秋風瑟瑟，皇帝設宴替蒙古二王子送行。

  席間金杯重疊滿瓊漿，喜躍抃舞，一片祥和，朝中官員品了品杯中酒，望著眼前赤足獻舞的雲衫美人，背後的雕樑畫棟，漸漸變成了平沙無垠。

  可能是要打仗了。

  那日之後，紫菊初生，朱槿凋零，更漏乍長天似水。兵部已經籌備起了糧草、軍餉。

  月兒漸圓，已是快要到中秋，京城的點心鋪子已經擺起了各式各樣的月餅。

  就當京中各個酒樓、青樓楚館、茶寮、卜卦攤子、都在議論即將發生的戰事時，薛襄陽從戌州返回了京城。

  養心殿外燈火通明，薛襄陽此時正在外面等候召喚。

  薛尚書馬不停地趕回了京，一路風塵僕僕，眼底全是疲色，下頷也長出了一層短短的胡茬。

  盛公公打開門，回身道：「薛大人快進去吧。」

  薛襄陽聽著裡面傳來的微弱的說話聲，蹙眉道：「敢問公公，都何人在外面？」

  盛公公笑道：「薛大人放心，裡面是蘇大人和陸大人，沒有外人。」

  沒有外人？

  薛襄陽疑惑地看了一眼盛公公，動動嘴唇想解釋，但最終還是化為了一縷嘆息。

  薛襄陽走進內殿，闊步行至御前，將摺子遞了上去道：「啟稟陛下，物證在此，人還在刑部壓著，可隨時召見。」

  蕭聿拿起摺子，頷首看了一眼。

  一告楚盧偉私刻印章，造假通關文書。

  二告楚盧偉避開朝廷私自與齊國互市。

  三告楚盧偉結黨營私，在任戌州巡撫期間，買通了當地撫台吳湘、郡守鄒姜等人。

  四告楚盧偉貪污受賄，以公謀私，每年貪墨的銀兩高達七百萬。

  除楚盧偉以外，還有何家何仲忝，薛家薛相瑞等人的罪行……

  戌州當地撫台、鄒姜各懷求免之心，故而主動道出詳情，各證人節次經審，人無異詞。

  另，此案涉廣，應交由大理寺再審。

  到底是刑部尚書大人親自辦的差事，罪狀清晰明了，證據確鑿，既無誅三夷之重罪，也逃不了一次死罪。

  蕭聿闔上摺子，輕聲道：「蘇卿、薛卿。」

  「臣在。」

  蕭聿提筆蘸墨，速擬了一道聖旨，道：「明日子時，緝拿涉私運案一切官員，並抄家奪爵，財產充公，即刻入刑部大獄，若有違抗，格殺勿論。」

  「臣等遵命。」

  蘇淮安作輯道：「那微臣告退了。」

  薛襄陽道：「微臣告退。」

  蘇淮安和薛襄陽並肩出宮，相顧無言，走到宮門口時，薛襄陽深吸一口氣，轉身作輯道：「蘇大人。」

  蘇淮安下意識以為這人又是來要房的，「薛大人這是作甚？」

  薛襄陽鄭重其事道：「距子時也就不到三個時辰了，薛某今日有一事相求。」

  蘇淮安眉宇微蹙，輕聲道：「你我同僚多年，不必如此客氣。」

  薛襄陽捏了捏拳頭，道：「不瞞蘇大人，我弟妹肚子裡還有孩子，待會兒去薛府，還望大理寺的人手下留情。」

  蘇淮安作禮道：「薛大人放心，大理寺的人在門口守著。」

  薛襄陽道：「多謝。」

  須臾，薛襄陽倏然背過身，深吸了一口氣。

  子時，薛襄陽手持聖旨，帶著數百名刑部差役，當日夜裡就沖向各家拿了人，何家、穆家、楚家，還有早早入獄待審的薛二郎，接連入獄。

  這場案子，可謂是延熙年間最大的一起貪污案。

  其中最為震驚的，便是楚家二爺，楚大學士楚盧偉入了獄。

  這消息一出，立馬炸了鍋。

  ——

  慈寧宮。

  「太后娘娘，大事不好了！」章公公跑的上氣不接下氣地回了慈寧宮。

  楚太后正拉著楚瀠的手說話，蹙眉回身，「你是剛入宮還是怎麼著？慌個什麼？」

