突然，許應只覺身上有些瘙癢，急忙撓了撓。

天空中的肉色觸手還在不斷的分裂，從空中舒展落下，尋到新的疫人，把觸手插在他們身上，吮吸他們的生命力。

許應氣血充沛，那些觸手一時無法靠近。

他之所以感覺到瘙癢，是感同身受。

他看到空氣中瀰漫着絲絲縷縷的黑氣，隨着疫人的呼吸而進入他們體內，這些黑氣無形之中侵蝕着他們的氣血。

這絲絲縷縷的黑氣進入他的希夷之域中，便被棺中少女給他的那朵火苗光芒一照，便自消散，並未影響到他。

「這些血色觸手，到底是什麼？」許應喃喃道。

「瘟神！」

大鐘聽到他的描述，語氣凝重，道，「你看到的是掌控瘟疫天災的天神！」

「天神？」

許應打個冷戰，他遭遇過不少神靈，甚至自己也殺了幾尊神靈，但就算是最為強大的薛城隍，也遠不能與瀰漫天空的瘟神相提並論！

「天神居住在天道世界之中，掌握天道，手持天理，不老，不死，不滅。」

大鐘道，「天道世界高遠莫測，天神等閑不會下界。瘟神怎麼會跑下來？是了，一定是妖女的同黨為了搭救妖女，血祭瘟神，造成了莫大死亡，引起奈河改道，陰間入侵！」

它冷笑道：「妖女果然沒安好心！」

許應仰望天空，那些粗大觸手的本體還在另一個世界之中，那個世界，便是大鐘所說的天道世界嗎？

樓船還在向前航行，距離棺中少女半個時辰的約定越來越近，許應望向岸邊，兩岸屍體堆積如山，那是疫人的屍體。有人在屍體下堆滿木柴，放火焚燒。

火焰可達五六丈高，在黑夜中顯得極為奪目。

不計其數的鬼火漂浮在屍山旁邊，陰風吹過，鬼火中的鬼魂立刻飽受撕裂的痛苦，面目猙獰，身軀扭曲，發出陣陣嗚咽聲！

還有的鬼魂在火焰中掙扎，似乎焚燒他們的屍體，他們的魂魄也會有感覺一樣，彷彿沒有死透。

許應還看到不知是人是鬼的身影，正在一車一車的往外拉屍體，就堆在屍山旁邊。

奈河岸邊，隱約傳來誦經聲，許應循聲看去，只見屍山旁有幾個僧人正襟而坐，敲著木魚，低聲誦念往生咒。

那些僧人也長著爛瘡，身上扎滿了瘟神的觸手。

這真的是棺中少女的同黨所為嗎？

大鐘有些不安，催促道：「阿應，這裏瘟疫之氣越來越重，以你們的實力，要不了多久瘟疫之氣便會腐蝕你的氣血防禦，瘟神便會吮吸你！咱們還是儘快離開這裏！」

許應搖頭道：「不行！君子言而有信，我答應了別人，豈可食言？」

大鐘怒道：「召喚瘟神的人就是妖女同黨，他們召喚瘟神的目的便是讓奈河改道，衝擊小石山，救出妖女！你還以為妖女是好人？」

它怒氣勃發，喝道：「鍾爺我才是好人！你們那晚躲在我的廟宇中，我見奈河改道，你們幾個生靈即將死於奈河水中，這才出手保護你們。若非要護住你們性命，我豈會被妖女重創，豈會讓妖女逃走？」

許應思索片刻，道：「鍾爺，你對我有恩，我銘記在心，所以任由你竊取我的氣血養傷。我是鄉下人，雖然沒有讀過多少書，但我們鄉下人重恩義。棺中少女說她此行的目的為了送神，我覺得她並無惡意。」

