朝暮輪轉，冬去春又來。

  延熙三年，朝中總算傳來幾件好事。

  去年江西汛情嚴重，洪水入城六丈高，光是橋樑便沖毀十二座，工部尚書穆康文戶部侍郎江程遠親去江西，重建堤壩，已傳來竣工的消息。

  與此同時，左都御史徐博維出京整頓吏治也初見成效，四川、湖廣布政使貪污證據確鑿，皇帝下旨抄家，白花花的銀子盡數充入國庫。

  世人都說皇帝是個明君，可唯有蕭聿知道這二字有多荒唐。

  每逢清明端午，青玉山萬人祭祀，一座座功碑前哭聲震天，蘇家四代忠烈的功碑卻被人潑滿雞血。

  蕭聿坐在龍椅上，偏頭去看窗外陰雨連綿。

  他不悔放意肆志謀這天下，卻不願在這深宮暮色里，聽吾皇萬歲，念一生太長。

  蕭聿卸下冠冕，換上常服，回頭吩咐小太監備馬。

  盛公公耳朵尖，聽個一清二楚，湊過去，明知故問道：「陛下這是要去哪？」

  蕭聿淡淡道：「朕出宮一趟，不必叫人跟著。」

  明明一切如常，但盛公公看著皇帝的背影，右眼皮卻隱隱發顫。

  若他沒記錯，今日是二月十四，先後的生辰。

  山間霧氣蒙蒙，蕭聿策馬來到凌雲道觀。

  神殿內幔帳交錯、幡旗林立、案几上放著兩盞七星燈。

  凌雲道長悠悠道：「借屍還魂、轉生續命，皆有違天道，便是陛下貴為天子，福基深厚，功德斐然，也要承這因果。」

  蕭聿道：「朕知道。」

  凌雲道長道：「事有必至，理有固然，陛下逆天而為，損的是天子元壽。」

  話音甫落，對面的男人眸色晦暗，陷入一段冗長的沉默。

  正當凌雲道長慶幸眼前君主還未瘋魔時，蕭聿緩緩開口：「朕只要十年。」

  十年勵精圖治，足夠為他的孩子鋪平前路。

  凌雲道長蹙眉看向他，一字一句道：「天道輪迴，自有定數，即便貧道今日念了這轉生咒，陛下也未必能得償所願。」

  蕭聿眸中突然多了幾分的瀟灑肆意，「不論成敗，不論得失。」

  夜幕四合，凌雲道長擺了一卦，提筆寫下了元後的名字。

  卦象入境，望其因果，渡生死輪迴。

  風起長林，幡旗微動，縱橫交錯的幔帳高高揚起，窗外的晨色漸漸褪去顏色，時間好似在飛快的流轉。

  隨著更漏的滴答聲，皇帝肉眼可見的變瘦，輪廓變得更加深邃，仿佛已過而立之年。

  就在這時，凌雲道長的耳畔忽然響起戰馬嘶吼，眼前閃過百姓四處竄逃的光影。

  凌雲道長毫不猶豫地抬手破陣，七星燈也滅了下去。

  帝王一言而為天下法，一行而定盛衰運。

  不能再繼續了。

  凌雲道長起身道：「貧道修為不夠。」

  這句話意味著甚，不言而喻，蕭聿摁著自己的白玉扳指，片刻，低聲道：「幡旗已經動了。」幡旗一動，便意味靈魂仍在。

  凌雲道長道：「陛下，許是娘娘另有機緣，強求不得。」

  強求不得。

  男人眸光未改，只是眼角橫生的那條細紋，卻是回不去了。

  光暈刺眼，秦婈忽然睜開了眼，熱淚翻滾而下。

  皇后昏睡整整三日，坤寧宮上上下下噤口不言，眼下轉醒，大家都鬆了一口氣，竹心更是直接跌坐了在了地上。

  寧晟否捏了捏肩膀，晃了晃項上人頭，連忙道：「娘娘？」

  三天三年，秦婈眼前一片模糊，記憶有些錯亂，開口第一句喊的是，「扶鶯。」

  她念的模糊，旁人似乎都沒聽清這兩個字。

  盛公公連忙走過去道：「娘娘可能看清我？」

  秦婈眨了眨眼道：「盛公公？」

  盛公公背過身念了一句謝天謝地，一句不夠，又念了一句阿彌陀佛。

  眼前這位要出點什麼事，別說皇帝，就是連他都想抹脖子跟去了。

  寧院正重新診脈，隨後對盛公公道：「娘娘脈象回穩了，下官先去開藥。」

  皇后如今有了身孕，太醫院開藥方是謹慎再謹慎，幾個太醫捏著方子在坤寧宮外爭執不休。

  寧院正厲聲道：「紅蘭珠也敢寫？不知道這有活血的功效嗎？」

  孟太醫道：「紅蘭珠性溫，不僅有滋補之效，還能解頭暈，下官以為……取少量，應當無事。」

  寧院正罵了句豬腦，低聲道：「應當、應當，那是皇后！肚子裡還懷著龍嗣，出點事，你孟家十個腦袋都不夠賠的。」

  孟太醫低聲道：「大人說的是。」

