京城。

九九館。

作為太安城數一數二的館子，九九館向來是人來人往，甚至需要提前幾天預定。

不過今日卻格外冷清，一來是暴雨傾盆，天氣越發森寒。

二來則是前來日發生的那場變故，據傳年輕天子尚是生死不知，京城戒嚴，更憑空多出幾分肅殺之氣。

莫說處世老練的達官顯貴，就算鬥雞遛狗，走馬章台的紈絝公子，為了避嫌，這幾日也都是大門不出二門不邁。

而縱然暴雨滂沱，也不時能夠聽到兵戈碰撞和沉重的踩踏聲，有一列列精銳士卒在來回巡邏，水花踐踏。

九九館殿內是個年輕小伙，正是忙裏偷閒，剛打了個哈欠，就覺光線一黯，腳步聲響起，卻是有客人上門。

館子夥計抬起頭來，他也算見多識廣的人物，不過當瞧見那一襲黑衣時，仍不自覺心頭一突。

俊美、黑衣、青年……該不會是傳說中那位吧？

旋即啞然失笑，據說慕容盟主當初還劍后就飄然離去，又怎還會待在太安城中。

而如今隨着慕容盟主名聲大振，江湖上可是黑衣如雲，不知多少少俠少女身着黑衣，向來也不過是慕容盟主的一個擁躉。

黑衣青年點了一鍋羊肉，又要了一壺酒，便自顧自的吃喝起來。

館子夥計暗中猜測，這傢伙要了三個酒杯，只用一個，莫非還要等人？

看了兩眼，館子夥計就沒興趣了，跑去做自己的事了。

若是館子夥計再瞧仔細一些，或許會發現黑衣青年從大雨中來，渾身乾燥得沒有一點濕意，更是不然塵埃，就連鞋底都沒有一丁點泥土。

玉連城吃了一片羊肉，又飲了一口烈酒，長長的呼出一口白氣，很是愜意。

片刻后，他將目光移望窗外，注視着這片已被雨幕所遮蓋的世界。

雨下的越來越密集，雨珠拍打在地面上、屋頂上、樹葉上……摔的粉身碎骨，卻前赴後繼，沒有停下的趨勢。

烏沉沉的蒼穹上不時掠過一道道電弧，悶雷滾動。乃至於電光偶然裂破蒼穹，發出巨大的迴響聲。

天地一片喧囂嘈雜。

但玉連城卻感覺很安靜。

靜的彷彿連自己的心跳都能聽到。

而就在這時，有腳步踩踏雨水的聲音響起，打破了這和諧的一幕。

玉連城向左側望去，窺破了如注暴雨，看見了一道高大魁梧的人影。

那人的速度很快，步伐很穩，龍行虎步，轉眼間就出現在九九館中。

男子面目威嚴，眼神深邃如一汪看不見的幽潭。

而他沒帶傘，渾身上下，同樣沒有一點雨水。

漢子走到桌子附近，問道：「能坐？」

慕容桐皇瞥了他一眼：「隨你。」

於是繼人屠徐驍后，被封為大柱國的顧劍棠顧大將軍就坐了下來，看着桌上多出了兩個酒杯，淡淡道：「慕容盟主，你請我一杯酒，我幫你打北莽，這買賣如何？」

玉連城笑道：「如今趙家風雨飄搖，正需要你這位大柱國力挽狂瀾，可你轉頭就找我這個亂臣賊子做買賣，那離陽趙家就這麼對不起你？」

「呵呵，徐驍、張巨鹿的下場不必多說。趙家人如何對待功臣，天下人有目共睹。」

顧劍棠沒有喝酒，他拿了筷子，吃了一塊熱騰騰的羊肉，方才冷笑一聲：「你以為先帝趙惇死前就沒有對我下手，且不說我的舊部唐鐵霜等人入京為官，就說盧升象許拱這兩人，分明就是用來取代我的人選。只可惜我樹大根深，只能徐徐圖之，按照他們的計劃，遲早有一日要將我踢走，自己走還能落個體面風光。當然，如我顧劍棠當皇帝，為了長遠家天下，說不定一樣如此。可作為當事人，我顧劍棠豈會束手待斃？」