大鐘喝道：「妖女作惡多端才會被我主人禁錮，

鎮壓在小石山。你看不出來她利用你？她甚至未曾告訴過你她叫什麼名字，擺明就是想利用你，用完就扔！」

許應哈哈笑道：「許某一名不文，身無所長，有何值得利用之處？」

他運煉神識，神識進入那朵火苗中，控制這團純陽異火飛出希夷之域，將樓閣點燃。

火勢漸漸變大，比岸邊的篝火堆還要旺盛明亮。

許應將純陽異火收入希夷之域，從船上縱身躍起，落在岸邊，取下纏在腰身上的鞭子。

大鐘緊張道：「阿應，當心中了妖女之計，釀出潑天大禍！」

許應鼓盪元氣，掄起鞭子，猛地一抖，按照棺中少女的吩咐，將空中抽去！

「啪！」

他手中長鞭揮出，突然，那長鞭迎風便長，變得越來越長，越來越粗！

這鞭子原本看起來就是普通的鞭子，而此刻變粗變長，便浮現出無數先前看不到的細節。

從前看起來像是麻繩一樣的編織物，此刻竟然顯露出無數鱗片來，宛如無數條無頭無尾的龍蟒纏繞在一起！

頃刻間，鞭長三四里，許應握住鞭子把柄，感受到長鞭的躍動，這種感覺，就彷彿自己正抓着無數條龍的龍筋，龍筋的另一端，神龍在不斷跳躍！

「啪！」

這一鞭，狠狠抽在天空中瘟神的身上，打得瘟神皮開肉綻！

天空炸開，血肉翻飛，瘟神大塊大塊的血肉掉落下來！

許應獃滯。

大鐘也當了一聲，抽搐一下，鐘聲暗啞。

許應心臟暫停跳動，棺中少女讓他向天空抽鞭，他原本以為只是簡簡單單的抽幾鞭罷了，其中或許有送神的含義。畢竟民間有類似的風俗，鬧瘟疫的時候，人們敲鑼打鼓，放火燒船，期望能嚇走瘟神。

他沒想到的是，鞭勢暴漲，竟然真的向那廣大無邊的瘟神抽去！

伴隨着這一聲鞭響的是呼嘯的狂風，風助火勢，那艘樓船的火勢越來越猛，火焰點燃船體！

狂風呼嘯中，燃火的樓船從河上飄起！

先前他曾去關注這艘船，此刻才來得及看清這艘船的細節。

只見樓船是硃紅色船幫，金色船體，船的四壁，繪著古老的神圖。

兩側的神圖畫的是鳳凰銜木，築巢點火，涅槃重生。

木船前端的圖是朱雀圖，一片大火。

木船後端圖是祝融圖，一尊面目猙獰醜陋的神站在火海中央。

樓船一邊迎著狂風飛上天空，一邊變得越來越大，船上的火勢也越來越凶！

樓船越來越大，順着風越來越高，烈火焚天。

突然，船壁上鳳凰起飛，朱雀振翅，祝融御火，船上的大火瀰漫，將天空燒得赤紅一片！

天空中，瘟神觸手被燒得滋啦滋啦的冒着油光，那些蠕動的莫大觸手在火焰中扭曲，顫抖。

許應眼角跳動，他不但鞭打瘟神，還放火炙烤瘟神。

「棺中少女讓我打到沒有力氣為止，我還要繼續嗎？」

許應想到這裏，心中一橫，猛地向後拉動長鞭，心道，「神靈老爺說我觸犯天條，官老爺說我違反王法，無論陰間陽間，都沒了我的活路！今日鞭打天神，也不過是天界沒有我的活路罷了！許某有何懼哉？」

