四盛預感到大柱要說的可能正是他所擔心的，便道，「三嫂，讓大柱去堂屋說吧。」
堂屋裏，大柱對着葉家兩個長輩開了口：「大爺、大娘，」
「何家莊殺人了……」大柱開了頭，情緒就不受控制地激憤起來，臉上的肌肉都痛苦地扭曲和顫動着。
大柱的丈人家住在何家莊，何家莊離坡底村大約有十二三里的樣子。
大柱今天陪媳婦何氏回娘家去看望老丈人，一家三口一大早就到了何家莊。
何老爺子很高興，何家人很熱情，好吃好喝地招待姑爺一家，大柱還動手幫大舅哥修了豬圈。
吃了下晌飯，大柱一家就拎着丈母娘給打包的吃食，高高興興地回了家。
一切都似乎都那麼平凡而美好。
回到家，何氏把從娘家帶回的吃食打開，準備給牛牛熱了吃。哪知包袱的吃食里赫然躺着兩塊碎銀子，一共有一兩多的樣子。
一兩多銀子對莊戶人來說可是一筆不小的數目，夠大柱一家幾個月的嚼用了。
何家經常會給大柱家拿些東西，或給牛牛塞點銅錢，親戚間往來，大柱也就不計較長短地安心收下。
可這次丈母娘一下子竟然給了一兩銀子，大柱絕對不會接受。
何家除了老丈人和丈母娘外，還有大舅子小舅子好幾房人呢，丈母娘平日裏雖然最疼何氏，但大柱卻不能讓老人家因為自家而受家人詰難。
大柱將牛牛拜託給鄰居家，帶着銀子，跟媳婦又去了何家莊。
大柱兩口子趕到何家莊時，太陽還沒下山，但村子裏卻異常靜謐，並沒有往日的喧囂和熱鬧，大柱沒來由地有種毛骨悚然的感覺。
他拉着何氏目不斜視，上氣不接下氣地奔到丈人家。
何家大門半開着，院子裏也靜悄悄的。
兩人一踏進大門，就被嚇傻了，何老爺子沖着門趴倒在地上，脖頸下的血蜿蜒了老遠，大柱顫抖著伸手試了試，老人已經沒了氣息。
院子裏散佈着舅子們和孩子們的屍體，女人們被殺死在廚房和屋裏。
「全家十四口，沒有一個活着的，男人身上傷痕纍纍，兩個姑娘家衣服都……不齊整，太慘了！何家被滅門了！」
「姐，你知道何家對牛牛娘、對咱楊家那是沒得說，現在，我連給他們收屍都做不到。」
大柱抓着楊氏的手失聲痛哭，發泄著心裏的悲苦。這一路上，他帶着媳婦孩子，只能咬牙悶頭往前趕，連哭的資格都沒有，現在在姐姐面前，他終於崩不住了。
楊氏流着淚，輕輕拍撫著弟弟的背。
在場的人無不動容，葛氏和高氏不停地用袖子擦着眼睛，王老太也紅着眼睛輕聲勸慰著。
四盛等大柱哭聲小下來，才問道：「大柱，知道是誰幹的嗎？」
大柱也想知道是誰幹的，他跑去何家隔壁去探問，隔壁人家也姓何，何大爺一家是大柱熟識的。
沒想到隔壁也是一樣的慘景，屍體橫七豎八地倒在院子裏。何大爺還有一口氣，見是大柱，硬撐著說了最後兩句話，就不甘地去了，死不瞑目。
「何大爺說，是黑風寨的土匪幹的，他用最後一絲力氣推我快走。」楊大柱咬牙道。
從隔壁出來，大柱聽到村子裏隱隱傳來吆喝聲，害怕土匪還在村裏，慌忙回丈人家找媳婦。
何氏還在院子裏撕心裂肺地哭，怎麼也不肯離開，大柱一掌劈暈何氏，背着她逃了出來。
大柱回村帶上牛牛，就來了楊家，他得給姐報信。
何氏喝了碗粥已經睡著了，大妮、二妮在屋裏守着。
素雪心不在焉地帶着永安、小妮也在屋裏陪着牛牛玩，汪澤然站在窗下對着院子不知道在想什麼。
院子裏傳來響亮的開門聲和沉重的腳步聲，還有男人女人低聲說話的嗡嗡聲。
孩子們「呼啦」一下都湧出屋子，素雪看見大爺、大娘們沉着臉、腳步虛浮地從堂屋出來。
四盛在一群孩子中找到素雪，嗓音低沉道：「雪兒，牛牛姥姥家被土匪滅門了。」
素雪看一眼正牽着小妮的手跟在楊氏身後的牛牛，猜想的情況被證實了。
四盛道：「家裏人說好了，咱們連夜走。你去把屋裏的東西收拾好，我還得去一趟里正家。」
四盛看了眼汪澤然，彎腰對永安說：「永安，跟着你姐，可別亂跑。」
永安眼裏異彩繽紛，連連點頭，「嗯，爹，我就跟着姐，不亂跑。」
四盛與二小子走到院門口，猶豫了一下，還是回頭招手叫汪澤然：「汪小子，跟我一起去吧。」汪澤然在魯家農莊經歷過土匪殺戮，去里正家或許更有說服力。
素雪回屋把整好的包袱背去院子，放到騾車上。又返回屋裏，把永安穿不下的那堆衣服揉巴揉巴，放回箱子裏，這是要放空間里的。
院裏傳來牛牛和小妮的嬉鬧聲，孩子不識愁滋味。
想到牛牛身上粗糙的布料，素雪又重新打開箱，挑了幾件棉布衣褲遞給永安。
「這幾件你穿不下的衣服，你給三大娘送去，看看牛牛能不能穿。」
永安的衣服雖然小了，但還不算舊，料子細軟舒適，色彩也鮮亮，比葉家幾個堂兄弟姐妹身上穿的都要好，可能是白老爺子在時給置辦的。
素雪等永安出了屋子，便將箱子裏的東西全部收進了空間。
晚上十點左右，坡底村裏靜悄悄的，大多數村民已經進入了夢鄉。
葉家院子裏，大人孩子進進出出，各自忙碌著。
王老太泥塑般坐在堂屋門口的台階上，眼睛落在一個不知名的地方，只有不時吸溜下鼻子，才讓人意識到那不是影子。
廚房裏沒有人，鏊子下的火已經滅了，旁邊放着一摞煎餅。
素雪拿起一個遞給永安，永安咽了咽口水，瞥了眼廚房門口，說，「姐，我不餓。」
素雪把煎餅塞進永安手裏，道：「吃吧，這是給爹和姐做的，姐回來前吃得飽飽的，你吃姐的這份。」
素雪與四盛走前在空間吃飽喝足了，這會兒一點也不餓。
想到在鎮上買的燒餅，素雪假裝從懷裏實際是從空間里掏出一個燒餅，分給永安半個，「先把這個吃了。」
