安樂鎮。

這是一座小鎮。

但地處交通要道，過往的商人旅客絡繹不絕，倒也頗為熱鬧。

平安酒樓，這是小鎮最大、最繁華的一間酒樓。

店小二在平安酒樓幹了有十二年，見過各式各樣的客人，其中有不少稀奇古怪之輩。

但若像最近這兩天這兩位客人這麼奇特的，卻還是少見得很。

這是一男一女。

男的英俊瀟灑，玉樹臨風，待人溫文有禮，便是店小二似乎也可以和他開玩笑。而且渾身上下都充溢着一種難言的魅力，令人不由心悅誠服。

女子亦是絕美，若天仙化人。便是城裏怡紅院裏最美的那小娘子和她一比，也簡直是地上污泥比之天上白雲。只是這女子帶着天山上冰雪般的寒冷，說話也是冷冰冰。

從兩人的交談中，店小二得知男喚做玉連城。女子似乎是個東瀛人，叫作柳生飄絮。

這兩人無論吃穿用度，鈞是最好、最貴，顯然不是缺錢的主。

而除了三餐外，兩人大多數時候，都是要一壺酒、一壺茶，包了二樓靠窗的那張桌子，然後一待就是一整天。

玉連城喜歡一隻手拿着酒壺，另一隻手背在身後，卓立窗口，目光向窗外看去，一看就是一整天。

而柳生飄絮則是飲茶，閉目養神，偶爾會用冷冰冰的聲音詢店小二詢問兩句關於小鎮的事，每次都讓店小二有種受寵若驚的感覺。

店小二有時也忍不住好奇，偷偷從玉連城站的位置看去。但每次卻都很失望，窗外並沒有能吸引人的景色。

寬大的青石路上人來人往，卻都是很普通的過客行人，而正對面則以此是胭脂鋪、水果鋪、典當行……

也都是正常不過的店鋪。

店小二滿頭霧水，不明所以。

但也不得不說，這兩位客人的神採風度都是萬中無一，常人難以得見。這幾日店中多出許多顧客，其中不少就是為他們而來，想要一睹風采。

再加上這兩人出手大方，從不賒賬。因此每次老闆看到這兩人，臉都笑開花了。

……

「五天了，你讓我陪你找高手，可卻在這裏待了五天，什麼事都不做、」柳生飄絮的一雙美眸冰冷，輕啟朱唇。

玉連城轉頭瞧了她一眼，笑呵呵道：「五天了，我還以為你真能忍住不問。」

柳生飄絮嬌哼一聲，道：「你究竟是在做什麼？」

玉連城拿着酒壺，仰頭飲了幾口，方才道：「你聽過『霸刀』嗎？」

「霸刀？」柳生飄絮峨眉微蹙，，思忖片刻道：「你說的莫非是二十年前，名聲僅次於『不敗頑童』古三通的那霸刀？你要找的高手就是他？」

她來中原之前，花了一番功夫去了解中原高手。而霸刀身為絕世刀客，她自然也有耳聞。

玉連城點頭：「不錯。」

柳生飄絮皺眉道：「霸刀的刀法霸道無情，那一招『絕情斬』更是威震中原武林。但據說被他徒弟歸海一刀打敗，一刀斬斷了他的刀，從此銷聲匿跡，不見蹤影。」

「你知道的當真不少。」玉連城點了點頭：「實際上霸刀的確已歸隱江湖，而且成了一個水果鋪老闆，但已不再敢碰刀，就連削李子皮都是由夥計代勞。」

「水果鋪老闆？」柳生飄絮心頭一動，目光陡然向窗口望去，正巧就看到對面正笑呵呵和客人打招呼的水果鋪老闆，不由道：「他莫非就是霸刀！？」

玉連城道：「不錯，他就是霸刀，昔年在江湖上縱橫無敵的絕代刀客。」

在玉連城口中確定了霸刀的身份，柳生飄絮不由仔仔細細的打量起這「霸刀」來。

但令她失望的是，這霸刀除了身材較之常人魁梧一些外，就只是一個普普通通、尋尋常常的中年人。

就算這人昔年正是橫絕天下的霸刀，此時已被生活磨滅了屬於刀客的鋒芒與孤高。

柳生飄絮失望的收回目光，搖了搖頭道：「此人已經敗在歸海一刀之手，而且已數年沒有握刀。縱然還能拿刀，心境上有了破綻，那也只是殘刀，敗刀。」

「錯了，現在的霸道只是收刀入鞘，鋒芒盡斂。」

玉連城搖了搖頭，目中閃爍著神光道：「若有朝一日，他的刀能夠再次出鞘。那他的刀就不只是霸道、絕情所能形容，而是陰陽互易，剛柔並存。那才是驚世一刀，無敵一刀，說不定他還將成為古往今來第一刀法名家。」

