……

「——萊克恩！你要帶林音小姐去哪！」

見諾爾要拽走林音，謝路德立刻跟上幾步。

「海妖攻城，我必須要帶她去地下藏寶庫，去普拉亞最安全的地方。」諾爾有些煩躁地解釋了聲。

見謝路德直接擋在了他的面前，諾爾拔出腰間的短劍：「讓開。」

「唰！」

「抱歉。」謝路德毫不退讓地拔出了他的騎士劍。

他持著金色的騎士劍，牢牢地擋在諾爾身前，不讓他拽走林音：「這件事，必須尊重林音小姐的意願。」

見謝路德油鹽不進，諾爾的眼皮跳了跳，他立刻轉頭，看向林音：

「林音，快走，已經沒有時間再在這裡耽擱了！」

林音的表情還有些懵，她還不理解「海妖攻城」是個多危險的情況。

但在這一刻，她聽見了來自組隊聊天的一聲「叮咚」。

……

【蘇明安：諾爾，你在城牆上？】

【諾爾：我在……】

……

在看到這條消息的這一刻，林音立刻退後，身上迅速出現了乳白的防禦罩。

「你不是諾爾！你是誰！」她大聲喊著，已經開始迅速聯絡隊友。

她的手中光華綻開，面前人的臉皮隨之脫落。

他露出了一張端莊美麗的面容。

……那正是本該被關起來的鬱金香公主。

此時，她那雙漂亮而極有野心的眼睛里，已經不是原本的顏色。

……而成了一雙恍若蓄積著血液的，深紅色的雙眸。

透明的靈體漂浮在她的身後，她的嘴角漸漸現出了尖利的，慘白的獠牙。

「退後——！」

原本跟在林音身邊，負責暗中保護的塞維亞立刻現身，一把將林音護在了身後。

他並不擔心公主跑出來，公主身邊投鼠忌器的黑派克已經被他們毒倒，根本無法再發揮戰鬥力，光是公主一個人的話，壓根無法傾倒局勢。

但……面前的公主，明顯不對勁。

這朵原本表現得極為端莊、美麗的金薔薇，在他們的面前露出了極為醜陋的獠牙。

她的指甲漸漸生長，指甲變尖，變長……變得如同海妖的爪子一般，能夠輕易劃破人的喉嚨。

她的耳側，原本的耳朵消失不見，取而代之的，是一對透明的，纖薄的，蟬翼一般的魚鰭。

她纖細的身子開始拔高，變長，精緻的宮裝長裙被猛地撐開，露出一身被淡藍色鱗片覆蓋著的，帶著魚尾的身軀。

她身上的線條極為凌厲，慘白的骨刺從她的額頭、四肢、魚尾處長出，其末端極為尖利，還泛著幽幽藍光，明顯是帶著劇毒。

金色的發在她的身後微微飄動著，那眼裡的一切憤怒、委屈、絕望的情緒已經消失不見，而變成了一雙死水一般的，毫無波動的纖長眼眸。

透明的靈體在她的身後漂浮，似是有一隻透明的，血紅的海妖從身後抱住了她的身體，輕輕吻在了她的耳後，在睜開雙眸的那一刻，她的眼神變得幽寒而冰冷，像是在看著幾個死人。

在最絕望的時刻，

靈魂被徹底腐化的鬱金香公主捨不得手裡的權力。

她不甘心將自己的王位交給蘇凜，更不甘心自己只是做一個持有海妖靈魂的吉祥物，不甘心只能毫無地位地被軟禁在宮中，充當一個鎮壓周邊海妖的工具。

但她無法截下脖子上的冬雪吊墜，死亡的威脅時時刻刻包圍著她。

歲月的流逝磨滅著她的初心，永生的誘惑如同魔鬼般消減著她的意志。

最終，她選擇了將過去的，年輕單純，一腔熱血的自己徹底埋葬，

……而選擇擁抱了海妖的靈魂。

與之前選擇不同的，她並未利用海妖的靈魂，幫她佔據下一個「培養皿」。

而選擇將自己作為「培養皿」，就此獻給海妖，讓海妖的靈魂佔據主導，以換取得以脫離困局的力量。

在那一刻，她才突然發現。

原來當初，她冒險出海，遇上的那一隻如同人類一般的，美麗到令人驚艷的海妖，是海妖中的王。

而她當初拿走的，只是海妖王一部分的靈魂，屬於海妖的，惡的那一面靈魂。

而更加強大，也更加完整的那一面靈魂，

……她從未獲得過。

完整的靈魂，原來落在了她最為嫉妒的傢伙的身上，那個明明被神明寵愛著，又將神明的寵愛棄之不顧的，選擇反叛的卑劣者的手裡。

她在海妖靈魂中偏頗的惡意下失去了初心，使用最為惡意的手法獲得「永生」，而他卻能肆無忌憚地在普拉亞遊樂，享受著完整靈魂完整情感的照顧，一直活得好好的，甚至隨手就能奪了她的王位。

