他是盤龍歷第三年離開亡城來投鍾勝光的大將，本身戰績累累，投入鍾指揮使手下就直接掌兵，這些年也打了好些勝仗。

他動用真力，所以聲震全場：「今日的目標，你們或許已經聽說。沒錯，就是押護這個秋冬最重要的一支商旅返回蒲樨溝！只要將他們從白熊關送回蒲樨溝，我們就可以凱旋。自威城陷落以後，蒲樨溝就是盤龍城的西部最前線，為我們擋去拔陵和仙由國的尖牙利爪。所以，護友邦就是護我盤龍城，護鄉親、護國人就是護我們自己！諸君，奮勇當先，護我盤龍！」

台下精神奕奕，群情激昂：「奮勇當先，護我盤龍！」

至第二聲，邊上圍觀的平民百姓也自然而然跟着一起吶喊，聲震城南。

而後盤龍城南門洞開，南軻將軍領兵而出。

再一次經過宏偉的南大門，賀靈川抬頭一看，不由得倒抽一口冷氣。

他還記得自己首次經過這裏感受到的陰冷氣息，後來幾次入夢就留意收集藥材，終於在前一晚入夢后買到了最稀少的主料——生長在極陰之地的腐心草，從而煉製出了杜魂散。

是的，孫孚平伏誅后留下來的遺物里，就有杜魂散的製作配方。此葯能令人在短時間內看見「不幹凈的東西」，也可以使命火暫時屏蔽活人氣息。當然，賀靈川現在只要它的第一重效果。

他在南廣場宣誓時就吞下杜魂散，此時再經過南大門，終於印證了自己長久以來的懷疑：

南城門下，飛舞著人眼難見的無數三屍蟲！

這些霧汽一樣的東西和他在盤龍沙漠中看見的並沒什麼不同，但是盤龍城的普通軍民通過南大門時，並不會聽見任何古怪的聲音。

它們就像空氣，看不見摸不著，但真實存在。

甚至賀靈川看見它們從瓮城城牆上的小孔靈活出入——第一和第二重大門之間，由於城牆太高又有飛檐，即便是正午的陽光也很難照進瓮城的地面。因此，這裏就成為三屍蟲自由活動的地盤。

它們會從每一個行人身上穿過，這大概就是賀靈川覺得城下陰冷之故，但它們不會主動侵佔人體、干擾思緒。

可見，擁有大方壺的鐘勝光對三屍蟲具有強大的掌控能力。

至此，賀靈川終於明白，盤龍城為什麼敢開門通商，不懼敵軍喬裝入城作亂了：

城門由看不見的三屍蟲把守，而它們對於人類的情緒，尤其是惡意格外敏銳。

對盤龍城懷有惡意之人，哪怕潛藏再深，也會被三屍蟲激發、放大出來，具體表現大概就是突發瘋癲，守城軍只要將之扣拿就好了。

有了大方壺的加持，整個盤龍城的基本政策和面貌格局都隨之改變。賀靈川再一次感受到，這把神器與城池命運之間難以分割的交融。

……

十八個時辰以後。

南軻將軍的隊伍行走在茫茫荒原之上。

盤龍荒原不像盤龍城身後的赤帕高原那樣水草豐美，這裏的基本地貌是灌木苔原和零星點綴的樹叢。

秋天了，牧草已黃，萬物肅殺的蕭瑟在荒原上體現得格外明顯。

賀靈川坐在馬背上，舉起水囊，灌了一小口清水。

一千二百人的隊伍去白熊關走了一趟，已經變成了一千九百人，還有二百多輛運滿貨物的大車。

是的，他們已經成功接到了商隊，現正護送他們返回蒲樨溝。

這批物資以民生民用為主，能保證蒲樨溝的居民安度荒原上磨人的冬天。

南軻將軍行軍經驗豐富，在白熊關接到商隊之後也不急着往回走，下令全軍好好休整三個時辰，

讓人馬都充分休息。

誰都清楚，返程才是重頭戲。

從離開盤龍城起，賀靈川就在暗自琢磨新入手的神通，十幾個時辰過去，也有一點心得。

賀靈川與同伴都處得不錯，畢竟他為人隨和，不爭不搶，手上功夫又硬，這種三好隊友誰不喜歡？

門板與他並駕齊驅，有一搭沒一搭聊了很久。

這大高個兒人如其號，肩寬胸厚得像一堵門板，作戰時擋在前方，給人很強的安全感。都說十壯九憨，但他本人性格與「忠厚老實」相差甚遠。

賀靈川已經從他那裏聽說不少小道消息，比如三天前的百家崗之戰也是南軻將軍指揮，那一役打得十分漂亮，斬敵八百餘不說，竟然還當場擊殺了敵方大將花木納。

花木納是駐紮威城的拔陵軍主帥花木措的親弟弟，頗為悍勇。這對兄弟在戰場上背靠背打拚了很多年，花木納之死對於其兄花木措來說，必定是一次沉重打擊。

有這次大勝鼓舞在前，盤龍城才決定打鐵趁熱，立刻開啟蒲樨溝最重要的一次物資運輸。這會兒威城的拔陵軍剛吃過一次大敗仗，士氣低落，在重新調整完畢之前，應該不會再來尋釁。

