唐季大致交代幾句，便和白髮老者若無其事地走出存放賬簿的房間。
賬房之中，另一名較為年輕的賬房先生摸摸後腦勺，好奇道：「陳老爺子，您剛才在裏面大呼小叫什麼呢？」
「我...」白髮老者神情略顯慌張，欲要開口解釋，卻被唐季搶先一步。
「沒事，剛才突然躥出一隻老鼠，連我都被嚇了一跳，好了，你們先忙吧，我就不打擾了。」說完，唐季向房門處走去。
等到他離開后，年輕賬房喃喃道：「賬房裏居然鬧老鼠，有空得好好打掃一下，要不然把賬簿啃壞就不好了。」
白髮老者的心情平復下來，輕咳一聲，言道：「行了，後天就要開始查賬，咱們爭取今日把上個月的賬目核算完。」
隨後，兩人重新坐回位置上，各自忙碌起來。
唐季趴在二樓的圍欄上思考片刻，然後便下了樓，再次找到齊正，詢問道：「齊執事，您那裏是不是有賬房的鑰匙？」
「嗯，賬房鑰匙一分為三，月掌柜，第二賬房老王各一把，最後一把由我們四大執事共為保管。」正在向夥計傳達命令的齊正抽出空來，向唐季解釋一番，卻察覺到他異樣的表情，好奇道：「怎麼？賬簿出問題了？」
聞言，唐季連忙擺擺手：「沒有，只是想了解一下，那存儲銀子的庫房鑰匙呢？」
齊正還是感到唐季有些奇怪，但是對方不說，他也猜不到什麼，繼續回道：「庫房的鑰匙本該交由第三賬房保管，但自從貪墨的事情發生后，便重新交到了月掌柜手中。」
唐季微微頷首，這樣他就放心了，賬簿丟了他能再寫一份，要是銀子沒了，他可沒錢賠償，轉而追問道：「敢問賬房的鑰匙如今在誰手裏？」
「在我這裏。」齊正說完，從櫃枱內取出一個鐵環，上面串着數把鑰匙，將其中一把細長的銅色鑰匙握在手中。
「這段日子都在你手中嗎？」唐季言道。
齊正深吸一口氣，解釋道：「你也看到了，這把鑰匙與商會的其他鑰匙串接在一起，一般是誰值守就在誰手中。」
唐季倒也了解過，江海商會的生意遍佈全城，甚至在其他縣也有佈局，但只有四位執事，所以不可能每個人都有空待在樓中，四人便提前商量好誰留下值守，就跟後世的值班差不多。
換句話說，如果朱臨遠拿到這串鑰匙，完全有時間偷走賬簿！
他輕撫鼻頭，該了解的也都打聽清楚了，接下來可以撒網了，將手縮回袖中，悄悄對齊正亮出掌柜令，言道：「今日與齊執事所談內容，還望您能夠暫時保密。」
齊老頭應該沒有問題，但他和朱臨遠關係還不錯，避免打草驚蛇，乾脆行使特權。
齊正看到令牌上的「月」字，先是一愣，回過神來后，回道：「唐公子放心。」
唐季伸了個懶腰，轉過身欲要離開，但剛走到大門處就碰到了姍姍來遲的朱臨遠，不禁嘴角揚起，玩笑道：「朱執事偷懶了啊！」
朱臨遠停下腳步，瞥了他一眼，冷哼道：「要說偷懶，我可比不過唐公子。」
「哎，朱執事火氣別那麼大嘛，我還沒好好謝謝你提出提前查賬的建議呢，如此一來，我們這些賬房先生年底也能輕鬆一些。」唐季說完，還不忘佯裝著作揖行禮。
他的動作讓朱臨遠感到一絲意外，但也沒多想，隨口回道：「份內之事罷了。」
言盡，他便繞過唐季向樓中走去。
唐季露出淺笑，理了理袖口，邁步向樓外走去。
朱臨遠扭過頭看了眼他的背影，同樣露出笑容，暗暗想到：「最後讓你蹦躂兩天！」
此時，站在櫃枱后的齊正面露擔憂之色，月掌柜將掌柜令交給唐季，再結合對方剛才的問題，定然是賬簿出了什麼問題，而且可能出在他們四位執事身上，想到這裏，又見朱臨遠一副懶散的樣子，慍怒喊道：「我今日要去南城一趟，昨日就跟你說了，你怎麼到現在才來？」
「哎呀，老齊，我昨晚不知吃了什麼，鬧肚子了。」朱臨遠賠笑着走了過來，目光不由地瞥向二樓，彷彿提前預知唐季被月書樺責罵的場景。
只要唐季不被月書樺重用，他有得是方法將其趕出江海商會。
......
唐季離開江海商會後，剩下的時間都泡在季然書坊之中。
經過這段日子的宣傳，《西遊記》的熱度已經達到頂點，第二冊一經發售便被哄搶一空，書坊只好承諾加大生產力度，快速補貨。
故而，他回到臨溪巷時已是日薄西山。
「龐叔，您路上小心。」唐季客氣地向龐慶揮手道別。
龐慶面帶笑容，同樣擺擺手，客氣兩句，拽緊馬繩向街道上駛去。
唐季拱起鼻子嗅了嗅，聞到不遠處傳來的香味，慢步走到程鐵的燒烤鋪前，他之所以在巷口下馬車也是因為嘴饞，笑道：「程鐵大哥，給我來點串。」
正在忙碌的程鐵瞪大眸子，有些急切地說道：「唐公子？你不在家啊！我還以為你在家呢！」
唐季有些疑惑地反問道：「發生什麼事了？」
「啊呀，李大牛帶着一群人，還扛着聘禮來求親了。」程鐵一邊說，一邊給手中的燒烤翻面。
李大牛？
求親？
這都什麼跟什麼？
就在此時，剛收拾完桌椅的宋寡婦走了過來，輕嗤一聲，在程鐵的肩頭拍了一下：「說話都說不清楚，小季啊，這個李大牛曾經就心悅小然，兩年前出去經商，現在好像賺了不少銀子，打算回來娶小然呢！」
聞言，剛從程鐵手中搶過一串羊肉的唐季還沒來得及塞入口中，便迅速將烤串丟回燒烤架上，奮力朝着巷子中奔去。
程鐵扭過頭，朗聲喊道：「唐兄弟，烤串還吃不？」
吃，吃個屁！
再吃老婆都要被人搶走了！
不時，唐季跑回小院外，只見外面停了輛馬車，馬頭上還綁着紅色的綵帶，院門旁站着兩個家丁打扮的灰衣男子。
他不假思索，徑直向院中走去，卻被兩個家丁攔了下來：「站住。」
「怎麼？」唐季看向伸出手攔住自己的男子。
那人的氣勢絲毫不減，回道：「你是何人？進我們夫人家所謂何事？」
唐季冷笑一聲，一把拍開對方的手，抬腳跨入院中，卻看到姜然正有說有笑地坐在院中的方桌旁和一個陌生男子交談，內心「咯噔」一下，彷彿失去了什麼很重要的東西。
...
