秦婈將心裡的打算從頭到尾說了一遍。

  蕭聿聽過後，到底還是應了她。

  蕭聿蹙著眉頭寫下恩准秦昭儀省親的聖旨，反口的話在嘴邊醞釀半天，又咽了下去，禮部尚書姜中庭接到聖旨後，立即同欽天監擬定了良辰吉時——延熙五年，四月十八，未時六刻，准秦昭儀回府省親。

  四月十八，也就是三日後。

  當日，秦婈一早就起來梳妝。

  竹心用黛粉給她勾了個濃淡適宜的柳葉眉，臉頰施了一層薄薄的珍珠粉，塗了口脂，最後將鑲寶石雲紋頭鎏金銀掩鬢插在了她鬢髮兩側。

  秦婈不常施妝，平日裡話也少，雖然美，卻總是有幾分清冷疏離，叫人不敢直視，唯獨抱著大皇子時，眼神才會湧現幾分溫柔，此刻濃妝淡抹，稍微點綴些顏色，便覺如同千斛明珠照夜，明艷容冶，璀璨奪目。

  竹心都忍不住對鏡感嘆：「娘娘可真好看，奴婢都捨不得移開眼了。」

  秦婈看著竹心，不由想到了扶鶯，她深吸一口氣，停了念想。

  過了午時，她坐上御賜的翟轎，從神武門離宮。

  雖說秦婈只是三品昭儀，不必遵循皇后省親時那般多的繁文縟節，但該講究的排場，卻是一個都不能少，尤其是在駐蹕一事上，錦衣衛指揮使陸則提前一天就清理了整條西街。

  省親是皇恩浩蕩，秦望早早就侯在了秦府門外，秦綏之和秦蓉站其身後翹首以盼。

  轔轔車馬聲漸緩，隨著「鼟」的鼓聲停下，錦衣衛將秦府圍了個水泄不通，陸則替她掀開幔帳，秦婈扶著小太監下轎，甫一抬頭，就同秦望對上了眼。

  秦望率先躬下身，緊接著秦綏之、秦蓉也跟著紛紛作禮，異口同聲道：「臣給娘娘請安。」

  「父親快快請起。」秦婈又轉向秦綏之道：「兄長和二妹妹也不必多禮。」

  「多謝娘娘。」

  小太監福安上前一步道：「娘娘可要坐輦入內？」

  秦婈擺了擺手道：「不必了，你們都下去吧。」

  即便是骨肉至親，入了宮門，便是君臣，秦望看著秦婈，欲言又止好幾次，才道：「臣在東次間給娘娘備了晚膳。」

  秦婈不動聲色地觀察著他的動作，笑道：「多謝爹爹。」

  秦望偏頭看她，搖頭了搖頭，低喃了一句，「還是這幅樣子。」

  語氣、神態，都和秦婈記憶中的秦望一模一樣。

  秦婈和秦望的父女情分因為姜嵐月淡薄了多年，也不可能一下親昵起來，寒暄幾句，秦婈就挪到了秦綏之身邊。

  到底是做了官，秦綏之周身的氣度都變了幾分，可那一雙眼，自打秦婈進門，就跟黏住了一般。

  秦綏之低聲道：「阿婈，你在宮裡過的如何？」

  其實秦綏之心知肚明，自家妹妹在宮裡定然是受寵的，不然也不會入宮幾個月被提成了三品昭儀，可他還是想聽她親口說。

  「哥，你就放心吧，我在宮裡過的很好。」秦婈笑道：「那秦大人呢？」

  秦綏之一個沒忍住，「嗤」了一聲，道：「托娘娘的福，陸大人沒少照顧下官。」

  眼瞧行至東次間，兄妹兩個還在後面小聲嘀咕，秦望回頭道：「娘娘現在可要用膳？」

  秦婈怔了怔，點了頭，「好。」

  秦蓉偷偷瞧了眼秦綏之，鼻子都要酸了掉了，她就沒見大哥給過她笑臉，姐姐一回來，眼下笑的跟什麼似的。

  秦蓉腳步加快，正要跨進東次間。

  秦望瞥了她一眼，厲聲道：「蓉兒！知不知道規矩！」

  秦蓉腳步一頓，停在門口，等姐姐先進。

  秦婈本來就同秦蓉不對付，此刻便一句話都沒替她說。

  一家四口在東次間坐下，桌上擺著宴席頗為豐盛。

  羊肉炒、兩熟煎鮮魚、羊肉水晶角兒、三線湯、燒鵝、豆湯、荔枝豬肉……數一數，三十道有餘了。

  秦綏之又道：「臣今日特意給娘娘買了水粉湯圓和清蒸鱸魚，娘娘快嘗嘗。」

  就在這時，門口的宮女走過來道：「娘娘且稍等，還得先試菜。」

  秦婈不悅地看了她一眼，佯裝怒道：「怎麼本宮回家省親，都還需要試菜？」

  宮女緊張道：「娘娘，這是規矩。」

  秦婈撂下木箸，等宮女試完了菜，立馬夾了秦綏之方才指給她的魚。餘光里，秦望連眼皮都沒抬一下。

  「娘娘慢點吃。」秦綏之笑著看她，「也沒人跟你搶。」

  秦婈點頭，朝秦綏之哭訴道：「這個味道，都好久沒吃了。」

  秦綏之道：「那娘娘就多吃點……」

  秦婈道：「哥，你要是想讓我多吃點，就少喊兩句娘娘。」

  秦綏之附和道：「好、好。」

  秦望一直沒說話，只把案上的清蒸鱸魚朝秦婈又挪了挪，又死板地咳了兩聲道：「娘娘，食不言、寢不語。」

  秦婈手上蹲坐一頓，小聲道：「爹說的是。」