「更何況，如今離陽大廈將傾。我顧劍棠眼睛沒瞎，看得清天下大勢。更不想像那力竭而亡的年輕宦官一樣，為離陽王朝殉葬。」

「為什麼選北涼？」慕容桐皇抬頭看向大柱國。

大柱國眼中精光一閃，道：「不，我沒選北涼，我在選你。」

「嘖，這話說得，雞皮疙瘩都起了……」玉連城啞然失笑，手指在桌面上輕輕瞧了瞧：「說說原因。」

「北涼鐵騎甲天下，但北涼底子薄弱，想要坐穩江山，卻不是一件容易事。但北涼現在有你慕容桐皇，隻身破甲十萬，配上北涼鐵騎，天下誰人能敵？再加上我顧劍棠相助，將來徐家未必不能成為中原共主，一統天下。」

顧劍棠大口吃了一片羊肉道：「我生平最遺憾之事，就是出生晚了幾年，讓徐驍滅了六國，幾乎定鼎春秋天下。若有功績能與滅六國相提並論，那或許只有踏平北莽。但離陽不敢讓我或徐驍出兵，怕我們打不贏，也怕我們打的太順。但徐渭熊若成了天子，那就可放心讓我顧劍棠出兵。因為有一個叫慕容桐皇的人，隨時可摘我腦袋。更何況，我看得出，徐家的人，沒有趙家人那麼心涼……」

