賀靈川奇道：「這些和孫孚平、年松玉有什麼關聯，他倆為何跑來奪取大方壺？」

「孫孚平和大司馬共同謀反，事後被王上親手摘除國師之職，所以他在盤龍沙漠從頭至尾都沒用出社稷令。」賀淳華接茬，「至於潯州牧，原就屬於大司馬派系，私下裏交情深厚，但到現在也還按兵不動，沒有公開反叛。在我推測，年松玉若能替他取回大方壺，這是個了不得的籌碼，他想站隊哪一邊都好說。」

孫孚平那麼精明的人，這回卻也站錯邊了，代價就是命殞盤龍城。

關乎權力的鬥爭，真是一步也不能走錯。

賀越清聲道：「波瀾壯闊的主戰場，在北部、中部。黑水城和盤龍沙漠，不過是被捲入其中的小小浪花。」

賀淳華和長子互視一眼。

他們驚心動魄、險死還生的大冒險，放在謀大局的上位者眼中，好像又不算什麼了。

賀靈川在腦海里搜索片刻，就放棄了。原身平時只顧吃喝玩樂，對國中大事壓根兒沒有什麼概念，二弟說到的這些風雲人物，他幾乎沒甚印象。

應夫人一直旁聽，這時才開口道：「這般說來，盤龍城之行沒有什麼收穫了？倒還搭進去好多條人命。」

她很少摻和男人們議論國家大事，但賀家父子死裏逃生，帶出去二百人，回來的才幾十個。

他們是空着手回來的，而死者還得撫恤。丈夫這趟冒險，是不是很不划算？

賀淳華聽了，卻哈哈大笑：「夫人，賬不是這樣算的！」

「我們雖然沒拿到大方壺，卻幹掉了年松玉和孫孚平，這就是此行最大的收穫！」他抓起滿杯酒，一口乾了，「孫孚平是今次叛變的首犯之一，王廷視為心腹大患。我殺了他，又替王上解憂，又能振奮軍心，有大功。」

賀越也道：「孫孚平任國師多年，知曉秘聞不計其數，本身心計深沉、道行厲害。他去盤龍城謀奪大方壺，無論是要助力大司馬還是投奔別人，都為王廷深深忌憚。我們替大鳶除掉後患，其實也是摻和進討叛的大戰，事後說不定論功行賞。」

賀靈川笑道：「殺孫孚平是為國分憂，殺年松玉是為老二除患。我們若死在沙漠，他回頭定來找你。」

應夫人好奇：「他找越兒有什麼事？」

賀越臉一白，不悅：「休聽大哥胡言。不過潯州牧沒拿到大方壺，還折進一個兒子，不知後續何為。」

賀淳華冷笑：「我在路上一直思索，如何向王廷交代孫年二人之死，原來純屬多慮。明天我就把潯州牧和孫孚平共謀大方壺的消息遞送王廷，今後他也沒空再來找我的麻煩。」

賀靈川想起老爹過去十多天沙漠行軍時的愁眉苦臉，再看他現在眉飛色舞，眉宇間還有淡淡戾氣，也知道他終於放下了錯失大方壺的遺憾。

賀淳華問賀越：「我考考你，若是年松玉和孫孚平的死訊傳到潯州，征北大將軍會如何行事？」

賀靈川不服：「老爹，你怎不問我意見？」

「那你說說。」

「造反。」賀靈川笑吟吟地，「申辯也沒用，除了造反，他沒別的選擇。」

潯州牧年贊禮原本就和大司馬同穿一條褲子，但大司馬造反時他不在現場，事後也是隱兵不發，別人不知道他打的什麼算盤，王廷肯定不滿：不發兵去打大司馬就是不表忠心。

現在年松玉和孫孚平謀取大方壺的消息傳出去，潯州牧真是黃泥掉進褲襠里，

無論他怎麼申辯王廷也不會採信。更何況，他原本就居心不良。

這不就是逼着他造反么？

「不一定，年贊禮也還有別的選擇。」賀越卻道，「除了跟大司馬一起造反，他還可以投向北方妖國！」

賀靈川一愣：「他被稱作征北大將軍，不是跟妖國打過很多仗嗎？」

看來，他是真的應該找機會惡補這些知識了。

「其實年家在北地經營得不錯。」賀越道，「爹來到千松郡以後，也是三天兩頭和外敵打仗，一直打了十年。可是你看，現在咱們的邊境貿易很繁華，跟多國之間關係也好。」

「那是因為咱們和外敵之間還隔着一個盤龍沙漠，只要佔住黑水城，對方就進不來……」賀靈川笑道，「行了行了，你想說的我知道，年贊禮有可能投降北方妖國。」

「那麼他給北方妖國的投誠禮，就是自己轄下的潯州。-」賀越正色對賀淳華道，「算下來他也不吃虧，因為北方妖國還會指派他繼續擔任一州之長。降州用降將，此事古有之。」

「那麼他接下來就只有這兩個選擇了，跟隨大司馬，或者投奔北方妖國。」賀淳華沉吟，「大司馬最近雖然吃了敗仗，但底子雄厚，再添潯州牧這樣的助力，國內亂戰不知何時方休；如果他要北投，北方妖國當然樂意，兵不刃血就再拿一州，並且潯州地勢緊要，一旦被妖國占走，後面就是大片平原沃野，易攻難守。」

「也就是說，後面無論潯州牧怎麼行動，對大鳶來說都是狠切一刀，血淋淋地。」賀靈川伸了個懶腰，「如果我是王上，那還不如保持現狀。」

賀淳華聽了，眉頭緊皺。

賀靈川擦了擦嘴，正想離席，忽然想起一事：「對了老爹，孫孚平的法杖不聽使喚，你那裏有沒有使用說明？」

失掉主人以後，獸首杖就變回金剛杵的模樣，任他怎麼用真力驅動都靜悄悄。

「那法杖其實不合你用，不若將它賣了？」

應夫人也開了口：「這趟冒險回來，花錢的地方又多了，別的不提，發放撫恤就得花掉多少銀子！不如將它賣了換錢補虧空。」

賀靈川兩手往胸前一抱：「這是我救回幾十人的獎勵，老爹親手送我的，哪有要回去的道理？」

想誑他？家屬撫恤走的是公賬，又不用賀府掏錢。

賀淳華若有所思，隨手從懷裏掏出個本子，嘩啦啦翻動起來，然後撕下一頁給他：「喏，那把杖的用法都寫在上面了。」