永昌三十七年，四月十六。

  此番皇后生辰，交由鴻臚寺及禮部共同操辦，因近來戰事頻頻，除祭祀外一切從簡。

  京中各家內命婦皆要參加晚宴。

  蘇菱同蕭聿隨著宮人來到坤寧宮。

  此時殿內只有孫昭儀和長寧公主，長寧一見蘇菱，不由笑著招手道：「皇嫂！」長寧公主獨愛珍珠，她身子一晃，頭上的珍珠釵便也跟著響。

  孫昭儀低低咳了一聲，「長寧，這是坤寧宮，你給我守點規矩。」

  小公主努了下嘴，坐正了。

  楚後笑道：「長寧眼下不過十五，正是活潑的年紀，妹妹就別總束著她了。」

  孫昭儀從善如流，「那臣妾便聽娘娘的。」

  蘇菱和蕭聿前後進門，一起行禮問安，緊接著，蘇菱便將那套十二月花神杯呈了上去。

  十二月花神杯，共十二隻，均為薄胎，且通體白釉。

  外壁則用青花五彩繪製了十二種花，分別為水仙花、迎春花、桃花、牡丹花、石榴花、荷花、蘭花、桂花、菊花、芙蓉花，月季花和梅花，一花一杯，饒是見慣了奇珍異寶的楚後，都不免瞧出兩分心意來。（1）

  楚後笑道：「我一眼便知，這阿菱選的，你有心了。」

  「母后喜歡就好。」

  長寧公主瞧著也新奇，不由道：「這樣精緻的物件，皇嫂是從哪兒找來的？」

  蘇菱道：「我也是托兄長找來的。」

  楚後聽到「兄長」二字，便道：「我記得蘇大人已是過了弱冠之年，可定親了？」

  蘇菱點頭，「尚未定親，不過正議著，也是快了……」

  說到這，長寧公主的耳朵忽然動了動，若無其事地插話道：「不知是誰家的姑娘？」

  這話問的再是風淡雲輕，也變了味道。

  明滿京城的蘇淮安，公主也不例外。

  「長寧！」孫昭儀皺眉道。

  楚後瞧了長寧公主一眼，並揶揄道：「說起來，長寧也到了該議親的年紀。」

  長寧公主下意識摸了把頭上的珠釵，眨眨眼，喃喃道：「我、我沒那意思，長寧是不是失言了……」

  楚後被她嬌憨的模樣逗笑，抬手捏了一把她的臉，「本宮實在是想知道，咱們大周兒郎，究竟誰能尚公主。」

  孫昭儀看著自己的女兒，不由嘆了口氣。

  又說了會兒話，孫昭儀見楚後總是欲言又止，便知她是私下有話想與晉王妃說。

  她輕咳一聲，拉著長寧起身，道：「再過一個時辰便是宮宴，臣妾今兒還有副藥沒喝，就先回鍾粹宮了。」

  楚後擔憂地看了她一眼，「可是又嚴重了？」

  孫昭儀道：「都是老毛病，不礙事的。」

  孫昭儀和長寧公主離開後，楚後嘆了口氣，道：「阿菱，你與三郎，成親也有日子了吧。」

  說罷，楚後不露聲色地看了一眼她的肚子，目光溫柔，無一聲責備，可蘇菱卻感覺有一柄插在自己身上。寒冷刺骨。

  蘇菱低頭，須臾又抬頭，同楚後緩緩道：「臣妾今日其實有兩句心裡話，想與母后說。」

  楚後拉過她手，柔聲道：「你這孩子，跟我還客套什麼，有話直說便是了。」

  蘇菱唇角帶著笑意，「前兩日臣妾去成王府獻禮，見小皇孫粉嫩可愛，心裡著實喜歡，不由也替殿下急了兩分，可大夫說臣妾身子弱，還需靜養一段時日，便想著，不如先替殿下納兩位側妃，母后以為如何？」

  聞言，楚後笑開，拍了拍她的手，道：「三郎娶了你，實在是他的福氣。」

  蕭聿頷首喝茶，一言未發。

  「替殿下分憂，本就是臣妾該做的。」蘇菱道：「那……不知母后可有人選？」

  楚後故作沉思，半晌才道：「說起來，倒是有兩個人，我覺得尚可，一位是太常寺少卿文大綬之女文蔡寧，年十七，一位是吏部右侍郎左洋之女左清清，也是十七，這兩個樣貌才學都是上乘，阿菱可知道她們？」