「哼，我才不信。」柳生飄絮面上微露疑惑之色，嬌哼一聲，顯然是沒有聽懂玉連城的話。

玉連城也沒有多做解釋，只是提起酒壺，仰頭往嘴裏灌了一口，目光再次看向正在給客人結賬的『霸刀』。

在離開桃花山莊前，玉連城就和無痕公子探討過霸刀。

昔年，霸刀的刀法絕情絕義，霸絕天下，自出道以來，大小五百餘戰，無一敗績。

就算是無痕公子，也沒有多少信心能勝過霸刀。

而歸海一刀不過在絕情庄待了七年，還未真正有過一日修鍊絕情斬，就擊敗了這天下第一刀，那霸刀也未免太浪得虛名了吧。

在無痕公子看來，這霸刀並非只是無腦莽夫，而這正是他聰明之處。

霸刀在行走江湖時，出手狠辣無情，刀下少有活口，仇家無數。

就算他金盆洗手，仇家也絕不會善罷甘休。

但他以這種狼狽的方式退出江湖，尋仇之人便寥寥無幾。

現在的『霸刀』就是一個笑話。

一個被自己徒弟擊敗的笑話。

比起死去的霸刀，這活着的水果販子更能令仇家感到快意，這也是霸道能安穩度日的原因之一。

不過卻很少有人了解，現在的霸刀雖收刀入鞘，實則是以另一種方式磨鍊自身。

一旦這柄刀再次出鞘，所綻放的鋒芒，定然舉世矚目。

「要將一口霸道、絕情的一柄殺戮之刀，化作一柄溫柔、善良的仁慈之刀。還不能失去殺心，這實在不是一件簡單的事。」

玉連城看着霸刀，喃喃自語：「若他真能做到這一步，一刀斬下，鬼神皆驚，不知金剛不壞神功能不能抗住？」

經過五天的觀察，他已窺破了霸刀的奧妙。

霸刀以前的刀法狂霸無比，絕情絕義，的確是天下無雙的刀法。

但卻走上了極端，沒有了轉圜餘地。

而這種霸道的刀法也容易遇到了瓶頸，若他無法做出更改，就很可能困死在這瓶頸之中。

所以，他藉助歸海一刀之手解脫出去。

他放下了刀、放下了榮譽、放下了財富……成了一個小商販，同時有了家人，有了感情。

若有朝一日，他能完全將這柄殺戮之刀、霸道之刀，變成仁慈之刀、情義之刀，並且殺心暗藏，那麼就算是大功告成。

可惜，這並不是一件簡單的事。

霸刀至少還需要十年的功夫才可能達到那一境界。

而且他那時的殺心是否會被磨滅，從而走向另一個極端，也是一個令人深思的問題。

「或許，我可以親自出手磨礪出這柄霸刀，讓他為我所用。」

玉連城眸中閃爍著精光，喃喃自語。

……

…………

平安酒樓，一個留着山羊鬍的中年人結了賬，從二樓走了下去。

山羊鬍穿過幾條巷子，來到一間宅院前，輕三下、重三下、不輕不重的扣六下門，又說了一句暗號。

只聽「嘎吱」一聲，大門已打開。

開門的是一個極為英俊的烏衣青年，只是眉宇間帶着鬱郁之色，詢問到：「海棠，今天怎麼樣了？」

「大哥，進去再說。」

「好。」

兩人走了進去，大廳中已有一個面容清冷，宛如石塑手持長刀的青年在等候着他們。

持刀青年在看向山羊鬍回來時，似乎鬆了一口氣，面上的冰冷的表情也似有消融的跡象，但轉眼又凍結起來。

山羊鬍往面上一抹，從容解除易容術，露出一張極為俊美的面容，更是氣度翩翩，如濁世公子：「正如往常一樣，玉連城今天還是要了一壺酒，站在窗口遠望，一望就是一天。」

這三人正是護龍山莊的天、地、玄三大密探。

他們得到玉連城的情報后，花了數天時間，才在昨日從京師趕到小鎮上來。

不過三人並未貿然動手。

他們想要探玉連城跑到這種小鎮來，所為何事，又有何居心。

