次日，雲淮城中再次被雪裹成了白色，但並不影響百姓們拜年串門，多數百姓都在討論昨晚月明風清為什麼會突然下雪，學子書生則是討論起昨晚從江海閣中傳出的三首詩詞，其中兩首邊塞詩出自淮州第一才子之手，時隔半年多，這位唐才子一出手果真還是那麼「闊綽」，最後一首則是一舉將姜然推上淮州第一才女寶座的《醉花陰》。

此時，北城的某間茶樓之中。

幾個穿著儒雅的男子正坐在二樓的包廂喝著熱茶，望著手中撰寫的詩詞，不禁發出感嘆。

「唐季真是厲害啊，可惜我昨日未去江海閣，哎，他寫詩真得有那麼神？聽到題目就能寫出來？我覺得不可能，應該都是提前安排好的。」

「我昨日開始也如你所想，但後來見到白錄當眾出題，唐季出口成詩才真信服了他，世上怎麼會有如此的妖孽？我覺得白錄說得對，他果然不是個人，據說姜然的詩詞造詣也是他教出來的，好想讓唐季也教教我啊！」

「說到這個，我就不得不提一嘴了，昨日季然詩社將那首《醉花陰》拿出來時，劉詩兒氣得臉都綠了，差點就開口罵人了。」

「但《醉花陰》的確挑不出毛病，那劉詩兒輸得不冤。」

「不行，我最近遇到瓶頸了，得去季然書坊碰碰運氣，若是幸得唐季指教，必能進步神速。」

聞言，其他幾人對視一眼，相繼站起身，笑盈盈地說道：「同去，同去！」

隨即，幾人將杯中茶水飲盡，付完銀子便出了茶館，但剛走上街道便遇到了一位熟人，其中一人招呼道：「子凌兄，別來無恙啊，行色匆忙，是有什麼事嗎？」

站在對面的白衣公子嘆了口氣，回道：「哎，本想去季然書坊看書的，誰知今日居然沒開門。」

「啊？沒開門？」另一個書生感嘆一聲，繼而有些失落地低下頭，早知道就應該把那壺茶喝完再出來，不知道現在回去跟茶樓掌柜解釋還來不來得及。

那白衣公子繼續解釋道：「我聽說是府學的陳教授昨夜離世了，唐季要為他料理後事，我也準備去祭拜一下。」

聽了他的話，那幾個書生感到驚訝，陳教授掌管府學，德高望重，整個淮州的學子幾乎都要稱他一聲老師，沒想到竟然離世了，相視著點點頭，異口同聲道：「我等與子凌兄同去。」

隨即，幾人一同向街道上走去。

殊不知，他們剛才的聊天內容被一個路過的粉衣女子盡收耳底。

劉詩兒雙手握拳，昨晚那首《醉花陰》害得她臉面盡失，她讀過姜然的《吟雪》，深知對方的功底，便不相信其能寫出《醉花陰》，咬牙切齒地說道：「姜然，有了唐季還不夠，竟然還想搶我第一才女的位置，我定會讓你付出代價。」

言盡，她便帶著丫鬟跟上了那幾個年輕書生的步伐。

......

陳教授沒有子嗣，唯一的親人便是陳夫人也跟著離去，所以後事便由唐季和李嶼負責，原本打算將靈堂設在季然居中，但李嶼已經提前一步將自己的一所別苑騰了出來，便只好聽後者的安排。

清夕苑非常豪華，但今日卻被悲傷的氣氛籠罩，各處都貼滿了白布條和「奠」字，前方是大院，後方是園林，靈堂便布置在之間的大堂之中。

大堂之中收拾地非常簡約，正中央架設了兩座靈位，往兩邊掛滿了白色帷幔，四周擺滿了類似花圈的東西，上面同樣寫著「奠」字，在擺放靈牌的桌子前方擺著數不清的梅花，這些都是前來祭奠的人所放，側邊跪著許多身影，姜然正不斷將黃錢紙丟進火盆之中。

李嶼站在帷幔後方，戳了戳身旁的唐季：「姜姐已經跪了一天了，你快拉她去吃點東西吧！」

「沒用的，我剛才就勸過了，她說要跪到晚上，一會等祭拜的人少了，我去后廚拿兩個包子先給她填填肚子。」唐季推開他的手，淡然回道。

李嶼沒好氣地瞪了他一眼，目光又轉到姜然身邊的宋瑤身上，早知道她那麼愛湊熱鬧就不該告訴她，嘆息言道：「那你記得多拿兩個，分點給瑤姐，還有酒兒那個小饞貓。」

話說出口半天不見對方回應，李嶼扭過頭抱怨道：「我跟你說話......」

他話說到一半，便順著唐季的目光看到了從大門處走進來的劉詩兒，再次戳了戳唐季：「你說她會不會報復姜姐？」

李嶼也是今天早上才知道昨晚江海閣中的事情還有後續，唐季這傢伙昨天折返回去壓根不是為了和薛日天商討什麼，而是給自家夫人報仇去了，怪也怪這個劉詩兒，你說你沒事挑釁姜然幹什麼？

