秦婈忽然抬手，用食指抵住蘇淮安左下最後一顆牙，笑道：「還疼嗎？」

  齒疾雖小，卻妨食眠。蘇淮安這顆弱冠之年才長出來牙齒，可沒少折騰他，不僅讓他閉門三日，還險些到了「妹來煎藥婢來扶」的程度。

  長兄疼的托腮蹙眉，妹妹則是欠欠兒地用手指頭去戳，笑的仿佛遇上了什麼大喜事。

  蘇淮安揮開了她的手，後退半步，低聲道：「這不可能……」

  秦婈道：「哥，你真不認我了？」

  蘇淮安死死地盯著她的眼睛道：「永昌二十八年，外祖母來京，送了你什麼？」

  「一對玉佩，我跟你一人一塊。」秦婈仰頭看著他道：「哥，你記錯了，外祖母是永昌二十九年來的。」

  蘇淮安左手不由攥成拳，「那玉佩呢？」

  「碎了……」秦婈道，「就在賜婚當日。」

  卻說賜婚當日——

  蕭聿出征立下戰功，使得龍心大悅，先帝問他要什麼賞，他當著文武百官的面求娶鎮國公之女。

  恁時何家明明都已上門說親，可蘇景北還是應了這門親事。

  公公宣讀聖旨時，她心肝都在跟著顫，起身接旨的剎那，腰間玉佩墜地，「噹」地一聲，碎成了兩半……

  秦婈又道：「我說那是不祥之兆，你非說歲歲平安。」

  這樣的耳邊細語，除了他們兩個，世上根本不會有第三個人知道。

  蘇淮安蹙眉道：「這怎麼可能……」

  「你還想問什麼？都一齊問了吧。」

  蘇淮安難以置信地看著她，「你真是……阿菱？」

  秦婈被他喊的鼻尖發酸，雙眸泛起一層波光，忍著忍著，淚珠子刷地一下就從眼角掉了出來。

  這委屈的模樣都和從前一樣。

  蘇淮安的目光立即軟了下來。

  他上前一步，將她的頭扣向自己胸膛，掌心微微顫抖，輕聲道：「我……不是在做夢吧。」

  秦婈暗暗給了他一拳，帶著哭腔道：「蘇景明你居然敢不認我……」

  這一拳太過真實，蘇淮安忽然就笑了，他拍著她的背，「彆氣了，哥錯了還不行？」

  「阿菱，你這到底是怎麼回事？」他很確定蘇菱沒有和他一樣的面具，可這張臉，年紀又對不上。

  到底是從小一起長大的兄妹，說了不到半個時辰的話，蘇淮安便徹底相信眼前人就是蘇菱了，哪怕她說的話，句句匪夷所思，他也深信不疑。

  秦婈拿過他身邊的人_皮面具，掂了掂，道：「我都交代了，那你呢，這東西從哪兒來的？我瞧這也不似尋常能見到的面具。」

  蘇淮安看著她，目光一暗。

  有些話，他還真不知該如何同她說。

  斟酌半晌，蘇淮安道：「這張面具自是不同於你見過的那些，這人_皮面具算是葛雲山西陵教的秘術，少有人知曉，其材質特殊難尋，且不溶於水火，戴上時完全瞧不出破綻。」

  秦婈點頭道：「難怪方才見你，我根本沒認出來，還有，聲音也不像。」

  蘇淮安道：「變音不過是簡單的口技，許多戲子都會。」

  秦婈拿著面具照自己的臉比劃了一下，蘇淮安一把握住她的手腕，「別碰它，黏上了只有礬砂能卸掉。」

  秦婈連忙放下。

  她看著他越來越難看的臉色，不由怔住，「怎麼忽然這麼嚴肅？」

  蘇淮安試探道：「永昌二十八年的事，還記得嗎？」

  永昌二十八年，蘇菱九歲，蘇淮安十二歲。

  雖然年紀尚淺，但那一年的事，他們誰都不會忘。

  秦婈點頭道：「自然記得，阿娘就是在那年秋天離開的……」

  聽她提起母親，蘇淮安喉結微動，話鋒一轉，「那年年初齊軍來犯，父親帶兵出征，你可還記得？」

  秦婈想了想，點頭道：「記得……我記得爹打了勝仗回來，得了許多賞賜，堆得庫房都裝不下了。」

  恁時全京城都在傳一句話——鎮國公府，是大周的脊樑。

  蘇淮安好半天沒說話。

  提起蘇景北，秦婈的表情不由變得凝重。

  秦婈捏著人_皮面具，不安道：「你為何忽然提起這事？」

  蘇淮安握住她的手，道：「阿菱，當年鎮國公府的戰功是假的，蘇家叛國，也是假的。」

  叛國二字，秦婈的呼吸立馬變得急促起來。

  蘇淮安一字一句道：「蘇家代代都是忠臣義士，從未出過亂臣賊子，鎮國大將軍蘇景北，在十一年前就戰死沙場，以身殉國了。」

  「那年得勝還朝的人不是他，是齊國的帝師，澹臺易。」

  「此後的招兵練兵，三王國本之爭，以及那六萬條命，皆是蓄謀已久。」

