景仁宮的楹窗被風吹開——

  秦婈緩緩睜開了眼。

  有些舊事如過眼雲煙，轉瞬即逝，但永昌三十八年的那場圍獵，秦婈至今記憶猶新，又或者說，只要目睹過那個血肉模糊的夜晚，想忘都難。

  燕王斷腿之後，只活了不到兩日，緊接著，莊妃便瘋了。

  成王閉門謝客，蕭聿則因此得到了內閣的支持。

  嘉宣帝將此案交給了刑部和兵部，可還未等刑部著手調查，景昶易便在家自縊而亡，景嬪跟著死於後宮，雖說處處透著蹊蹺，疑點重重，但此事涉及儲君之爭，帝王不願鬧大，又有景昶易做這個替死鬼，到底是不了了之。

  那時她只是晉王妃，很多事不知全貌，也只能猜測，那夜的事，要麼是成王背後的穆家所為，要麼是楚太后所為。

  至於楚太后。

  蕭聿與楚太后並非親生母子，中間到底是隔著一層，雖說看上去母慈子孝，但她卻十分清楚，蕭聿一直不喜楚家攬權監伺百官，便是燕王不說那句話，蕭聿也沒想過讓楚家做大。

  秦婈萬萬沒想到，這件事的真相，是在延熙元年被揭開的。

  鎮國公府的那條密道，居然還通向廢棄的景府，陸則拿到的齊國細作名單上，還有景嬪和景昶易的名字。

  她這才知道，景昶易，是她爹的人，

  後來的事，她便不清楚了。

  畢竟，那時的她已卸六宮大權，蕭聿還禁了她的足，後宮上下，哪還有人敢往坤寧宮遞消息……

  就在這時，溫熱的掌心落在她的腰上。

  「醒了？」他輕聲問。

  秦婈閉眼試圖抹去那些夢境、那些回憶，她長吁一口氣，回身道：「嗯，臣妾這就起來伺候陛下更衣。」

  她正欲起聲，蕭聿卻一把將她攬回，擁的更緊，眼下未到春分，寒風侵肌，仍是冷的刺骨，他低聲道：「你再睡會兒，不必起來。」

  秦婈在他懷裡，抬眸看著他。

  蕭聿也在看她。

  懷裡的人，過了年才不過十七歲，眼裡盛著一汪清泉，稚態難掩，一如初見那時。

  如今，他竟比她大了十歲。

  曾經他太過貪心，既想她天真，又盼她懂事，可這世上，怎可能兩者兼得。

  他低頭吻住了她的眼睛。

  這回他什麼都不求，就這樣就好。

  他越抱越緊，秦婈的腰被他捏的生疼，眼下又不敢說出來，她只好靠在他胸膛上，任他摩挲。

  說歸說，做歸做，蕭聿起身的一瞬，秦婈還是跟著坐了起來。

  秦婈替他整理好衣襟，柔聲道：「昨日大皇子三句話不離陛下，陛下若是得空，可否去看看他？」

  蕭聿意外地提了下眉，「他說的？」

  秦婈點頭。

  「那朕過去看看他。」

  門「吱呀」一聲被推開，守夜的宮女立馬躬下身，輕聲道：「陛下萬安。」

  蕭聿揚了揚手，示意他們出去。

  蕭聿和秦婈朝床榻走去。

  此時蕭韞尚未醒來，被褥下是奔跑的姿勢，蕭聿坐到榻邊看著他，忍不住笑了下。

  秦婈見他睡的香，其實捨不得叫醒他。

  可誰叫他昨日眼巴巴喊著想父皇。

  秦婈伸手撫了撫他的背脊，輕喚：「韞兒。」

  小皇子睡的投入，只蹙眉握了下拳，便又鬆開了，顯然是沒有要醒的意思。

  秦婈又喚了他一聲。

  結果還是睡的跟小豬羔子一樣沉。

  「行了，讓他睡吧。」蕭聿拉著秦婈走出來，道：「朕晚上再過來陪你們用膳。」

  秦婈道：「陛下日理萬機，臣妾怎好……」

  蕭聿打斷她道：「無妨，往後愛妃若是有事，就找個人與盛公公說，朕會過來的。」

  秦婈微微一怔。

  以前在宮裡，沒有外人，他一直都像在王府時那樣叫她阿菱，若是有外人，便會叫皇后。

  愛妃。

  她只聽他這麼喚過李苑。

  蕭聿坐輦朝太和殿而去。

  用過早膳，竹心道：「主子，太后娘娘頭疾又犯了，免了請安，但柳妃娘娘那兒，說得了新茶，請主子過去坐坐。」

  說到柳妃，秦婈忽然想起那日柳沽揚送來的布料。

  「竹心，趕快給我梳妝，柳妃便是不找我，今日我得去翊坤宮謝恩。」

  柳沽揚乃是內閣首輔柳文士之女，雖說樣貌不出眾，但卻有第一才女之稱，與李苑和薛瀾怡不同，柳沽揚不僅不爭寵，還一向對李苑和薛瀾怡二人嗤之以鼻。

  三年前的坤寧宮比哪裡都熱鬧，不是李苑來掉淚，就是薛瀾怡來抱屈，她安撫完這個，便安撫另一個，柳沽揚在一旁看熱鬧，時不時就要冷笑一聲。

