次日早晨。

早朝之上，百官們對西北戰事進行了激烈地探討，最終護國大將軍謝武提出向西北增兵十萬被寧皇接納，即日起點兵備戰，並由謝武擔任此次西征大軍的主帥，其他相關的各部各司也要協同配合。

按理來說，一旦出現戰事，兵部和戶部肯定最為繁忙，因為一個掌兵，一個掌糧，戶部官員在下早朝後都快速趕回了衙門，只有唐季悠閑地走到御書房外，向太監通報后，很快便被寧皇召進殿中。

「唐季，你小子這時候找朕所為何事？」

寧皇面色嚴肅，手中拿着奏摺，一邊瀏覽一邊詢問道。

唐季跪地行禮后，緩緩站起身，拱手回道：「啟稟陛下，臣要回一趟淮州。」

聞言，寧皇猛地抬起頭，他還以為唐季是來給西北戰事出謀劃策，再不濟就是為了昨日遇刺之事，卻沒想到他要離開京都，不禁抬眸詢問道：「為何要回淮州？」

唐季面色淡然，繼續說道：「啟稟陛下，臣自幼被遺棄，收養臣的老人家一直將臣當親孫子撫養，他老人家的忌日將近，臣想回去祭祀，此外，順便觀察一下飛錢的使用效果。」

寧皇眉頭微皺，沉聲言道：「你一片孝心是好，但如今戶部事務繁多，你能力出眾，還是先留下來，待戰事結束再回去盡孝也不遲！」

唐季抿了抿嘴唇，他就知道對方沒有那麼容易鬆口，轉而言道：「陛下，淮州只是臣的第一個目的地，除此之外，臣還打算前往西北一趟。」

寧皇再次抬起頭，「西北」這個詞現在對他來說十分敏感，將手中的奏摺放下，注視着唐季追問道：「你去西北幹什麼？」

「不瞞陛下，除了戰事，有不少江湖之人也打算在西北舉辦天下大會，準備推選出江湖盟主，一旦這盟主之位落在有心之人手中，整個天下都有可能永無寧日了，《射鵰英雄傳》乃是臣所著，想來臣也有一定資格干預比試，往後伺機而動，若是將這盟主之位奪到手，對我寧國則是一大幸事！」唐季一臉認真地說完，又抬頭觀察了眼寧皇，見對方還在盯着自己，連忙咳嗽兩聲。

寧皇倒沒有注意到他，而是在思考唐季說得話，如今江湖勢力確實越來越大，甚至成了威脅，朝廷不得不重視，若是讓江國或者北楚得到這盟主之位，那寧國此後只會更加被動，定睛想了許久才回過神來，重新將目光投到唐季身上：「你這消息倒是靈通，不過西北如今混亂不堪，你不會武功，過去可能會丟掉小命......讓朕考慮兩天，你先退下吧。」

唐季沒想到話說到這份上，這老皇帝竟然還不答應，但他也知道過猶不及，沒有再堅持下去，抬手作揖：「是，微臣告退！」

待唐季離開后，寧皇揉了揉眉心，喃喃言道：「你在朝中得罪了不少人，這次暗殺甚至都動用了大師境高手，朕若是放你去了西北，可就是九死一生了！」

......

很快，江國兵發二十萬攻打寧國西北的消息不脛而走，一石激起千層浪，引起城中百姓們的關注。

南城門附近的茶水攤上，數個中年男子邊喝茶邊議論起來。

「還沒過幾天好日子，又要打仗了？」

「這次可不一樣，聽我那從邊關回來的侄兒說，此前江國都是派個幾千或者萬把人的隊伍在邊關嚇唬人，這次可不一樣，整整二十萬大軍啊！」

「切，不就是二十萬大軍嗎？咱們又不是沒有，只要那些江國蠻子敢過來，就讓他們有來無回。」

「說得倒容易，江國蠻子力氣大，實力本來就強，再加上他們還有鐵騎，二十萬大軍打咱們三十萬可能都輕輕鬆鬆，不能輕敵啊！」

「哎？你小子怎麼總愛長別人志氣，滅自家的威風！」

「...」

就在眾人討論地愈演愈烈之時，城門處突然傳來叫聲，眾人將目光投過去才發現是兩個身穿甲胄的士兵正壓着個年輕男子向囚車走去。

「官爺，我真不是壞人，我的通關文碟丟在沐州的客棧中了......」

見到這一幕，站在路邊的一個灰衣男子不禁問道：「以前沒有文碟不是不許進關嗎？現在還要抓起來？」

站在他身邊的一人說道：「聽說是城中最近有些混亂，這麼做是為了避免有些暴徒混入城中。」

就在此時，一個穿着紫色襦裙，身材高挑的女子出現在城門外，她頭頂帽子，四周垂下的黑紗將她的臉完全遮住，抬眸看了眼城樓上鮮紅的三個大字——「京都城」，嘴角微揚：「京都，我回來了！」

...

【作者題外話】：京都篇暫將告一段落，西北篇即將拉開帷幕，那，將是一個怎樣血雨腥風的江湖呢~