蕭韞在秦婈懷裡蹦躂，四處張望，用手一指：「母妃，那是風箏嗎？」

  秦婈順著他手指的方向遠眺，北向的山上確有兩隻斷了線的「大蝴蝶」。

  秦婈看著漸行漸遠的風箏道：「還真是風箏。」

  這下，嬪妃的注意力都落在那兩隻大蝴蝶上。

  何淑儀慢慢道：「北向也沒人，怎麼會有風箏？」

  柳妃道：「北邊雖無行宮，但山下也有人家，今兒天氣好，估計是哪戶人家放風箏時，沒拉住線吧。」

  話音甫落，長寧長公主手中的杯盞「啪」地一生落在地上，摔得七零八碎。

  蘇淮安連忙抬起她的手，幫她收拾，「殿下小心。」

  蕭璉妤反手拍開他的手，回頭對婢女道：「扶我起來。」

  蕭璉妤起身道：「母后，長寧衣裳濕了，換一件再回來。」

  楚太后看著她，點了點頭，「去吧。」

  長寧長公主轉身離開。

  楚太后慈愛地看了一眼蕭韞，回首對嬤嬤道：「哀家記得，馮嬤嬤做風箏、紙鳶的手藝極好，等回了宮，嬤嬤多幾個給大皇子玩兒。」

  嬤嬤道：「欸，奴婢記住了。」

  蕭聿對兒子道：「愣著做甚，還不快謝皇祖母。」

  蕭韞立馬起身道：「孫兒多謝皇祖母。」

  楚太后對上孩子童真的眼睛，又道：「風箏有百樣，蟹子、蝴蝶、大雁，韞兒喜歡何種樣式？」

  蕭韞想了一下，道：「大雁！」

  楚太后笑道：「好、好。」

  過了足足一炷香的時間，蕭璉妤歸來，這時，徐淑儀和寶音公主的比試也結束了。

  徐嵐知雖瘦弱，但原地射箭，比的無非就是個準頭，寶音公主在草原馳騁的經驗並派不上用場。

  最終，寶音公主只領先徐嵐知三分。

  雖然贏了，但寶音公主心裡並不滿意這個結果。

  她努了努嘴，把目光放到這位大周的寵妃身上。

  臉倒是美的不可方物，也不知有幾分真本事，要是只會在夜裡伺候皇帝，以色侍人，那可真讓她瞧不起，寶音公主眯了眯眼睛，道：「昭儀娘娘可願與寶音再比試一番？」

  被點了名，秦婈抬眸看她。

  寶音公主又道：「方才只是射箭，實在無趣，昭儀娘娘不如同寶音比一回騎射如何？」

  秦婈用餘光掃過秦望，柔聲細語道：「妾並不會騎射。」

  她一個太史令之女，怎可能會騎馬射箭？

  寶音公主道：「那騎馬如何？」

  秦婈臉上浮起一陣紅暈，語氣里還帶著一絲羞澀，「妾也不會騎馬。」

  聞言，蘇淮安忍不住微微勾了下唇角。

  阿菱現在說起謊來，真是誰都比不得了，也難怪瞞了皇帝那般久。

  寶音公主蹙了蹙眉頭，直腸子道：「娘娘可是不想與寶音比試？」話說的還算客氣，但寶音公主的表情可謂是與「娘娘別不是怕輸才不敢比試」無異。

  秦婈搖頭，柔聲道：「公主誤會了，公主若是與妾比些文玩、女紅之藝，又或是琴棋書畫，那妾還能奉陪，但這騎馬射箭，妾當真是從未習過。」

  聽她如此說，寶音公主面上不禁有幾分尷尬，她轉眼又去瞄皇帝，男人臉上沒有怒色，卻也不見笑容。

  她還是想聽他哄自己，嘴角帶笑，嗓音沉沉的，就像昨日那樣。

  她不想讓他覺得自己咄咄逼人，儘量用他們漢人的禮儀，對秦婈道：「我們草原一向是以騎射會友，寶音提出比試，只是想與娘娘親近些，日後也好相處，沒成想倒是更冒犯娘娘了。」

