次日，天色未亮，連季然居中的下人們都還沒起床，一道身影便落在了外院的圍牆上，觀察一番后輕鬆躍起，小心翼翼地朝著主院方向飛去。

側院的某個房間中，側卧在床榻上的老者耳朵顫動兩下，猛地睜開眼睛。

下一秒，房門被衝破，門外只留下一道殘影。

「前輩，是我！」

眨眼間，剛抵達主院的蘇卿便被孫漁夫擒住，在感嘆對方實力強悍的同時，連忙解釋起來：「孫前輩，晚輩來找唐季。」

就在此時，葉正也帶著一眾護衛趕了過來。

聞言，孫漁夫沒好氣地瞪了他一眼，隨即鬆開揪著他衣襟的手，不滿道：「你找那小子為何要大半夜跑來，大半夜過來就算了，還偷偷摸摸的，要不是老頭子留了個心眼，你已經是具屍體了。」

蘇卿理了理衣領和衣襟，對季然居中的守備力量略感驚訝，但也沒多想，抬手說道：「多謝前輩手下留情。」

「煩死了，以後再大半夜跑來耽誤老夫睡覺，定不輕饒。」孫漁夫隨意擺了擺手，打了個哈欠，重新向側院走去。

蘇卿淡然一笑，扭過頭看向葉正：「葉護衛，麻煩通報，蘇卿有要事要見唐大人。」

「說真的，蘇校尉，您有急事，要事走大門便可，這突然闖進來很嚇人的。」葉正吐出口濁氣，他中秋之時便與蘇卿見過，也聽說對方和公子的關係還不錯，自然沒有再將他當成刺客，再客氣地交談兩句后便向著唐季的房間走去，抬起手正要敲門：「公子......」

但他剛開口，房門便從裡面緩緩打開，唐季無精打采地打了個哈欠：「這天還沒亮，你們在外面吵什麼，就不能讓我好好睡會嗎？」

話音剛落，蘇卿便走了過來：「唐兄，陛下召見。」

陛下召見？

聽了他的話，唐季精神了幾分，揉了揉眼睛，抬頭看了眼天色，只見那輪不規則的月盤還掛在天上，這特么才什麼時辰，狗皇帝都不用睡覺的嗎？

話雖如此，他也能想到寧皇深更半夜找他是為了什麼事，沒有墨跡，回道：「好，老蘇你等我會，我洗漱一下。」

言盡，他便關上門返回屋中。

姜然躺在床榻上，輕聲詢問道：「怎麼了？」

唐季走過去摸了摸她的腦袋，繼而拿起放在床尾的衣服：「陛下召見，你繼續睡吧，我去一趟。」

「好。」姜然的聲音有些軟糯，回答一聲后便向著唐季剛才睡得位置貼了貼，繼而緩緩閉上了眼睛。

不出片刻，唐季換好衣服，又簡單洗漱了一番，聽蘇卿說這次是寧國秘密召見，便帶著他從後門離開，之後直奔皇城，從一向很少開啟的東城門而入，一路暢通無阻，直達清水苑。

這已經是唐季第三次來這裡了，不同的是前兩次都在外面的高台上，今晚則進入到了後方的宮殿中。

兩人跟著天璇穿過一條條小長廊，最終在一座算不上大的宮殿外停下腳步。

「你們直接進去吧。」天璇扭頭吩咐一聲，又多看了唐季幾息時間。

唐季和蘇卿對視一眼，一前一後走了進去。

只見這座宮殿中的擺設很簡約，沒有太多奢侈豪華的裝飾，殿門兩側各有幾個書架，上面擺滿了書籍，在望里放置在不少樂器，最顯眼的就是那排巨大的銅色編鐘，附近還放著幾盆綠植，側邊的書桌后掛著兩幅畫像，但因為燭台都集中在另一側，所以看得不是很清楚。

寧皇坐在左手邊的坐台上，在燭火的照耀下，他的影子被無限拉長，此時正緊閉雙目，聽到動靜，吩咐道：「來了，坐吧。」

唐季和蘇卿也沒客氣，行禮后便在兩側的位置上坐下。

寧皇看上去有些疲憊，連呼吸都顯得沉重，醞釀片刻后，說道：「今日找你們過來便是為了西北之事，蘇卿，你父親那邊應該已經與你通過信，朕就不多說了，至於唐季，你昨日與朕說得事情，朕考慮后也答應了，此番，西北幾州內出現了叛亂，北都王卻沒有動作，你們前往西北率先要摸進營州，查清楚他到底意欲何為，若是李文權當真打算反叛，你們可能還要為西征大軍刺探軍情，因為星辰衛中出了叛徒，你們這次的行動要極其隱蔽且沒有什麼援兵。」

聞言，唐季默默抬起頭，做為皇帝兩衛之一的星辰衛中居然出現了叛徒，難怪剛才一路上都沒有看到禁軍，但他也沒多吭聲，與蘇卿對視一眼，異口同聲道：「臣必不負陛下期望。」

「期望倒是有，但你們二人，一個在年輕一輩中武力卓絕，一個能為朕排憂解難，為朝廷出力，你們是我寧國的希望與將來，都要給朕活著回來！」寧皇說著說著便睜開了眼睛，那雙深邃的眼眸中透著一絲顧慮，盯著唐季繼續道：「特別是你，一點武功不會還跑去西北，不過你這小子鬼點子多，應該沒那麼容易死。」

唐季撇了撇嘴，這分明就是機智好吧！

寧皇輕擺衣袖，追問道：「好了，你們二人可還有什麼話要與朕說？」

蘇卿神色淡然，嘴巴緊閉。

唐季挑眉想了想，開口說道：「陛下，您也知道微臣在京中有不少仇家，我離開后，我這家還有商鋪......」

「你還知道呢？平日里都讓你少惹事了！」寧皇沒好氣地瞪了他一眼，補充道：「行了，朕知道了，你就放心吧，只要朕還活著，你這季然居的牌匾就不會被人摘掉！」

「謝陛下。」唐季拱手道謝。

片刻后，寧皇重新閉上眼睛，揮了揮手：「大軍在三日後出發，你們明日休息一日，後日便動身，具體的任務由天璇交給你們，沒什麼事就先退下吧。」

聞言，唐季和蘇卿相繼起身，行禮道：「臣告退。」

見二人離去，守在大門處的天璇也躬身行禮，隨即跟了出去。

很快，整個殿中就只剩下寧皇和白昌幾個太監，他望著殿外那無邊的黑暗，長長嘆息一聲......

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