賀靈川臉色沉了下來。原身和豹子一同落崖的消息，賀府匿而不發。那頭沙豹後來被秘密運回城裡剖檢，發現它在攻擊賀靈川之前就受過重傷。
這也證實了豹妖的說法。它就是被對手暴揍一頓逃過來的，賀靈川的原身只是在錯誤的時間出現在了錯誤的地點。
可惜，當時被他和豹妖合力殺死的兩個追兵身無長物，找不到任何錶明身份的物件。
現在這兩名外地客突然跑來打聽沙豹下落，那就跟追殺豹妖、害慘賀靈川的人有關！
這個線索可不能放走了。
「那兩人呢？」
「還在酒館，我們壇主看您的意思。」
「留下他們。」
「好。」這報信人笑道，「那兩個傢伙拽得二五八萬似地，恨不得用鼻孔看人，一會兒嫌鄉下地方酒酸，一會兒嫌屋裡太臭，兄弟們看他們本就來氣，能給些教訓最好。」
賀靈川微一猶豫，就站了起來：「帶路。」
他就知道，自己來到這個世界不可能只享福不吃虧、不出力。
既如此，他還不如佔個主動。
豪叔卻道：「我先去吧，大少爺過會兒再來。」說罷，跟這人走了。
要說紅白道為何來通風報信，靳壇主從前請賀靈川喝過酒聽過曲兒，賀靈川也替他牽線搭橋辦過事兒，算是有幾分交情。小地方嘛，關係網總是無處不在，當然紅白道也想順便賣個人情給賀郡守。
當年賀淳華剛上位時，就發現黑水城魚龍混雜，最賺錢的買賣都被瓜分。作為郡守，他當然希望轄下長治久安，加上黑水城的地理位置緊要，有些不見光的勢力也必須納入管理。因此他未斷掉這些人的生計，以免激化矛盾，同時因地制宜頒發了「許酒令」，商民持令才可販賣酒水。
就是說，從此在黑水城賣酒要持證經營。
無論是誰，都得從官府那裡弄到許酒令，不然就要被依法處置。
民不與官斗，像紅白道這樣的組織畢竟不能公然反抗官家，賀淳華又有手段，連消帶打，終於借著「許酒令」規攏了這些粗悍的勢力，慢慢將黑水城變作自己的地盤。
城裡有什麼風吹草動，賀府很快就能知曉。
這就是地頭蛇的能力。
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那兩名外地客從一間茶樓走出來，恰逢一陣大風撲面，沒來得及戴上帷帽，就被風裡裹著的砂子刺得睜不開眼。
兩人咒罵兩聲，趕回客棧要了熱飯熱菜，又下去公共澡間。
他們洗了一會兒，不知怎地呵欠連天，越來越困，居然在木桶里睡著了。
……
「嘩啦」，冷水撲面。
這兩人立刻醒了，發現自己居然被綁在椅上，面向灰牆。
……
等到賀靈川走進這家客棧的後院，豪叔也出來了，手上有水，面色凝重：「審了。那兩人招了。」
「還活著么？」豪叔本來就長得嚴謹，再一板臉，賀靈川心也跟著一沉。
「……活著。」大少爺不先問問招供內容嗎？「他們自稱是東來府的二等衛，奉大司馬之命來黑水城辦事。」
「東來府？」這幾個字怎麼有些耳熟，他得到原身的記憶里去找找。
那貨對吃喝玩樂十分在行，也好習武練術，其他的都不怎麼上心。
但是緊隨其後的「大司馬」三個字，卻狠狠震撼了賀靈川一把！
想起來了。
一個鳶國，
能有幾個大司馬？
「柱國大將軍、大司馬東浩明的府邸，就被御筆親提為『東來府』！」豪叔一字一句，「他是東王后的父親，王上的老丈人！」
「這兩人居然是上柱國手下嗎？」賀靈川臉色大變，但隨即又覺不對，「既如此，他們先前為何不說，非要受刑不過才招認，難道天生賤皮子？」
說是侍衛，其實也就相當於東來府的私兵。都城的王公貴族不能持養軍隊，但許多大員都會暗中蓄養私兵，外立各種名目。
如今綱紀混亂，政策上許多口子越松越大。人人都知，但人人不提。
「差事機密，府里下了封口令，不許他們外傳。」豪叔伸手，掌心躺著兩塊牌子，上頭還沾著血，「這是東明牌，從他們身上搜出來的。」
每張牌子都只有麻將牌大小，甚至四角同樣圓鈍，但厚度媲美樹葉。賀靈川接過來掂了掂，很輕，上面鐫著「東明」二字，還有個金印。
令牌的作用，就是表明身份的同時還要防偽。這兩隻牌子材質特別，非金非銅非鐵非木，看著像玉，拿捏起來卻不是，因為按下去還有彈性。
「這應該是真品。」豪叔沉聲道，「我以前見過東明府的令牌，與這毫無二致。上柱國的封地出產怪木，剜去樹皮後會流出膠質，無色味、半透明，烘烤后即定型。以之制物，別處都不能仿。」
「這兩人真是東來府的？」也就是說，他和東來府杠上了？
不對，是東來府和他杠上了。
相隔千里，他莫名其妙就得罪了皇帝的老丈人？
哪怕是賀靈川的原身，這會兒也該覺得大大不妙。賀靈川心頭有點亂，「為什麼追蹤一隻受傷的沙豹，都會變成機密要務？」
賀靈川本尊在黑水城橫衝直撞十六年，小日子滋潤得不要不要。怎麼到他補位上陣不及倆月，就攤上這麼件糟心事？
「這兩人被指派到黑水城找線索，除此之外一概不知。同期被派出來的還有十餘人，分頭去紅崖商路附近。」豪叔又補充一句，「對了，他們原本就被外派吳招嶺，所以這一次是從吳招嶺出發而非東來府。」
吳招嶺與黑水城隔州相望，相距不到二百里，比起國都可要近得多。
賀靈川「哦」了一聲，沒太在意。
當今主弱，東浩明作為實權一派，黨羽遍及天下。他在吳招嶺安插些人手有什麼奇怪？
「後面東來府還有人來不？」
「他們也不清楚。」豪叔往屋裡看了兩眼，「問也問完了，這兩人怎麼處置？」
最好的辦法就是一刀剁了，毀屍滅跡。
