一旦盤龍沙漠變得平凡無奇，鳶國邊境還能不能那麼太平？這要打一個巨大的問號，畢竟鄰居們都不是吃素的。
禍福相依。如非大司馬開出了優渥的條件，賀淳華並不希望盤龍沙漠消失。
他沉默一會兒，低聲道：「川兒，你看鐘指揮使三十二年來的堅守，到底值不值得？」
賀靈川心想你既然開口問我，自己心底一定覺得不值。
「不值。」他裝作心直口快，「盤龍城還是淪陷了，西羅國還是滅亡了。多花了三十二年，他什麼也沒改變。」
「頭十二年，西羅國無力西進奪回失地，甚至不知道盤龍荒原上還有百萬軍民堅守；后二十年，西羅國幾次想把盤龍荒原割讓給仙由國，換一時苟且。我要是鍾勝光，遇上這種不給力還狂拖後腿的故國我能活活氣死！」
「西羅國曾經威名赫赫，國祚二百一十七年，放眼宇內是難得的長壽之國。」這片大陸很少太平，存世最短的政權僅僅幾十天，多數小國二三十年內就走完了興衰存亡的全套流程，所以西羅國已經很能熬了。「但鍾勝光守盤龍城時，西羅國內憂外患，權貴歌舞昇平，饑民流離失所，外敵強攻不休，末路的暮鍾已經敲響。」賀淳華說了這句就不再多言，撫著鍾勝光的墓碑一聲嘆息。
老爹這是想到了自個兒啊，賀靈川也不說破。如今的大鳶國與昔年的西羅，確實有點太像了。
此時雲破月出，照見滿城荒凄。
「鍾大指揮使，一個人守在這裏很無趣罷？我陪你再喝兩杯。」賀靈川忍不住又給鍾勝光敬了兩杯酒，「可惜，我沒能祭拜紅將軍，沒能瞻仰他老人家的英姿！」
鍾勝光和紅將軍都是傳說。就賀靈川本人而言，他對神秘的紅將軍更加好奇。
他問賀淳華：「城裏有紅將軍的生祠，卻不見他的墓葬，連衣冠冢都沒有。有沒有這種可能……他其實沒死在最後一役？」
「紅將軍被仙由國師捨命招來的天雷劈中，前後七記，當場灰飛煙滅。兩方將士親眼目睹，應該不會有誤，否則盤龍城士氣也不會突然垮塌。」賀淳華搖頭，「你還年輕，不知人力有窮時。」
賀靈川正要開口，東北方向突然傳來嗖嗖兩聲。
兩記煙火上天，爆開了花。
那是事先約定的記號。賀淳華一望即道：「他們找到了，走！」
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兩刻鐘內，眾人集結於彌天神廟。
它在整座盤龍城的心臟位置，佔地十畝，院落重重、亭堂棟棟。
想來這裏在香火鼎盛時應是古樹成蔭、遊人如織的繁華景象，不過如今已成打砸搶燒過後百多年的大型荒頹現場，清泉和蓮池早就乾涸，原本蓊鬱的古木已變作枯樹，再沒有萌過新綠。
精美的建築至少被毀去大半，尤其供奉彌天的恢弘正殿毀得徹底，先被推倒再付之一炬，眾人走近原址，只見到橫七豎八幾根漆黑木樁。
抬手一掰，碎了。
彌天神像是石雕，光一段小臂的長度都趕得上賀靈川的身高，可惜眾人窺不見它的本來面貌，因為整座石像在推倒后被切成了七八截，每截都以刀斧砍爛，再塗上墨汁。
聯軍痛恨盤龍城和大風軍，連他們的信仰都恨到骨子裏。
人到齊后，年松玉手捧琉璃罐肅聲道：「就是這裏了！」
他繞着正殿正前方的水池走了一圈，琉璃罐中的三屍蟲也跟着變向。無論他走到哪個方位，
它們都頂向遠離水池的側壁！
「水池？」司徒翰奇道，「確定是這口水池嗎？萬一弄錯，我們可搞不來更多清水了。」
赤帕高原多水，彌天神廟內的水景也做得非常精緻，有泉水、有小溪，至於池子更是多達六個。
年松玉相中的這一口池子就在正殿外頭，形狀不太規則，很像是接納人們投幣的許願池。面積大概是二十六七個平方。
當然現在這裏面空空如也，既沒錦鯉也沒錢幣。
孫孚平圍着池子走了一圈，伸手在池沿按了幾下：「池子邊緣的壘層，有幾處顏色差異，好像是後來堵上的。」
眾人一看，還真是。池子邊緣有幾處修補，做工粗糙不平整，和池子原本的手藝相差甚遠。可見，後來的修補真就只是修補而已，夠敷衍的。
「舊與新之間，差了不少年頭。又補得粗糙，不像是供奉彌天神的盤龍城人手藝，更不像是仙拔聯軍乾的。」賀淳華沉吟，「難道，這是拔陵國派出的最後一支隊伍所為？」
祝亘祖師派出來的得意徒孫，總不是千里迢迢專門來當泥水匠的吧？
如果這池子真是他們補的，那他們一定有的放矢。
賀靈川更在意的，是這口池子從前為什麼被挖開。
孫孚平正色道：「更重要的，是池子為什麼會被挖開，被誰挖開。」
曾飛熊指著散落一地的大小石塊道：「說不定是正殿被毀時，落石意外砸壞的。」
神廟慘遭洗劫，那麼恢宏的建築和神像轟隆隆倒塌，連地面都被砸出大坑，區區一個小水池被砸穿有什麼稀奇？
「或許這就是主事者想要偽造的效果？」賀淳華沉吟，「盤龍城破，聯軍士兵必定入城大肆劫掠，長官根本無法阻撓。無論這些士兵損毀什麼東西，都是再尋常不過。如果這口池子看起來像在劫掠中毀壞，聯軍也不會細究，就能掩飾它暗藏的秘密。」
「在人心惶惶、盤龍將破之際，誰還能夠這樣從容佈置？」
答案呼之欲出，年松玉喃喃道：「鍾勝光，或者他的心腹。他要趕在城破前開池放水。」
如果他們沒料錯，這個動作背後的深意就值得探究。
幾十年後，拔陵國的探險隊伍大概也有相似的判斷，又把池子重新補好。
司徒翰上來看了看，面露難色：「各位的意思，是往這池子裏放水？可即便咱們二百多人的備用清水都灌進去，恐怕也鋪不滿池底。」
