四盛帶着二小子與汪澤然從葉家出來就直奔里正家。
坡底村是姓氏雜居的村子，葉氏是村裏最大的姓氏。
葉頌仁是坡底村的里正，也是村裏葉氏的族長，他是前任里正兼族長的兒子，按輩分算是四盛的族叔。
四盛在里正家門口敲了好一陣門，才聽到裏邊傳來警惕的聲音問「誰」，得知是葉四盛，里正的兒子葉聞勝才開了門，漫不經心地將四盛三人帶到堂屋。
葉頌仁捧著茶碗端坐在主位上，冷著臉打量四盛、二小子和汪澤然。
什麼事讓這家人這麼晚登他家的門，還刻意讓四盛過來，帶着一個讀過書的二小子，還有這個貌似也讀過書的生面孔的小子，王老太的居心可見一斑。
四盛並不在乎里正的臉色，簡短的禮節性問候過後，就迫不及待地問道：「里正叔，黑風寨的事你聽說了吧？」
原來是為這個，葉頌仁今天剛從鎮上回來，聽到了一些風聲，也探明了官府的態度。
他沒有回答四盛的話，慢悠悠地呷了口茶，問道：「四盛，你莫非聽到了什麼？」
四盛不想跟他繞彎子，直接道：「里正叔，何家莊、魯家農莊今天都被黑風寨的土匪搶了，殺了很多人，不少人家都滅門了。」
葉頌仁眼裏浮起震驚與慌亂，幾乎要立馬跳起來，裏間屋裏茶杯的磕碰聲，讓他冷靜下來，他沉默片刻，從容地放下茶杯，一字一頓地道：
「四盛，飯可以亂吃，話可不能亂講，小心因這事壞了你的功名。」
說到「功名」二字，葉頌仁的心裏如貓抓般難受，聞勝比四盛還大幾歲呢，現在卻連童生的資格都沒有取得，更不用說考中秀才了，所以他從不會在人前將四盛和秀才二字說在一起，這也只是他自己掩耳盜鈴的小心思罷了。
四盛一聽就急了，這都什麼時候了，還在這兒嘰嘰歪歪、遮遮掩掩地，「里正叔，何家莊到坡底村只有十三里路，中間只隔了一個村子，現在要是再不防備，再不做打算，就是草菅人命。」
葉頌仁一下子就被四盛的話給激怒了，他拍著桌子厲聲道：「什麼叫草菅人命？四盛，你少在這裏大放厥詞、妖言惑眾，即便你是個秀才，我也一樣能懲治你，族規也容不得你亂來。」
四盛也躁了，騰地站起來，義正詞嚴道：「里正叔，現在眼看大家的命都不保，還說什麼懲治，要能保得家人平安，怎麼懲治我都認了。」
二小子一看情形不對，趁人不注意悄悄地溜出了堂屋。
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當了這麼多年的里正，還沒有一個後輩敢這麼跟他說話，葉頌仁氣得渾身顫抖，指著四盛，一陣咳嗽讓他說不出話來。
里正娘子江氏慌忙從裏間出來，手忙腳亂地給葉頌仁順氣，葉聞勝也惡狠狠地瞪了四盛一眼，上去給老爺子拍背。
葉頌仁咳得喘不上氣來，喉嚨里發出「嘶嘶」的聲響，眼睛直翻白。
四盛見里正叔這模樣嚇了一跳，他是來辦事的，可不是來吵架的，萬一把老爺子給氣出個好歹來可是罪過。
剛才他實在看不慣葉頌仁打官腔擺族長譜，不肯面對現實作決定的樣子，沒想到衝口而出的一句話，讓他反應這麼大。
好一會兒，葉頌仁才止住咳嗽，接過四盛遞過來的茶碗喝了幾口，總算是平靜下來。
葉頌仁眼角瞥了眼四盛，見他臉上滿是真實的關切，口氣就鬆了幾分：「說說，都聽到何家莊、魯家農莊的什麼情況了？」
聽完四盛的講述，葉頌仁端著茶碗沉默不語，江氏和葉聞勝也目不轉睛地看着他，等着他的決定。
葉頌仁放下茶碗，像是下了什麼決心一樣，挑眉問：「四盛，你想要怎樣？」
四盛心平氣和地道：「里正叔，我們家要離開這裏出去躲躲，煩里正叔成全。」
葉頌仁又沉吟片刻，道：「你們執意要走，我也不攔著，可以給你家開戶籍文書和路引，不過你得保證不能在村裏宣揚，蠱惑人心。」
葉頌仁決定還是要再觀望觀望，畢竟官府的態度擺在那裏，他還要顧及里正這個頭銜。村裏一家兩家離開無關緊要，要是全村都亂起來，他可擔待不起。
他目光銳利地盯着四盛，等四盛的回答。
四盛原本只是要帶走自家人，如果村人願意一起的，也可以結伴走，畢竟人多路上會更安全些。
現在看葉頌仁執意要瞞着村人，四盛雖然心有不甘，也只得答應，保全自家人要緊。
「葉頌仁，有你這麼做里正的嗎？你這就是公報私仇。」王老太扯著嗓門的叫罵聲傳入大家耳中。
葉頌仁瞬間就紅了臉，尷尬地撫額。
江氏先一步跑出去，迎著王老太，「老嫂子，你這是怎麼話說的，快進來，有話進來說。」
「我不進去，心裏沒鬼不怕走夜，沒有涼病不怕吃薄荷，我就要在這裏說，有理擺到明處，暗戳戳給人使絆子算什麼『君子"？」
住在里正隔壁的張屠戶從門縫裏探出頭來，葉聞勝板着臉道：「張哥，沒啥事，你回屋睡覺吧。」
張屠戶鼻孔里哼了下，「咣當」一聲關上了大門。
王老太認定了葉頌仁是在給自家穿小鞋。
當年，王老太是被葉頌仁的娘相中的兒媳婦，可是最後卻沒有成為葉頌仁的媳婦。
葉頌仁的娘當年看中了王老太長相端莊大氣有主見，是絕佳的宗婦人選，最讓她心動的是，年輕的王老太腰細胯大，是典型的生兒子的身型。
葉頌仁家人丁不旺，雖不是單傳，但子嗣一向單薄，葉頌仁的娘急切地想找個能生養的兒子媳婦為葉家添丁進口。
葉頌仁的娘暗裏相看好后，經得葉頌仁的爹認可，就給媒人回了話。
王老太的娘家也相中了葉頌仁，收到媒人的回話后，很爽快地應了這門親事，年輕的王老太當時對這門婚事也是點頭的。
第二天，媒人沒有帶來葉家的庚帖，卻帶來了葉家反悔的消息。