——他憑什麼？

——蘇凜憑什麼？

她的眼中血紅一片。

強烈的能量波在她的周身蕩漾著，巨大化的靈體已經將離開的道路徹底堵死。

「公主。」

見到此景，反應最大的，並不是聽到「戰力3500海妖王BOSS戰開啟」系統聲音的林音，而是忽地軟了身子，雙膝跪下的謝路德。

他那雙瑩綠的眼裡，此時充盈著奔涌的悲傷。

「快走——！」

塞維亞一把拉住林音，就要從一旁離開。

「走不了的。」血紅雙眼的公主淡淡地說。

她抬起手，四周便升起了海藍的結界，將這間房間完全包裹住，即使塞維亞將雷電轟在其上，也沒有半點效果。

見逃脫不了，塞維亞咬牙，擋在林音身前。

「公主。」他說：「不要讓普拉亞，毀在你的手裡。」

公主落下視線。

「普拉亞建立在幾代人的犧牲之上，包括你的父輩們。」塞維亞說：「如果你還有一分半點身為王族的責任和自尊，就不要將自己的生命獻給海妖！你想毀了這片土地嗎？」

聽著塞維亞的指責，公主居然笑了出來。

「哈哈哈哈……」

她笑了出來，笑得極其放鬆，笑得毫無儀態，像是將一身熏陶的禮儀規矩都在這一放聲大笑中丟棄了出去。

「——你說，我想毀了這片土地？我沒有身為王族的責任和自尊？」

她笑著笑著，眼淚笑了出來。

那是血紅的淚水。

如同血一般，血色的淚水滑過她漸漸長起鱗片的面頰。

「恰恰相反！」她忽地冷聲：「——正是因為我愛著這片土地！」

「我愛著這片土地，愛著土地上，所有的人們，正是因為如此……我才將自己以『永生』囚禁至今。

「——而恰恰正是因為我擁有身為王族的自尊，我才不能放任蘇凜這種倒行逆施的小人……顛覆我屬於普拉亞的王土！

「卑劣的統治者的屬下，你如何能理解我的作為？

「我的王土不需要你們的踏入，我的故鄉不需要你們的拯救！你這臣服於外來者的傢伙，你如何能看到普拉亞的未來？你這提倡人類與魂族和平共處的蠢貨——又如何理解普拉亞如今的繁榮？

「指責我，質問我——簡直荒唐至極，你捫心自問，你又為這片土地做過什麼？我動用屬於自己的力量，去爭奪屬於自己的土地，讓普拉亞的未來能由我的手變得無比光明——你又憑什麼拿著大義指責我？

