從卧陵關到仙靈湖，路途曲折超過四百里。盧耀以龍血為代價請鱷神到這裏來，難道是請它老人家看風景？

不消說，這廝打三軍會師的主意呢。有鱷神助陣，他大概想弄個統帥當一當。

賀靈川又問：「我如果殺掉盧耀拿到龍血，你能不能也給我服務？」

「不行，龍血已在我這裏。」巨鱷眨了一下眼，「但你如果殺掉他，我可以免費幫你一次。」

「啊，你咋這麼好呢？」天上還能掉餡餅？

「洪向前的死，他脫不了關係。」巨鱷的豎瞳轉向賀靈川，「接好我的眼淚。今後你將眼淚浸到仙靈湖中，就可以獲得我的庇護。」

它眼角的淚快流到地面了，賀靈川趕緊拿個水晶瓶子接起。

這就是鱷魚的眼淚？對光一看，這顆淚珠還微微泛藍。

就沖着鱷神的口氣這麼大，他也把瓶子塞緊，珍而重之藏好。

「我還有一事不明。」

「說。」鱷神明顯不耐煩了。

「你為何要離開北方妖國、進入大鳶？」顯然這條巨鱷離開北國以後是一直南下，先參與了震驚全鳶國的卧陵關大戰，再順着水路走到了仙靈湖來。

鳶國大地上水網縱橫，對巨鱷來說都是快速通道。

「這都是好幾年前的事了。北國新帝上位，跟我族不合。」鱷神冷冷道，「出走的不止我族。」

「那你今後有甚打算？」

鱷神想了想：「仙靈湖不錯，我就住在這裏吧。」

光是湖面上就有八百里開闊水域，水下還有溶洞、暗道無數，並接眾多溪河，食物也相當豐富，鱷神對這裏的地理條件很滿意。

賀靈川輕咳一聲：「那你要不要考慮，撈個水靈來當一當？」

「像那頭烏龜？」

「對。」賀靈川笑道，「你若是個野怪，又愛吃人，地方上未必容得下你。」

鱷神呵呵兩聲，明顯不屑。

賀靈川極力遊說：「就算你不怕，他們對付你的孩子也不會手軟。既如此，你還不如接下水靈之位，雖然往後要保一方水域平安，但有王廷分配給你的元力可用，並且還能享受人類的定期供奉，利大於弊。」

鱷神聽到「元力」二字，也有點心動。

那頭龜妖的戰力與它相差甚遠，卻因為有水靈的元力加成，激鬥了一個晚上才落敗。如果自己也能撈到元力加成，那麼對於未來的修行大有好處。

何況附近的居民為它建祠立牌后，還要定期供奉水靈，往湖中投入大量活禽活畜。

白來的鮮食，哪只妖怪不想要？

天天吃魚，偶爾也要換一下口味。

邊上的小鱷妖趕緊拿尾巴掃了掃它，示意老娘快點接下。

鱷神只有最後一個問題了：「這種事情，你能辦成？」

「能！」賀靈川拍胸脯保證，「只要你助我們剿殺盧耀就有大功，我可以請千松郡守致信本地官府，給你申請仙靈湖水靈之職。有這樣強大的妖怪庇護，地方官做夢都要笑醒。」

這個世界本來就由人類與妖怪共享，人國當中有妖怪存在，就像妖國當中有人類存在，那是再正常不過。官方對於特別棘手或者拿捏不住的大妖怪，最好的辦法就是招安，請人家來當水靈/水神。

權衡一下利弊，這些靈智已開的大妖怪也沒什麼不樂意的，畢竟一邊管好自己的地盤一邊還能拿皇餉或者享供奉，人類則享受了太平，可謂雙贏。

至於妖怪們有什麼前科，是殺人吃人還是發大水淹村子，那都既往不咎。相比山賊盜匪，官府更希望招安妖怪，蓋因後者多半性格直爽，沒那麼多花花腸子也不容易突然反水。許多妖怪的山澤水靈之職一當就是一二百年，中途幾經江山易主，新王朝也很快會承認它們的位置。

所以鱷神沒怎麼猶豫就同意了。

等賀靈川拉到這麼幾個強力幫手以後，吳紹儀和手下們看他的眼神就有點古怪了。

老實說，就算是盧耀拿出來的龍血，都沒有官府給的水靈之位那麼打動鱷神。

這就是編製的力量。

吳紹儀有個手下叫做連登，這時搓了搓手，對賀靈川道：「賀兄弟，我們幫着官兵解掉盧耀之圍，那是流血又流汗，說不定還要折損人手。你看，這對我們自己好像……呃，沒甚好處？」

賀靈川看了吳紹儀一眼，見他立在一邊沉默不語，知道這人心情複雜，於是道：「你們一日是叛黨，一日要受官方追捕，這跟盧賊沒什麼兩樣。」

眾賊臉色都不好看。

從卧陵關兵敗以來，人人都知道喪家之犬的日子不好過。這支隊伍今後的出路在哪裏，連吳紹儀都很迷茫，不敢打包票。

賀靈川卻緊接下去道：「除非你們願被招安！」

招安？大家聽見這倆字，面面相覷，心頭卻不很反感。

賀靈川不需去看別人，只要關注吳紹儀，一見他面無表情，就知道這事兒有戲。

這三支流匪悄悄會師仙靈村，無非想着抱團，今後能爭一點安身立命之地。

其實，打不過就加入不失為一條出路。連鱷神這樣桀驁不馴的野怪，都要入編吃公糧了，他們在一邊看着其實羨慕得緊。

「你能作主？」吳紹儀目光深注，「你不過是個隨軍的小吏，憑什麼？」

「能，就憑我是千松郡太守賀淳華的長子！」賀靈川咳了幾聲，知道該亮身份了。空口無憑，說得天花亂墜有什麼用？唯有身份這東西，一甩出來砸得人鼻血長流，人家還得笑逐顏開，「我父親北上夏州出任總管，帶去的隊伍就是自己的嫡系！你們一旦歸服，就成為我賀家心腹，今後是軍中元老，在夏州還不是吃香喝辣、耀武揚威？」

他知道，跟這幫子悍民談理想、談人生都沒用，給點兒實際的保障最重要。

光是「吃香喝辣、耀武揚威」這八個字，就可以概括多數人的畢生所求。

果然山匪們目光閃爍，都有些意動。

連登揉揉後腦勺：「王廷出爾反爾的事也沒少做了，就算吳將軍歸順，萬一他們……」他們是義軍，對官兵天然就警惕疑慮。