「往西走……」盧耀沉吟一下，臉色就變了，「不好，不能讓他們跟裴新勇匯合。」否則被動的就是他自己。「他們帶馬了嗎？」
「沒有，船上沒位置。」
鱷背，諒馬兒也不敢上。
「你快去得勝鎮，命所有人提高警惕！吳紹儀走水路就是想趕在我們前頭，但他們沒馬就不能趕路，方圓六十里內，只有得勝鎮才有馬匹！」
紅隼振翅飛走，手下湊過來問盧耀：「將軍，我們現在怎辦？」
「還能怎辦，加速向前！」盧耀冷笑，「我們一定要將裴新勇拖入戰局，阻斷他和吳紹儀的聯繫。嗯，得勝鎮上現在得有六七百弟兄了，只要提高警惕，不懼他這二百多人！」
他征戰多年，也是當機立斷的主兒，立刻就想清了眼下的策略。那就是儘快聯合裴新勇絞殺官兵，同時把吳紹儀等人拖在得勝鎮，切斷他們與裴新勇的聯絡。
等消滅了官兵，他就有時間與裴新佳從長計議，那時再派人去對付吳紹儀。
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官兵隊伍抵達朗明洞以後，就在嚮導指引下拐進岔路，向著千藤鎮進發。
前後都沒看見追兵，眾人長長鬆了口氣。
賀淳華選擇西行，就是想打一個時間差，趁著裴新勇驅逐哨子岩伏兵的空檔，領着數百軍民趕到朗明洞，拐進這條岔路。
這樣，就避開與返回的山匪正面對撞的尷尬。
總地來說，第一階段目標順利完成。
接下來，他們要以最快速度逃往千藤鎮。
曾飛熊看了賀淳華一眼，暗道郡守大人的損失最大。大少爺平時玩世不恭，沒想到最後死得像個英雄。
賀淳華緊鎖的眉頭從方才就沒解開過，正在問嚮導：「離千藤鎮還有多遠？」
「十五里以內。後面的路前兩年剛修過，平直好走，又寬。」
話音剛落，東邊天空爆出一捧紅煙。
那是爬上山峰的探子放出來的訊號：
追兵來了！
這麼快？眾人都感意外，山路多彎折，土匪們這是玩命漂移才能趕上來吧？
賀淳華還未來得及做出指示，西邊的天空居然也有紅煙升起。
這就說明，裴新勇的隊伍也掉頭返回。
這就叫屋漏偏逢連夜雨。
賀淳華不確定裴新勇走到朗明洞會做何反應，是繼續前進與盧耀交手，還是轉向岔路追擊官兵？
他不能將全軍幾百條人命，都押在這種不確定性上。
莫折敬軒湊近，低聲道：「大人，我們走得太慢，只要拋掉累贅，速度至少能再高三成。」
所謂累贅，當然指的就是仙靈村民，人腿哪裏有馬車快？何況他們拖家帶口。
山路很窄，平民佔去半邊，官兵的速度自然就被拖慢。
眼下他們離千藤鎮只有十五里了，要命的十五里！每多挪近一步都好啊。
賀越眼睛還是紅的，此時卻反駁道：「山路狹窄，雙方混行。我們若拋下村民前進，他們必然哀嚎阻攔，恐怕反而把車隊拖得更慢。」
賀淳華不語，召來兩個術師：「儀式還不成功么？」
「不能成功。」其中一人滿頭大汗，手裏赫然抓着賀淳華的社稷令，「沒、沒有反應。」從方才開始，郡守大人周身縈繞一層若有若無的戾氣，讓面對他的人倍感壓力。
曾飛熊立即再點三十人，讓他們趕往隊伍後方支援。
加上原有的二十騎，
萬一山匪來襲，這五十人就是第一道屏障。
賀越一直留心周邊情況，此時突然指著前方路邊道：「水杉林到了，好大的水杉！」
眾人抬眼望去，果然山路右側是一小片水杉林，林木有粗有細，最細的尺寸和碗口差不多，而最粗的一棵，約莫十人合抱，其高度也在驚人的十五丈以上！
配合它們筆直如箭的身姿，蔚為壯觀。
賀越指著最高的一棵問嚮導：「這就是爺樹？」
嚮導搖頭：「不是它。爺樹比它還高一大截嘞，也不在這裏，在得勝鎮旁的湖水邊。」
當地人管年紀最大、輩份最高的古木稱為爺樹。
賀越對賀淳華正色道：「父親，既然人家不幫忙，那就請這些水杉為我們禦敵！」
「水杉？」賀淳華神色一動，看了看水杉林，緊鎖的眉頭舒開了一點，「好辦法！」
緊接着郡守大人就下令，砍樹阻路！
逃難的村民除了帶上細軟之外，多數男子也抄著傢伙，畢竟人命和錢財都需要武器來守護。這裏頭就有許多人帶上了斧頭，平時劈柴，此時防身。
官兵當中也有不少人以斧為武。
郡守一聲令下，官民都投入火熱的砍樹運動。
不僅如此，賀淳華還指示他們專挑巨樹砍、尺徑越大越好。
眾人都明白生死繫於一線，這時候也不藏拙了，個個使出吃奶的力氣。
不一會兒，先後三棵大樹抖著滿頭金紅樹冠，在長吟聲中轟然倒地。
眾人砍得小心，讓它倒下時正好橫在山路中央。
有這些巨木擋路，追兵的馬兒根本過不去，唯一的辦法就是動用人力，將它們搬開。
這麼想着，大夥兒的幹勁就更足了。
砍到第四棵大樹，山林突然颳起狂風，吹得人睜不開眼。
那風聲如同怒吼，在每人耳邊回蕩：
「大膽，一個外地官員也敢傷我子民！」
距離賀淳華最近的一棵水杉突然晃得格外劇烈，樹冠反常地垂了下來。樹榦表面隆起道道裂紋，遠看彷彿人臉，就是五官很不清晰，純純的印象派畫風。
可眾人居然能感受到它的注視，尤其賀淳華更是首當其衝，要直面對方所有怒火。
但他異常鎮定，甚至拂掉肩上的落葉才道：「你就是本地山澤？幾次祈法不應，我只好出此下策！」
其實這棵也不是真正的山澤本體，只是借用來傳聲罷了。
真正的山澤，還紮根在得勝鎮邊上。
水杉很不客氣：「你不是本地父母官，我不必回應你的召喚！」
作為本山脈的土地公，平時根本無人找它，連地方官都很久很久沒再召喚過它了。
