在海妖王揮下那道爪子的一瞬，她的身形瞬間由透明轉向深紅。

鮮血在她的指尖炸開，順著她的手臂流入體內，濃厚的血色在她的身上開始流轉，襯得那雙火紅的眼睛愈發深紅。

「艾斯克——！」

克里弗近乎沙啞的尖叫，響在海妖的尖叫聲中。

但他的身邊，哪還有什麼叫囂著「請客」的黃髮青年？

化為碎末的血肉，掉落在海妖王慘白的指甲間。

此時，那在地上散著的，在空中飄著的，幾乎都是艾斯克。

他已經不見了。

在海妖王的控制下，那些狂亂攻擊著的海妖更具智慧，其中，甚至出現了幾個凝實身軀，與人類無異的海妖，一瞬間打了整支隊伍一個猝不及防。

影立刻上前，灌注了全部法力，在海妖王身上猛地發動了空間震動——

【HP-1980！（削弱！法術抵抗！）】

……

一個堪稱驚人的數字跳出。

但很快，一處堪稱絕望的景象，出現在了所有還存活著的玩家眼前。

海妖王的血條，在掉落了四分之一后，奇迹般地又跳回了滿值。

玩家們猛地想起了海妖王的設定。

她可以在海妖之中恢復生命，只要海妖不死，她便不滅。

「叮咚！」

清脆的提示聲響起。

【請注意：*海妖王為世界副本特殊BOSS，幾乎不可殺死，請避免與其正面戰鬥，抓緊時間建立結界！】

……

【由於海妖王的出現，任務難度升級。】

【額外附加獎勵：若結界成功建立，所有參戰玩家，將獲得一件品級至少為紅級的成長型裝備（最高可至紫級）。】

……

……紅級裝備，還是可以提升至紫級的紅級成長型裝備。

聽著這麼變態的獎勵，所有人的第一反應不是高興，而是立刻意識到了任務的難度。

紫級裝備，金字塔最頂層的裝備品質，到現在依然是玩家們饞得流口水的東西。

即使是蘇明安，現在也就一共擁有兩件非武器的紫級裝備，一個是第一世界世界棋盤上獲得的極光之戒，一個是明輝世界里殺死聖啟得的未來之心。

從獲取難度上，已經可以窺見紫級裝備的稀缺。

……它居然在這裡，被用作一個人人都可以拿到的獎勵。

在場的玩家大多是聰明人，很少有白板玩家堅持活到現在。

有人立刻捏碎手裡的傳送捲軸，選擇離開這裡。

哪怕前功盡棄，他們也知道，豐厚的獎勵代表恐怖的難度，他們寧可前功盡棄，也不要一同陪葬在這裡。

一道道傳送白光在隊伍中亮起，已經有數十位倖存的玩家當機立斷，選擇立刻離去。

能存活到現在，他們早就學會了抉擇和果斷。

但，有的仍有信心的玩家，選擇了留下。

露娜便是其中之一。

「第一玩家！你專心建立結界，我們負責拖住她！」她高聲喊道。

所有人都知道，目前，戰局到了最關鍵的時刻，只要，只要堅持到這個結界建立起來，只要負責建立結界的蘇明安不死，他們就一定能成功……

在她的高聲大喊中，海妖王又一道利爪拍下。

這一次，她選擇的目標是白髮蒼蒼的老爺子克里弗。

克里弗也注意到了這一爪的方向，他身邊的空間卻像定住了般，不讓他移動，他那因憤怒而漲到通紅的老臉閃過一絲決絕，似乎想要在這裡英勇就義。

「來吧，該死的傢伙！雖然不知道你是什麼鬼東西變的，但普拉亞的榮光——絕對不會在這裡斷絕——！」

他高聲怒吼，聲音一瞬穿破了海妖的鳴叫。

那隻爪子，卻在此刻忽然停了。

海妖王那原本被殺意和嗜血衝動布滿的血紅眼睛里，忽地閃現出了一絲清明。

「普拉亞的榮光是我——是我一代代鑄就的——是我——！」她忽地尖叫起來，聲音如同聲波攻擊，讓人不禁捂住了耳朵。

