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「你這幾年也不知道，不一直過得好好兒的？」

問題是，現在知道了。梁村長欲哭無淚，他也感覺外頭彷彿有一雙眼睛盯著自己，滿是怨毒。

這還是正午時分，那到了晚上怎麼辦？

「沒事多供奉吧。還有那孩子是死在水裡的，以後也只能從水裡出現。你沒事兒時就離水遠一點。」賀靈川也不是此道專家，「梁長老回來后，你可以問他。」

梁村長精神一振，對啊，村裡現在有高人坐鎮了！

賀靈川也不管他，出門叫上岩狼和單游俊等，就要騎馬。

可就在這時，幾匹駿馬從村外奔進來。騎士氣度迥異於平民，尤其為首那人約莫四旬出頭，高冠細眼，五官居然和梁村長有點兒相似。

他們剛進村，附近的村民都圍攏過來笑臉相迎，有人直接跪拜下去，口中喊著「陸地仙人哪」。

這種待遇，和賀靈川等人有天壤之別。

誰來了，還用說？

賀靈川第一時間想起了總管府的嘉賓，中午揩了他老爹一頓油水，不對，是大餐的穿雲閣來客，梁長老。

梁村長見到他們也是精神大振，快步迎上前道：「四弟，你回來了！」

梁長老沖他微微一笑，目光轉向賀靈川等人，兩邊打了個照面。

梁村長遂給雙方介紹。

賀靈川滿臉笑呵呵：「久仰久仰，梁長老中午和賀總管聊得可盡興？」

其實他趁著賀淳華拖住梁長老的工夫，跑來這裡脅迫梁村長，最後卻被梁長老堵了個正著，屬實是有那麼一丁點兒尷尬。

但賀靈川是什麼人？面上完全看不出來。

梁長老點頭，微笑。

賀靈川等了幾息，沒等來他說話。

哎？老爹沒說穿雲閣來的貴客是個啞巴嘛。

梁長老後面的弟子上前一步，肅聲道：「抱歉，師傅在修閉口訣，平時很少開口，有話我來代勞罷。」

賀靈川長長「哦」了一聲，毫無芥蒂：「不能說就不要說，沒關係。我事兒也辦完了，你們敘敘兄弟情吧，那我就先走了。」說罷向眾人笑了笑，帶著屬下翻身騎馬，就往村外奔去。

待他們背影都消失不見，梁長老伸出雙手撥了撥，這動作人人都懂，圍觀群眾很快退散，不敢留下打擾。

他們對待梁長老，比對梁村長都要恭敬得多。誰都清楚，雙榆村能過得這麼牛氣，很大程度要仰仗眼前這位道宗長老。

進了屋，梁長老向兄長比了幾個手勢。

他修鍊閉口訣已有二十年，但平時很少回鄉，梁村長對啞語並不熟悉，只得望其弟子。

有事弟子服其勞，在這裡就是要翻譯解說：

「師尊問您，官府派這幾人來，是要處理那件事？」

梁村長笑容微滯，哎了一聲：「是啊，不過你別生氣，他們說得挺有道理，所以我、我……」

他支吾兩聲，見四弟目光炯炯，只得繼續說：「我蓋章了。」

梁長老又比劃幾下，弟子翻譯：「這是村裡的事，你決定就好。」

他幾年也不回來一次，供奉也不從這裡拿，村裡的事跟他有什麼關聯？要不是村老扯他虎皮當大旗，兄長又求他去向新總管說情，他也不想趟這種渾水。

「好，好。」梁村長連連應承，又堆著笑臉，「那我這就去找村老了。」

他已經打定主意，就說與官府妥協也是梁長老的授意，其他村老自然沒話說。就算有意見，他們也不敢向梁長老當面提出。

梁長老看著他的背影搖了搖頭，兄長在想什麼，他其實很清楚。

「新上任的州官，明明在席上答應您答應得好好的，卻暗地裡派人進村。」弟子似有不平之意。

梁長老打了幾個手勢。

「反而是……尊重？」師尊為什麼不生氣？「弟子不明白。」

梁長老笑了笑，不再解釋了。

這廂賀靈川等人沿著山路往前二三百步，周嗇夫忍不住對賀靈川道：「賀大少，方才那位、那位梁長老，恐怕已經知道了。」

賀靈川看他方才的笑容可是諂媚得很：「你我辦的是公差，他在這裡只是平民，你怕個鳥蛋？」

道理是這麼個道理，但現實是現實。周嗇夫漸漸摸清這位大少的脾氣，也不多辯了，轉問心中疑惑：「雙榆村那個水鬼，當真是村長殺死的？」

「什麼水鬼？」

「您方才不是說……」

賀靈川打了個鞭花：「我誆他的，你也信？」

「……」他信了。

「梁村長跟三兒媳在河邊胡天胡地的時候，小樹林里不止有一個觀眾。」賀靈川悠悠道，「他把黃衣裳的小孩按在水裡溺斃，以為殺掉目擊證人就絕了後患。可他沒料到，那孩子的小夥伴就藏在幾丈外的長草叢裡，一動都不敢動，不僅親眼看見梁村長的私情，也目睹他行兇的全過程。」