作為僅存的春秋四大名將之一，顧劍棠也有自己的野心。

他要做第二個「徐驍」，他不想做「顧劍棠。」

但離陽容不下第二個「徐驍」，甚至「顧劍棠」都未必容的下。

也正因如此，從始至終，這位大柱國，對離陽的忠心並不如天下人想像的那麼牢固。

而能夠讓他成為「徐驍」，建立赫赫戰功，馬踏北莽的，也只有西楚和北涼。

西楚有儒聖曹長卿，曹長卿能殺他，至不濟能與他同歸於盡。

北涼有慕容桐皇，天下所有人都認為，慕容桐皇如果要殺一個人，就算是北莽女帝，只怕那顆腦袋也很難保的住。

如此一來，自然是不怕所謂的功高蓋主。

更何況，人與人是不一樣的，當初大楚能以國士待葉白夔，而離陽趙家卻不能。

玉連城思忖了片刻，給顧劍棠倒了一杯酒。

「請。」

顧劍棠咧嘴一笑，接過酒杯，一飲而盡。

……

有人走。

有人來。

顧劍棠離開了。

青衫曹長卿來了。

曹長卿撐著雨傘，但仍有衣角被雨水打濕。

較之與平日的儒雅瀟灑，此時曹青衣多了一絲蒼白和病弱。當日落下的那一枚棋子，對於他來說也不好受。

何況落子之後，他也沒能閑着。

「恭喜慕容盟主，有了顧劍棠相助，莫說定鼎中原，就是踏平北莽也是指日可待。」曹長卿坐下，取來最後一個杯子，自己給自己倒了一杯酒。

玉連城笑道：「曹官子，不問自取可不是一件好事。」

曹長卿從懷中摸出一顆白子來，白子上熒光流轉，竟是由氣運凝聚而成：「這一枚棋子可當酒錢？」

玉連城接過棋子，笑道：「這怕是天底下最貴的兩杯酒，一杯酒值北莽萬里山河，另一杯酒卻是離陽和大楚的大部分氣運。」

「希望你們以後能夠好好對待西楚百姓。」

曹長卿又飲了一杯酒，飄然離開。

來得快，去的更快。

彷彿就只是為送這顆棋子。

「真是的，這兩家或不知寡酒無味啊。」玉連城搖了搖頭。

「既是寡酒無味，那我來陪你喝兩杯。」

一道靈動縹緲，不可琢磨的聲音響起。

但又彷彿似自森羅地獄中傳出，冷酷無情，令人不寒而慄。

白衣飄然。

魔教教主洛陽踏足九九館中。

……

祥符元年，末。

北莽皇城。

宮闈重重，燭火輕輕搖晃，非但沒有照耀得屋子亮如白晝，反而平添了幾分陰沉昏暗。

一位老婦人面容安詳，安安靜靜躺在床榻前，似乎在緬懷往日崢嶸歲月，又好似在追憶曾經風華正茂的青春時光。

每當人老了的時候，總是喜歡一個人靜靜的將年輕時一段得意往事摘出來，慢慢品味。

而這位老婦人，一生能夠品味的實在太多了。

雖說前半輩子過的如履薄冰，但也堪稱波瀾壯闊。至於後半輩子，那更是比畫本小說都還要精彩，更是舒坦愜意。

以女子之身穿龍袍坐龍椅，千古第一人。

就算中原徐家那小姑娘以後能夠當皇帝，那也只能位居第二。

床榻畔，身為北莽帝師的太平令坐在一根小板凳上，低頭凝視着那位兩頰凸出的蒼老夫人，她白髮如霜。

心中忽然悠悠一嘆。

值得么？

陛下雖然年邁，本來還能撐個好幾年。

但為了第二場涼莽大戰，為了困住那位在虎頭城一人破甲十萬的慕容桐皇，不得不抽取氣運，成了現在這幅模樣。

但偏偏又不願意接受天人饋贈。

「陛下，可曾難受？」太平令言語平緩，聽不出半點忐忑惶恐，也聽不出絲毫的感傷悲痛，到有幾分不合時宜的罕見溫柔。

年輕時一怒而走，或許也有被心儀女子瞧不上的氣惱。

北莽女帝輕輕搖了搖頭，笑着問道：「你覺得我那個心比天高，命比紙薄的傻兒子，率領麾下四十萬大軍，能夠攻下北涼么？」

太平令謹慎的回答道：「只要計劃成功，天上仙人能夠對付的了慕容桐皇，就是大勢已定。至於其他所謂的中原武林宗師，就算再多十人，也無濟於事。」

老婦人雙手輕輕疊放在腹部，微微扯了扯嘴角：「朕該做的事，朕都已做完了。至於能不能成事，那就與朕無關。朕這一生，最擅長就是寬心二字。身前不必多說，皆是過往雲煙，至於身後，千古第一人，流芳百世也好，遺臭萬年也罷，不管對朕有何評價，但後世史書，想來總是繞不過朕的名字。」

一向強橫冷厲的北莽女帝難得這般絮絮叨叨，太平令目光越發溫柔如水，不停附和。

老婦人喘了口氣，問道：「太安城的那個小皇帝真的死了？」

太平令點了點頭：「的確死了，眼下離陽的那個皇帝不過是個幌子，這幌子一旦被戳破，中原就要亂了。」

老婦人呵呵笑了笑：「這小皇帝倒是到倒霉，算算也就當了大半年的皇帝，就算放在春秋亂戰之中，也是個短命皇帝。」

太平令見老婦人精氣神還算好，便簡明扼要道：「當時是慕容桐皇還劍太安城，毀了欽天監，鍊氣士死傷無數，還和皇宮中某個證長生的宦官打了一場，最後還劍年輕天子。不過他只是重傷了那皇帝，並沒有殺死皇帝。是曹長卿五入皇宮，一枚棋子砸死了年輕皇帝。那曾被慕容桐皇用龍珠撞擊的離陽氣運，也徹底崩潰。」

「據說之後曹長卿正是採集潰散的氣運，或許是為了西楚復國做準備。但曹長卿殺死離陽皇帝的消息已傳到各大藩王耳中，如今個個也不爭着搶皇位，而是合力圍攻西楚。顯然，誰要是率先攻破西楚，也就更有把握坐穩皇位。」

「各大勢力的圍攻下，西楚已是搖搖欲墜，不復此前盛況。」

「不過我懷疑曹長卿是將離陽氣運交給了慕容桐皇，根據探子回報，慕容桐皇從太安城離開以後，就一直在閉關，說不定就是在煉化氣運，衝擊陸地神仙境界。」

老婦人忽然一聲嘆息道：「可惜了，朕捨棄多活四五年光陰的機會，以後好多波瀾壯闊的風光，可就瞧不見了。」

太平令輕聲道：「若是陛下……」

北莽女帝彷彿知道太平令要說什麼：「算了，世間後悔葯，最是寡淡，朕不稀罕。」

太平令微笑道：「陛下是真豪傑。」

「以後風光瞧不見，至少第二次涼莽大戰的結果還是要瞧見的，怎麼着也要撐過去。」老婦人忽然有了身為女皇的威嚴：「傳令下去，翻春冰河一溶，就攻打北涼，朕要聽到虎頭城破的消息。」

「是陛下。」

太平令離開了。

北莽女帝躺在床榻上，轉了轉身子，看向窗外的天空，忽然喃喃自語道：「人間帝皇，也受天上人影響啊。慕容桐皇，這一戰你若贏了，也是狠狠抽了天上人的臉，若能斬斷天上人間的聯繫，那就更好不過。」

「所以，這一戰無論輸贏，朕都很高興。」

「當然，贏了最好，朕喜歡贏。」

……