應該。

賀靈川聽到這裏，忍不住道：「花木錯是什麼樣的性格？」戰爭博弈，一定要將對方，尤其是對方主帥的心理也計算進去。

「聽說相當沉穩，不喜歡貪功冒進。」門板嘆道，「他若是拍桉而起的性格，咱們這一趟押運九成要遭遇截擊。」可實際上誰都看不準，花木措會含怒報復，還是強咽下這口氣。

賀靈川心底想着孫紅葉給出的計策。現實情況當然比紙上談兵複雜得多，但盤龍城會不會有意往這個方向做局呢？畢竟前期已經打了七仗，互有勝負，盤龍城的真實意圖也被一次又一次戰鬥所掩蓋。

儘管沒人提點，但賀靈川仍然隱隱覺得，這一次押運隨行跟往常大有不同。

隨着進入盤龍夢境的次數增多，賀靈川已經發現，自己夢回盤龍城從時間上說並不是連貫的線性進程，而是片斷式的場景切換。

他的每一次進入，都是這個世界的時間節點，都有或大或小的事件發生。

這個世界磨練他的同時，好像也在向他展示什麼。

興許是他沉默的時間太長，門板忽然道：「斷刀，你為什麼加入巡衛？」

賀靈川一怔：「保家衛邦，這還有為什麼？」

「太空泛了。」門板笑了笑，「瘦子加入巡衛，是想努力攢錢，讓家裏過上好日子；柳條的兄長被仙由人所殺，她想報仇；我呢，我想建功立業。誰沒有自己的小算盤？」

人的信念再遠大，一定要有現實的基礎支撐。

「我想加入大風軍。」賀靈川老老實實道，「但我聽說，當不上隊正就沒資格加入大風軍。」

「加入大風軍？」門板看他一眼，「是沖着紅將軍的威名？」

「算是吧。」賀靈川入夢多次，還沒跟紅將軍打過照面，只是遠遠瞄過一眼就下線了。

「紅將軍是很多人入伍的動力，我看你平時沉默寡言，沒料到你也追崇英雄。」

賀靈川失笑。

「沉默寡言」這四個字居然被用在他身上，用在飛揚跋扈的黑水城小霸王身上，賀家人聽見了不知會是什麼表情。

不過話說回來，他在夢中的確是想得多、做得多，反而嘮得少。

在現實，他需要遮掩，需要偽裝。

但在這裏，他可以做回真實的自己。

地平線上有不一樣的景緻出現，門板長長吐出一口氣：「前面就是鬼針石林了。」

隨着隊伍前行，前方的景物也越發清晰。

這個地方，賀靈川從前來過幾次。鬼針石林是紅崖路上一處很有名的景觀，其外圍距離紅崖主路至少百丈，後世的旅人只能遠遠地眺望它。

無數年前，這裏應該是植被茂密的河谷，流水蝕出了溝壑縱橫的地形；後來大河改道，不從這裏走了，於是風沙接手，將一座又一座山峰凋琢得既像屏風，又像船帆。

只要你願意，可以在鬼針石林走出無數條路。

這也是一馬平川的荒原上少見的奇景。

「這是最好的埋伏地。」立體交叉，上下不知道多少層。賀靈川喃喃道，「我們會不會走鬼針石林？」

「咱們都能看出來，南軻將軍不可能看不出來。」門板昂首道，「我覺得不會。」

瘦子縱馬跟了上來：「我來開個賭局如何？一兩銀子。」

賀靈川笑道：「行，那我賭會。畢竟鬼針石林太大，想繞過去至少要多花十個時辰。多花時間就多風險。」

「開局了，開局了。」瘦子放大音量，洋洋得意，「就賭我們的隊伍走不走鬼針石林，下注一兩起！」

荒原上的景緻雖好，看久了千篇一律，大夥兒行軍正覺無聊，突然聽說他要開賭局，頓時熱烈響應。

瘦子笑得合不攏嘴，歷來莊家兩頭通吃不賠，他又快有進賬了。

……

「後頭為什麼喧嘩？」

大軍前方，南軻將軍回頭看了一眼。

副官立刻道：「我去呵斥他們。」

南軻將軍遂不再理會，對傳令官道：「傳我命令，繞行鬼針石林。」

鬼針石林的地形太複雜，是敵人埋伏的最佳場所。他犯不着冒這個險，繞點遠道也無妨。

傳令官領命，正要策騎奔去後邊兒，前方忽聞馬蹄聲疾，一騎飛奔而至。

前方探路的斥候回來了。

馬匹渾身都冒着熱汽，顯然剛剛亡命疾奔。

斥候來不及下馬，一邊行禮一邊喘氣：「西北方向出現大量敵、敵軍，離我們不到十五里！」