「我的王土不需要你們的踏入，我的故鄉不需要你們的拯救！你這聽從於蘇凜這個謀反者的傢伙，你如何能看到普拉亞的未來？你如何理解普拉亞如今的繁榮——！」

「生存或者滅亡，那都將是我們的宿命，我是王室的唯一繼承者——！」

「普拉亞建立在幾代人的犧牲上，包括我的父輩們——可你口中的那些一代代的人們，他們——全都是我！」

高聲的尖嘯，覆蓋了整片普拉亞。

還在戰鬥著的魂獵們，聽懂了她語中之意，他們臉上的表情漸漸開始扭曲。

就連原本做好赴死準備的克里弗，臉上的神情都變得僵硬。

他抬頭，看著那抹血色的海妖，看著她的身形由虛幻變得凝實，那五官線條漸漸變得明晰……

他看見了她穿著的，破碎了的宮裝長裙。

「……公主，鬱金香公主啊。」他認了出來，輕聲喚著，全身都在顫抖，語聲在海妖刺耳的尖嘯中瀕臨破碎：「……你真是，做了個最愚蠢的決定。」

「嘩啦！」

一聲溪水般的聲音響起。

藍色的，虛幻到快要消失的海妖靈魂，出現在了蘇明安的身前，為他擋住了來自海妖王的音波攻擊。

看到蘇明安，看到蘇凜，已經漸漸快失去理智的公主海妖王，露出了近乎猙獰的表情。

「——蘇凜！」

她近乎瘋魔地大叫起來，聲如雷聲滾滾，其中洶湧而出的憤怒，足以讓每一個看不見戰場情況的人都聽出。

「——蘇凜！」

她雙目漲紅，如同飢餓的頭狼，手中慘白的指甲如同利刃，已經恨不得要將他撕成碎片。

「——蘇凜！」

她的身上，血色的火焰洶湧而起，伴隨著一股壓著人喘不過氣的氣勢。海浪翻飛，耳邊的噪音污染幾乎能壓垮一個人。

蘇明安微微皺眉。

這群人，表達憤怒時為什麼總要高聲呼喊他的名字？似乎聲音越大就會越有效一般。

「聽見了。」他說。

「——你這卑劣的！搶奪我領土，背棄神明的叛逆者，我要殺了你——我要殺了你！只要殺了你，一切都會好的，我熱愛著的這片土地，它們還是我的——！」她近乎瘋狂地咆哮著。

「卑劣？蘇凜可比你偉大多了。」回應著她，蘇明安的語聲卻極淡：「捨不得死亡，而選擇剝奪他人生命的鬱金香公主，你靈魂腐朽的味道，整片普拉亞都能聞見。」

他想起了死在無人巷子里，死在垃圾堆旁的蘇凜。

他的死亡，只有繼承他名字的米迦爾得以見證。他是引導了雲上飛艇，又唯一從雲上城下來的永生之人，他本應迎娶喜歡的女孩，過上被群眾簇擁、敬仰的，不死不滅的，近乎神明一般幸福的一生。

但他卻死了，主動選擇了死亡，選擇了「不以自己活著」為第一要義的「永生」。

相對比之下，這個曾經在飛艇出發前哭著喊「對不起」的公主，此時靈魂的惡臭太過明顯。

就算她不捨得去死，也可以選擇退位。

在明知自己靈魂腐朽的情況下，仍要霸佔著王位，施行一些讓民眾困苦的政策，使罪惡的奴隸酒館在普拉亞盛行。

嘉爾德家庭的困苦，惡意盛行的奴隸買賣，被迫同流合污的十三街寡婦……

人們都快活不下去了。

她居然還自詡為普拉亞的合格引導者。

甚至，她還拿人們的靈魂做實驗，吸取別人的，豐富自己的。連不少玩家都慘遭毒手。

「——我要殺了你！殺了你——你這個該死的侵略者！蘇凜——！」

被狂躁的惡意衝擊，她已經快要失去理智，甚至快漸漸分不清蘇凜與蘇明安之間的區別。

在這時，她眼光一掃，忽地看見了曾經對她無比忠誠的光明騎士。

「謝路德！」她的利爪高高舉起，面上似乎又現出了點屬於公主的驕矜：「——你不是忠誠於我的騎士嗎？你不是說你要一輩子效忠於我嗎？既然是我的騎士，我的狗，那你就給我殺！殺了蘇凜！我命令你——殺了我眼前的這個瀆神者！卑劣者！」