  章公公道：「今日子時，薛尚書親自帶兵抄沒了楚大學士的府邸。」

  楚太后眼睛一眯，還算淡定自若，「誰？你說薛襄陽？」

  「薛尚書同大理寺少卿蘇淮安，一同拿的人。」章公公把手中的密報交給了楚太后：「太后娘娘看看吧。」

  楚太后深吸兩口氣，展開密報，輕聲道：「帶聖旨去的？」

  章公公道：「若無陛下旨意，何人有膽子敢動楚府啊……」

  楚家、楚家。

  楚太后眼前閃過一片烏影，眼睛一閉，倒了下去。

  章公公回身道：「快去傳太醫！」

  「是、是，奴婢這就去！」

  秋風瑟瑟，樹影垂垂，蕭聿正與重臣議事，養心殿的門就開了，盛公公躬身道：「陛下，慈寧宮那邊來報，太后娘娘方才昏過去了。」

  皇帝慢慢回頭，「太醫去了嗎？」

  盛公公道：「寧院正已經過去了。」

  臣子噤若寒蟬。

  皇帝要動楚家，太后這時候是真暈還是假暈，眾人心中自有定論。

  「閣老們今日就先回去吧，太后病重，朕還得去一趟慈寧宮。」

  重臣一齊頷首道：「陛下安康，太后安康。」

  蕭聿大步流星地朝慈寧宮走去。

  皇帝的腳步聲橐橐而至，太監、宮女、太醫迅速散開。

  蕭聿行至楚太后面前，輕聲道：「母后身子可還好？」

  四目相對，楚太后眼眶猩紅。

  她半支起身子，一動不動地看著他，直言道：「皇帝親手動自己的母家，難道就不怕天下人戳你脊梁骨嗎？」

  蕭聿抬手屏退眾人，道：「這是都察院、刑部、大理寺遞上來的摺子，楚盧偉這四條罪狀，朕便是顧念太后，也沒法當著重臣的面，枉顧家國禮法。」

  蕭聿把手中的摺子交給楚太后。

  楚太后接過，翻看過後，喃喃自語：「四條罪狀，好，真是好。」

  蕭聿又道：「從地方到中央，走私貿易這事他做了整整六年，他在朝中黨同伐異，以權謀私，母后可知出楚盧貪墨的銀兩有多少？朕登基那年的稅收，都沒有他楚盧偉府上的銀子多！」

  楚太后瞳孔震顫，如碎裂一般，露出了一絲從未展露出的驚恐。

  黨同伐異。

  這四個字，放在當年扶持他登基時，叫殫精竭力，換到如今，卻成了殺頭的罪狀。

  楚太后換了語氣，聲調由低到高：「楚家輔佐陛下多年，陛下就全然不顧情分，非要用這十年前的舊案，把刀架在楚家脖子上？」

  「十幾年的舊案……」蕭聿回身把帳冊放到楚太后面前，一字一句道：「這是私運貿易的帳冊，何年何月何日，每一筆，都寫的清晰詳盡，母后要朕顧念情分，那誰來顧朝廷的法紀？」

  楚太后身子一晃，似站不住了一般。

  先帝忌憚楚家，便讓她一生有寵無子，她千方百計讓蕭聿在她膝下長大，又不易餘地將他推到那個位置上，不就是為了日後能讓楚家多分依靠？

  這算什麼？

  「那是哀家的親弟弟，曾經也沒少為你出力，你當真那麼狠心，非得要了他的命？」

  蕭聿看著太后道：「朕待楚家已是萬分寬宏！若是真狠心查起來，楚家何止四條罪狀！這帳冊往輕了說是私運，往重了說便是通敵，不然這樣，此事朕交由太后定奪，太后是要朕摘了楚盧偉的腦袋，還是要朕卸了楚家的匾額！」

  皇帝說的每一個字，都像是一把刀，不停往楚太后心口插。

  當真是一點母子情分都不講了。

  楚太后捂著胸口，呼吸隱隱發顫：「哀家與你母子一場，就算沒有生恩，也有養恩，你怎能……你怎能……如此沒有良心……」

  蕭聿閉了閉眼，才道：「母后好歹養了朕一場，朕自當會奉養您百年，但也就是如此了。」

  說罷，他轉身離去。