而根據此前探子得到的消息，玉連城已在平安客棧的二樓窗口中站了四日，每日都是臨窗眺望，叫人無法揣摩他的心思。

上官海棠師承無痕公子，精通易容術，今日正好取探探底。

「此人究竟是想要做什麼，實在讓人捉摸不透。」段天涯眉頭一皺：「不如讓人把對面的幾家店鋪都仔仔細細、徹徹底底的調查一番，或許會有收穫。」

「不用了，大哥，今天我從那兩人的對話中，已打聽到了幾個很有用的消息。」

上官海棠美眸一閃：「玉連城是為了那對面那水果老闆而來的，如果一刀你見到那老闆，一定會認出他是誰……不，他變化的太大了。我雖曾看過他的畫像，但也根本沒有認出他來。」

歸海一刀冷冷道：「是誰？」

上官海棠緩緩道：「那人就是——霸刀。」

「竟然是他。」歸海一刀那冰冷的面容終於露出一絲動容。

上官海棠眉宇間露出思忖之色道：「根據那兩人的談話，我猜測魔教經歷長達十餘年的內亂，又被玉連城處決了一批，以至於現在的『天外天』缺乏高手坐鎮，所以他找上了霸刀。」

「呵。」歸海一刀忽然笑了。因為他很少笑，所以這笑容中彷彿也帶着一種說不出的譏誚意味、

上段天涯不由奇道：「一刀，你在笑什麼？」

歸海一刀的面容已不由恢復了冰冷道，冷冷道：「霸刀已死在我手中，活着的不過是一個連刀也不敢碰的水果商販。而就算是霸刀再次拾起他的刀，我也有把握一刀斬之。」

他的話語很冰冷，卻彷彿又充滿了信心。

歸海一刀為報父仇，找上了鐵膽神侯，又被鐵膽神侯送入絕情山莊中。

在絕情山莊中，他七年殺死七位好友，並領悟了絕情斬心法。

絕天絕地，絕神絕魔。

天地之間，唯我一刀。

之後，再敗霸刀，斬斷其刀，使其終生不敢用刀。

如今又是數年過去，歸海一刀的刀法更為精進，霸刀早已不被他放在心上。

「霸刀若真正拾起他的刀，莫說你一個歸海一刀，就是十個歸海一刀也不是他的對手。」忽然間，一把清朗的語聲響起。

三人陡然一悚，目光一轉，已瞧見一個黑衣男子不知何時已出現在大廳中，他一隻手提着酒壺，正微笑的看着三人。

「我就說這幾天怎麼多了幾個跟屁蟲，原來是你們護龍山莊的人。」

玉連城仰頭飲了一口酒，姿態瀟灑：「不過你們可以放心，我對你們還沒有殺意。尤其是海棠，我與無痕公子是朋友，算起來還是你的前輩。來，叫聲玉叔叔聽聽。」

天、地、玄三大密探都變得嚴肅鄭重起來。

歸海一刀、段天涯更是將手按在了各自的武器之上。

他們原本對「飛龍神拐」司空無極的話尚有懷疑，但此刻卻都明白這人的武功的確已到了超凡脫俗的地步，否則也不可能如此輕而易舉的進入大廳，還不被他們察覺。

就在這氣氛緊張至極時，上官海棠上前一步，白玉般的面頰露出令人如沐春風的微笑：「敢問玉……天尊可真是家師朋友？」

「當然，走之前他還送了我一物，你一看便知。」

玉連城微笑的從懷中取出一柄扇子，「啪」的打開，只見這白玉似的扇面上，畫着一簇鮮艷欲滴的桃花，還有幾片隨着春風飄蕩。

桃花中又似勾勒出一張美人嬌俏的臉蛋，笑語盈盈。那筆墨用的極淡、極妙，彷彿這美人隨時都要被春風吹散。

一旁題了一句詩：人面不知何處去，桃花依舊笑春風。

「這是師父的『桃花美人扇』。」上官海棠嬌呼一聲，連忙躬身道：「弟子上官海棠，見過玉前輩。」

－－－－－－題外話－－－－－－

原本主角的形象是參考封面的，一手持劍，一手摺扇，