  秦婈道：「公主一片赤誠，何談冒犯。」

  寶音公主笑了一下，道：「那日後，寶音教娘娘射箭，娘娘教寶音琴藝可好？來日方長嘛。」

  她絲毫不覺得，這話，比方才那些話更冒犯。

  蕭聿對寶音公主的話不置可否。

  通常來說，皇帝不說話，便是默許。

  雖說后妃心裡都猜到了皇帝此番會帶人回去，但心裡還是會有幾分不舒服。就寶音公主這性子，只怕會日日在皇帝面前打轉。

  熱情奔放的女子對男人來說，起初可能都沒多大意思，但多數，貼著貼著就把心貼熱乎了。

  就在眾人琢磨皇帝心思時，蕭聿突然看向秦婈，鄭重其事道：「寶音說大周重騎射，這話沒錯，虧得你兄長還是武舉狀元，這騎射功夫，你確實該學學。」

  呦呵——

  這話可真是一石激起千層浪。

  打盹的薛瀾怡都精神了。

  皇帝這是什麼意思？

  為了那蒙古寶音公主落秦昭儀臉面？

  後宮永遠都是看熱鬧不怕事大。

  秦婈沒指望他能替自己解圍，但也沒想到他能說出這麼句話來。

  她頓了頓，頷首道：「臣妾懍遵陛下教誨。」

  這八個字，說的真是誠惶誠恐。

  蕭聿低低「嗯」了一聲。

  緩了緩，又道：「下圍場，朕親自教你。」

  說罷，蕭聿便起了身子。

  皇帝起了身，她自然不能幹坐著，秦婈把蕭韞放到長寧長公主懷裡，碎步跟了上去。

  寶音公主看著皇帝的袍角，反覆地想，這滋味，到底是砒霜還是蜜糖？

  ——

  來到獵場，蕭聿給她挑了把弓。

  秦婈拿著弓道：「陛下，臣妾很多年沒用過了，是真的不太會了。」

  蕭聿走到她身後，替她擺正姿勢，在她的耳畔道：「那我重新教你。」

  他握住她的手，帶著她展臂拉弓，故意慢聲道：「脖靠肩，肋靠弦，箭靠臉。」

  「阿菱，箭杆要落在拇指背，撒放要迅速，不能太用力，輕扣為佳。」

  秦婈怔住，往昔隨著他的話在腦海中重現。

  曾經，他便是這樣教自己的。

  山風吹來，旌旗左右搖擺。

  下一瞬，箭矢直直地射了出去，「噗」地一聲，毫無意外地扎入了圓心的正中間，由於受力過大，弓把不斷發出嗡嗡的震顫之聲。

  烈陽照在他們身上。

  他環著她，再度拉弓，但這回，箭頭並沒瞄向靶心，而是瞄向了遠處，他低聲道：「瞧見了嗎？」

  她順著箭頭的指向，瞧見了類似望樓又比望樓低矮許多的建築。

  她「嗯」了一聲。這才恍然明白，為何他會突然說教她射箭。

  「這是瞭台，整個圍場共五十個。」蕭聿的箭矢朝瞭台的左下角比去，「每個瞭台都有個雙屜櫃，裡面有煙彈，用短弓朝天射便會引爆，只要起煙，山下的騎兵便會趕來，若有意外，你帶著韞兒長寧先走。」

  秦婈道：「那人可是要動手了？」那人便是指澹臺易。

  「嗯，極有可能在野獵那日。」

  秦婈道：「錦衣衛最近都在明著排查火種，不會打草驚蛇嗎？」

  蕭聿道：「這是密林，一旦起火就如同火燒連營，排查火種是錦衣衛的分內之事，反之，才會打草驚蛇。」

  秦婈回頭看他，有些擔憂道：「可是，查的這麼嚴……」

  蕭聿知道她心中所想，便道：「他若想縱火，必然有他的辦法，靜觀其變就是。」

  秦婈看著他道：「那陛下小心。」

  蕭聿「嗯」了一聲。

  說完正事，蕭聿也不往回走，只握著她的手，繼續發箭。

  咄咄聲不斷地從她耳邊擦過。

  每射一箭，他就嘆口氣，也不說話。

  不知道的還以為他醞釀了多大的怒火。

  秦婈蹙眉疑惑道：「不回去嗎？」

  蕭聿蹙著眉頭，又嘆了口氣。

  秦婈仰頭同他對視，「陛下還有事？」

  蕭聿的喉結來來回回地動，他揉了下眉心。

  思忖半晌，他還是把她的腦袋扳了回去。

  果然，看著她的後腦勺，心裡瞬間舒暢了不少，他俯下身，唇抵著她的耳畔，再次長吁口氣，默了半晌，才硬擠出來五個字，「朕不會納妃。」

  她驀地回頭，眨了眨那雙水光瀲灩的眼睛，輕聲道：「什麼？」

  蕭聿手裡恰好有一柄箭，他忍不住輕抽了她的胯，道：「別跟朕裝傻。」

  此時風過樹梢，四隻耳朵，比天上的晚霞還紅。

  ——

  夜風習習，四周燃起燈火，章公公推開春熙宮的殿門，看著閉目養神的太后，揮了揮手，摒退了一室的下人。

  小太監和宮女們匐著身子退下。

  殿門「吱呀」一聲，緩緩闔上。

  太后繞著手上的佛珠道：「哀家讓你查的事，查的如何了？」

  章公公笑的十分諂媚，「太后果然英明。」

  太后睜開眼，看著章公公手上的冊子，道：「給哀家拿過來。」

  章公公雙手遞上去，道：「這是工部送來的，長寧長公主三年來修葺驪山別苑的用料。」

  太后看了一眼春熙宮修葺的痕跡，幽幽道：「用料對不上？」

  章公公躬身道：「是，尤其是琉璃瓦和夯土，根據奴才這幾日勘察的，確實對不上。」

  太后眯了眯眼睛道：「蘇淮安的蹤跡，定然和她有關……先繼續盯著她。」