唐季沒有回話，靜靜地觀察著劉詩兒。

祭奠的隊伍很長，行進地也是相當緩慢，不知過了多久才輪到劉詩兒，她先是跟其他人一樣上香叩頭，但動作完成後卻沒有急著離去，轉而走到姜然身邊：「姜然妹妹，人死不能復生，節哀。」

姜然因為長時間沒有進食，加上悲傷過度，只是點點頭進行回應。

劉詩兒見對方不用正眼看自己，回答更是無比敷衍，頓時怒上心頭，目光四處亂飄，注意到擺在桌上的燭台，頓時心生一計，淡然道：「那我先走了。」

但她的話音剛落，腳下突然一滑，整個身子傾倒在桌子上，側身的瞬間剛好碰倒了那高高的燭台，上面積攢的蠟油頓時飛濺了出去。

「小姐小心！」

「姜然姐姐小心！」

酒兒和宋瑤異口同聲的提醒，但後者速度要更快一些，直接將姜然推倒進酒兒的懷中，自己卻來不及躲閃，只見那蠟油快要飛濺到她的臉上，卻被青色的長袖擋了下來。

唐季低下頭，望著緊緊黏在自己衣袖上的蠟油，不敢想象這若是濺到兩女的臉上該有多疼，夾雜著怒氣的眼眸緊緊地盯著對方。

站在不遠處的李嶼見宋瑤沒事，頓時鬆了口氣，緊咬起銀牙：「放肆，竟敢破壞靈堂，來人，把她給我拿下！」

隨即，站在兩側的護衛快速涌了上來，將劉詩兒團團圍住，嚇得後者直接跪倒在地：「對不起，對不起，我不是故意的，都是這地太滑了！」

李嶼眉頭緊皺，直言道：「難不成你把本王當成了瞎子？」

本王！

聽到這個稱呼，劉詩兒猛地抬起頭，她早就聽說過唐季和幽王李嶼的關係匪淺，而且這雲淮城中也只有一個王爺，趕忙叩起頭來：「王爺饒命，民女不是故意，不對不對，民女知錯，還望王爺原諒。」

但還不等李嶼回答，姜然便淡然言道：「別吵了，趕快收拾好吧，別擾了師傅他們。」

李嶼微微頷首，抬手示意手下將劉詩兒拉下去：「把她移交去官府，其他人快把東西收拾好。」

「是！」幾個護衛應答一聲，便立即作出分工，其中兩人押著劉詩兒向外走去。

見狀，站在後方看戲的才子紛紛議論起來。

「不是吧，這劉詩兒如此小肚雞腸？不就搶了她個第一才女的名號嗎？至於跑來陳教授的靈堂上鬧嗎？」

「我看這女人是瘋了，逝者為大都不懂，小心陳大人晚上化為厲鬼去找她算賬。」

「兄台，你可別嚇我啊！」

「...」

沒過多久，祭台上的東西便被重新擺好，眾人也閉上了嘴巴，有秩序地上前祭拜。

李嶼確定宋瑤沒有受傷后，便蹲在原地問道：「瑤姐，你餓不餓，我去給你拿點東西吃？」

宋瑤揉了揉肚子，抬眸看了眼姜然，言道：「啊呀，哪有人在靈堂前吃東西的，你別搗亂。」

「多少吃點吧，陳老肯定也不希望你們為了他而餓著自己。」唐季輕聲言道。

李嶼連連點頭，附和道：「沒錯，人是鐵飯是鋼，我去給你們拿！」

說完，他便站起身穿過白色帷幔向著後院走去。

唐季剛回自己之前站得位置，卻被姜然拉住了手，她將手中的冥幣交給酒兒，抬眸問道：「第一才女是怎麼回事？」

「沒什麼，大家都說你比劉詩兒厲害，便打算讓你取代她第一才女的位置......」唐季胡扯一通，卻發現姜然還在緊緊地盯著自己，不禁抵唇輕咳一聲，轉而說道：「你以前不是說配不上我這位第一才子嗎？現在好了，第一才子和第一才女，絕配，具體的經過晚點再告訴你。」

姜然已經猜出了個大概，無奈地點了點頭。

劉詩兒的小插曲也沒人當回事，但陳教授離世的消息很快便在城中傳開，越來越多的學生才子，文學大儒，乃至地方官員都紛紛前來為之祭拜，悼念這位為了寧國殫精竭慮的肱股之臣。

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