「我活著，可我可曾體會過半點屬於永生的自由？

「我統治這片土地，可我可曾享受過半點屬於貴族的虛榮？

「普拉亞建立在幾代人的犧牲上，包括我的父輩們——可你口中的那些一代代的人們，他們——全都是我！」

她近乎瘋狂地嘶吼著，身後的海妖靈魂透著一股血紅的，詭異的光。

塞維亞臉色蒼白。

海妖極為龐大的氣勢如同山嶽一般壓了上來，他後退半步，護住身後的林音。

在這一刻，公主舉起了她的右手。

她的手上，慘白的骨刺蟒蛇一般順著她的手臂攀附而上，漸漸將其異化成了一隻劍一般的利刃。

她早就已經學會了平衡與犧牲。

那個會對無可奈何的犧牲計劃抱頭哭泣，會在巷子里抱頭痛哭，狼狽地說著「對不起」的年輕金薔薇，早就死在了這漫漫六十多年的歲月中。

她親手殺死了那個過於年輕，年輕到無知天真的自己。

普拉亞的形勢並不寬裕，它不允許任何人逍遙自在，也不接受天真的想法，浪漫和崇尚自由的人性在這裡不被允許。

所有的戰鬥，都是必要的戰鬥，一旦避免其中一場，只會用著更多的犧牲去填。

而現在，

……她要發起一場驅逐「侵略者」，殺死窺視王位的小人的戰鬥。

她要讓普拉亞的統治權，重回她手。

只有她才能帶給她愛著的居民們，他們所盼望著的未來。

……一個從此以後，不再「犧牲」的未來。

「唰！」

她高舉右手，用力一揮。

彎月一般的白光透過她的右臂，朝著靠著結界的塞維亞和林音撲去。

塞維亞的手中電光閃爍，他試圖擋下這一擊。

然而，他和海妖王的戰鬥力差距足足有500點，即使有林音的輔助，這場戰局也無法改變。

鮮血透體而出。

捂住傷口，塞維亞用盡全力，護住正在發動傳送捲軸的林音。

在這一刻，公主泛著幽幽毒光的左爪，已經貼近了他的身體。

「嘭！」

一雙手，牢牢地抓住了公主伸出的骨爪。

尖銳的骨爪刺穿了他的雙手，鮮血順著鎧甲緩緩流下。

公主那漸漸變得幽深，冷淡的眼中，忽地顯現出了一絲清明。

「謝路德……？」她輕輕喚著，看著雙膝跪地的騎士。

他直著上半身，雙手緊緊扣住了她的手。

即使在阻止著她的進攻，他的雙腿依然向她跪著。

他向她宣誓過。

他是發誓效忠於她的王城騎士。

「公主。」謝路德雙手扣著她的骨爪，請求般地說著。

「……請不要一錯再錯了。」

他的手掌被尖銳的骨刺貫穿，鮮血如小溪般橫流。手掌的皮膚已經開始偏黑，海妖的毒開始滲入他的身體。

他的身上，漸漸泛出了一片璀璨的金光，那是光明騎士所特有的，被教堂賜福過的神力。

……這是最能夠遏制海妖的能量。

身為「勇者」，他能夠一定程度上抵禦住海妖的進攻。

而在這一刻，

他身上的金色光芒像是自主燃燒一般，順著他的手臂，開始攀附上公主的手臂，像金色的火焰在她的骨爪之上跳動，像是要將她身上的海妖靈體焚盡一般。

「……求您。」他輕聲懇求著。

公主注意到這股極為強烈的金色火焰，臉色一變。

下一瞬間，她的身形猛地消失在了原地。

驚魂未定的塞維亞和林音，走了過來。

「她走了嗎？」塞維亞問。

「應該是回到海妖之中恢復了。」謝路德露出了個勉強的笑。

「那應該是海妖王。」林音看了眼公主消失的位置：「根據大圖書館的資料。只要海妖王的身邊還有海妖為她獻祭，她就是不死的——除非我們能突入到結界外海妖的地盤，直接把她殺死……」

她考慮片刻:「……謝路德，你身上的光明能量很有用，能很好地剋制海妖，和我們上城牆吧。」

她說著，卻注意到地上的騎士，只在盯著他自己染血的手。

「我幫你吧。」

她將地上的筆記本和筆交給他，而後用布條將他的手掌包好。

「……謝謝你，林音小姐。」謝路德撿起了手裡的騎士劍。

他微微閉了閉眼，而後迅速睜開了眼。

「保衛普拉亞，義不容辭，我會登上城牆的。」他對著林音說。

……

島嶼城牆之上，激烈的戰鬥還在繼續著。

為了保護還在城牆之外，正在趕入城牆的民眾，魂獵們選擇了主動出擊，吸引海妖的注意力，以保護他們還在逃難的親人。

儘管他們和撲來的海妖完全不在一個數量級上。

結界的裂縫已經被越撕越開，漸漸成了一個個小洞，衝進來的海妖數量指數型遞增，很快便漫山遍野一般。

「——都聽好了，能拖一秒，是一秒！不到最後一刻不許關閉結界！」

城牆之上，魂獵克立弗指揮著，他的手上，是一枚小小的白色晶體。

當這枚白色晶體被打碎，結界便會升起，到時候，還留在外面的人將再沒有機會沖入城內。

他的視線飛快梭巡著，判斷著下方居民的跑步速度，判斷著升起結界的時機，而後，很突兀的，他看到了一個與人流逆行的人影。

她的發在風雪之中，如同一團飛舞的流火，像逆著冰冷的寒潮般向著海外衝去。

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