見大家齊齊看向他，張屠戶自失地扶了下額，硬著頭皮說：「不過，聽人說，那兒的山賊都很仗義，劫富濟貧的。」

張屠戶倒是對山賊的情況知道一點，四盛聽人議論過張屠戶的一些事情。

張屠戶八歲就沒了父母，跟著十歲的哥哥過日子。

雖然有父母留下的兩畝地，也有鄉鄰偶爾的幫趁，但兄弟倆實不會種地，也不會過日子，為了吃飯，哥哥把家裡的地賣了，連房子都扒掉賣了土坯。

這樣過了兩年，哥倆實在過不下去了，為了不餓死，哥哥帶著張屠戶上山投奔了一夥山賊。

兄弟倆在山上過了幾年，後來哥哥被人打死了，張屠戶下了山，帶著個俊媳婦回到坡底村做起了屠戶。

張屠戶在山上學得些拳腳功夫，幹活不惜力氣，為人又耿直爽快，營生做得很是不錯，在坡底村重新買了地蓋了房。

現在張屠戶有一兒兩女，大兒子張富已經十四歲了。

張屠戶從來不跟人說做山賊的那段經歷，村人也不敢在他面前提起。

張屠戶說完見大家皺眉不語，像是被嚇到了的樣子，又道：「這些都是我以前聽來的，也不知道是真是假。這麼多年過去了，也不知道情形有沒有變化，現在小青山或許已經沒了山賊也未可知。」

這是張屠戶安慰大家的話，大家心裡卻是明白：遇到了這麼嚴重的災荒，現在山賊只會多不會少。

「要不，咱也在這附近找個山頭躲進去，等天下太平了再出來？」張屠戶也沒有什麼更好的辦法。

「現在這麼旱，山裡野草都不茂盛，野果也結得不多，都不夠野物吃的，獵物只會比平時更兇殘，咱們拖家帶口的，在山裡活不下去的。」王獵戶對山裡最是熟悉。

大家都沉默了。

趙大頭一拍大腿說「後有土匪，前有山賊，咱們既然已經出來了，只能往前走了，闖過小青山，走到縣城就好了。」

「對，往縣城走，伸頭一刀，縮頭一刀，那不如闖一闖，衝過去就有活路了。」張屠戶附和道。

大家紛紛點頭。

經過短暫的休息，六家人再次上路，向著益縣縣城進發。

後半夜，車隊行進的速度明顯慢了下來。

牲口打著響鼻，喘著粗氣，拉著滿噹噹的車子艱難地挪動著四蹄。

婦人和孩子的腳步早已踉蹌，漢子們推著沉重的獨輪車，手臂僵硬。

素雪被四盛牽著越走越慢，最後幾乎是被拖著走了。

四盛從空間里取了件破舊的大卦，撕成布條給若雪打綁腿，「這可是經過歷史驗證的好辦法，打上綁腿能走兩里。」

葛氏、高氏帶著大妮二妮從幾人身邊走過，看到四盛蹲在地上給素雪腿上纏布條子，心裡奇怪卻累得沒有精力說什麼。

大小子把三小子、四小子架在牛車車轅上，自己走著趕車，只有二小子和汪澤然跟在四盛和素雪身後。

四盛把扯好的布條遞一些給汪澤然和二小子，「照著雪兒的樣子自己打上綁腿。」

汪澤然拿了布條，問也不問就低頭往自己腿上纏，四盛看了一眼道：「汪小子，太鬆了，再拉緊些。」

二小子卻拿著布條只站在原地看汪澤然。

牛智信已經換了兒子趕車，自己皺了眉跟在車後邊走，看到四盛在給汪澤然拉緊布條，便不經意地問了一句：「四盛，這布條綁腿上有什麼用？」

「打上綁腿既能保暖，還能防蚊蟲蛇蟻，主要還是能減輕小腿的酸澀仲脹。」還能防止靜脈曲張呢。

四盛揮了揮剩下的布條問牛智信：「信叔，你要不要也打上？」

牛智信半信半疑道：「真有這麼多作用？我試試看。」

牛智信在四盛幫助下打好綁腿，試著走了兩步，驚喜道：「嗯，別說，走起來立馬輕省好多。」

二小子聽牛智信這樣說，才彎腰把布條往自己腿上纏，素雪也蹲下給二小子幫忙。

牛智信對跟在身後的大孫子道：「恆兒，去，讓你奶也扯些布條子，給你打上。」

牛恆就是素雪在坡底村外的小樹林里看到的男孩，他正目不轉睛地盯著素雪的動作看，聽到牛智信的話，忙答應一聲，小跑兩步追上牛家的車傳話去了。

打上綁腳的素雪感覺沉重的雙腿輕快了點，拉著四盛和汪澤然的手勉強能跟上車隊了。

天邊露出魚肚白的時候，六家人在王獵戶的帶領下走下大路，沿著小溪找到一處小樹林，六家人在小樹林邊停下來。

這片小樹林背靠著山崖，停在這裡，從外邊很難被發現。

車隊一歇下來，四盛就跑去找牛智信了，「信叔，咱們得合計合計，情況有些不對勁。」

牛智信正打著哈欠在卸騾子，聞言顧不上招呼四盛，先吩咐兒子和孫子，「隨意，恆兒，快去叫王獵戶、張屠戶、趙大頭來。」

人很快到齊了當家人再次聚在了一起。

大家剛一坐下，四盛就急切地問：「信叔，你們有沒有發現什麼不對勁的地方？」

小樹林邊，二小子也在問素雪：「俊妮，你剛跟四叔在說什麼不對勁？」

二小子剛聽素雪說了一句，就被大盛叫去卸騾子，那邊一忙完就跑回來找素雪了。

素雪正在看汪澤然生火。

楊大柱打好了臨時地鋪，讓何氏在地鋪上躺了，自己小跑過來道：「汪小子、俊妮，你倆去歇著吧，我來生火就好，你們幫著撿好柴火就已經省了我很多事了。」

大柱這會兒不用分心去操心牛牛，牛牛與永安在車上睡著了，已經被大盛抱下來睡在葛氏安排好的地鋪上了。

素雪坐在兩塊石頭搭起的臨時灶邊，捶著小腿道：「楊大舅，你做飯吧，讓汪表哥幫你看著火。」

她特意與汪澤然撿了些手指粗的樹枝，準備燒成炭筆，不讓汪澤然看著，一會兒就全給燒成炭灰了。

大柱也不再客氣，把盛了水的鍋架在石頭上，取了些高粱米去小溪邊淘洗去了。

大柱剛離開，二小子滿頭大汗地跑來，開口就問素雪這個問題，這都過去老半天了，他還沒忘要問個究竟。

素雪看著汪澤然趴在地上對著柴吹火，回頭問二小子：「二哥，咱後邊經過幾個村子的時候，你有沒有聽到狗叫？」

二小子回想了一下，搖搖頭道：「好像沒有聽到。」

「那就是了。」

這就是不對勁的地方？看著素雪一副理所當然的樣子，二小子疑惑地撓撓頭，「沒聽到狗叫有什麼不對勁的，我好像也沒聽到公雞打鳴和豬哼哼的聲音呀。」