少年收鞭，肝膽中生出滿腔豪情，揮鞭便向天上的瘟神抽去：「若是能化解這場大疫，那麼鞭笞瘟神，又有何妨？瘟神，我送你一程！」

他用力收鞭，長達三四里的鞭子飛速縮小，來到他身邊時只剩下三四丈長短。但隨着他再度揮出，長鞭再度變得無比粗大，無數龍筋躍動，震得他手臂發麻！

「啪！」

天空中雷霆交加，長鞭比先前更粗、更長，龍筋騰挪跳躍，帶着無上威能，狠狠抽在一條條瘟神觸手上，打得血肉橫飛！

小山般大小的肉塊，像是雨點一樣從天空中墜落下來，天神血如瀑布般傾瀉，化作滔滔血雨，將天地染紅！

此國叫竺度，瘟疫爆發，十室九空，到處都是屍體，無人收屍。

竺度國萬千儺師遍佈各地，此刻紛紛仰起頭，望向天空，各自露出驚駭的神色。

只見天空中一艘火船狂風中航行，火焰熊熊，火船周圍，朱雀、祝融、鳳凰等神魔異象浮現，更是助長火勢！

天空都被火船上奇異的火焰點燃，滋滋啦啦，憑空燃燒！

突然，一條長達十里的火鞭抽來，鞭子像是無數龍蛇首尾相扣，打在天空中，天空像是被抽裂，有巨大的碎塊掉落下來！

甚至，天空被打出的裂縫處，有血漿如同瀑布般垂落下來！

竺度國一眾儺師驚疑不定，天空流血，這種事情多有傳說，記載於古籍或者口口相傳的故事中，但親眼見到則還是頭一次！

他們看不到空中的瘟神，只能看到火船和火鞭，因此才有天空被點燃、打破和流血的異象。

但畢竟竺度國是大國，國中不乏有高人隱士，能夠看到天空中的異象，然而越是能看到，心中便越是驚駭。

那根長長的鞭子，一鞭又一鞭，狠狠抽向瘟神，打得天空到處都是亂竄的雷霆，打得瘟神不斷抽搐！

瀰漫天空的純陽異火將瘟神燒得流油，燒得扭曲，連同一道道鞭笞，讓那瘟神觸手不斷收縮，向天道世界中擠去。

天空中，瘟神那無邊無際的身體，竟然在慢慢縮小。

這尊不可一世的天神，竟然要被那火船和火鞭，攆回天道世界！

棺中少女靜靜地站在奈河不遠處的一座山頭上，衣裙隨風輕輕擺動、飄然，彷彿迎風飛去的仙子。

少女很是溫和恬靜，只是偶爾看向天空，內心並不平靜。

終於，火船騰空，天空燃起大火，隨即長鞭平地而起，如龍矯騰，抽向天空中的瘟神！

少女露出一絲笑容。

不過，這一鞭抽出，便沒有了動靜，第二鞭遲遲沒有來到。

少女眼眸中的光芒黯淡下來，低聲道：「這怪不得他。任何人看到如此驚駭的一幕，都很難繼續下去……」

她剛想到這裏，突然第二鞭衝天而起，帶着熊熊純陽異火的神鞭再度狠狠抽在瘟神身上，打得那瘟神觸手皮開肉綻，血肉橫飛！

神鞭掀起狂風，吹動樓船，讓火勢連天，把瘟神無數觸手燒得吱吱作響！

少女露出笑容，輕聲道：「冒天下之大不韙，在鍊氣已經沒落絕跡的今天，依舊敢於成為鍊氣士的人，果然與我一樣，膽大包天！」

她眼睛亮晶晶的，注視着天空，低聲道：「召喚瘟神，付出的代價不小，換做是我便絕不可能任人把瘟神送回天道世界。我肯定會出手，將那個送瘟神的人除掉！我倒要看看你們是誰！」

她目光閃動，這些人縱容瘟神殺人，讓奈河改道，圍攻小石山，將她從井底救出，之後便杳無音信。

她知道，這裏必有圖謀！

「我輩鍊氣士，逆天修行，天尚且敢逆，又豈會被爾等宵小利用？」

她目視天空，突然眼睛一亮，只見火海下一個身影急速飛行，直奔火鞭揚起的方向而去！

那裏，正是許應揮鞭的所在！

「找到你了！」

少女身後，黑棺衝天，鎖鏈飛舞，直奔那身影而去！

「給我留下！」

火海之下，一道比太陽還要耀眼的霞光爆發！

許應還在揮舞長鞭，那根鞭子越來越長，威力也越來越強，打得天空血落如雨，至於那艘樓船，也化作熊熊火焰，將瘟神各處肢體紛紛點燃！

瘟神觸手正在不斷縮回天道世界，即將完全回到天道世界，就在此時，天空裂開，一根無比粗大的觸手從天而降，自上而下，向那長鞭升起、許應所立之地碾去！

那根觸手如同粗大的手指，像是瘟神動了真怒，要將敢於鞭笞火燒祂的人，直接原地摁死！

許應手中長鞭原本被火焰點燃，快要燒到手柄處，一直心驚肉跳，用天眼看到那根觸手從天而降，顧不得許多，立刻丟掉火焰長鞭，撒腿狂奔，叫道：「鍾爺快走！」

大鐘受傷在身，行動沒有那麼迅捷，許應立刻折返回來，抓住鍾鼻狂飆而去！

他們上空，空間不斷炸裂，瘟神觸手積壓得四周破碎的空間中雷火滾滾，四下奔流。

「轟！」

一股無比恐怖的波動傳來，掀起一陣颶風，將地面的一切連根拔起，無論樹木、房屋還是山石，統統送上空中！

颶風中，還有一口大銅鐘連翻帶滾，撞來撞去，有時候撞在樹上，有時候撞在山石上，不知飛往何處。

那銅鐘內，一個少年躲在裏面，四肢撐著鐘壁免得跌落下來。

————

天連五嶺銀鋤落，地動三河鐵臂搖。借問瘟君欲何往，紙船明燭照天燒！摘自主席的送瘟神，願國泰民安，瘟神一去不回~