  用過晚膳，秦望用掌心搓了搓膝蓋，道：「臣有幾句話，想單獨對娘娘說。」

  秦婈從善如流地點頭。

  秦望道：「娘娘隨我來成安堂吧。」

  行至屋內，秦婈隨意坐下，一臉防備道：「爹有什麼話是非和我單獨說不可的？難不成爹是打算把姜氏接回來？」

  小姜氏，那便是秦婈的死穴。

  秦望用手揉了揉太陽穴，連續嘆了三聲氣，「臣此生不會再見姜氏，答應娘娘的，定會做到。」

  秦婈鬆了口氣道：「爹有話不妨直說吧。」

  「前陣子，蓉兒進宮給娘娘添麻煩了。」秦望道：「這個事到底是臣沒管好她。」

  秦婈見秦望眼裡布滿了愧疚，連忙道：「爹快別這樣說。」

  「娘娘便是受寵，在宮裡也有諸多不易……」說到這，秦望幾乎咬著牙道，「是臣以前太慣著她了，才給她養出了一身的臭毛病，臣萬萬沒想到，她竟然敢、敢做出那等辱沒門風之事……」

  說罷，秦望咳嗽了兩聲。

  秦婈回身給他倒了杯水。

  秦望用手掌拍了拍案幾，「不過娘娘放心，從今兒起到她出嫁，她一步也別想離開秦府，膽敢再與楚家有任何一絲瓜葛，臣便將她逐出秦家，日後是死是活，都不會再連累娘娘。」

  這般語氣，實在的與秦望太像了。

  回想幾個月前，他也是這樣和自己說的。

  ——「那姓朱的不過是商賈之子，竟也值得你如此作踐自己！從今兒起，你別再出門半步，倘若你再與朱家那小子見面，我便當著你的面，打折他的腿！這太史令，我也不做了！」

  秦望一直都是這樣的人，喜怒皆掛在臉上，有時情緒激動了，還會撂幾句狠話，但實際就是副軟心腸，不然也不會被姜嵐月玩弄於股掌之中。

  聽了這番話，秦婈不禁長吁了口氣，心也定了幾分。

  興許……真是她想多了。

  秦望抬眼看著他道：「可她到底是你妹妹……」

  秦婈一聽這話便知他要說甚，立馬同從前一般打斷他道：「爹，別說這事了成嗎？」

  秦望眉目一怔，低聲下氣道：「好、好。」

  秦婈道：「女兒好不容易回來，只是想陪陪爹和哥哥，這些事既然過去了，往後也別再提了。」

  秦望道：「是，是，眼下時辰還早，不然……娘娘陪臣下盤棋？」

  秦婈神色一緩，道：「在宮裡頭，陛下就嫌棄我棋藝不好，今兒總算回家了，咱就別下棋了，成不？」

  秦望笑意直達眼底，「陛下既說了娘娘棋藝不佳，娘娘更應勤加練習才是。」

  「女兒也練了呀。」秦婈揉了揉太陽穴道：「興許，女兒就是沒這天分。」

  秦望苦心勸道：「勤學如春起之苗，不見其增，日有所長，只要肯下功夫，定然會有所長進。」

  這文縐縐的說話方式，的確是秦望的做派。

  秦婈打了個呵欠道：「爹，不如女兒給您寫副字吧，宮裡的日子總是格外長，經書、宮規都沒少抄，女兒的字都長進了，還得了陛下讚賞呢。」

  秦望連忙起身道：「那、那娘娘隨臣去書房吧。」

  到底是文官，推開書房的門，一股墨香撲鼻而來。

  秦望抖了抖袖子，作勢要給她研墨，秦婈道：「爹，你盯著女兒寫，女兒倒是緊張了。」

  秦望一笑，有些慌張地後退幾步，坐到椅子上。

  她將燈燭移開，鋪平一張宣紙，左右壓上鎮尺，開始磨墨，須臾過後，她拿起筆，蘸了蘸墨，落筆如雲煙。

  片刻後，秦婈細白的手腕一轉，撂下了筆，她眉眼儘是笑意，舉起手中密密麻麻的小字，道：「爹，如何？」

  秦婈面上不顯，實際心都提到了嗓子眼。

  秦望點頭，「不錯，是有進步。」

  秦婈揚了揚下頷，笑著道：「爹再指導一二可好？」她清楚的知道，自己這個動作，有多像曾經的蘇菱。

  「落落珠玉，飄飄纓組，娘娘的字形，確實比以往多了幾分柔美，但不足之處也是有的。」秦望直直地看著她，拍了拍自己的手腕，道：「娘娘手上力道不足，欠了些功夫，整體看下來，反倒是其色失了幾分。」

  秦婈看著手中的宣紙點了點頭，恍然大悟般道：「原是差在這兒。」

  天已朝暮，外面鼓聲「鼟」地一聲響起，預示著省親的時間到了。

  秦婈出府時，陸則見她面色如常，低聲道：「進去嗎？」

  秦婈給他一個「別動」的眼神道：「時辰道了，先回宮吧。」

  秦婈回到翟轎，整個人便軟了。

  她再次見識到了澹臺易的厲害，要不是那副小字，她差點就要以為自己認錯人了。

  她方才的字寫得偏小，又故意站遠了些，原因只有一個，秦望出身寒門，家裡連油燈都買不起，為了考進士，早就熬壞了眼睛，離那麼遠還能看清字的，不是秦望。

  而是武功蓋世，百步穿楊的澹臺易啊。