日暮時分，天邊殘留着幾片赤紅的雲霞。

皇城的某個宮殿之中，光線不是很好，唯有殿門處還斜映着夕陽，沉重、壓抑的琴聲不斷在殿中回蕩，只見內部的軟席上正坐着個披肩散發的男子，他那雙有些粗糙的手正瘋狂地撥動着琴弦。

「咻~」

突然間，一根琴弦斷裂，發出刺耳的聲響。

寧皇的手指也因此劃出一道細小的口子，但他絲毫不在意，不顧少了根弦，繼續彈奏著，直到這首曲子結束，他才停下動作，將雙手搭在琴弦上，眼中泛出少許白芒，稍稍愣神后，接過白昌遞來的手帕，擦拭起手指：「這是被朕彈斷的第幾根弦了？」

「啟稟陛下，已是第九根。」白昌躬身言道。

「第九根了...」寧皇抬眸看向窗外，腦中不由冒出回憶：「這琴總共就只有七根弦，當年便是朕親手斬斷了這根斷弦，十二年過去，不論朕怎麼折騰，其他六根依舊完好無損，這便是你對朕的懲罰嗎？」

白昌知道陛下又在想傷心事了，便默不作聲地站在一旁。

「唉！」寧皇長嘆一聲，再發了會呆后便站起身來，徑直向著殿外走去：「唐季那小子回來了嗎？」

「啟稟陛下，唐大人在半個時辰前便已進城。」白昌尖聲回道。

「回來了？那真是可惜了，朕還想着他明日不能準時上衙，好好罰他一番！」寧皇冷哼言道，臉上的表情卻很是平淡，走出殿門后，抬眸看向暗沉的天空，繼續說道：「出去一趟就抓了個貪官，這小子當真是愛惹是生非，景望縣...」

他喃喃念叨兩聲，腦中生了個想法，喃喃言道：「若是農改進行順利，也不是不能考慮！」

白昌不知道寧皇的心思，卻躬身言道：「睚眥必報的唐大人雖愛惹是生非，所做之事可都是利國利民，能有這樣的臣子，老奴應為陛下而賀！」

聽了他的話，寧皇微微頷首，不再多想，收回目光繼續向側邊長道而去，但走出幾步后又吩咐道：「農改已經開始，讓那小子平常老實點，好好在戶部衙門待着，此外，讓他每日抽出半個時辰去文淵閣中修習禮法，免得再像此前一般行事魯莽。」

「是。」白昌將他的話記下，打算晚點就派人去通知唐季。

與此同時，北城街道上，唐季邁著步子向幽王府方向而去，身後是拎着大包小包的程鐵，好歹出門一趟，不帶點什麼回去好像也不像話，他便用僅剩的兩百兩銀子買了一堆東西。

沒走多久，同行的蘇卿便站出來說道：「唐兄，我還要送阿洺回家，就先告辭了。」

唐季微微頷首，回來的路上突然竄出來幾個蒙面黑衣人，孫老頭又愛看戲，多虧了蘇卿及時出手，停下腳步，拱手道了聲謝，繼而說道：「蘇兄慢走。」

隨即，蘇卿便帶着上官洺向著另一條小徑中走去。

唐季目送他們離開后，考慮到天色已晚，也加快腳步，最終在天色完全變黑前趕到了幽王府。

剛進前院，幾人便被突然竄出來的李嶼嚇了一跳。

「好你個唐季，出去玩也不叫上本王，還是不是兄弟！」李嶼一臉幽怨與不滿地盯着唐季。

唐季心有餘悸地拍了拍胸膛，要不是考慮到這貨是個親王，他早就動手了，吩咐程鐵把買得東西搬去側院，隨口回道：「你那天睡得比豬還沉，京都距離景望縣雖然不遠，但奔波也要不少時間，這不是想你能好好休息，況且你大理寺那麼忙，能到處亂跑嗎？」

李嶼半信半疑地摸了摸下顎，頷首言道：「行吧，姑且相信你一回，這次去景望縣有何收穫？」

「除了屁股疼，收穫還算豐富。」唐季覺得以後沒事真得練練功，騎騎馬了，不然他這體質，遇到危險就算有機會逃估計也很懸，伸出手揉了揉屁股，又將這兩日大致發生的事情向李嶼轉述一遍。

聽到「葉驍」這個名字后，李嶼眉頭緊鎖：「那傢伙為什麼要對你這麼好？你們都是小白臉，他該不會饞你的身子吧？」

唐季和葉驍的誤會已經解開，自然沒有把這貨的話當回事，邁步向院中走去，隨口問道：「京中這兩日有發生什麼事情嗎？」

李嶼快步追了上去：「也沒什麼事情，就是父皇將此次科舉主考官定為了吏部尚書章修昊，說到這裏，我還聽說了一件事，在父皇下令清洗戶部的前一天，李勤進宮招認了他對國庫伸手之事，還把李賢給賣了，難怪李賢罰得要狠一些，所以這次將主考位置給吏部也算是給打一棒子給顆棗了。」