「等到梁村長離開，小夥伴就奔回家，一五一十全告訴父母。」賀靈川頓了一頓，「父母畏於村長的權勢，當然要他三緘其口，這事兒就沒多少人知道。」

周嗇夫恍然大悟：「原來是這樣！那您、您又是怎麼知道的？」

「這位小目擊者的父母，就是賣田給田曹參軍的七戶村民之一。他們反正要走了，收田的買家又是官方，他們乾脆把這段供述寫下來，夾在交易的地契裡頭。」賀靈川嘿嘿一聲，「這也是憋了好些年了，不吐不快。」

看來村民們私底下對村長意見不小哦。

田曹參軍看見了這張狀紙，上交給賀淳華。後者看完以後，心裡就有了計較，這才派賀靈川出馬辦事。

周嗇夫好笑：「那梁村長今後連澡都不敢輕易洗了。」對梁村長來說，哪裡有水，哪裡就可能有水鬼。

「那就要看梁長老是不是神通廣大，能不能驅掉村長的心魔了。」賀大少原本想再收集一些證據。村子里那麼多雙眼睛不是瞎的，梁村長的私情不可能滴水不漏，怎奈梁長老今日直奔州府給雙榆村討個情面，賀淳華命令長子速速辦妥此事，賀靈川才不得不提早趕來。

抵達薪鄉外圍，周嗇夫就懷揣那幾張珍貴的地契，和賀靈川作別了。

這位賀大少的行事風格還真是……

不拘小節。

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賀靈川回到敦裕，太陽已經西斜。

剛進家門，老莫就把他領到了會客廳。這裡新來一位客人，連賀淳華夫婦也要親自作陪——

松陽府主，麗清歌。

桌上一小堆果殼，顯然松陽侯已在這裡坐了一段時間。

賀靈川見到她，先是一怔，而後直指賀淳華：「松陽侯莫怪，是賀總管臨時把我支派出去做任務！」

麗清歌早就跟他約好，今日上門觀看斷刀。其實這個約定已經推遲了兩回，因為麗清歌那裡忙得不可開交。

結果賀淳華給長子下派了緊急任務，賀靈川架猴牽狼帶著屬下就出門了，一時忘了通知麗清歌今天的約定延後。

松陽侯如約而至，撲了個空，只好跟回府的賀淳華聊了半天。

至於應夫人為什麼也在場，賀靈川用膝蓋想也明白。

賀淳華笑罵：「真是我的好兒子！」第一時間把老子推出去頂罪。

麗清歌微笑，沒有一點不耐煩的模樣：「無妨，賀公子正事要緊。我和總管大人也談妥了好幾項往來。」

賀淳華解釋：「夏州府會聘用松陽府七名弟子，於府中、軍中任職。」

麗清歌點頭：「不能讓穿雲閣拔了頭籌。」

賀淳華又問長子：「雙榆村的事情辦得怎樣？」

「妥了。村章已經蓋在地契上，周嗇夫歡天喜地回去了。」賀靈川笑道，「我剛出村口即遇見一人，戴著高帽，眼睛朝天，莫非就是梁長老？」

「我陪梁長老用過午飯後，他就回雙榆村了。」賀淳華喝了口茶，「他這次來，是代表穿雲閣前來拜會，順便給我舉薦十幾名優秀弟子。」

懂，就是來拜碼頭的。

那為什麼派個不能張嘴的來？

但是穿雲閣在北方名氣大，賀淳華又是新官上任，怎樣也要給梁長老幾分薄面。在賀靈川看來，道門與官方之間的關係，有點類似於大學與政府。道門培養出來的人才，多數有志於仕途。

雙方都有需求，所以賀淳華對梁長老、松陽侯都是相當客氣，禮數周到。

賀靈川看了看麗清歌。她太年輕，總教人忘了她是一宗之主，與穿雲閣的掌門平起平坐。

「對了，孫孚平伏法后，國師之位空缺。」麗清歌又道，「我聽到國都傳來的消息，候選人名單已經出來了，有三個人。希望這一次，我王能選出一個好國師。」

賀淳華目光微動：「爵爺消息真靈通。候選人當中，您更看好哪一位？」

「這三位都是人傑，也都有人脈。」麗清歌沉吟，「相對而言，我更看好范柯和嚴立心，最後的國師應該會從他們當中決出。」

「我國原有三位國師，去掉一個孫孚平也還有兩位。」賀淳華笑道，「都城環境比敦裕這裡複雜百倍，最後能爬上國師之位的，力量、權勢缺一不可。」