「怨我嗎？」蕭聿喉結微動。

  「臣妾豈敢對陛下心生怨懟。」

  「是不敢，才不怨嗎？」

  秦婈輕聲道：「蘇家當時陷入那般境地，陛下肯保下臣妾，肯留兄長一命，已是念及往日情分，法外施恩，臣妾並非不知好歹之人，若是要怨，也只能怨自己和兄長認賊作父，識人不清。」

  蕭聿抓准了她的字眼，低聲問：「往日情分，那你可還念著？」

  秦婈答：「這是聖恩，臣妾自然念著。」

  輕柔柔的一句話，也不知是把人拉近了，還是把人推遠了。

  四周闃寂，呼吸聲變得格外真切。

  蕭聿沉吟許久，落在她腰上的手突然向上滑去，秦婈的背脊隨著他動作僵住。從前情濃時，床笫之事他們是真沒少做，以至於蕭聿一個動作，秦婈便知他要作甚。

  男人低頭去吻她的脖頸，喘_息愈來愈重，小衣同記憶中一樣不堪一擊，轉眼就不知被卷到了何處。

  蕭聿扳正她的身子，傾身壓上去，用掌心桎梏著她的胯，一下又一下地咬磨她的唇。手勁很大，吻的卻輕。

  他每個動作都和從前很像，就是像是刻意為之，手指撫弄的都是她曾經羞到把臉埋在他肩膀的地方，可眼下，秦婈只是將手虛虛地搭在他的背上，連氣都不肯多喘一聲。

  兩人的反應，就好似一個人拼命在找過去的影子，而另一個卻想留在現在。

  這裡頭的滋味難以言喻，但心裡卻是一清二楚，蕭聿沒法揣著明白裝糊塗。

  他用唇抵著她的唇道：「不想？」

  秦婈偏頭躲了躲，氣若遊絲，「改天，行嗎？臣妾今日……」

  還沒等她說完，蕭聿便鬆開了她，坐起身，一言不發地去了淨室，那抹滾燙消失在她腿間。

  秦婈暗暗鬆了口氣。

  遠遠聽見蕭聿朝外面道：「盛康海，送水進來。」

  「欸，奴才這就來！」這般歡喜的語氣，明明隔著一扇門，卻好似能瞧見盛公公嘴角的弧度。只可惜此送水非彼送水。

  秦婈盯著房梁看了須臾，也坐起身，她從被褥里找出裡衣，重新穿好。

  待蕭聿從淨室回來的時，內室燭火重燃，秦婈靜坐在榻邊等他。

  背脊挺的筆直，瞧著恭恭敬敬，可蕭聿瞥了一眼便知，她這是有話要說。

  蕭聿走過去，坐到她身邊，沉聲道：「說罷。」

  秦婈攥了攥放於膝上的手，輕聲道：「臣妾知道，陛下一向不喜後宮干涉前朝之事。」

  蕭聿偏頭看她，似是沒想到她會說這句話。

  「臣妾能否懇請陛下破回例，今後凡與蘇家、澹臺易有關之事，都告訴臣妾？」秦婈補充道：「父母之仇，臣妾不敢忘。」

  「好，我答應你。」蕭聿轉了轉手上的白玉扳指，道：「這些事，本也沒想瞞著你。」

  秦婈有些意外地回望他，「那……臣妾就先謝過陛下了。」

  四目相視，蕭聿眼中的寒意散了散，兩人面對面躺下，氣氛顯然比方才好了些，闔眼之前，蕭聿低聲道：「朕會還蘇家一個公道的。」

  帝王補過拾遺不比旁人，一言一行，受天下人矚目，蘇家蒙冤，不論背後有多少原因，但只要重審此案，蕭聿少不得要被史官加一筆失察之過。

  秦婈抬眸看他。

  他們似乎都明白彼此所想。

  「隨史官怎麼寫罷，朕都習慣了。」蕭聿將她攬入懷中，慢慢道：「朕繼位四年，這四年間，打過一次敗仗，六萬將士因此喪命，而後便是雪災、蝗災、洪災、地動，光是罪己詔，朕便寫了六回。」

