汪澤然從地上爬起來，擦了把被煙熏出的眼淚，冷冷道：「村子里難道沒有一家養狗的？」

狗的聽覺最是靈敏，村裡但凡有一點動靜，都會引起狗叫，一家狗叫，整個村子的狗都會跟著叫。

汪澤然記得從坡底村出來時，狗叫聲連成了一片，搞得他心驚肉跳的。

他們這麼多人和車在夜裡經過村子，沒有聽到一聲狗叫，絕對有問題。

楊氏被大嫂葛氏勸著放下葉家的活，過來幫大柱和面蒸乾糧，見素雪幾個在大柱這裡又是遞柴又是看火的，眼裡露出欣慰。聽到汪澤然的問話，便笑道：「咱們最後經過的都是幾十上百戶的大村子，不可能沒有一家養狗的。」

二小子陡然睜大了眼睛，「俊妮，我知道了，你是說沒聽到狗叫，說明那村子有問題，可能發生了什麼不同尋常的事。」

汪澤然瞥了他一眼，還不算太笨。

大柱和楊氏也是一愣，剛才稍稍放鬆的眉頭又檸了起來。

素雪手指抵唇道：「噓，你小聲點，咱們只是猜測，說不定根本就沒什麼事。咱們也沒必要太擔心，我爹已經去找牛爺爺他們商量去了，肯定有應對的法子的。」

牛智信當家人商量后，決定派出兩組人到前後兩個村子去查探情況，先搞清楚狀況才好應對。

王獵戶家的強子和葉三盛被派去前邊的村子，張屠戶自告奮勇與牛隨心往回走，去查探車隊路過的最後一個村子。

四盛拿出一個小木棒模樣的東西遞給三盛，這是把伸縮刀，也是白老爺子叨登來的稀罕物件之一。

四盛手把手地教三盛如何使用伸縮刀，然後叮嚀道：「三哥，不論遇到什麼情況，咱自個的安全最重要，發現不對你就立馬跑。」

三盛重重地點頭。

楊氏蹙著眉頭遠遠地看著三盛兄弟倆。

見大姐滿眼的擔心，大柱悄聲安慰道：「姐，姐夫一向機敏，還有四哥給的伸縮刀防身，肯定不會有事的。」

楊氏點頭：「一定不會有事。」，說完又嘆口氣道：「四盛對他三哥倒是有心。」

送走四人，四盛回到葉家歇息的地方。

大盛和二盛在不遠處的小溪邊待弄牲口，葛氏和高氏在做飯，大小子、二小子、汪澤然正把車上的糧食往下搬。

四盛轉了轉頭，才找到素雪的身影，她在一棵大樹下正跟葉老爺了擺弄著什麼。

王老太罵大妮、二妮：「這麼大的妮兒怎麼就沒長眼色，不給小子們鋪上席子，讓他們怎麼曬糧食？」剛收的高粱米還沒有晒乾，這麼捂在袋子里容易發霉。

大妮和二妮急忙放下手裡的柴，去車上拿出席子鋪在太陽底下。

王老太扭頭見四盛表情沉鬱地看著素雪的方向，不由沉聲道：「老四，你也甭掉個臉，趕一晚上的路誰不累，俊妮幫她爺干點活，不應該呀？」

大家都知道四盛疼寵俊妮，這次出門表現得更分明，雖然王老太坐在車上，一路上也看得到，四盛幾乎寸步不離地護在俊妮身邊。

這俊妮倒也是個可人疼的，一空下來就跟她說，「奶，我去幫我爺把那些花種子晾晾，要是捂壞了我爺該心疼了。」，其他孫子孫女可沒有誰想著主動去幫老頭子。

可老四看著他閨女干點活，那是什麼臉色？再寵閨女也不能一點活也不讓干呀。

四盛一回來就被老娘一頓搶白，哭笑不得。他對王老太道：「娘啊，你快讓小子們打住吧，咱們是在逃荒路上，萬一有個風吹草動的就得跑，你這糧食攤一地的，要跑的時候收都來不及。」

四盛拉著他娘耳語，「荒年最金貴的就是糧食了，路上有銀子說不定都買不來糧食。娘啊，財不露白呀，咱可不能把這金貴的東西白哈哈地晾在外邊，這不是招人眼嗎？」

王老太被四盛說得一個激靈，她只想著別讓糧食發霉了，怎麼就忘了「財不露白」這句老話呢，得虧老四提醒。

王老太慌忙招手叫孫子們：「趕緊把糧食收起來摞在車上，大小子，你們去割些艾草回來，多割些。就在溪邊割，別走遠了。」

王老太反應多快呀，弄些艾草蓋到糧食袋子上，既能掩人耳目，還能避邪驅蚊。

說到驅蚊，這秋天的蚊子確實多，就這一會兒，四盛已經被咬了好幾個包，回頭得讓人縫幾個口罩、頭套，路上用得著。

素雪跟葉老爺子一起，把筐子里的土豆和紅薯擺在樹蔭下，晾掉表面的水分。

「爺，晾夠半個時辰就得收起來，時間長了種子失掉太多的水分，就發不出芽了。」

葉老爺子看看日頭沒有說話，心裡對孫女的話還是信了幾分。

葉老爺子想了想還是問出來：「俊妮，你怎麼知道這兩種花的根就是種子？」

這個問題困擾了葉老爺子一路，他種了這麼長時間的花草，怎麼就沒想到土芋花和甘薯花的根就是種子呢。

就知道葉老爺子遲早會問這個問題，素雪早就想好了說辭：「爺，我是從姥爺那的一本書里看到的，那書記載了好多種花養草的事，對了，我爹也看過那本書。」把秀才爹拉上，可信度更高。

四盛走過來剛好聽到素雪提到自己，便問道：「我看過什麼書？」

「介紹土芋花和甘署花的書呀，爹。」

素雪對四盛眨了眨眼，四盛回了素雪一個警告的眼神，這麼隨意，不怕穿幫嗎？

四盛轉頭對葉老爺子道：「是呀，爹，我也看過那本書，可惜沒有帶出來，我們走得急，沒法把家裡所有的書都帶上。」

葉老爺子聽說真有種花養草的書，兩眼放光地看著四盛，「你在行李里找找，沒準帶出來了呢。」

四盛肯定地說：「沒帶出來，我只帶了幾本常用的。」

葉老爺子眼裡的光芒頓時暗淡下去，滿眼失望。

素雪有些不忍，遂道：「爺，那本書雖然沒帶出來，但書里的內容我還記得一些。」

葉老爺子又熱切地看向素雪，「俊妮，你快給爺說說，書里還記了土芋花和甘薯花的什麼內容？」

四盛給了素雪一個自求多福的眼神。

素雪道：「爺，我一會給你看樣東西，你看了就知道了。」

葉老爺子狐疑地看了看素雪和四盛，低頭專心晾曬他的土芋花種子了，四盛都不記得書里的內容，他怎麼能寄希望於一個九歲的小丫頭呢。

四盛與素雪離開葉老爺子，趁人不注意，向小樹林深處走去，在沒人的地方閃身進入空間。