她此時看過來的目光，有著前所未見的渴望。

是孤注一擲的命令，是人性殘留的掙扎，是身為王室公主，最後一刻的驕矜。

像是全身血液都在沸騰，她的臉因為極度憤怒和激動而扭曲，對著曾經最為信任的騎士，下達她瀕臨絕望的命令。

她要讓人知道——還是有人信任於她！還會有人效忠於她！即使，即使她變成這個樣子，即使她墮落至此，還會有人堅定不移地站在她的這一邊，為她舉劍！

他是她的騎士啊！騎士就該效忠主人，直至生命的終結，這難道有什麼不對嗎？

更何況，謝路德只是個npc，騎士設定的npc，只要她命令他，他就該為她付出一切才對，這是不容違抗的設定才對！

她的每個細胞都在叫囂，大腦高速運轉，眼前已經一片朦朧。

但即使這樣，她依舊在緊緊盯著站在橋面上的那位未曾拔劍，身上未沾鮮血的騎士，望著他身上，那一身她親手賜予的王城騎士團團長的金甲。

他的金髮在風雪中微微飄動，一雙瑩綠的眼，翡翠似的，總是滿含深情地注視著她，像他的全世界只有她一般。

這樣的他，多好看啊。

騎士守護公主，擊敗妄圖傾覆王土的惡龍蘇凜——

這才是故事應有的結局才對。

……

……

……可她為什麼看見那位光明騎士的眼裡，出現了對她從未展現過的鄙夷和憐憫？

……

「公主。」謝路德輕聲開口。

他裹住了手掌心的，黑紅色的布，將上面的傷口遮掩住。而後輕輕地，拔出了配在腰間的騎士劍。

拔劍聲清脆，在一片海妖的尖叫聲中，敏銳地傳遞到公主耳中。

「曾經我勸過您，不要一錯再錯了。」他說。

鬱金香公主望著他，她的全身都在發抖。

而曾經無比聽她話，如同提線傀儡一般的騎士，對著她，突兀地舉起了劍。

劍尖對準，寒光刺著她漸漸濕潤的眼。

那柄劍，她清楚地記得它的規格。

劍身長約三尺半，寬度約一寸，直而具有兩刃，環有刻著王室徽紋的劍柄。

那是她親手授予他的劍。

「……但現在您殺了那麼多的人，掀起了這場災難，已經沒有回頭的餘地了。為了這片土地的安寧，我寧願，違背身為騎士的『設定』，效忠於自我的思維——公主，我不再是你的騎士，我是獨立的『人』。」謝路德輕聲說著，將視線看向蘇明安。

「隊長。」他說：「只要我的靈魂還在，諾麗雅的紅玫瑰，便可以修復我的身體，對吧？」

「是。」蘇明安說。

「那便把我的身體，先暫時獻祭給你的海妖靈魂，讓我擊敗公……擊敗鬱金香吧。」謝路德輕聲道。

在說出這一句話時，他握劍的手都在抖，心中一抹疼痛的火焰在奮力地跳動，似乎想從他的喉嚨竄出。

最優秀的騎士，哪怕面對最邪惡的敵人，他持劍的手也不會有絲毫動搖。

能動搖他的，唯有騎士的意志。

……

【NPC（謝路德）HE結局進度：70%】

……

「願黑松長青，願普拉亞長存，願理想閃耀如初，願長劍鋒芒如故。」

站於王室高台上的高貴公主，單手持劍，劍尖搭在下跪騎士的右肩。

「只為正義與公理而戰，絕不為財富，也絕不為自私的理由而戰；幫助所有需要幫助的人；以溫柔對待軟弱的人，但要嚴懲邪惡之徒。」

「承榮而生，載譽而死，心如吾劍，寧折不彎。」下跪著的光明騎士，雙手接過了她遞來的劍。

他一片瑩綠的眼裡，是找尋到此生希望的安然：

「——賭上這把劍的榮耀，我會守護你到最後。我的效忠者，我的主人，我的歸屬。」

金髮的少女，在授劍后，緩緩走下高台，單手玩笑性地摸上了他金色的發。

騎士有些意外地抬起頭。

「別這麼見外，你是我的騎士，我親自授劍的騎士。」公主說。

「公主，我……」

騎士有些不解。

「那我該如何稱呼您？」

「我想想……」少女輕輕一笑。

廳堂的光輝照耀，她的笑容如薔薇般端莊美麗：

「你就叫我鬱金香吧。」

……