  秦婈好半晌才緩過神來。

  回想夢中一切，心臟猛烈地撞擊著胸膛，耳畔風鳴聲不斷，兩隻手都在抖。

  好，真好。

  她答應他好好過，便竭盡所能同他好好過。

  但他呢？

  這便是他說的以誠相待。

  這便是他說的再不會騙自己。

  秦婈闔眸就是他眼角的皺紋。

  怪不得他身子會差成那般，和四年前一樣，心裡一難過，小腹也跟著隱隱抽痛。

  秦婈抬手擦了擦眼底，倒吸一口氣，朝外面道：「扶……竹蘭。」

  竹蘭連忙走過來，躬身道：「奴婢在。」

  秦婈道：「給我拿碗粥來。」

  竹蘭眸中閃過一絲喜色，道：「娘娘可是這會兒有胃口了？」

  秦婈點頭，「嗯」了一聲。

  正是煩悶之時，坤寧宮突然閃進來一道影子。

  「阿娘！阿娘！」蕭韞跑了進來。

  秦婈緩了口氣，朝他伸手，「過來讓阿娘抱抱。」

  蕭韞行至她身邊，小聲道：「嬤嬤說阿娘病了，還懷著妹妹，不能抱。」

  秦婈哭笑不得地看著他，道：「你怎麼知道是妹妹？」

  蕭韞誠實道：「阿娘，我夢見了。」一定是妹妹。

  秦婈只覺得他這是日有所思夜有所夢，不禁揉了下眉心，道：「那若是弟弟怎麼辦？」

  蕭韞小臉一怔，似是從來沒想過這個問題。

  殿門發出「吱呀」一聲響，竹心走過來，笑道：「寧太醫說藥味太苦，讓奴婢往粥里放點糖，娘娘快嘗嘗合不合胃口。」

  蕭韞伸手去接，一本正經道：「給我吧……母后生病了，我來餵。」

  竹心小聲道：「太子殿下，這粥有些熱。」

  秦婈捏了捏兒子的臉蛋，自己接過，蕭韞在旁邊關切道：「阿娘難不難受？」

  「沒事。」

  蕭韞大搖大擺地脫衣上榻，去拉秦婈的手，「我陪母后睡。」

  別說，肉糰子確實不白疼，夜裡還知道給秦婈蓋被子，蓋肚子。

  轉眼就是一個月，內閣收到了戰報，坤寧宮收到了家書。

  盛公公笑道走過來道：「娘娘，這是陛下給您的。」

  秦婈看著信，忍不住深吸一口氣，她伸手接過，放到一邊，心裡隱隱發酸。

  盛公公又笑道：「娘娘不瞧瞧？」

  盛公公笑的讓人無法拒絕，秦婈思忖片刻，抬手拆了信。

  男人手口一心，所謂家書，也不過只有短短几句。

  阿菱，見字如晤。

  前方戰事一切安好，軍餉充沛，糧草有餘，你安心養胎，不必掛懷，若諸事皆順，春日便回。

  信上還有風沙，她輕捻了一下，仿佛能聽到如雷的馬蹄聲，和營帳前連綿不斷的火光。

  盛公公又道：「娘娘可要回信？外面有人等著。」

  秦婈手放到小腹，道：「盛公公，我頭有些暈。」

  一聽頭暈，盛公公也跟著頭暈，立即躬身道：「欸，奴才這就退下，娘娘您快歇息。」

  坤寧宮大門一闔，外面士兵道：「公公，可有回信？」

  盛公公搖頭，「你先走吧，沒有。」

  二月初時，邊關戰事連連報捷。

  秦婈又收到了他的第二封家書。

  阿菱，荏苒月余，然遲遲未見來音，殊深馳系。

  宮中可有瑣事以煩心否？身體康寧否？

  吾身甚安，也未見傷於兵事，惟惜不能共游於上元，勿憂。

  秦婈看著「吾身甚安」四個字，心口下意識便疼。

  「娘娘可要回信？」盛公公在一旁笑道：「外面人說，上回空手歸那個，還險些挨了訓。」

  秦婈握了下拳，念了兩句，家事國事，不能亂，有什麼事回來再說。

  「回。」

  盛公公立馬備筆墨紙硯，彈指的功夫，皇后咬牙切齒地停了筆。

  ——

  夜露深重，城門已閉。

  只聞馬蹄聲陣陣，將士拉緊韁繩，喊了一句，「吁——」

  營帳外，有人高聲道：「報——」

  銀燈閃爍，男人英朗的面容，半明半暗。

  「何事？」

  士兵作輯道：「微臣來送皇后娘娘給陛下的信。」

  蕭聿喉結微動，沉聲道：「拿過來。」

  士兵立馬雙手奉上。當晚還得了賞。

  蕭聿獨宿主營帳，待夜深人靜時，把信緩緩打開。

  聞邊關報捷，妾心甚喜，不禁祝賀之。春寒料峭，最難將息，妾恨不能如鴻雁長飛，送寒衣於千里。

  妾與子俱好，盼君、兄長早日凱旋。

  男人眼眶微紅，反覆讀之。