  秦婈好似一個字都沒聽懂，「哥，你在說什麼？」

  「是哥沒護好你，認賊作父整整十一年，害得你丟了一條性命。」秦婈並不知道，皇后崩逝這四個字，險些要了蘇淮安的命。

  話音甫落，秦婈猶如魂不附體，站都站不穩了。

  她抬手握住嘴，人_皮面具掉落在地。

  秦婈低頭看，腦袋「轟隆」一聲響。

  她彎下腰將面具撿起的瞬間，答案呼之欲出，顫聲道：「難不成……那個齊國帝師用的也是這個？」

  蘇淮安點頭，「是。」

  秦婈又搖頭自我否認道：「不可能，這面具再厲害，也不過是個面具罷了，爹身高八尺，武藝高強，這怎能模仿？」

  「阿菱，那齊國帝師不是一般人，他陰險狡詐，也有一身功夫。」蘇淮安頓了頓，繼續道：「他不是先盯上蘇家，才有的這番謀劃，他是先有的謀劃，再根據自身的五官體魄，選中了蘇家。」

  「但這怎能騙過所有人！你我年歲淺便罷了，可爹爹身邊有多少好友，還有阿娘，阿娘與爹感情深厚……」說到這，秦婈突然就說不下去了，嘴唇隱隱發顫，腿都跟著發軟。

  永昌二十八年春，「蘇景北」凱旋，同年的秋天，鎮國公夫人便因心疾去世。

  往昔在她眼前重現——

  那是個暴雨天，電閃雷鳴，蘇景北在外練兵沒有回府，九歲的蘇菱惴惴不安，便從暖閣跑到母親的淑蘭堂去了。

  那天鎮國公夫人睡得特別早，院外的丫鬟似乎也比平時安靜，蘇菱不以為意，推開門便走了出去，地上有水，她還踉蹌了一下。

  然後就鑽進了被窩，摟著鎮國公夫人的胳膊便睡下了。

  直至翌日天明，屍腐味入鼻，見母親臉色發紫，她才察覺出不對。

  她嚇得失聲尖叫，在鎮國公府一圈一圈地跑，到處喊人，最後是蘇淮安抱住了她。

  屍體都硬了，大夫自然只能搖頭。

  晌午時分，仵作驗過屍體，躬身遺憾道：「夫人這是心疾突發……還請國公爺節哀。」

  蘇景北跪在床前，驀地哭出了聲，當天整個人跟瘋了一樣……

  後來又是論落魄了許久。

  思緒回攏，秦婈重重地喘著氣，抬眸看著蘇淮安道：「倘若阿娘是他殺的，那他為何時常常對著阿娘的畫像說話，他總是在問為何？為何？」

  蘇淮安下頷繃緊道：「澹臺易此人自負過人，他能與阿娘相處半年之久，早就把蘇家每個人摸透了，他之所以動了殺心……」

  剩下的話，蘇淮安到了嘴邊，都無法說出口。

  他沒說，秦婈卻懂了……

  「原來，他不是在問阿娘為何要留他一人，而是在問阿娘為何會認出他來。」

  秦婈身形一晃，蘇淮安連忙扶住了她。

  他怕她接受不了，本來沒想提起母親的死，可到底是瞞不過她。

  「我至死都想不通，爹為何會反，如今便能說通了。」秦婈眼眶微紅，嘴唇煞白，「六萬將士戰死沙場，鎮國公府被抄家奪爵，他留下的那張字條，不是為了讓你離京，他知道你不會走，也知道你會是大周未來的肱股之臣，那張字條是為了讓你認罪，讓你死在刑部大牢里，而我，肚子裡還有皇上唯一的孩子……」

  說罷，秦婈眼前隱隱發黑，細白的手指死死捏住了桌沿。

  十一年，從頭到尾，全是算計。

  蘇淮安像小時候那樣抱住她，低聲道：「阿菱，都過去了，哥回來了……」

  蘇淮安道：「別想太多，當年你才九歲，這都是我的錯。」

  秦婈把頭埋在他的頸窩，聲音漸弱，「可你也只比我大了三歲。」

  「長兄如父知道麼。」蘇淮安拍著她的肩膀道：「不然你還像小時那樣，痛快哭一頓？」

  「你還是與我說說這三年吧。」秦婈忽然想到了什麼，緊張道：「當年入獄，薛襄陽定然對你動刑了，留下傷了嗎？別瞞著我。」

  「早就好了，陛下送我離京時，留了個大夫給我。」蘇淮安定然不會告訴她，他光是養傷，就養了整整一年，陸則如果再晚來幾日，薛襄陽就該往上臉上燙「逆賊」兩個大字了。

  不過這也怪不得別人，即便蘇家沒有反賊，可這事到底還是出在蘇家身上。

  秦婈又問：「那後來呢？」

  兄妹兩個說話一向沒有什麼忌諱，秦婈問，蘇淮安便答：「離京後我毫無頭緒，四處亂查，先查了蘇景北的蹤跡，又去查母親的死因。」

  「我去西陵教，然後近了大齊……」

  說著說著，夜幕四合，書房裡的男人蹙眉扔下了筆，到底坐不住了，他就想知道，怎麼平日裡跟他惜字如金的兩個人，能說整整兩個時辰。