  蘇菱到底是鎮國公嫡女，楚後亦是在乎她的臉面，王妃尚無子嗣，側妃的身份確實不宜過高。

  四品太常寺卿之女，三品右侍郎之女，皆不是世家出身，哪個也比不得蘇家。

  剛好。

  蘇菱道：「臣妾見過她們幾次，十分合得來。」

  見她如此聰明豁達，楚後眼裡的笑意不由濃了幾分，「既如此……」

  就在這時，那個彷如置身事外的男人，倏然將茶盞放到案几上，淡淡開了口，「再等等吧。」

  楚後看向他，笑道：「等什麼？」

  等，便是拒了的意思。

  蕭聿慢聲道：「母后，納側妃一事，容兒子再想想。」

  語氣淡然，但卻擲地有聲。

  楚後笑瞪了他一眼，「合著本宮與阿菱，方才都白忙活了？」

  蕭聿起身，「那兒臣給母后賠罪。」

  蕭聿親口拒了此事，雖是忤逆了楚後的意思，但楚後倒也不會因此落了他面子，只輕聲道：「不過是家常話，說賠罪便嚴重了，不過三郎，你可真是浪費了阿菱的一片心意。」

  蕭聿唇角慢展，笑道：「是我不識好歹了。」

  蘇菱看著面前的男人怔住，心臟就跟被人捏住了一般，不停蜷縮。

  她緩了口氣，回過神，連忙打圓場道：「這事臣妾還沒來得及同殿下商量，就來與母后說，是臣妾思慮不周。」

  楚後又點了蕭聿一次，道：「你這哪裡是思慮不周，分明是好心被人當了驢肝肺。」

  晚宴過後，蕭聿與蘇菱回了晉王府。

  兩人在馬車裡靜默，好半晌，蕭聿才開了口，「你何時看的大夫？」

  蘇菱聞言一怔，隔了須臾，才道：「上個月，看過一次。」

  蕭聿扯過她的手，垂眸乜她一眼，「他說你身子弱，需要靜養？」

  蘇菱避過他探究的目光，老實承認，「沒，大夫說我身子無礙，許是沒到時候，讓我等等。」

  蘇菱又補了一句，「等等興許就有了。」

  「頭回聽說，孩子是等來的。」蕭聿淺淺一笑，唇齒間含著輕佻，又不輕不重地去掐住她的腰，一下又一下，蘇菱暗暗推他的手，指了指車夫的方向，用口型道：回府再說。

  淺笑變成輕笑，他明知故問道：「回府說什麼？」

  蘇菱儀態依舊端莊，可小臉和脖子，已如紅霞滿天，紅成一片。她再不肯看他。

  車馬轔轔聲漸弱，車夫拉緊韁繩，輕吁了聲，回身道：「殿下、王妃，已經到了。」

  蘇菱一把掀開幔帳，頭也不回地下了馬車。

  蕭聿就在後面跟著她。

  兩人踩著的滿月的清影，回到長恩堂。

  蘇菱坐在妝奩前偏頭拆耳璫，輕聲道：「扶鶯把水備好了，殿下先去沐浴吧。」

  蕭聿行至她身後，看著銅鏡中的嬌靨，一本正經道：「你呢？」

  蘇菱沉默。

  沉默後是驚呼聲，和耳墜掉落在地的聲音。

  果然，考驗定力的沐浴，實在不適合新婚燕爾的夫妻，二人回到榻上的時候，衣襟都還濕著。

  內室的青磚到處都是水和大小不一的腳印。

  蕭聿抱著她，吻她，情浴一旦開閘，便如海浪呼嘯，帆舟傾覆。

  蘇菱用手抵住他炙熱的胸口，男人薄薄的裡衣下，是寬厚的背，精瘦的腰。

  姑娘的嗓音幾乎是在顫，「殿下今日，為何沒應？」

  蕭聿看著懷裡執拗的姑娘，如實以告：「阿菱，我是想讓你給我生。」

  他溫熱的掌心在她的小腹上，撫了兩下。

  蘇菱看著他深邃的眉眼，眼眶莫名發紅。崩了許久的情緒，頃刻間有了瓦解之勢。

  蕭聿環住她的腰，以最柔情的姿勢，伏在她的肩膀，繾綣地咬著她的耳，順著纖細白皙的頸部蜿蜒而下。酥癢難耐，蘇菱不由哼唧出聲。

  呼吸一亂，燭光都跟著旖旎。

  他們有過無數次情難自抑的風花雪月，可再無一夜，能令蘇菱迷亂到以為，兩個人，是真的能合二為一。

  她有些眷戀地抱了抱他。

  翌日一早，蕭聿起身去了書房。

  楊堤和陸則都在。

  楊堤緩緩道：「穆家此番算是舍了血本，銅礦都交出去了，再這麼下去，陛下怕是真要下旨立儲了。」

  陸則道：「且等著吧，燕王是不會坐視不理的，他到底占了長字，內閣皆向著他。」

  楊堤猶豫半晌，才道：「是啊，再過一陣子，燕王府估計也要有好消息了。」

  說到這，陸則慢聲道：「皇后娘娘沒同殿下提過納側妃之事？」

  「提了。」蕭聿喉結微動，「但我拒了。」

  陸則忍不住揶揄道：「王妃不愧是蘇景北的女兒，將門之女，從不打敗仗啊。」

  誠然，陸則說這話時，也只是揶揄。

  與陸則不同，楊堤斟酌片刻，認真道：「屬下知道殿下一直念著鎮國公府的情，但萬不可低估了皇孫分量……」

  蕭聿莫名煩躁，不由攥緊了拳頭，鄭重其事「此事日後不必再提，王妃有孕之前，本王不會納妾。」

  當下的蕭聿只是覺得，尋常高門主母有孕前主君都不會納妾，他為何要委屈了蘇菱？若是側妃有孕，誕下長子，她又該如何自處？

  再者說，他奪權逐利，欲謀天下，總不能接二連三地算計自己的夫人。

  楊堤繼續大膽諫言，蕭聿卻置若罔聞，看向窗外。

  楹窗大敞，烈陽斜斜地照過來，格外刺眼，他下意識抬手擋了一下眼睛——

  秦婈睜眼的時候，她腰上的手剛好緊了一下。不用想也知道，這是皇帝的手。

  她回憶了一下夢境，若有若無地提了下唇角。

  大夢初醒，可真是大夢初醒。

  原來，一直都是她會錯了意。

  可即便如此，也不影響秦婈這一刻煩透了他的手。

  她一個翻身，避開了他的桎梏。

  蕭聿手落了空，便又去尋她，抱到了人，柔聲道：「可是醒了？」

  秦婈裝睡不答。

  蕭聿又小心翼翼地碰了碰她的耳朵。