  所謂罪己詔，便是皇帝在面對國家遭受天災、朝廷出現危難時自省的文書。就連雨下大了，糧食減產，他都得檢討一下，是否是德行有虧，招了天怒。

  蕭聿默了好半晌，才道，「阿菱，朕也許，真是個運道不大好的皇帝。」

  這淡淡的語氣，莫名有些可憐，秦婈忍不住安慰他道：「陛下心懷天下，勤政愛民，乃是明主。」

  秦婈揉了揉他的肩膀。

  「你真這麼想？」

  秦婈認真地「嗯」了一聲。

  蕭聿將手放在她胸口上，隨意搓了一下，沉吟道：「困了。」說罷，他便自顧自闔了眼睛。

  秦婈垂眸看著剛好與弧度嵌合的手掌，心跳不由重了幾分。

  蕭聿不動聲色地數著她的心跳聲，心道：阿菱，朕知道你是如何想的，可朕不甘心與你做君臣，只能再算計你一回了。

  ——

  翌日，秦婈醒來時，床邊已經空了。

  她坐起身，抬手揉了揉太陽穴，莫名覺得缺了點什麼，但一時又想不起來，洗漱過後，她才恍然大悟般地「啊」了一聲。

  昨夜同榻而眠，他們並沒做那些詭異的夢。

  不過想想也是，從他起兵出征後，他們就再沒見過了。

  秦婈揉了揉肩膀，正要喚人，就見竹心匆匆忙忙地走了進來，笑道：「主子，聖旨到了。」

  秦婈蹙眉道：「聖旨？」

  竹心笑道：「娘娘快出來接旨吧。」

  這稱呼一換，秦婈立馬就懂了。

  烈日高照，鳥兒在樹梢上撲棱著翅膀，秦婈跪在地上，盛公公緩緩展開聖旨，大聲宣讀：「奉天承運皇帝，詔曰，秦氏溫惠秉心，柔嘉表度，深得朕心，故晉為秦昭儀。」

  不得不說，這道聖旨可真夠直接的，嬪妃晉封，歸根結底雖說都是恩寵，但總歸還是有個幌子。比如腹中有子，比如母家立功；比如得太后喜歡；再比如逢年過節大慶。

  深得朕心這四個字，也就是永昌年間見的多。

  盛公公躬身笑道：「娘娘接旨吧。」

  「臣妾叩謝皇恩。」秦婈雙手接過聖旨。

  盛公公笑道：「陛下另賜了不少東西，待會兒寧尚儀會給娘娘送來。」

  秦婈道：「多謝公公。」

  ——

  晌午過後，竹蘭將一碟精美的花生核桃酥放在秦婈面前，道：「六局一司和司禮監的人方才都過來了，娘娘是沒見著，那一個個笑的，就跟咱院子裡綻放的海棠似的。」

  秦婈回身拿出一個錢袋子，道：「景仁宮人人都有賞，一會兒分下去吧。」

  竹蘭接過，道：「欸，奴婢知道了。」

  竹蘭一邊侍茶，一邊小聲道：「要說那六局一司也太會看人下菜碟了，自打李妃被褫奪封號降為才人，砌淑苑的分例就被他們扣下了。」剩下的話竹蘭沒敢直說。

  這宮裡頭啊，剋扣了春夏的分例還好說，但要是到了冬季，被剋扣了炭火，熬不熬得過明年都不清楚。

  「你說什麼？」秦婈蹙眉道：「李才人？」

  竹蘭道：「娘娘還不知道此事？」

  秦婈搖了搖頭。

  竹蘭這才想起來，李妃被廢那日，自家娘娘還生著病，醒來不久就同跟皇上出了宮，不知道也正常。

  秦婈道：「怎麼回事？」

  竹蘭道：「娘娘玉體不適那天，咸福宮忽然傳了消息過來，陛下看過後便地去了長春宮，隨後李妃就被降成才人了，具體怎麼回事，奴婢也不清楚，不過咸福宮那邊倒是解了禁足。」

  秦婈目光微怔。

  高麗對大周一向忠心，他這是，親自動了李苑？

