漢走出蘊靈島后，臉上的悲情就消失了，復行十餘丈才轉頭，看看後面有沒有人跟上來。

沒有。

他朝蘊靈島呸了一聲。

接下來他順着大街遛躂到底，模樣悠閑起來，也不像是家裏還有病患。

他甚至還買了兩個包子，邊逛邊吃，很快他就離開王林大街，拐進另一條街道。

這裏的客流量遠比不上王林大街，店鋪招牌也沒那麼光鮮，但街道很長，四通八達。王老漢扔掉油紙擦了擦嘴角和手，拍拍臉擺好表情，先後進了幾家店。

再出來時，他的神情已經變成志得意滿。

此時他直奔城門而去，速度很快。

出去就安全了。

不過剛過一條淺巷，巷裏伸出一隻手，勐地將他揪了進去，摁在陰影里。

王老漢嚇一大跳，轉頭竟然見到蘊靈島里的年輕人，沖自己笑得很陽光。

「你？」他不假思索大叫，「搶錢哪——！」

不過他才張開嘴，賀靈川就在他咽喉上輕輕一戳。

王老漢餘下的話立刻被戳了回去，他按著脖子「啊」了半天，叫聲不比老鼠大。

賀靈川從他懷裏掏出五六張獸皮紙，展開來，每卷內容都一樣：

褪色的字跡，上古仙人語字體，薄薄一張紙還沒寫滿。

「這是什麼？」

王老漢面如土色。

賀靈川這才掏出大風軍令，在他面前晃了晃：「苦主已經報官。城西城南都有大牢，你選哪一座？」

大風軍的令牌非常醒目，賀靈川也不怕他細看。王老漢眼睛都直了，暗道一聲完蛋。

這回怎麼這樣快就露餡呢，盤龍城果然不能來。

脖子上的疼痛已經緩和過來，他撲通一下就跪了：

「大人放過我吧，我把真跡給你！」

「你能有真跡？」賀靈川不屑，「算了，城西吧，就近交官。」

「您放了我，我一定給！」王老漢急了，「我真有！」

「行，我不抓你。」賀靈川手一伸，「拿來我看看。」

王老漢這才從靴子裏掏出一張捲軸。

這味兒不大好聞，賀靈川捏著鼻子展開來一看，就把捲軸扔回他身上，大怒道：「跟假的有什麼不同！你消遣我？」

「不敢，這是真的！」王老漢拿起捲軸展開。其實舊獸皮紙已經破爛不堪，被表在捲軸里了。

他摸出一個銅板，指著紙片左上角畫的一個獸首圖桉：「您看好了。」

這獸首的繪畫風格非常寫生，有點像個大蟾蜍，凸眼巨口，但生有細密的銳齒，腦袋上的斑點像梅花紋。它張著大嘴，嘴裏一片漆黑。

王老漢把銅板摁在獸首圖桉的嘴裏。

神奇的一幕出現了：

銅板忽然消失。

賀靈川挑眉，又等了幾息才道：「然後呢？有啥變化？」

「紙皮變大了啊，您沒發現嗎？」

經他提醒，賀靈川才發現紙皮的邊緣果然往外擴張了一點點，但僅是一點點而已，不死盯着根本發現不了。

「你想說明什麼？」

「這紙是活的，大人！」王老漢急切地想證明，「但它只有吃了錢或者貴重的東西，才會變成原來的大小，上面的字才會顯現出來。」

「真的？」賀靈川在他身上一掏，居然掏出幾錠大銀，每錠都在二、三十兩左右。

看不出這破衣爛衫的老頭子，竟然比他還有錢！

「這是你方才騙到的？」

王老漢不知道該怎麼答，下一秒就見賀靈川將兩錠大銀投入獸首當中。

「哎呀，別！」

來不及了，銀子沉進獸嘴，一下就沒了。

王老漢眼前一黑，心如刀割。

而後賀靈川果然看見獸皮紙又往外擴展些許，也就……半寸左右？

紙上的字，的確因此增加了幾個。

「還有呢，再來。」

王老漢苦着臉道：「大人您別再丟了，丟再多也喂不飽它！」

「你試過？最多扔進多少銀子？」

「我前前後後扔進去二千兩銀子了，最多一次直接投了七百兩，外加兩顆大東珠！」王老漢說起來就滿腹心酸，「我原本還有些兒家底，要不是因為這個無底洞，也不會淪落到現在這般！」

