==第十章面聖==

魯尚寢這一跪。

她身後的幾位女史便都跟著跪了下來。

儲秀宮哪裡見過這等陣仗。

慌亂之下，喬蘭茵回頭看羅鶯婇，羅鶯婇回頭看穆婉綺，穆婉綺回頭看秦婈，秦婈跟隨大家的動作，回頭看牆。

魯尚寢眼神漸漸迷離，又喚了一聲，「娘娘。」

這一聲娘娘，彷彿將人拽回到三年前——

那時魯尚寢還只是尚寢局裡負責掌燈膏火的女史。

按說一個身無背景的七品女史想一躍成為尚寢，簡直是在白日做夢，畢竟掌燈女史做的都是夜裡的活，平日連賞賜都拿不著，更遑論升職？

但人的際遇各有不同，偏生延熙元年入主坤寧宮的這位，在睡覺的事上格外難伺候。

皇帝睡在坤寧宮便罷了，但只要皇帝不來。坤寧宮的燭火便徹夜不息。

蘇菱對小女史說，燈亮著她反而睡的踏實，不然總覺得這宮裡空曠陰森。

魯尚寢便是徹夜伺候蘇菱睡覺的那個人。

蘇菱見她幹活手腳麻利，規矩好、性子也直，一句話，便將她提為正四品尚寢。

故而魯尚寢當年也算是蘇菱的心腹之一。

羅鶯婇看著魯尚寢的眼神都快要哭出來了。

誰都知道眼下後宮無主。

誰都知道皇后三年前便去了。

這屋裡只有她們四個秀女，哪來的什麼皇後娘娘，她到底瞧見什麼了？

羅鶯婇顫著嗓子道：「姑姑……是在喚誰？」

魯尚寢目不轉睛地看著秦婈。

只見秦婈攥著袖口，怯怯地看向自己，目光清澈透亮，也是一副被嚇著的樣子。

她，認錯了。

她家娘娘端莊賢淑、明艷大方，眼裡從未沒露出過這等怯弱的目光。

三年前坤寧宮的燭火都是她親手熄滅的，眼下如此失態，怕不是瘋魔了。

魯尚寢低頭平復了一下心情，站起了身，板起臉，道：「奴婢是奉太后之名來送寢具燭火的，方才認錯了人，還望各位姑娘莫要怪罪。」

喬蘭茵撫了撫羅鶯婇的肩膀。

四人一齊道：「姑姑客氣了。」

魯尚寢走後。

羅鶯婇抖著下唇道：「姑姑方才說認錯了人……那她把誰認成了先皇后？」

喬蘭茵蹙眉道：「我記得姑姑看的是秦姑娘，難不成……秦姑娘生的……」與先皇後有幾分相似？

穆婉綺瞥了一眼捂著胸口喘氣的秦婈，道：「行了，天底下哪兒有那麼巧的事。」

這時的穆婉綺沒想到，這天底下，還真有這麼巧的事。

******

魯尚寢離開儲秀宮時，天色已暗，她提著羊角風燈，沿著宮牆朝慈寧宮走去。

素縞色的月光映在黃琉璃瓦上，熠熠生輝。

魯尚寢才走到寢殿門口，就聽裡邊兒傳來個咳嗽聲。

「明日殿選，奴婢都照太后吩咐的安排下去了。」魯尚寢上前一步，將三百名入選秀女的名冊呈上去，「今年的這三百名秀女，奴婢都看過了，個個娉婷秀雅，儀態萬端。」

楚太后倚在紫檀雕漆嵌銅橫紋羅漢榻上，半眯著眼，翻著手裡的名冊。

工部尚書穆康文之女，穆婉綺，年十六。

英國公之女，羅鶯婇，年十四。

戶部尚書何程茂之女，何玉茹，年十五。

都察院左都御史徐博維之女，徐嵐知，年十六。

……

楚太后摩挲著名冊，忽然笑了一下。

眼下宮中無後，太子未立，各家的心思昭然若揭，瞧這架勢，滿京的貴女怕是都在這兒了。

康嬤嬤一面給太后揉著肩膀，一面道：「宮裡冷清好一陣了，這下算是熱鬧了。」

「只是各家如此殷勤，皇帝卻未必領情。」太后又看了一遍這些女郎的名字，喃喃道：「他早不是三年前的皇帝了，這些女郎便是入了宮，怕也是要失望了。」

康嬤嬤道：「但好歹，陛下這回是同意選秀了。」

楚太后道：「若不是大皇子生了怪病，三年不曾開口說話，此番大選，他未必能點頭。」

提起大皇子三個字，康嬤嬤的神情立馬變得嚴肅起來。

三年前，皇后崩逝，帝王遷怒於後宮。

皇長子蕭韞養在哪兒，便成了問題。

世人都以為皇帝會把大皇子送到太后膝下來養，卻不想皇帝竟把大皇子送到了長寧長公主的生母孫太妃那兒去了。

本該養在慈寧宮的皇子送到了壽安宮。

這無疑是在打太后的臉。

再加之皇帝本就不是太后親生，宮裡宮外談起此事，大多都是三緘其口。

康嬤嬤看著楚太后抿起的嘴角，謹慎道：「陛下仁孝，每隔一日便會來慈寧宮給太后請安，想來……」

「他那仁孝是做給世人看的！」楚太后高聲打斷了康嬤嬤的話，「仁孝？他若是真仁孝，會如此打壓楚家嗎？登基不過三年，似狼一般地奪權，禮部、都察院、翰林院，哪裡還有我楚家的位置！我看他根本是想學高祖！」

