烈日高照，文武百官從太和殿魚貫而出。

  眾人交頭接耳，皆是在議論立後之事。

  「秦大人，留步。」盛公公笑道。

  秦望腳步一頓，看清來人後，不由恭敬道：「不知盛公公有何事？」

  盛公公道：「咱家無事，是陛下找秦大人有事。」

  秦望蹙了下眉頭，疑惑道：「陛下找下官為何事？」

  盛公公笑道：「秦大人隨咱家來養心殿便是。」

  秦望心裡惴惴不安。

  他入京半年多，雖日日上朝，但卻是頭回被叫去養心殿。

  他迅速回想了自己近來的政務，說不上多政績斐然，但應是沒有重大錯處。

  可……大周的太史令一職，隨著翰林院手上的權利越來越重，已差不多成了虛職。

  陛下找他作甚？

  莫不是……阿婈在宮裡出了事？

  思及此，秦望的神色不由變得凝重起來。

  「微臣拜見陛下。」秦望躬身道。

  蕭聿垂眸道：「賜座。」

  聞言，秦望鬆了一口氣，「多謝陛下。」

  蕭聿打量著秦望，若有所思。

  自九月選秀以來，這後宮裡一直懸著一件事尚未解決——也就是秦婕妤身上的毒。

  凡事都得講究證據，盛康海將景陽宮和六局一司查了個遍，都不見任何蛛絲馬跡，那便意味著，要麼是下毒之人分位頗高，行為謹慎，已經提前抹去了痕跡，要麼就是秦婕妤的這個毒，根本不是在宮內中的。