  竹蘭哄著秦婈道：「要說聖寵，這宮裡誰能比不上娘娘，今早陛下離開的時候，還特意吩咐奴婢別叫娘娘起來。」

  「娘娘入宮不到一年，就被封了昭儀，待日後誕下子嗣立了功……」

  秦婈打斷她道：「去把針線拿過來，大皇子的小衣我還沒做完。」

  竹蘭察覺失言，起身道：「是。」

  ——

  翌日傍晚，秦婈正借著燭光穿針引線，盛公公來到景仁宮。

  盛公公手拖一個桃木箱子，低聲道：「陛下特意吩咐了，這箱子裡的東西娘娘只能自己看。」

  秦婈狐疑地瞧了眼盛公公，屏退宮人，小心翼翼打開——

  桃木鏤空的木箱子裡，放著一件內侍的衣服。

  秦婈眼前一亮，壓低了聲音道：「這是？」

  盛公公意味深長道：「娘娘隨奴才到養心殿伺候吧。」

  養心殿。

  今夜誰在那兒，就不言而喻了。

  秦婈跟著盛公公朝西邊走去。

  養心殿內燈火通明，還沒進門，就聽見了陸則的聲音，「啟稟陛下，這第二份名簿已經完成了。」

  盛公公將茶水交給秦婈，掐著嗓子道：「拿進去吧。」

  秦婈推門而入，蕭聿抬眸看了一眼。

  她的步伐很輕，從陸則身後經過時，山茶花的香氣從發間漫開，陸則敏銳地朝秦婈看去。

  細白的手、纖長的頸，比內侍細了不止一圈的腰肢。

  盛公公不在，秦婈便是那個伺候皇帝茶水的內侍，誰料她才端起茶壺，陸則忽然拔刀，手腕一轉，寒光乍現，電光火石間，秦婈頭上的曲腳帽被削落在地，烏黑如瀑的長髮散落在肩。

  如墨的杏眸瞬間布滿驚慌。

  一把繡春刀抵在她的脖頸上：「什麼人！」

  蕭聿和蘇淮安幾乎是同時開口，「陸言清！把刀放下！」

  陸則對蕭聿的聲音格外敏感，刀刃立即挪開半寸。

  蕭聿對面前的三個人太不設防，以至於他根本沒想到能鬧這麼一出，他闊步上前，捧起秦婈的下巴，拇指反覆摩挲著她的脖頸，「傷著了？」

  秦婈搖頭，「沒、沒有。」

  見此，陸則身子一僵，繡春刀「咣」地一聲掉落在地。

  他是一千一萬個沒想到，皇上居然能帶女子來養心殿議事。

  他立馬跪在地上，「臣有罪，還請陛下責罰。」

  蕭聿蘇淮安一同看向陸則，眸中的寒光比地上的繡春刀還要鋒利幾分。

  秦婈連忙握住蕭聿的手腕道：「陸指揮使快快請起。」

  陸則沒敢動。

  蕭聿低聲道：「起來吧。」

  「多謝陛下。」

  陸則剛抬眸，膝蓋就軟了，朝臣沒見過后妃，但是他陸言清卻見過晉王妃啊！

  且是沒少見。

  元後已逝，那這……這就是外面傳的那位，入宮不到一年，只憑一張臉就「平步青雲」的秦昭儀？

  陸則躬身道：「方才是臣冒犯娘娘了。」

  見陸則跟打了霜的茄子似的，秦婈的眼角不由漾起幾分笑意，「侯爺不必多禮了。」

  陸則在心中腹誹：這目光、這笑容、這語氣……同蘇後簡直是一模一樣。

  他頓時明白皇帝今兒為何會「色令智昏」了。

  蕭聿看了她一眼，便猜到她這是不想瞞著陸則了，這樣也好，蘇家的案子也不是一朝一夕的事。

  蕭聿淡淡道：「阿菱，過來看名簿。」

  聽這稱呼，陸則確實有點不適，手臂都跟著浮起了一層雞皮疙瘩，小心翼翼地看了一眼蘇淮安。

  嘖。

  這得多難受。