京都大貢院，位於京都城東北，緊靠皇城，比鄰太平縣衙，特地為省試而建，佔地面積不亞於城中的親王府，非常寬廣，細分為三大區域，東部主院，北部主院以及南部主院，足以容納三，四千人同時考試。
此時，各個區域的監考官已經將考卷分發下去，有部分鬥志昂揚的考生已經開始奮筆疾書。
唐季帶着一隊禁軍，悠閑地走在貢院中的小道上，摸著下顎正在思索着什麼。
就在此時，身披鎧甲的蘇卿追上他的腳步，伸出手拍了拍唐季的肩膀：「唐兄，省試已經開始，你不帶兵巡邏，在這想什麼呢？」
唐季扭頭看向他，反問道：「蘇校尉，你不是巡視貢院外圍嗎？怎麼跑進來了？」
「我負責內外，貢院外已經轉完一圈，便想着進來看看。」蘇卿解釋道。
唐季微微頷首，隨即詢問道：「老蘇，你覺得一個考生想要舞弊，還不被人發現，最好用的方法是什麼？」
聞言，蘇卿淡然一笑，沒想到他竟然是在想這個，定睛思索一番后，言道：「考生想要舞弊無非兩種方式，其一就是在考試過程中舞弊，其次是買通判官，在考卷上動手腳，但在定武四年後，判卷便用上了糊名之法和多人判卷，至於在考試過程中，此前倒有個學子在省試上請人代考，但最終被發現，自那以後，在放榜之前，便有負責審查的官員核對考生字跡，一旦查出字跡有異，便會通報朝廷再做處理，所以，除非考場內有官員相助，將考卷答案給予考生，便沒有更好的方法了，舞弊事大，普通學子是不敢拿着自己的前途乃至性命去賭的。」
唐季沒想到他竟然懂這麼多，也對寧國這一系列的防作弊的方法感到驚訝，沒再多想，拱了拱手：「我知道了，多謝蘇兄。」
言盡，他便帶着一隊人向著南部貢院而去。
蘇卿望着他的背影，無奈地搖了搖頭，便沉下臉色，揮手言道：「走！」
......
時至正午，唐季已經把南部主院逛完了，結合腦中的記憶，一共找出來六個那日在酒樓中遇到的官宦子弟，簡單吃了兩口午飯，便進入了北部貢院。
他在北部主院逛了小會，便發現了坐在號舍中的沈雲初，不禁感到疑惑：「姓章的竟然沒把他放到東部主院？」
唐季的心中雖有疑問，但也沒有多想，邁著步子緩緩靠近，站在原地瞥了眼對方的卷子。
果不其然，這貨前面的基礎題也沒寫！
唐季並不了解科舉考試，但剛才閑逛一圈，可以看出試卷上大概分為四五個部分，第一張卷子上都是明經題，也就是考背書，多數都是填空、判斷、翻譯等等的基礎題，在四書五經中隨意截取一段，補全前後的一句話，然後隨意挑一句話，讓考生解釋其中的意思，或者是判斷解釋正確與否，剩下來幾個部分則為詩詞、算數、律法、政論等等。
多數考生都是按照順序，選擇從明經題開始答，有些很自信的考生手中的筆都快寫出火星子了，沈雲初卻和之前那六個官宦子弟一樣在考錄詩詞，這要是說沒鬼，鬼自己都不信！
沈雲初也發現唐季停留在自己面前，抬眸正巧對上他那深邃的眼眸，有些緊張地攥緊拳頭，吞下一口唾沫，將桌上的卷子捋好放到手肘邊。
見狀，唐季不屑地輕哼一聲，繼續邁步向前走去。
他現在還不知道對方用什麼方法作弊，沒必要打草驚蛇，打算再觀望一番。
很快，唐季便將整個北部大院也逛了一遍，包括沈雲初在內，他一共找到了八個那日在樓中見到過的人，正打算帶兵前往東部主院，卻被人攔了下來。
「你就是唐季？」
唐季稍稍抬眸，面前的老者穿着紅色官服，個子不是很高，老態龍鍾，留着細長的白鬍子，臉上掛滿了皺紋，卻給人一種很慈祥的感覺，他也知道對方的身份，沒有墨跡，拱手行禮：「下官見過沈相。」
沈狄揮了揮手，摸著鬍子笑道：「沒想到這些日子把京都鬧得雞飛狗跳的人竟然真得如此年輕，老夫很早就想見見你了，你的農改之策有很多與老夫之前所想相似，但沒有你想得那麼全面，透徹，但老夫還是想不通，你明明如此年輕...」
話說到一半，他便搖了搖頭：「罷了，年輕是好事啊，就是不知道你能走到哪一步！」
唐季抿了抿嘴唇，突然不知道該如何回話，早知道就在農改策略中故意寫錯或者少寫個兩項了，現在都讓這老頭懷疑人生了！
沈狄見他不說話，便轉過身，將放在身後不遠處的一張桌子上的考卷拿了過來：「唐大人，外人都說你只是秀才出身，要不要嘗試着考一次省試？」
「沈相，我還要帶兵巡視。」唐季輕聲提醒道。
沈狄捋著鬍子大笑兩聲，朝着站在他身後的禁軍們揮了揮手：「你們繼續巡考。」
此次省試，沈相為監督官，整個貢院的禁軍都要聽他調遣，領頭的禁軍士兵自然不敢違抗他的命令，行禮后便帶着人向東部主院而去。
見狀，唐季嘴角抽搐，這沈狄該不會已經知道他孫子要作弊，故意把自己留在這拖延時間吧？
沈狄倒不知道他在想什麼，轉過身走出幾步，發現他還停留在原地，側身言道：「唐大人，請！」
「不敢！不敢！」唐季這段日子在文淵閣中還是學了不少禮法，自然知道他一個六品小官員哪裏承受不起二品丞相的大禮，連忙跟了上去。
每個主院中都設有一處不大的休息處，裏面沒有一點裝飾，唯有幾張桌椅。
沈狄走到一張放着筆墨紙硯的桌前停下，將考卷放在上面，轉身笑道：「唐大人儘力便可，若是不想答了，也可隨意離去。」
聞言，唐季頓時鬆了口氣，這場省試要考四天三夜，還以為沈狄打算讓他一直在這寫卷子呢，反正現在才第一天，他也沒找到沈雲初那群人作弊的方法，在這消磨半天時間也好，沒再多想，走到桌邊坐下，拿起考卷研究起了題目。
...