  秦婈挽了個簡單的髮髻，披上衣裳，朝翊坤宮而去。

  「臣妾給娘娘請安。」秦婈道。

  「免禮。」柳妃道：「秦婕妤坐下吧。」

  秦婈坐到柳妃身邊。

  須臾，茶沸聲響起，柳妃抬手斟茶，給了她一杯，道：「這是剛送來的龍井，秦婕妤嘗嘗。」

  秦婈雙手接過，「多謝娘娘。」

  秦婈又道：「臣妾收了娘娘送來的布料，本該一早就來謝恩，來遲了，還望娘娘不要怪罪。」

  「無妨，你伺候陛下辛苦，還有大皇子要照看，何時來都是一樣的。」柳妃笑道。

  秦婈道：「娘娘掌管六宮大小事都未說辛苦，臣妾怎好說辛苦？」

  「好了，不說這些。」柳妃道：「秦婕妤來都來了，可願陪本宮下盤棋？」

  秦婈道：「臣妾自然願意。」

  翊坤宮內煙霧繚繞，兩個時辰後，秦婈放下白子，道：「臣妾認輸。」

  「不過是下著打發時間，不論輸贏，改日我們再下。」柳妃笑意不減，道：「枝鳶，你去把本宮那些龍井包起來，給秦婕妤拿上。」

  秦婈走後，柳妃看著她的背影喃喃道：「她的棋風，倒是和我的心思。」

  宮女枝鳶道：「娘娘怎麼對這位秦婕妤這般好？」

  柳妃看著棋盤道：「好？你見過哪個寵妃宮裡會缺東西？本宮不是對她好，本宮是要她領這份情。」

  在柳妃看來，與寵妃爭寵，那蠢字上面還要加一個蠢字。

  她如今已是妃位，就秦婈這等身份，無論如何都越不過她。她眼下有寵，拉攏便是，若是哪一日失寵了，於她也無甚影響。

  她低聲道：「人生如棋，能走兩條永遠是好的，不過本宮賭她來日方長。」

  秦婈剛離開翊坤宮，行過千秋亭時，不早不晚，剛好和薛瀾怡撞了個臉對臉。

  秦婈福禮道：「臣妾見過薛妃娘娘。」

  薛瀾怡道：「秦婕妤這是去哪了？」

  秦婈道：「臣妾方才去了翊坤宮。」

  薛妃輕笑一聲，垂眸看她，卻偏偏不叫她起身。

  秦婈一動未動，畢恭畢敬，叫人根本挑不出錯處。

  待樹上的鳥兒都歇了嗓子，薛妃才淡淡開了口，「秦婕妤，入了這後宮，便是漫漫幾十年，不是規矩好，就能在這高牆內過下去。」

  「你如今有寵，人生百味尚未嘗過，猶如乍入蘆圩，不知深淺，但你要知道，不是誰給你的茶，都能喝。」薛妃笑了笑道：「歷朝歷代，後宮裡的花就沒有百日紅的，三年後又是一次大選，新人一茬一茬地往宮裡進，大周國土遼闊，秦婕妤如何確定陛下找不到第二個你？」

  薛妃最是知曉怎麼刺激後宮女子，她故意道：「你不是這後宮裡頭一個承寵的，也不會是最後一個，李妃當年的恩寵甚至盛過先後，陛下寵愛她，連帶著她的母家在高麗都有了威望，可如今呢？」

  秦婈頷首道：「娘娘說的，臣妾定會銘記於心。」

  「春風一到，便是殿試了。」薛妃笑道：「上次我與妹妹說的，妹妹再好好想想，事要前思，免勞後悔。」

  薛妃輕笑一聲離開，清月在她耳畔道：「娘娘，您把話說這麼明白……就不怕她反咬一口？」

  「手插魚籃避不得腥，無妨，再不說，她就要成翊坤宮的人了。」

  清月又道：「可她到底養著大皇子，終究與旁人不同。」

  薛妃蔑笑，「就秦家那點本事，父親是個沒實權的，兄長又是個半路參武舉的商人，除非陛下想做昏君，否則她封個昭儀也就到頭了，柳家老頭執拗的如同臭石頭，根本靠不得，她今日不投靠我，來日也會求我。蘇家叛國，大皇子的身份本就窘迫，你真以為陛下會讓他唯一的兒子選秦家當母家？大皇子才多大，本宮賭的是未來的變數。」

  清月低頭道：「奴婢愚笨。」

  薛妃攏了下鬢髮，道：「走吧。」

  ——

  秦婈回到景仁宮，直接趴到了床上，她忽然感覺這嬪妃比皇后也輕鬆不到哪去。

  好歹她以前還不用給薛瀾怡行禮問安。

  須臾，大皇子推門而入。

  噠噠的腳步聲由遠及近，速度極快。

  他手腕杵榻，抬起左腿往上爬，拽著秦婈頭髮喚阿娘、阿娘。

  秦婈坐起身，將他撈到自己身上。

  蕭韞對秦婈道：「嬤嬤說，父皇來看我了。」

  秦婈點頭「嗯」了一聲。

  蕭韞沒見到人，眼巴巴道：「那，父皇還會來嗎？」

  秦婈嘆了口氣道：「會的。」

  她記得，他說要來用晚膳。

  可沒想到話音一落，盛公公那邊就傳了消息來，「陛下今夜有要事，就先不過來了。」