  寧晟否之前說的很清楚。

  紫木祥這種毒，藥性強，一旦過量，必會窒息而亡，根本撐不到進宮。

  可若是少量沾染，經過選秀那段時間，毒性又早已是量微難查。

  從時間和脈象判定，應當是前者。

  可近來怪夢頻頻，他尋不出結果，只能去想後者。

  倘若……

  蕭聿狠狠地摁著手中的扳指，他知道自己的想法有多荒唐。

  可還是開了口：「朕今日宣你來此，是有事要問你。」

  「微臣定知無不言。」

  蕭聿看著他的眼睛道：「秦婕妤入宮前，在家中可曾中過毒？」

  話音甫落，秦望的心不由咯噔一聲，但也只是一聲。

  就像是懸在心口的一塊大石，終於落了下來。

  阿婈在入宮前，曾留給他這樣一句話。

  ——「爹若想女兒在宮裡活下去，那這些信件以及那杯毒酒，任何人提起，都不能認。是任何人。」

  她口中的任何人，自然包括大周皇帝。

  秦望同秦綏之早安頓好了一切，便蹙眉裝傻道：「回稟陛下，微臣從未聽過此事。」這一刻，秦望的後背都濕了。

  緊接著，他又道：「可是秦婕妤在宮中出了什麼事？」

  蕭聿眸光稍暗，語氣壓人，「今日你膽敢有任何一句虛言，朕定罷了你的官。」

  秦望從椅子上起身，跪在地上道：「微臣絕不敢欺瞞陛下。」

  蕭聿心涼了一半，須臾過後，淡淡道：「出去吧。」

  「那、那微臣告退。」

  秦望走後，蕭聿靠在椅上沉默，腦中一遍又一遍地閃過那些夢境，循環不歇。

  以至於到了晚上，淳南侯坐到他對面的述職，他仍是心不在焉。

  「陛下，近來盯著科舉和武舉人著實不少，想必都猜到了陛下提拔寒門的心思，需不需要微臣對那些世家子弟略加照拂？」

  蕭聿未語。

  陸則狐疑地看了一眼皇上，道：「陛下？」

  蕭聿這才看他。

  陸則又道：「陛下近來可是休息不好？不若微臣先行告退，明晚再過來？」

  蕭聿道：「不必了，你繼續說。」

  轉眼亥時已過，陸則正準備退下，卻聽蕭聿忽然道：「朕想見凌雲道人一面。」

  凌雲道人，也就是莊生的師父。

  慶豐樓匾額下的那句話，就是他刻上去的。

  知你前世事，懂你今生苦，解你來事謎。

  陸則一怔，道：「陛下可是又……」

  蕭聿斬釘截鐵地打斷道：「不是。」

  陸則出宮，直奔慶豐樓，將陛下的口諭帶給了莊生。

  莊生這個江湖人士，一向沒那麼多規矩，他直接把陸則憋在心裡的話，大方說了出來，「陛下可是又瞧見先後了？」

  陸則搖頭，「不是。」

  莊生道：「那陛下見老頭子作甚？」

  陸則不耐道：「陛下沒說。」

  莊生點點頭，天子一句話，他確實沒有資格過問。

  「成，我這就給老頭去信，叫他明日進宮一趟。」

  陸則看著他脖子上的浪蕩痕跡，蹙眉道：「你這是納妾了？」

  莊生偏頭笑，「沒。」

  他是想納妾，奈何有人不給他納。

  思及此，莊生又抬手摸了一下脖子，眼前又閃過那雙媚色天成的眼睛。

  也許吧，有些人，天生就是野性難馴。

  陸則看著他悲喜交加的表情無語凝噎，只當這是風月里的風流鬼。

  ——

  景陽宮，香爐煙霧繚繞。

  秦婈坐在殿內托腮沉思，目光聚合，回想蕭聿那雙迷惑人心的眼睛，倏然一笑。

  昨夜是一場夢，六年前，又何嘗不是大夢一場。

  不得不說，蕭聿是個極其重諾之人，在那之後，他確實對她甚好，換句話說，是他對晉王妃甚好。

  那時年少，她還不知世上真有一種人，可以將感情收放自如。

  他迫切的需要你，便能迫切地燃燒愛意。

  讓你誤以為，情人眼裡是你，心裡便是你。

  可天生逐鹿的人，怎會去糾纏情愛。

  她記得，蕭聿就是用這場賣官貪污案，狠狠折了燕王的左膀右臂，案子在大理寺覆審，蘇淮安竭力相助，朝堂風起雲湧。

  真當是應了蘇淮安那句——倘若他待你好，我蘇景明自願效忠於他。

  秦婈笑笑。

  罷了，沒什麼好想的。

  他是君，蘇家是臣，衷心則是本分。

  或許這便是重活一次的好處，她此刻回頭去看曾經，那些令她心酸苦澀的一切，都仿佛沒了感覺。

  眼下她最要緊的，還是把韞兒爭到手。

  太妃走了這些天，那人卻始終沒鬆口，這令她實在不安。畢竟婕妤這個身份，實在是太低了。

  朝臣吵著立後，他會立誰她不知道，總歸不會是自己。

  秦家沒有功勳，她又沒能替皇家誕下子嗣，從六品美人提為四品婕妤，宮中已頗有微詞。

  且不說坤寧宮會有一位皇后，慈寧宮當下可是還有一位太后呢。

  若是她猜的沒錯，這後宮裡，想必都在琢磨此事，有些說不定都跑去慈寧宮「請安」了。

  她沒有同太后談條件的資格，只能站在皇帝身後等，慈寧宮她去不得。

  薛妃看著手上的消息，嗤聲道：「真以為生了同一張臉，就是同一種命了？生母早逝，父親不過是區區一個太史令，兄長又是個上不得台面的商賈，參了武舉又如何，真以為能出頭？薛家一句話，便能讓他在兵部丟了命。」

  清月替薛妃揉了揉肩膀，「娘娘別急，依奴婢拙見，陛下未必會將大皇子交給秦婕妤。」

  薛妃冷聲道：「可我瞧陛下就是喜歡那張臉。」

  「再怎麼喜歡，那也不過是像罷了。」清月道：「娘娘仔細想想，大皇子母家叛國，天下人人皆知，陛下若是將大皇子放在秦婕妤那兒養，日後能有何助力？」

  薛妃道：「你說的這些，本宮怎會不知，可有時候活人就是爭不過死人，三年前陛下是怎麼耍著後宮玩的，本宮這輩子都不會忘！」

  「色令智昏的事，他又不是沒幹過。」

  清月輕聲道：「可若秦婕妤才是當年的李妃呢？」

  薛妃瞬間想通了這句話，「你是說……陛下從沒想過將大皇子交給秦婕妤，而是想交給另一位？」

  清月道：「正是，娘娘您背後有薛家，何淑儀背後有何家，柳妃背後亦是有首輔大人撐著，便是徐淑儀也比秦婕妤更適合撫養皇子。」

  薛妃眯了眯眼睛，喃喃道：「三年前先後早產崩逝，就憑此事，陛下便不會把孩子交給本宮和柳妃，他又一向忌憚世家干政，難不成……是徐嵐知？」

  薛妃又搖頭道：「可大皇子的口疾，分明是見了秦婕妤才好的……這不是巧合。」

  清月道：「這不過是奴婢猜的。」

  薛妃起身道：「本宮要去一趟慈寧宮。」

  薛妃走進慈寧宮，嘴角忽然就揚起來了。

  果然，這後宮裡，就沒一個簡單的。

  柳妃、何淑儀、竟然都在。她來的還算晚的。

  太后見薛妃來了，立馬笑道：「不知道的，還以為你們是約好了一起來的，快過來。」

  柳妃正在陪太后下棋。

  薛妃施施然走過去，輕輕「喲」了一聲，道：「柳姐姐這白子落錯了地兒吧。」

  薛妃剛要伸手，就被柳妃擋住，「妹妹真是隔牆摘果，手伸的長。」

  太后笑道：「薛妃，觀棋不語。」

  薛妃道：「臣妾知錯。」

  太后道：「什麼錯不錯的，你好不容易來了，待會陪哀家也下一盤。」

  這屋裡都是老狐狸，道行一個比一個高，全是話裡有話，剛入宮的何淑儀顯然有些不知所措。

  半晌過後，太后突然又摁住了太陽穴。

  薛妃連忙道：「太后這是怎麼了？」

  太后道：「身子骨到底是不如以前了，以前下棋不知疲，如今看一會兒，眼前就發暈。」

  薛妃將手搭在了太后的太陽穴上，慢慢揉著，「太醫怎麼說？」

  「還是那句話，叫哀家靜養。」太后蹙眉道：「可你瞧宮裡的事這麼多，哀家如何靜養？」

  三人一齊道：「臣妾願替太后分憂。」

  太后若有所思地點了點頭，道：「薛妃啊，何淑儀進宮不久，尚無經驗，柳妃的身子也是時好時壞，哀家就瞧你精神足。」

  薛妃道：「太后娘娘是不是嫌臣妾聒噪了？」

  太后將手中的黑子，擲入棋簍，慢悠悠道：「這協理六宮的權利，哀家就交給你吧。」