賀靈川問起原委。

原來王老漢是外鄉人，曾當過多年的私塾先生，手頭略有盈餘。有一日大雨過後，他上山去挖野菜，結果還沒挖到半蔞就先遇到一具死屍。

死者也不知道為什麼暴斃荒野，王老漢搜遍全身，只找到幾錠碎銀，一塊獸皮紙。

他把這人入土為安，就帶着獸皮紙下山了。

王老漢有文化，認得紙上寫的是古代仙人語，可惜破舊缺失，不能窺全貌。他拿去城裏出售，也沒人要。

後來他找到一位能人來鑒定，對方告訴他，這是吞金獸的皮子。

吞金獸即便在上古也是極度罕見的異獸，用它的皮料寫就的神通，珍貴程度不言而喻。

這種皮子可以穿透時間的考驗，兩三千年後仍有機會復展。

但吞金獸生前貪食一切貴重之物，死後寄魂於皮，仍然保留貪婪無比的本性。王老漢想看全紙上的所有內容，就要滿足它的胃口。

從那以後，王老漢就走上了填喂吞金獸的不歸路……

他也沒法子解釋自己為什麼會失了智，但喂這東西真地容易成癮，他就是對填飽吞金獸的未來充滿了憧憬，認為自己有機會得到稀世神通。

到那時，神通全篇一定不會辜負他的期許，賣出天價，令他下半輩子都不愁吃穿用度。

當然現實特別骨感，因為這玩意兒吃了金銀后不是一成不變，而是擴張了一兩刻鐘后就往回縮，直到恢復破破爛爛的原樣！

也就是說，你要是沒能一次性把它填飽，它就不會把神通全篇展示給你看。

「坑啊。」賀靈川忍不住問他，「明知是個無底洞，那你為什麼還往裏填？」

「我若不接着填，前面扔進去的金銀豈非都浪費了？」王老漢擠出兩顆辛酸淚，「後來我才找到一個傳說，人間的寶物根本填不滿它！」

「可惜我知道得太晚了，那時都已經傾家蕩產！」

為了湖口度日，王老漢乾脆複製獸皮紙上的內容，偽裝成一門完整的神通去賣錢，就用先前在蘊靈島的那套說辭。

吃這一套的客人還蠻多的。

只不過他行騙兩、三回之後，就要趕緊換個地方，以免牢獄之災。

賀靈川聽完即道：「你真是活該。」

王老漢這也是種賭欲，人若一味放縱不知克欲，多半不能有什麼好下場。

他對着賀靈川連連作揖：「求大人放我一馬！」

「放心，我不抓你。」賀靈川對他咧嘴一笑，把幾份假獸皮紙都塞進他懷裏，忽然一伸手將他推回了街心。

真放過他了？王老漢大喜。

就在這時，不遠處傳來兩聲喝斥：

「咦，好像就是他！」

王老漢一驚回頭，看見兩名巡衛飛快奔來。他心裏有鬼，撒腿就跑。

「別跑！」

王老漢跑得更快了。

他身材瘦小，速度卻快，還凈往人堆里扎，兩名巡衛花了小半刻鐘才把他逮住：

「有人報官，告你偽造行騙！」

他們沿途還揀到好幾張假獸皮紙，都是從老漢身上掉下來的。

老頭子百口莫辯。

真貨已經沒了，他說什麼都沒人信了。

……

目送王老漢被拘走，賀靈川才走回蘊靈島。

胖掌柜笑着問他：「那老頭兒是個騙子吧？」

賀靈川嗯了一聲，問他要間靜室待一會兒。

房東的這點小小要求，胖掌柜自然要滿足。所以十幾息后，賀靈川就進了個有桌有椅的鑒定小屋，角落還堆了點雜物。

他坐下來取出原版獸皮紙，攤在桌面上，點燈細看。

為什麼要為一個老騙子、為一張吞金獸的皮紙費任大力氣？

因為這紙上的確記載一門神通：

分身化影術，簡稱分身術。

在獸皮紙可見部分的神通提綱上寫着，學會這門法術，即可短暫召喚出聽命於己的分身。

粗看起來，這和賀靈川本來想去鵬程署兌換的鏡像術很像，連紅將軍也推薦他這麼換。