唐季再咬了口蘋果，抬起頭看向對方，確定自己和這個老太監是剛剛認識，疑惑道：「您知道我？」
「聽說過。」寧皇略帶震驚的神色緩和下來，飲下口茶，簡單回了一句。
唐季定睛想了想，才記起李嶼和陳教授此前都在書信中提過自己，這傢伙身為內侍總管，常伴在皇帝身側，聽說過也很正常，沒有繼續糾結，轉而言道：「我剛剛也說了那麼多方法，您拿去定然能幫到陛下，所以，現在能放我出宮了嗎？」
寧皇微微頷首，按照宮規，擅闖後宮乃是死罪，但他如今對唐季起了莫大的興趣，便打算先留着對方，給站在一旁的天璇使了個眼色，卻發現後者正站在原地發獃，輕咳兩聲，吩咐道：「天璇，先讓人帶他下去吧。」
聞聲，天璇也回過神來，抬起手示意平台外圍的禁軍將唐季帶走。
唐季見保住了小命，鬆了口氣，站起身拍了拍屁股上的灰，肚子卻傳出了不滿之聲，他考慮了一下，還是伸手在矮桌上的盤子裏拿了兩塊糕點，繼而跟着禁軍離開，走下台階時還不忘提醒一聲：「總管大人，您可不能過河拆橋啊，不然我做鬼也會纏着你。」
「哪來那麼多廢話，信不信我現在就砍了你！」天璇沒好氣地盯了他兩眼。
待唐季離開后，她收回目光，輕聲言道：「陛下，此子看上去稚嫩，為何能懂得那麼多策略？而且，他...」
「他幾乎沒有思考，聽上去是隨口之言，卻讓人挑不出毛病，看來嶼兒和陳卿並沒有誇大，這小子不簡單。」寧皇的目光投向桌上玉盤中被唐季抓亂的糕點，將掉落在桌上的殘雜拾起放回盤中。
天璇修長的玉手輕捏著下顎，嬌聲言道：「但那小子剛才說得話中有不少內容讓人難以琢磨，還有他提到的曲轅犁和筒車也沒有留下製作之法，陛下何不亮明身份，讓臣將他壓去工部，待農事之難化解再放他離去？」
「真要是那樣，估計朕前腳放他，他後腳便會離開京都，況且闖進後宮還能活命之人，朕怎麼可能輕易放過他？」寧皇那修得整整齊齊的一字眉下的皮膚微微凸起，深邃的眼眸看向遠處的細流，嘴角不禁微微揚起。
天璇聽出了他話中的意思，識趣地閉上嘴巴。
恰在此時，穿着深紅色服飾的老太監從側邊的石拱門中快步走了過來，他已經聽說刺客在清水苑中被捕，連忙跪地說道：「老奴失責，讓刺客混了進來，甘願受罰。」
「此事不能完全怪你，起來吧。」寧皇沉聲吩咐一句。
白昌從地上爬了起來，拱手言道：「啟稟陛下，老奴已經查明了刺客的身份，此人便是......」
他的話說到一半便被寧皇打斷：「朕已經知道了，你一會安排人送他出宮，對外便說刺客已經伏誅。」
聞言，白昌感到震驚，私闖皇城便是大罪，更別提對方還進了後宮，陛下竟然要放過他！
他眨了眨眼睛，腦中思考無果，連忙回過神來，回道：「老奴遵旨。」
「此外，唐季所獻良策利於寧國農事發展，由朕銓選特招入朝，封屯田司主事，輔屯田司郎中推進農改之事。」寧皇補充道。
「是！」白昌雖然口頭應答，內心中卻充滿了疑惑，按理說，唐季沒有功名在身，封個九品主事也在情理之中，但是陳大人的書信中不是說讓他進戶部嗎？
陛下怎麼把他放進了工部？
所獻良策？
他一個毛頭小子還懂農事？
但這些想法也只在瞬息間，白昌很快便回過神，行禮完后打算去完成寧皇交代的任務，卻突然記起什麼，繼續說道：「啟稟陛下，幽王殿下求見。」
「哦？沒想到嶼兒如此看重唐季，但他也應該知道，跟一個擅闖皇宮的刺客扯上關係會給自己帶來多大的麻煩，行事還是如此魯莽，唉，告訴他，朕今日累了，不見。」寧皇有些失望地搖了搖頭，撐著桌角站起身，轉而向後方的長廊走去。
白昌站在原地回答一聲，待寧皇走遠后，快速轉身，原路返回。
清水苑正門連接的便是御花園，此刻，李嶼正在園中的石板上跺著步子，時不時眺望遠處黑漆漆的石拱門，終於見到白昌走了過來，連忙迎了上去：「白公公，怎麼樣？」
「幽王殿下請回吧，陛下要歇息了！」白昌用沙啞的嗓音回了一句。
李嶼雙手握拳，他剛才聽禁軍說刺客已經抓到了，現在要是離開，唐季肯定是必死無疑，不假思索便跪在地上：「本王不走，本王有要事要見父皇，父皇若是不見，那兒臣便長跪不起！」
白昌無奈地搖了搖頭，真不知道那姓唐的小子到底給幽王殿下灌了什麼迷魂藥，輕咳一聲，提醒道：「幽王殿下，今日混進宮中的刺客已經伏誅，陛下吩咐下官去處理他的屍體，晚些再替您通報。」
伏誅！
唐季死了！
李嶼瞬間瞪大眼睛，雙眼通紅地盯着對方，難以置信地搖起頭來：「死了？不可能，唐季不可能死，你們......」
他察覺到自己有些失控，連忙做了個兩個深呼吸，迫使自己冷靜下來，內心中安慰自己對方可能不是唐季，但悲傷之色還是映在了臉上，緩緩從地上爬了起來，沉聲言道：「本王跟白公公一起去吧。」
白昌點了點頭，反正幽王和唐季認識，讓他們一起離開，就能一口氣給他省去兩個麻煩，笑道：「殿下請。」
兩人很快便走到了清水苑的側院大門外，白昌正要帶着李嶼進去，卻被疾步而來的小太監打斷，聽完對方在耳邊的輕語后，躬身言道：「幽王殿下，老奴還有要事要辦，您自己進去吧，禁軍那邊已經打點好了，您一會從西大門離開便可。」
李嶼已經沉浸在失去唐季的悲傷之中，壓根沒有聽進去他所說的話，只是默然地點了點頭。
白昌行了一禮，隨即轉身離開，沒走出幾步便疑惑地摸摸頭：「為何我不能與唐季見面？」
李嶼走進側院，院子四處站着不少舉着火把的士兵，雖然也很寬廣，卻能一眼看到盡頭，但他連着掃視幾圈后都沒有發現唐季的身影，正要開口詢問，卻被身後伸出來的一隻手嚇了一跳。
「你怎麼到現在才來啊！」唐季有些無力地抱怨一聲。
但他駝著腰，弓著背的樣子卻讓李嶼感到恐懼。
「鬼啊！」
...