聞言，唐季不禁回憶起不久前的那天下午，他還和李嶼在宮門處看到了李勤，沒想到這位大皇子竟然如此心狠手辣，在戶部安插的棋子說拋就拋，不禁搖了搖頭，轉而問道：「那個寅王世子呢？」

「說到那個畜生我就來氣！」李嶼的語氣中透出憤怒，臉色微沉，繼續說道：「經過大理寺的調查，這個李崇翰藉著宴會之名，最少對十幾個貌美如花的大家閨秀動手，其中一個懷了他的孩子，被他發現后，他竟然派人把那懷胎五月的女子沉了井，避免那姑娘的家人鬧事，他又一把火燒了人家的家，還有很多良家少女也被他糟蹋，所作所為簡直是天理不容！」

唐季雙眼微眯，那日在靈安郡主府中，如果不是然然機靈，自己又在場，後果將不堪設想，可以想像若是其他女子遇到這種事情得多絕望，隨即問道：「你們兩寺一府準備怎麼處置那個畜生？來個龍頭鍘伺候？」

「你又在胡言亂語什麼了？小心隔牆有耳！」李嶼雖然不知道龍頭鍘是什麼，但敢稱為龍頭的只有父皇一人，除非大逆不道才敢斬龍頭，若是被有心人聽到，唐季明天就會被打入天牢，不再多想，嘆息一聲，言道：「應該流放西北吧。」

「流放？這麼大的罪名就流放？」唐季有些不解，但又記起李崇翰那個畜生是皇帝的侄子，又有寅王保著，當代沒有包青天，想殺他估計很難！

李嶼搖了搖頭，喃喃言道：「他這種人，流放西北可能比死更加難受！」

唐季倒不這麼覺得，只要有錢，在哪都能混得很好，把這種禍害送去西北，到時候天高皇帝遠，不知道又會有多少姑娘會遭他毒手，但對這件事他也沒法子，只希望江湖上有俠義之士可以在半路宰了李崇翰。

他收回目光，走進側院，發現姜然正站在不遠處望着自己，快步走過去給她來了個公主抱：「兩天沒見，又變好看了！」

姜然被他這突如其來的動作弄得面紅耳赤，咬了咬玉唇，輕聲言道：「好啦，快放我下來，我給打好了洗澡水，先去洗澡吧。」

「好嘞，洗澡去咯！」唐季回答一聲，抱着她向著前方的長廊而去。

見狀，李嶼頓時鬆了口氣：「呼，只要他對男人沒興趣就好，宋蕭，給本王去查查那個景望縣的葉驍！」

......

次日，早晨。

唐季因為多熬了一會，早上只好倉促起床，洗漱完便奔著皇宮而來。

此時，他正啃著在路上買得包子，向著戶部衙門走去，口中喃喃抱怨著：「每天都夠忙得了，還得去什麼文淵閣看一個小時的書，這狗皇帝是不是吃飽了撐著！」

但他的話剛好被一個路過的官員聽到，那穿着綠色官服的消瘦男子停下腳步，扭頭看了過去，這才發現是唐季，支支吾吾道：「唐，唐大人，你，你剛剛說狗，狗什麼？」

「本官說什麼了嗎？是不是這位大人聽錯了？」唐季在內心中已經扇了自己兩個嘴巴子，這皇城中人多眼雜，以後說話真得注意點才行，咳嗽兩聲，笑盈盈地向前走去：「不知這位大人如何稱呼？怎麼到現在才進宮？」

看着唐季這陰險的笑容，何銳意更加確定自己沒有聽錯，丟下一句話便向著遠處奔去：「本官什麼都沒聽見！」

但他剛奔出一段距離，剛踏上前往主宮門的階梯，卻不料腳下一滑，整個人後仰倒地，腦袋磕在了石階上，頓時昏迷了過去。

站在附近看守的禁軍士兵看到這一幕快步走上前，查看過何瑞意的傷口后，立即喊道：「快，送去太醫院！」

不遠處，見證到剛才發生的一切的兩個九品小官臉色巨變，其中一人喃喃言道：「傳言果然不假，這位唐大人不僅睚眥必報，還染上了不幹凈的東西，跟他接觸非死即傷，走走走，趕緊走！」

唐季停留在原地，將口中的包子咽下，怔了一怔，喃喃道：「難不成作者大大還給我加了個厄運之子的設定？」

...