「行行行，讓你僱人，讓你僱人種地就是了。」陳里正從袖子裡掏出兩把銅錢，重重地拍在案板上。

  菊花看都不看那些銅錢，只盯著陳里正道：「現在僱人的行情都漲了，就是雇個濟府來的人幹活，一天也得十五文錢呢。」

  陳里正從鼻孔里重重地「哼」了一聲，又從懷裡摸出一塊碎銀子扔到案板上，道：「我就只有這麼多了。」

  陳里正說完，就氣哼哼地往屋門口走，在門口頓了一下，忍著氣回頭問道：「小夏這兩天怎麼樣？積食好點了沒？」

  「已經好了，現在能吃能睡的，又開始調皮了。」說到小夏，菊花的聲音更是細柔。

  陳里正這才打開廚房的門，走了出去。

  見陳里正穿過院子出了大門，魯旺躡手躡腳地爬起來，準備踩著梯子走下屋頂，忽聽屋裡還有說話聲，急忙又爬了回去。

  「他來一趟就只給了這麼點錢？」是那個剛才在窗口偷看的男人在說話，應該是叫范偉的，他邊問，邊隨意地扒拉著案板上的銅錢清點著。

  菊花把那塊碎銀子放到男人手裡，「還有這個，總共得有二兩多吧。」

  范偉滿意地點頭，「嗯，這還差不多，有了這些銀子，春種應該就能扛過去了。」

  菊花道：「咱們還是省著點用吧，向他要錢一次比一次難，那老東西剛才差點都要翻臉了。」

  「他還敢翻臉？他真捨得下那張老臉嗎？要讓人知道當年的事，他里正的位子不要了？周氏的娘家人能放過他？」

  「那也不能把人給逼急了，還是細水長流吧。」

  「這麼點錢就能把他逼急嘍？你這是站在哪邊說話呢？」范偉目光危險地看著菊花，「你是不是看上那個死老漢了？我看你跟他說話還挺溫柔的嘛，現在這是在心疼他嗎？」

  菊花立馬豎起了眉毛，柔和的聲音升高了八度，「你放什麼屁？我能看上個老頭子，你血口噴人也得找個好對象吧。」

  范偉咂巴著嘴，「哦，老頭子不好，那你就是看上陳平了？下午他送種子過來的時候，看你那個熱情勁，恨不得讓人就住在這個家裡。」

  「姓沈的，你不把自己的媳婦推出去，心裡不舒服咋地？咱們就事論事，你自己想想，我要是有外心，能把所有要來的銀子一分不差地都交給你嗎？我作為一個女人，還能一遍遍地舍了臉，去跟陳里正那個老頭子去要錢嗎？」

  范偉見菊花真的急眼了，反倒笑了起來，道：「我出面不是不方便嗎？他一個里正，對咱們一個外來戶，又是給租房、分好地，又是給弄好種子、給銀子的，要是我一個男人來回跟陳里正說，村里稍微有頭腦的人，都會懷疑這裡邊有事情，要是讓人扒出周氏的事來，咱們還能得到這些好處嗎？」

  菊花委屈地道：「當初就不該答應黑狗坡那馮婆子，現在弄得大家私下裡都在議論，說我跟陳里正不清不楚的，我好好的名聲都給敗壞了。」

  范偉用誘哄的語氣道：「別人說幾句怕啥？你只要給我老老實實的，別五花六花地想著跳槽就行。」

  菊花也藉機道：「那你也別再疑神疑鬼的了，否則，我就真跟陳家人好去，反正我的名聲已經搞壞了，索性就坐實了，你又能怎麼樣？」

  范偉瞪了眼，「你敢，你是入戲太深了吧？真把小夏當成陳家的種了？他們要是知道真相，還能讓著你怕著你嗎？還能給你這些好處嗎？你做夢去吧。」

  菊花道：「那你要相信我，好好地對我，咱們保住這個來銀子的路子，以後的日子還怕不好過嗎？」

  「好，我相信你，走，回屋，讓我好好對你去。」

  「討厭，你就沒個正形。」

  廚房的人很快就熄滅了燈火，回了正屋。

  等正屋裡也熄了燈，素雪、汪澤然和魯旺才從屋頂上下來，沿著原路翻出了菊花家的院子。

  三個人回到東坡的院門口時，正好看到四盛、魯有慶和牛智信三人，送李族長和李言明出來。

  等李族長父子走遠了，四盛轉身忽然看到素雪他們三個，有些奇怪地問道：「你們怎麼也出來了？」

  門口值夜的大柱急忙開口道：「四哥，俊妮他們跟在你後邊一起出來送客的，你只顧著跟李族長說話，可能沒注意到。」

  素雪他們三個出門時，悄悄跟大柱說過的。

  大柱雖然不想私自放他們出去，但知道這幾個孩子一向都是有分寸的，出門必定是有什麼重要的事情，想了半晌還是糾結著放走了他們。

  現在怕四盛懷疑，趕緊出聲替他們遮掩。

  見守門的大柱說了話，四盛點了點頭，沒有繼續追問。

  大家一起進到院子裡，與牛智信分了手。

  素雪和汪澤然正想跟著四盛回葉家，卻見魯有慶回身指著他們兩個冷笑道：「妹婿，你讓他們倆也過來，咱們一起說道說道？」

  就知道瞞不過魯有慶的眼睛，不等四盛反應，素雪趕緊拉著他的手訕笑道：「爹，我們在菊花家看到陳里正了。」

  四盛擰起了眉頭，板著臉問：「你們剛才去村里了？怎麼不跟大人商量就出去瞎轉？出了事怎麼辦？」

  素雪撒嬌道：「爹，你們剛才不是都忙著呢嗎？」

  四盛瞪起了眼睛，汪澤然忙接口道：「姨父，你跟舅舅都忙著跟李族長說話，我們怕錯過了時機，就先去村里打探情況去了，還真讓我們發現了一些事情。」

  魯有慶也對四盛道：「有澤兒和魯旺在，我倒不怕雪兒有啥危險，就只怕這幾個孩子闖出禍來，咱們還是問問他們都幹了些什麼事吧。」

  四盛用指頭戳著素雪的額頭，「以後不許擅自行動。」又看向汪澤然和魯旺，「還有你們倆。」

  見三個孩子都一迭聲地答應了，四盛才板著臉，跟魯有慶又回到了魯家。

  魯旺繪聲繪色地講了他們在菊花家的所見所聞，魯有慶聽完問：「你們三個在屋頂上，沒有被人發現吧？」

  魯旺道：「怎麼可能，我們在上邊一點聲氣都沒敢出，絲毫都沒有引起下邊人的懷疑。」