但全場的大爺卻是睡眼惺忪這位，他還加了一句：「下回換一家戲樓，不要叫什麼『摘仙台』。仙人是桃子嗎，隨手就能摘？」

劉葆葆笑道：「這家原本叫『摘星台』，後來東家認為仙字更好做生意嘛。那就是缺什麼才要叫什麼。」

賀靈川半眯着眼：「哦，黑水城缺仙？」

「不缺，不缺，黑水城有賀大人足矣！」劉葆葆趕緊道，「仙什麼玩意兒，傳說飄渺之物，只能寫在話本子裏。誰能缺它？」

他迅速切換話題：「那麼換上賀大人的《定刀山》？」

「行。」自家老爹的名號都被抬出來，賀靈川能說不行？

他往後一仰，躺回軟榻上半眯着眼。中年漢子揮退周圍侍從，才低聲問他：「又是那些噩夢？」

「嗤。怎麼可能！」他哂笑着否認，「豪叔，看戲吧。」

中年漢子豪叔也不爭辯，閉嘴立在邊上。

名角兒的功力了得，台下紛紛叫好。賀靈川看了一會兒，目光移到香爐上的裊裊輕煙，下意識抓着胸前的神骨項鏈出神。

頂替原身一個多月，除了剛醒來時滿身血窟窿遭了大罪，在黑水城的日子都只能用舒暢來形容。

金州位於鳶國版圖最西北角，而黑水城離邊境不過十里，是為大鳶守國門。名義上好聽，但這種地理位置註定金州得不到君主爸爸愛的凝視，何況它最近幾年風平浪靜沒打仗。

但好處同樣是山高皇帝遠。

賀家在自己的一畝三分地上就是標準的土皇帝，而身為太守長子的賀靈川，在黑水城乃至整個千松郡都能要風得風、要雨得雨。

吃穿住行的標準就三個字：

最好的。

案上佳肴、手中玩物、日常進項，不好說匯八方奇珍，但許多內地富豪都未必享受得到。

賀靈川原身就在這樣無憂無慮的環境中長到了十六歲。

怎麼說呢？賀靈川對原身的評價是，脾氣不好，生性又有些傲慢。

這廝平時也是意氣風發，喜好架鷹驅犬打獵，否則也不會在葫蘆山上遭遇重大意外。

現在這副皮囊雖已痊癒，但新主人沒打算再重拾原身這項愛好。

個把月來，賀靈川時常想起懸崖底下的遭遇，想着殺滅豹妖一族的兇手會不會追來黑水城。可時間一點一點過去，城裏城外風平浪靜。

美好生活的表象下，好像總有暗流涌動。這讓他這個原本只配擁有福報的苦逼打工仔，在享受特權的芬芳時，心裏不太踏實。

賀靈川抿了兩口溫熱的酒，忽覺有些氣悶，示意豪叔開窗。

窗子一開，涼氣嗖地一下灌進來。二樓的人們忍不住打了個哆嗦，隔壁包廂桌上的紙都被捲去樓下，有兩張還是小額銀票，立刻引發台下搶奪。

沒人去管樓下的騷動，劉葆葆緊了緊衣襟。

賀靈川深吸一口氣，把小情緒都趕跑。恰好台下那齣戲唱完，他帶頭鼓掌，欣然道：「好！賞！」說罷隨手解下腰間玉玦，讓人拿下去打賞。

有榜一大哥帶頭，現場氣氛推向高點，樓下的觀眾也紛紛解囊。

窗外就是黑水城的主街，窗子一開，熙攘聲隨風而入。賀靈川瞥了一眼，見到街市車水馬龍，往來不息。前後經過了三次拓寬的主街能容八輛標準馬車並駕齊驅，但這會兒連兩尺見方的空隙都沒有。

「這麼熱鬧了？」

豪叔就站在賀靈川身邊，聞聲道：「眼下已進八月，

往來客商要趕在紅崖商道關閉之前儘快通行，運完冬天之前最後一批貨物。」

這是葫蘆山意外發生之後，賀家主安排給愛子的貼身高手，以防他再遭意外。

賀靈川點了點頭。

黑水城地處盤龍沙漠邊緣，看起來荒涼，卻是外接西部諸國、內通大鳶的要道，因為這裏是大名鼎鼎的紅崖路之必經打卡點。

沙漠行商向來兇險，天氣多變、盜匪頻出，而盤龍沙漠就是類中翹楚。無數前人用血汗生命才摸索出一條穿越盤龍沙漠相對安全的通道，即紅崖商路。

不過盤龍沙漠中心會在九月大變臉，那時連紅崖商路都不再安全，所以有經驗的客商必須掐著日子趕早通過，這樣在紅崖商路關閉的幾個月里還能抬價狠賺一筆。

最熱鬧的時節，別處都是年關，而黑水城就在當下。

財大氣粗的客商都來了，百業均很興旺，沿街叫賣聲此起彼伏，驛站的飲馬槽都沒空位了。黑水城這兩個月收上來的稅，應該很可觀吧？

賀靈川想到這裏回過神來，發現自己居然在操心老爹的活計，不覺好笑。

就在這時，樓下有人求見賀府大少爺。

這卻是本地一個名作紅白道的幫會派來報信的，上來之後行禮又不吱聲，只是左顧右盼。

賀靈川揮了揮手，仆侍立刻退開三丈之外；劉葆葆也很乖覺，隨便找了個借口踱去其他包廂。

只有豪叔站在原地不動。

「說吧，什麼事兒？」

這廝被自家壇主支來，說方才有兩個風塵仆信的外地人走進祝枝酒館，要打聽一件事兒。

像黑水城這種交通要塞，南來北往的行客多如過江之鯽，那麼打聽消息最好的地點當然就是本地的酒樓、茶館和紅館坊，這兩個外鄉人的做法也不算錯了。

可他們顯然不清楚本地的特殊生態。

像紅白道這樣的組織，雖然成天把「兄弟們苦點錢不容易」掛在嘴邊，但實際上卻霸佔了本地最賺錢的營生之一：酒水。

那兩人運氣不好，恰巧走進了紅白道成員常棲的酒館。

「追查受傷的沙豹？」聽其所言，賀靈川只覺心頭被狠狠一揪，「還指定在黑水城附近？」

麻煩終於來了。

「正是。」這名會眾看他一眼，趕緊低頭。這位大少爺額角的青筋都冒出來了，看起來怒火衝天，「那兩個都持外地口音，幫眾說聽起來像是鳶東人。賣酒的說沙豹生活在西山，離這裏遠得很。他們也不反駁，只叫有線索的人去找他們，無論目標生死必有重酬。」