大周的高祖，剛一登基便不遺餘力地打壓世家權貴，為防世家做大、外戚干政，甚至連皇后都封了一位身份低微的民家女。

康嬤嬤肩膀一顫，立馬道：「是奴婢失言。」

這一夜很長。

儲秀宮的三百名秀女誰也睡不安生，呼氣深淺不一，待天空泛起魚肚白，大家的眼神又與昨日多了幾分不同。

馬上就要面聖了。

殿選的位置設在御花園絳雪軒。

秀女們隨著宮娥朝御東南行進，身邊皆是竊竊私語聲。

「張姐姐可參加過宮宴？可曾見過皇上？」

著青衣的女子紅著臉道：「遠遠……見過一回。」

另一位道：「何時？」

青衣女子道：「去年秋獮。」

提起秋獮，幾位姑娘不約而同地想起了圍獵場上箭法精準的帝王。

蕭聿乃是武將出身，展臂拉弓時的英武模樣，叫人見之難忘。

她們相互耳語，面頰緋紅。

秦婈看著那一張張嬌靨，漸漸出神——

延熙元年，封后大典過後。

蕭聿帶著她逛御花園。

御花園中處處成景，景隨步移。

蒼松翠柏、瓊樓玉宇、石間池畔。

坤寧宮、咸福宮、長春宮、景仁宮、永和宮、鍾粹宮，明明處處都美不勝收，可她偏偏覺得，這偌大的皇宮內廷，空曠又清冷。

走過千秋亭，便能瞧見儲秀宮。

兩個人的身影被夕陽拉的很長。

蘇菱抬手用指腹撫了一下新帝冠服上是蟠圓龍紋。很輕。

蕭聿停下腳步，垂眸看著她道：「皇后在想什麼？」

蘇菱仰頭同他對視，心跳稍快，攥緊了拳頭。

她故作隨意道：「總覺得這宮裡有些空曠，也不知以後人多了，會不會熱鬧些……」

都說女兒家的心思難猜，著實沒錯。

她在等他問為何，又在等著他反駁。

可蕭聿只對她笑了一下。

他的眉眼儘是風華，望著你時，好似真有幾分若水三千隻取一瓢的肆意。

時間緩緩流逝，她的心跳漸漸平復。

琉璃瓦上蟲鳴螽躍，他什麼都沒問，也什麼都沒答。

只是輕輕地握住了她的手。

那一年的她何其天真，還不知帝王掌心溫熱，心如寒霜。

這樣的淺白的試探，他怎會聽不懂。

無非是，不想答罷了。

思及此，她神色稍暗，唇邊漾起一絲若有若無的笑意。

在這後宮里，誰把心交出去，誰便是瘋了。

羅鶯婇打斷了她的思緒，她輕聲道：「秦姐姐可曾見過陛下？」

秦婈搖頭道：「不曾。」

羅鶯婇又道：「那你緊張嗎？」

秦婈咬唇點頭，「是有些。」

皇帝身邊的盛公公對小太監道：「陛下已經到了，準備喚人進殿。」

小太監直接名冊上的「甲」組道：「從這開始嗎？」

盛公公抬手拍了一下他的頭，「你當是看戲呢，還從頭看！咱家昨兒不是告訴你了，得從后往前。」看了最好的，誰還有心思看後面？

小太監立馬道：「知道了公公。」

皇帝公務繁忙，無法挨個瞧這三百名秀女，盛公公便提議將這三百人依照初試和複試分為甲乙丙丁四級，其中丁級的秀女有一百八十名，她們每二十人一組，依次進入。

不必說話，也不必行禮問安。

只需在殿中央站上半刻足矣。

若是皇帝沒有要單獨問話的，便統一撂牌子。

一個時辰過去后，秀女們漸漸不安起來。

丁級那一百八十位美人多是民間女子，皇帝一個都看不上便罷了，怎麼連丙級進去，都一聲留牌子都沒聽見？

方才還人滿為患的絳雪閣前，一晃只剩下三十人。

殿內，蕭聿坐在紫檀嵌雲龍紋寶座上，低頭喝茶，高公公走到他身邊道：「皇上，接下來是何尚書之女。」

男人、「嗯」了一聲。

小太監在外傳喚后，何玉茹繞過紫檀邊座嵌玉花卉紋座屏，站好，深吸一口氣福禮道：「陛下萬福金安。」

「抬頭」蕭聿沉聲道。

何玉茹輕抬下頷，雪白的頸在男人的注視下瞬間泛起紅暈。

須臾過後，蕭聿道：「留牌子。」

話音一落，何玉茹似脫力一般地鬆了一口氣。

兩個時辰過去，絳雪閣終於聽到了留牌子的聲音。

盛公公提聲道：「戶部尚書何程茂之女，何玉茹，留牌子。」

緊接著，又道：「都察院左都御史徐博維之女，徐嵐知，留牌子。」

人越來越少，小太監將秦婈引到了殿前。

盛公公看了一眼名冊，剛抬頭，表情瞬間凝固。

由於已經提前來過一遭了，秦婈見盛公公膝蓋發軟，立馬道：「見過公公，我是秦太史之女，秦婈。」

盛公公張了張嘴，又合上，空咽了一下唾沫。

脫口而出：「皇上在裡頭等您呢……」

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昨晚重新看了女官資料，發現有一處寫錯了，把魯尚儀改成尚寢了,抱歉~感謝在2020-11-1008:54:02~2020-11-1123:56:07期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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